严尤和军卒们护着银车子回到蔡阳城里，将帑银又原封不动地锁进库里，打算过两天再押送宛城。《》一切完毕，严尤才又回到衙中。县尉老曹已经得知消息，赶忙来衙中见严尤说：“大人，还真亏得您去了，不然真够咱哥俩的呛啊！”严尤说：“是啊，我要不去，这两车金银早不知道哪儿去了。”老曹说：“大人，那些劫贼都跑了？一个没抓住？”严尤说：“本来我马上就要抓住那个为头的蒙面劫匪了，谁想忽然从麦地里冲出一个家伙，一锄头差点打我脸上。我为了躲他，竟从马上摔到了麦地里。而那个家伙竟然骑上我的马，一道烟地向西跑了。”老曹大惊道：“啊？这人是谁呀？您看清他长什么样了没有？”严尤说：“岂止看清啊。”乃压低声音说，“老曹，这家伙不是别人，就是舂陵乡的那个刘秀！”老曹愈惊：“啊？刘、刘秀？怎、怎么是他呀？！”严尤说：“还就是他，你说怪不怪，巧不巧！”老曹说：“那，那怎么办，您抓不抓他？”严尤咬着牙说：“抓，不抓怎么行？这小子太嚣张了，不但把我打落马下，还抢走了我的马，欺人太甚！他就是身负天命这回也得抓他！”老曹说：“他为什么救那个劫匪呀？那是不是他的大哥刘縯？”严尤拧着眉说：“这事我刚才在路上也想过了，一开始也以为肯定是刘縯，不然刘秀救他干什么？可是后来一想，以刘縯的武艺，至少也跟我打个平手，不会那么三五下就被我打得招架不住，这肯定另有其人。不过，只要抓住了刘秀，就一切全清楚了。老曹，你明天派五十个人去舂陵，抓刘秀！”老曹说：“去他家？他还敢回家呀？早不知跑哪儿去了。《》”严尤说：“那怎么办，那也得去抓！他要是躲出去了，那就抓他的大哥。刘秀身负天命，刘縯肯定啥命也没有，就把他抓起来！没准，这回拦路抢官银的主谋就是刘縯，把他抓起来一审便知！”老曹说：“对，刘縯这家伙早在咱们这儿挂了号，正好趁这机会把他抓起来！”
两个正说着，忽然院外一阵咴咴咴的马叫声，紧接着一个军卒跑进来向严尤喊：“大人，大人，您的马回来了，您的马回来了！”
严尤一听大喜：“啊？我的马回来了！”起身就向外走。老曹也惊奇地跟着外走。
严尤来到院外，果然见自己的那匹马站在廊下，正在廊柱上一上一下地地蹭着脖子。严尤高兴地大步上前抓住辔头，抚模着马头说：“我的好马呀，你竟然自己回来了！”老曹说：“这马怎么自己回来了？是刘秀放回来的？”严尤说：“肯定是。刘秀这小子，还算他聪明。敢留下我的马，那只能给咱多条线索，让咱早日把他抓住。老曹，记着明天一早就派人去舂陵乡，抓他们去！”
刘縯回到家后，知道这事瞒不住叔叔。《》因为上午东面官道上的官车被劫，以及三弟在村北地里拿锄头打了官家，还夺了人家的马等等这些事，整个村庄几乎都知道了。刘縯想与其让叔叔找上门来骂，还不如上门去向叔叔赔罪，让叔叔指着鼻子痛骂吧。所以不等吃晚饭便来到叔叔家。
果然一进家门，就听见叔叔在堂屋里大发脾气，好像在骂刘忠刘孝：“你两个混账东西，不用替他遮掩！肯定是他的什么狐朋狗友打劫了人家官车，你文叔哥才救那个东西的！要不是他的狐朋狗友，你文叔哥那么老实的人，会豁着命犯这官司？！”刘縯一听就明白，叔叔骂的这个“他”，肯定是指自己了。只好硬着头皮踏进门里，说：“叔叔您别生气了，都怪侄儿不好。”
