刘縯等各路大将这会都欢聚在县衙。♀大家纷纷说：“我们没伤折一兵一卒，唾手而得棘阳，真让人高兴。”刘縯说：“这还是人家赵县尉的功劳。要不是人家做咱的内应，咱对这个棘阳还真的没啥办法。”申屠建说：“其实第一功臣还是刘圣公。圣公不但出了主意，还亲自入城说通赵萌，功劳最大，应该给予奖赏。”众人也说：“对对，圣公的确功不可没，该当褒奖。”刘縯笑说：“跟我想到一块了。一会圣公和赵县尉到了，咱们一块给他们俩以拜赏。”
但是刘縯还是有点遗憾，那就是岑彭逃月兑了。要是活捉了岑彭，并且能够说降他，那将是多么一件令人高兴的事啊——我汉军如能获得这样一员虎将，那将增添多大的威力？可惜，他跑了！
不单单是刘縯遗憾，李通李轶邓晨刘赐刘嘉等等也都说：“可惜岑彭跑了。要是捉了这员虎将为我用，该多好呀！”
王匡王凤好像有点多心，以为众人在埋怨他们没捉住岑彭，就愣起眼说：“岑彭那么好捉的？岑彭的勇猛，你们谁不知道？换上你们，照样捉不住！”
申屠建说：“就是，这事可不能怨咱新市弟兄。哪路人马碰上岑彭，都捉他不住。”
刘赐刘嘉邓晨则赶紧笑说：“啊啊，可没有埋怨谁的意思，就是觉得没捉住他可惜。”
正这时，忽然门外军卒入报：“衙外有数十城中父老，前来向各位将军敬拜致贺。”刘縯听罢大喜，遂与众将迎出衙外。众父老都伏地拜说：“汉军威武，连战皆捷，俺棘阳百姓深感鼓舞。盼望汉军再接再厉，多打胜仗，早日殄灭王莽，重兴大汉社稷。”刘縯愈喜，将众父老一一搀起，好言抚慰。又说了一会，众父老拜辞而去。
众父老刚走，圣公领着赵萌来了。刘縯率众将迎上前去，紧握住赵萌的手说：“赵县尉深明大义，荣立大功。我代表汉军全体将士，向您表示深深的敬意！”赵萌不无兴奋，也握着刘縯的手说：“能投身到大汉的旗下，也是赵萌的三生之幸！”
赵萌说完这句话，忽然看见刘縯身后有一个熟悉的面孔正微笑地看着他。赵萌不由睁眼细看：噢，这不是那个“金伙计”吗？虽然这个“伙计”顶盔贯甲一身戎装，但他那明亮的双眼，浓密的眉毛，高高的鼻梁，白皙的皮肤，还是被他一眼就认了出来。♀而且“金伙计”穿着这身戎装，更显得英武挺拔，潇洒俊爽。
赵萌不由舀手指着说：“金、金伙计，原来是、是你……？”
刘縯扭回头看看，见赵县尉所指的人竟是自己的三弟文叔，就又回头笑说：“赵县尉，您认错人了吧？这是我的三弟，刘秀刘文叔，不是什么‘金伙计’”。
刘秀却笑：“哥，赵县尉没认错。昨天我和圣公哥去赵县尉家时，我自称姓金，还说是圣公哥的‘伙计’。”
李轶说：“刘将军您姓刘，怎么说姓金？”
李通说：“‘卯金刀，名为劉’，金在刘字之中嘛，这说得过去。”
大家都笑：“原来是这样啊。”或者说：“文叔，你干嘛要说自己姓金呢？是何用意？”
刘秀笑：“啊，我既然说是圣公兄的伙计，就不好说姓刘。姓刘应该是兄弟，而不是‘伙计’”。
众人又笑：“噢，文叔想得倒挺细。”
赵萌则暗暗惊叹：“原来这个‘金伙计’，竟是刘伯升的胞弟呀？！”
