来者不是别人，正是他的表弟张奉。《》
自从上次打劫官车被人家追杀，亏得刘秀冲出相救，张奉才没被人家捉住。逃回家后，张奉依然如惊弓之鸟，暗想：文叔不知咋样了，他要是被人家擒住，我还是跑不了呀！文叔也就是个农家小青年，一把锄头怎么能打得过人家那么多官军？何况人家那个骑马的那么厉害！文叔如果被人家拿住，到县里一打一吊一过堂，用不了一会就得全部招供。到时候我、他大哥、他姐夫、朱祐、阿猛等等这些人，一个也逃不月兑——与其让人家上门来捉，何如赶快逃走？我还是赶紧逃命去吧！于是又慌忙牵马出门，骑上马奔西北逃向邓城去了。
但是邓城既没亲也没故，身上又没半分钱，张奉在马上一边跑一边心里发慌。不过张奉马上又笑了——这不有表哥的这匹马嘛，把这匹马卖了，怎么不够我吃喝一年多的？于是到邓城就牵马进了骡马市，贱值三万钱就将马卖出了手。
但是张奉到底惦记着蔡阳的事——不知文叔被人家捉住招供了没有，刘縯、邓晨、朱祐、刘稷他们是不是都被逮起来了？蔡阳官府有没有追到我家来捉我？这事我得知道知道呀！于是半个多月后，张奉又偷偷潜回新野，到自己村里找到原来跟着自己打劫官银的两三个酒肉朋友悄悄打听。没想到这几人骂他说：“你这个**人，根本就不用跑。救你的那个刘秀，一锄头把县宰严尤打下了马，然后也跑了，根本没被捉住。蔡阳衙门早就画影图形悬赏捉拿刘秀，到现在也没捉着，也不知这年轻人躲哪儿去了。《》《》《》”
张奉听罢不禁一惊——闹半天那个把我打败的家伙竟是严尤啊，怪不得那么厉害！可是文叔怎么那么能耐，竟一锄头把严尤打下了马？莫不是有什么天神相助？文叔既然跑了，那刘縯、邓晨、朱祐、刘稷这些人就没事，当然我也没事，不如我就在家住下，别到外面躲了。可一想又不行——打劫官银的事都是我给弄坏的，表哥还不知怎么在憋着气要揍我呢，被他撞见了怎么办？还有我那厉害的表嫂，见了我还不把我啐个满脸花？再说我把他们的马也卖了，表哥跟我要的话我上哪儿弄马去？算了，我还是回邓城躲去吧，等把钱花完了再说。于是没敢在家多呆，就又跑回了邓城。
此后张奉又偷偷跑回来几趟，都没让表哥撞见。可偏偏这么巧，就在昨天晚间，张奉又回来了，那三个酒肉朋友却告诉他：“听说你表哥召集了不少人，明天要去蔡阳跟着刘縯造反了！”
张奉不觉又是一惊。上次打劫官银，就听他们说什么“反莽复汉”，自己当时还没怎么当回事，闹半天他们竟然是真的。不过张奉暗自高兴：叫他们闹去吧，表哥这一走，就没人找我算帐了，还白用了他们一匹马钱，哈哈！但是张奉很快就激凌一下停住，暗想：造反？这可是个好机会呀，我是不是跟着他们掺合掺合？俺老张一身的好武艺，不趁这机会使展一下，岂不是白瞎了？我虽然打不过严尤那样的猛将，但是砍杀那些偏裨之将还是一刀一个——上回打劫官银时，我不是三刀两下就把那两个押车的官将给劈翻了？跟着刘縯造反立功，没准还能当个什么将军呢！干脆，跟着表哥一道去舂陵，造反！当然了，见了表哥肯定要挨一顿臭骂。《》但骂就骂吧，大丈夫立功名图富贵，还怕他几声骂？
于是就对三个朋友说：“造反，这是千载难逢的良机，你们是不是跟着我一道去？将来趁乱攻进了城池，别说什么铜钱铁钱，金子银子都随你们拿！”
这三人听了也大喜，说：“那咱们就跟着去！人家敢造反，咱有啥不敢？反正跟着下不害怕，还有恁多的好处！承祖，俺跟着你，造反去！”
