陈名哲陈名学在陈家沟做了上半年的农活后，陈祖仁就把他们一个送进了长财县城，一个在伏龙镇的陈氏商号中做伙计。陈祖仁这样做是有他的想法的，二儿子名申不感兴趣于生意对于当官也没有想法，他就想过山林生活，无拘无束才最安逸，可是这样的世道，能有几分山林生活是陶渊明式的种菊南山下，要过山林生活就是土匪，土匪们也走了，他不得不囿于长财县政府。陈名哲比陈名学聪明，县城的商号也是一个大摊子，在这儿更能长其聪明，陈名学就在伏龙镇的商号，只要把这儿做好，也可以了其今生，就是做不下去了，还可以回到陈家沟，至少还有那么多土地。
陈祖仁的儿女们都离开了陈家沟，他似乎清静了也宁静了，可是他的内心时不时的还不清静，他还得想陈家的未来。只不过这都是暂时的，他与两个老婆过得很清静，儿孙自有儿孙福，想自己为他们创造了一方天地，能否把这方天地牢牢地把握住是他们的事了，何必还要操那么多的心呢。唯一多一点牵挂的就是小女儿绮兰，高小将要读完了，也是陈胡氏最心痛的，这么小一个女娃儿不在父母的身边，却在哥哥嫂嫂们的看护下，所以，陈胡氏常到长财去看她这宝贝女儿，每次都是绮兰吊着她不让她走，可是孩子放学回来，妈妈已经回到陈家沟去了，又是眼泪汪汪地哭将开来，“妈妈，你下一次好久来嘛？我好想你哟。”不过，哭了一会儿就算了，又出去与其他的小孩子玩去了。
时间过得真是快，没有几年军政府又垮了，国民党又上台了，那天来长财当县长的一国民党党员，到长财县政府安顿后，就到南街的陈氏商号去，他说要找肖蹈，陈祖德说，他们这儿没有这个人，你是不是找错了？那人说，我也姓肖，名索，我与他在武昌曾在一起战斗过，现在被派到长财来做县长。肖蹈曾说他姓陈后更为肖，名蹈。肖索是打听好了才来的，因为他曾经听说肖蹈在长财有两个老婆，在县城作生意开了一个大商号，长财县城就只有这一家有两个老婆的且男人不在家。肖索也看出了陈祖德的犹豫。
“你不要怕什么，现在的四川是国民党的天下了，他也是国民党之一员，我来了，自然应该好好照顾曾经的战友。”
这时，王知毅出来了，“我们还不知道他现在何处呢？”
“身在何处不重要，重要的是肖蹈在为党国效力。你们就不要担心什么，要大张旗鼓地让大家知道，你们家为党国培养了栋梁。”
正在这个时候，陈名申回来了，他一看这不是新来的肖县长吗？“欢迎肖县长到我家，陈氏商号蓬荜生辉呀。”
“肖蹈，是你哥吧？”
“你怎么知道？”
这时肖县长的目光转移到王知毅的脸上。陈祖德跟陈名申说，既然县长与你哥有点关系，今天中午就安排县长在我们这儿吃个便饭，之后再请他。
陈名申说，“县长大人，我们是有缘分的，既然今天来了，就在我家吃顿便饭，也当我这个下属给你接个小风了，还请不要推辞。”
肖索道，“既然你们有这个诚意，那恭敬不如从命了。”
饭间，肖索又说起了他与肖蹈在武昌时候的一些事，王知毅听得与刘新宁说的差不多，知是此人并没有扯谎。
王知毅说，“你应该知道有个人与肖蹈一起去的，你知道的名字么？”
肖索想了一会儿，“是宁新么？”
“县长记性真是好，过去好几年了，都能记得到，宁新还在伏龙镇呢。只是我家的那个人现在何处，没有具体的地址。只是最近的一封信也是一年多前了，他说他随江而下将赴江浙，另的不知。”
肖索想，是不是王知毅故意不说肖蹈的具体情况呢，但他知道肖蹈在武昌时就比他更有才干更有水平，赴江浙定是有更大的作为。
新的县长来了过后，又是一个世道，什么都没有，以什么来治世呢？用现在的话来说，那是取之于民。长财这么一个小县，又是农业县，百姓穷苦地主富裕，县长不得不对各行各业加这样税那税，有些地方只有一桥可过，就收过桥税，当然还有其他各种各样的税，名目多的是。陈家又是地主又有商号，当然得向县府纳税。各项税目一下来，陈祖德一算，要两年赚的钱才能抵得上一年的税，他一下子就急得不得了，往年呢，跟王知毅说了就跟县政府缴了，今年怎么来交税呢？陈祖德到县政府去，找肖县长说陈氏商号交不起今年的税，能不能减去三分之二，这样才交得起。肖县长说，如果都这么来，长财县政府还怎么运转？那是不得行的。陈祖德又说，你看，你与陈名蹈同在一起战斗过，看在这个份上也应该帮忙一下嘛。肖县长说，是应该帮忙，可是这是国家大事嘛，怎么能说少就少呢，现在收的钱也不是县政府全部能用的，还要上交省上的军晌军粮，我们也若呀，请你多理解。陈祖德没有办法，只得怏怏而回。向王知毅说了，陈王氏也没办法，陈祖德愁蹙着眉，王知毅说她再去会一会这个肖县长，看有没有转机。
(