刘縯也跟着笑了几声，说：“好，咱不说这个了——赵县尉献城有功，必须给予拜赏。现在岑彭跑了，棘阳没了县宰。我提议，让赵县尉做棘阳县长，以取代岑彭；待以后全取了天下，再给赵县尉以新的封拜，大家以为如何？”众人没有不同意的道理，都鼓掌说：“好，就让赵县尉做棘阳县长，将来另行封拜！”赵萌当然大喜，连连拱手说：“谢谢，谢刘主帅和各位将军看重。”刘縯又说：“圣公兄进献奇策，同样荣立大功。我提议，加圣公为将军，名号曰更始——今后就称圣公为更始将军，大家说好不好？！”
大家或者是真心赞成，或者是故意起哄，便都鼓掌笑喊：“好，同意，就让圣公做更始将军！”陈牧廖湛李轶几个还走到圣公的身边，舀大手拍着圣公瘦小的肩膀喊：“圣公，成将军了，回头得请客啊！”
圣公黑瘦的脸却一下红到了脖根。♀按他原来想的，自己这次献计有功，可能要得到点什么物质奖赏，没承想竟升为将军！圣公低头看看自己瘦小的身材，暗暗说：就我这样的也能做将军啊，我不是做梦吧？可是旁边好几个人拍打着他的肩膀在他的耳边喊“请客啊！”他才知道这是真的。只好傻呵呵地笑说：“啊，好、好。这个这个，请客，请客。”
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sp;当然最高兴的还是赵萌。不但将来能得到封拜，现在就已官升一级——由县尉变成了县长。今后，我就是棘阳的军政第一长官，就是棘阳的县太爷！
既然成为一县之长，那就得有所表示。于是赵萌对刘縯等说：“诸位将军连夜战斗，恐怕早已饥饿困乏。如此，我命县府馆舍速做饭菜，咱们一会都到馆舍就餐去！”
馆舍，类似于现在的政府招待所，是专门用来接待上级官员及其他贵宾用的。于是大家高兴地喊：“好，我们正等着你赵县长这句话呢！”赵萌欣喜，随命衙中没有逃走的役卒速去馆舍传令，为汉军大将们安排早餐饭菜。当然，酒是不能少的。虽然是早餐，但这是首次招待汉军众大将，况且还要庆祝夺取棘阳成功，所以酒是不能少的。
无须多说，不到半个时辰，馆舍饭厅内饭菜飘香，荤素具备。赵萌领着刘縯一干大将进来，欢快入座。于是刘縯众将大笑举杯，庆贺夺取棘阳成功；饭厅内觥筹交错，一派欢笑。当然大家纷纷向赵萌圣公举杯，祝贺两个荣升官级。圣公平时很少饮酒，也几乎没什么酒量。但是今天心里高兴，竟也端起酒来，和大家碰着碗一口一口往下灌。可是一碗酒没喝完，就已两眼通红，舌头发短，最后身子一歪，竟流着哈拉子趴在几案上不动了。大家看了，不觉哄堂大笑，都说：“原来这么没酒量呀！”陈牧廖湛更是瞅着骂：“还他娘的什么**将军哩，就这点小酒就趴下啦？”
刘縯赶快吩咐赵萌，让他叫人来把圣公扶出去安排房间歇息。赵萌赶忙去外面喊来两个役卒，把圣公扶起来架着外走。赵萌也跟在后面，去安排圣公歇息。
圣公此时已烂醉如泥，几乎是被两个役卒抬着走；涨红的脸上，鼻涕眼泪叭哒叭哒往下掉。♀赵萌暗笑：“真**没出息，半碗小酒就喝成这样啦？”