张奉大喜，连夜翻出自己的那柄大刀，磨得快快的。但是没有马，便到一户有马的邻居家里跟人家说：“借你的马一用，我明天就要反莽复汉去。等推翻了王莽，我拿一大堆金银还给你！”邻居早知道张奉是个无赖，又有一身的武艺。不敢得罪，只好忍痛将马牵给他。
于是第二天一大早，张奉跨马提刀，引着那三个人向东奔邓家庄来投表哥。刚到邓家庄村西头，远远就看见村南一大群人正扛着刀枪沿路向南而走，后面还有几辆马车载着东西，荡起一路的烟尘。张奉大喜说：“哟，人家已经上路了！走，快追去！”于是打马前奔。那三个人没有马，扛着长枪跟在马**后面紧跑。
邓晨回头一看是张奉，就跟吃了只苍蝇似的恶心，但也只好勒马停下。
张奉跑到跟前勒住马，向邓晨拱手说：“表哥，真要造反了？兄弟我也跟着你干功去！”
邓晨拿眼斜看着他说：“你还有脸来见我呀？”
张奉涎着脸笑：“都过去这么长时间了，表哥还记着呀？”
邓晨说：“怎么不记得？瞧你办得那顾头不顾腚的龌龊事，你都忘了？八尺高的男子汉，怎么那么不要脸？！”
张奉依然涎着脸笑：“嘿嘿，骂两句就中了。《》回头我给你冲锋陷阵，多杀些官军，连刘縯也得对我刮目相看。”
“你还好意思去见刘縯？连我都替你害臊！”邓晨鄙夷地说。
“嘿嘿，男子汉大丈夫，谁还老记得这些小事？只要多杀莽军，刘縯准不会计较我。”张奉依然涎着脸说。
邓晨说：“那我也不带你去，我嫌你丢人！”
张奉说：“表哥，求求你带我去吧，不然我这一身好武艺不是白瞎了？”
“白瞎就白瞎，反正#**我不带你去！你快回去吧，我们还要赶路！”邓晨坚决地说。《》
这时张奉带的那三个人扛着枪也跑到跟前，气喘吁吁地求邓晨：“伟卿，带我们去吧。都是从小认识的弟兄们，你咋忍心赶我们回去？”
邓晨又斜看一眼张奉，对那三人说：“就冲他，我不带你们去！”
张奉却耍起了滚刀肉，说：“表哥，你反正得带我们去。我们就跟在你们的后头，撵也撵不走，除非你一枪扎我身上俩窟窿！”
邓晨拿眼瞪一会张奉，说：“真是条赖皮狗！张奉，告诉你，你去也行，要是再办那顾头不顾腚的龌龊事，我真的一枪扎死你！”
张奉立刻裂着大嘴笑：“表哥，放心，我去了一定多杀官军，准给你长脸，不给你丢人！”
邓晨扭脸向众弟兄喊：“走，起程！”一抖马缰，当先向前奔去。
舂陵庄上早就一派热闹。
天色还未明时，舂陵庄的众刘氏子弟便纷纷拿着刀枪汇聚到庄东头的刘縯家。刘赐、刘嘉、刘祉、刘稷、刘顺、刘终、刘忠、刘孝等等五六十个年轻人挤满了一院子。刘縯更是热血澎湃，他和好友朱祐昨晚就睡在三弟文叔的东厢房里，俩人激动得一夜都没怎么合眼。《》刘縯尤其心绪难平，因为自己多年的宏愿——举起反莽复汉的大旗马上就要实现了！所以当众弟兄都来到后，刘縯首先拿出那块写着“反莽复汉”四个大字的白麻布，让刘忠刘孝几个身体灵巧的小兄弟装到旗杆上，然后到外院顺那棵五六丈高的大榆树爬上去，将大旗高高绑在树顶；连树带旗杆，高有**丈！
此时太阳将要露出红脸，绚烂的霞光将榆树映照得五彩斑斓。霞光中，“反莽复汉”的大旗在风中猎猎飘展，十几里外都能看得见！
大旗树了起来，众兄弟在一阵激动的欢呼后，便按头天的分工开始有条不紊地忙碌起来：有的在大榆树下支帐篷，用来会聚各路将领；有的杀猪宰羊，准备大锅炖肉——昨天就在外院把锅灶盘好了，这会抱柴舀水，一会就把火点起来。至于馒头米饭这些主食，早给各家的婶子大娘嫂子姐妹分派好了，到时候自会送来。