刘良一看刘縯来了，放过一旁的刘忠刘孝，转而对着他喊：“你到底来了！你说，上午东面官道上打劫官车的是不是你们那一帮东西？你兄弟救的是不是你的狐朋狗友？这事你是不是主谋？！”刘縯不敢说是，又不好说不是，只是在灯影下低着头黑着脸嗫嚅一句：“叔叔，这个……”刘良大骂：“你不用这个那个的！你个混账东西，肯定是你主使干的，除了你没第二个人！”刘縯只好低着头黑着脸，拿脚搓着地不吭声。刘良又大骂：“你这个狗东西，谁借你的狗胆，竟敢打劫官车帑银？你整天在外面胡混，终于闯下大祸了吧？闯了大祸你就舒心了是吧，啊？！”刘縯只好又说：“叔叔息怒，都是侄儿不好。《》”刘良接着骂：“你们闯下了大祸，一个个都没事，偏偏害得俺秀儿有家难归，你们都是些什么混账东西啊，啊？！”刘縯说：“叔叔息怒，侄儿知罪。”刘良气得连鼻子带嘴呼呼喷着粗气，骂：“早给你说过，你这个东西早在县上挂上了号，可你就是当耳旁风，还犯下这么大的事！你别以为县里这回没抓着你手就觉得没事，他们来抓人肯定先把你抓走！他们没准明天一早就会来抓人，你，快回去收拾收拾，到外面躲避去！”刘縯说：“侄儿不能去，侄儿一走，官府肯定要难为叔父。”刘良说：“他们难为我什么？我只不过是你们的叔叔，又不是你们亲爹，他们没理由抓我，你快走！”刘縯深知叔叔的倔脾气，再违拗下去他恐怕要急得跳起来。再说自己还有反莽复汉的大事要干，不能被抓进衙门里。于是就对刘良说：“好，叔叔，我就到外面躲几天。”又对刘忠刘孝说：“二位兄弟，家里的事就靠你们了，多操点心。”刘忠刘孝说：“哥哥你尽管去，家里的事由我们来管。”刘縯又向刘良跪下，说：“叔叔您多保重，侄儿这就离家去。”刘良吼道：“快起来走你的吧，你要安安分分的还能有这一回？！”刘縯只好磕头起来，转身大步走出门外。
回到家，夫人杨氏早把晚饭给他盛好在等着他，并忐忑不安地对他说：“他爹呀，咱三弟躲出去了，不行你也出去躲躲吧。我怕他们来了抓不着三弟，会把你抓走的。”刘縯说：“其实我也正准备出去躲一下，就是担心你和孩子还有二弟小妹他们。《》”杨氏说：“二弟身体病弱，剩下就是俺们娘们小孩子，他们县上再霸道，总不能抓我们病人女人小孩子吧？你还是快出去躲躲吧。”刘縯说：“那你快给我准备几件衣裳，我一会就走。”一边坐下来大口吃饭。
杨氏刚转身去收拾衣物，忽然朱祐刘稷两个大步走进。原来朱祐下午与刘縯刘稷分手后，就回到了舂陵西南五里的梁惠聚家中。到家后不久，朱祐忽然想，官府肯定要到舂陵抓人的，如果抓不到文叔，那不要抓伯升？岂不坏了反莽复汉的大事？不如我去见伯升，让他先到我这儿来躲躲。想罢便从锅里抓了两个面饼子，一边吃一边往舂陵大步赶来。到刘縯家门口，恰好刘稷也往刘縯家里来，于是两个便一起进到家中。
朱祐进来便说：“伯升，我估计严尤明天就会派人来抓人，抓不着文叔，肯定要抓你。你不如现在随我走，先到我那儿住几天。”刘縯说：“我就是准备先去你那里呢。”刘稷说：“叫我说，哪也不用去，咱干脆明天就造反——那些鬼孙们来抓人，看我全把他们收拾了，来多少我收拾多少！然后咱就举起大旗，先去蔡阳把严尤那鬼孙干掉，把蔡阳给他夺下来！”朱祐说：“嗯，这也是个好法！”刘縯说：“不行，临时起事太仓促；到时候人马聚集不齐，不但打不下一个城池，还有可能被官军全都吃掉，那一切就全完了。《》我的意思还是再等等，等定下日子各路英雄都汇集齐了再举起大旗，到时别说什么蔡阳，连宛城咱都给他打下来！”朱祐刘稷一听，都说：“好，那就再等等。”
#**三人正说着，忽然又有几个人踏进门来。刘縯一看，正是自己的几个本家兄弟刘赐、刘嘉、刘祉、刘顺、刘终五个人。刘赐字子琴，刘嘉字孝孙，刘祉字巨伯，刘顺字平仲，刘终字彦平，这几个都是宗族中最优秀出色的人，更是经常和刘縯在一起谋划造反的骨干。其中刘祉还是故舂陵康侯刘敞的儿子，王莽要不篡汉的话，这个刘祉现在就是舂陵侯——在舂陵乡刘氏宗族里，他是最尊亲的一个。当晚几个人听说了白天的事，就在一起商量说，文叔现在虽然躲出去了，但伯升的情况很危险。咱不如去见伯升，如果能造反的话，咱立即就扯起大旗；不能造反的话，就劝伯升赶快出去躲一躲，总之不能让县衙门抓去。