自然有接待各路兄弟的。庄东庄南庄北有几个打麦场，还有几块闲置的空地，那是各路人马歇军的地方。到时各路将领来庄里大旗下的帐篷里会聚议事，其他众军就在这些麦场空地上歇息待命。刘縯特别吩咐朱祐刘稷，让他俩骑马到村庄以东五里处的官道口等候迎接，因为三弟文叔领着宛城的李氏兄弟来，要从那儿过来。刘縯还叮嘱二人，一定要在李氏兄弟进庄之前过来告诉他，他要出庄迎接李氏兄弟。二人领命去了。
刘縯、刘赐、刘嘉、刘顺这几个三十多岁的大哥哥以及刘祉则有更重要的事要干——摆放香案，把祖宗的牌位立起来。刘祉虽然才二十多岁，但他是舂陵侯家的唯一正宗嫡亲，所以他必须得参加。
香案设在里院堂屋前的院子中央，上面一共摆放着十三尊牌位。正中央的一尊牌位最大，上面写着：汉高祖大皇帝之神位；左右牌位依次为：孝惠帝之神位，孝文帝之神位，孝景帝之神位，孝武帝之神位，孝昭帝之神位，孝宣帝之神位，孝元帝之神位，孝成帝之神位，孝哀帝之神位，孝平帝之神位，长沙先王之神位，舂陵先侯之神位。诸神位之前的香炉里，燃上十数支的一柱大香。于是院里院外香烟缭绕，更增添了几分神秘庄重。
刘縯夫人杨氏及小妹伯姬自然也是忙里忙外，烧火做饭，手脚不停。
当然刘仲夫妇也过来了。刘仲病弱，干不了啥事，他的媳妇则去帮着大嫂与小姑，一块忙活。另外刘忠刘孝的媳妇也过来帮忙了，妯娌小姑们一边忙活一边说笑，不亦乐乎。
最高兴的是刘章刘兴这两个小顽童。小哥俩一大早就见自家的院子里这么热闹，别提多兴奋，嘻笑喊叫着里院外院来回乱跑。等祖宗的牌位立起来，小哥俩似乎也知道是怎么回事，就在牌位前拱手做揖：“这是咱的祖宗，拜一拜吧！”这样他们的爹爹叔伯们还没拜，他们俩倒先拜上了，逗得满院子的人哈哈大笑。当然到日头升高，各家的小孩子们都跑来了，院子里更加热闹。
将及巳时，刘忠快步跑进院里喊：“伯升哥，伯升哥，来了，来了，新野咱姐夫领着人马来了！”
刘縯听罢一笑，对刘赐刘嘉等人说：“哈哈，没想到是姐夫第一个来到啊？走，咱出去迎迎他去。”
走出街门，正见邓晨到来，身后还跟着两三个人，其中一个还正是张奉。
原来邓晨引着人马走到庄北，正被安排在这里的刘忠接到。等把人马在打麦场上安置好，刘忠便领着邓晨两三个人进庄见刘縯。但是张奉也要跟着去。邓晨说：“你别跟着去丢人了，见了伯升你的脸往哪儿搁？”张奉涎笑：“反正也得见伯升，晚丢人不如早丢人，嘻嘻。”邓晨没法，只好让他跟着来。
刘縯一看张奉，不觉一愣。邓晨说：“这个赖东西，不让他来偏厚着脸皮来！”
张奉涎着脸对刘縯说：“伯升，那点事你还计较哇？这次我一定给你冲锋陷阵，将功补过！”
刘縯就跟没发生过似的朗声一笑：“哈哈，承祖，算了，过去的事了，不提了。希望承祖多多出力，多立大功。走，咱们到家里说去。”
邓晨第一个到，后面的接连不断；各县各乡的刘氏兄弟刘信、刘庆、刘封、刘熙、刘义、刘奉等等一个接一个地来到，刘縯忙得迎接不暇。众兄弟到门口都兴奋地指着大榆树上的“反莽复汉”对刘縯说：“伯升，你不知道，远远看见这面大旗，我们心里那个激动啊，一溜小跑就奔过来了！”刘縯大笑说：“我就知道，你们看了这大旗一定恨不得一步便飞到这儿来；弟兄们盼了多少天，终于盼到这一天了！”
于是都入大帐，坐下欢谈。正说着，忽然帐外咚咚咚地脚步如闷鼓，便听刘稷憨着嗓子喊：“哥，哥，来了，俺三哥领着宛城李家*潢色兄弟来了！”
刘縯一听，立刻兴奋地站起来，对众兄弟说：“走弟兄们，咱们都去迎接！”
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