几个人进来，刘赐先把来意说了一遍。刘縯说，我刚才已经跟仲先阿猛说过这事了，现在造反太仓促，弄不好就满盘皆输。我暂且先出去一段时间，一是躲躲官府，二来看看各县的弟兄们都准备得咋样了。一旦大家都准备好了，咱马上举起义旗，造反南阳！
几人听后无不兴奋，都说伯升你尽管去，家里事有我们呢，保证不会让嫂子为家事作难，更不会让孩子们受苦。刘縯说好，客气的话我就不说了，现在我就动身，随仲先先到梁惠聚去。
夫人杨氏见众兄弟这么仗义，早在一边感动得直抹眼泪。听说夫君要走，就把手里的包袱递给刘縯，说这里面除了衣服，还有点钱，你在外面一定要照顾好自己，不用挂念家里。刘縯说知道了。把包袱背肩上，便和刘赐众兄弟并朱祐一起外走。来到街上，刘赐众兄弟把刘縯朱祐向西送出庄口，才各自回家去。
第二天上午，来舂陵捉人的蔡阳县衙的五十个官兵果然扑了空，刘秀刘縯哥俩一个也没在家。带兵的张捕头一看家里就剩下妇女小孩，只好领着人回去向县宰县尉报说没捉到人。曹县尉说没捉到再去，今天没捉到明天，明天捉不到后天，连着去上个把月，看把他们捉到捉不到！张捕头说，那样弟兄们太辛苦了。我看不如把刘縯的老婆孩子还有他们的小妹妹捉来县上当人质，看他哥俩不乖乖地来投案。曹县尉一听也不知道说啥好，便与张捕头一起望着严县宰，让县宰大人拿主意。严尤其实自昨天下令要捉拿刘縯哥俩之后，也慢慢冷静了下来。心想这个刘秀毕竟是个身负天命的人，我还不能迫之太急。再说，我的银车子反正没丢，上面也治不了我的罪，这事能淡化下去就淡化下去。可是张捕头说要拘捕刘家的妇女小孩当人质，他不禁有点窝火，就斥责张捕头说：“你这是什么馊主意？想我们堂堂的蔡阳县衙门，抓罪犯竟要靠羁押人家的亲属家人，说出去还不让人笑掉大牙呀？！”张捕头羞臊满面地说：“好好，这事算我没说，算我没说。可是让弟兄们天天来回地跑，也不是办法呀。”严尤说：“那你们这样，把那个刘秀画影图形，去城内街上或交通要处张贴，悬赏捉拿。上面写明，凡是捉住刘秀来献者，赏钱一万，窝藏者同罪。刘秀二十六七岁，长得明眉秀目，一头乌发，尤其那个脑门又大又圆，你们就照这个样子画吧。”张捕头领命，便去安排人画影图形，悬赏捉拿刘秀。
其实严尤图画人像捉拿刘秀，也是有他的考虑。他想：不捉拿刘秀是不行的，不捉拿恐怕在县上说不过去，并且抢劫官银的案子也破不了，那几个强贼也无从去捉。但是我捉刘秀太急，*潢色恐怕又会得罪上天。但是悬赏捉拿，那就把这事交给了别人——谁要是贪图那一万小钱那是他的事，与我无关。何况，画影图形是历朝历代通缉人犯的惯例，又不是我的首发独创；我这么做完全是历行公事，上天也不能怪罪我。
张捕头奉县宰之命，让人画了十几张刘秀，去城内街上或城外交通路口张贴。具言本月某日，一伙强贼在舂陵以东官道上打劫官银。而舂陵人刘秀悍然助贼，行凶官军，实属大恶，今画影图形以行捉拿。有捉得刘秀来献或知其下落来报者，赏货泉一万，窝藏者必同罪，云云。
其实在榜文贴出之前，全蔡阳城几乎都知道了这件事——那些押送帑银的兵卒早把这事传开了，全城都知道县上的帑银被劫，尤其舂陵乡一个叫刘秀的年轻人还一锄把严县宰给打下了马，把马也给抢走了。大家听了无不乍舌，都说严县宰那武艺是何等了得？谁能在他的枪下过得去三招？能一锄把严县宰打下马，那该是怎样的神勇啊！等到榜文贴出来，大家又都议论：现在天下思汉，百姓向刘，都巴不得刘家人再重掌天下，谁会为了这一万小钱而昧良心呢？因此大家除了在榜文下赞叹那个年轻人长得好，没一个想去挣这个钱。
可是蔡阳人没想到，这时竟有一个外乡人要出百万赏钱追捉刘秀，差点把蔡阳人的下巴给惊掉了。
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