进到房间里，役卒把圣公抬到卧榻上，帮他月兑去鞋袜，擦去鼻涕眼泪，赵萌便让他们出去了。圣公躺在床上，闭着俩眼呼呼直吹酒气：“啊哟，啊哟哟……”赵萌朝他喊：“圣公，你在这儿歇着吧，我走了。”圣公就跟听见了似的，忽然硬着舌头喊：“赵、赵萌在、在了没？”赵萌一惊，还以为他清醒了，就赶忙答应说：“圣公，我在这儿哪。”圣公依然吹着酒气：“赵、赵萌的小、小闺女真、真好看，圆鼓鼓的小胸脯真、真馋人。”赵萌一惊，立刻睁大眼骂：“圣公，你狗东西在说什么呢？！”圣公却又喊：“赵、赵萌，我、我是皇、皇帝，快叫你闺女过来陪、陪伴驾！”赵萌愈怒，大骂：“你个畜牲，再说看我不揍你！”圣公则又喊：“露桃，不许你喜、喜欢刘秀！你、你得嫁、嫁给我，叫我搂、搂着亲！”赵萌再也抑制不住，抬脚“嗵“地踹在圣公的腰胯上，“呸”地啐了圣公一脸：“刘玄，你这个狗东西！看你是个老实人，没想到还有这花花肠子，真他娘的不是东西”骂完便怒冲冲大步出门去了。
而圣公的脸上则闪着赵萌的唾沫星子，竟呼噜呼噜睡着了。
刘秀没喝什么酒，他第一个吃罢饭走出了饭厅*潢色。不但没怎么喝酒，饭也没吃多少。别人在喝酒高兴的时候，他的心思早飞出了厅外，飞到了北面的宛城——起兵这么十来天了，还没有宛城的一点消息。甄阜在干什么？他怎么还不带兵来？出奇的平静之后，是不是蕴藏着巨大的风暴？前两天虽然派刘忠刘孝两个兄弟去宛城刺探消息，可他们到现在也没回来——俩兄弟不会出啥意外吧？
所以他根本没心思喝酒，只吃了一个馒头，喝了一碗粥，便独自出了饭厅。他准备去城北，看看能不能碰上俩兄弟正好回来。他虽然一向沉稳冷静，但这会却怎么也沉不住气。于是出饭厅去馆舍门口解下自己的枣红马，牵了来到街上。
沿着街路刚向北走了没多远，忽然旁边的小吃摊上“呼”地跳过来一个少女，“嗵”地蹦到他脸前喊：“嗨，金哥哥！”
刘秀不免吃一惊。定睛一看，不是别人，正是新任赵县长的宝贝闺女露桃！
露桃这是刚从家里出来。昨夜她又睡下后，不管外面吵得多响也不影响她继续睡觉，直到太阳升高把窗户照得透亮才醒。醒来后见爹爹又出去了，只好洗漱梳妆一下，走出家门，到离家不远的县府馆舍门口的一个面食摊上买馄饨吃——平时都是她爹给她做饭，爹不在时她就到这个面食摊上买她最喜欢的馄饨吃。
馄饨煮好端上来，她忽然又想起昨天见到的那个“金哥哥”。其实自从昨天那个“金哥哥”离开后，她的心绪就没平静过。“金哥哥”那可亲的笑容，英俊的面庞，时刻在她眼前晃动，搅得她芳心迷乱，浑身燥热。她想：这么好的哥哥，我要是嫁给他多好！有朝一日趴伏在他宽厚的怀抱里，被她亲吻，被他抚模，那将是多么美妙的#**享受！可是，这个哥哥是哪里人，我怎么才能再见到他呢？不过不要紧，爹爹认识他们，那就一定能找到。虽然爹爹昨天说“不管”，但他就我这么一个宝贝闺女，他要不管的话，我就跟他闹！我舀绳子上吊，舀刀抹脖子，我看他管不管！不过昨天爹爹似乎没头没脑地说了一声：你以后是皇后的命，将来要嫁的人是皇帝！呸，什么狗屁皇帝，我才不嫁，我就喜欢我的金哥哥！
当然了，如果哪一天我能自己碰上我的金哥哥，那该多好？我一定扑上前去，好好亲他一口！
想到这儿，正喝着馄饨汤的她无意间抬起头来，朝旁边的街路上扫看一眼。这一看不打紧，正见一个熟悉的身影从南边走来。只见这个人，顶盔贯甲，腰挂宝剑，身后还牵着一匹枣红战马。虽然一身戎装，但他那高高的个头，浓密的双眉，明亮的大眼，以及白皙的面庞，还是让露桃立刻睁大了两眼：“啊，这不正是金哥哥吗？！”于是她“呼”地站起，碰翻了馄饨碗也不知道，三步两步跑到“金哥哥”面前，大喊一声：“金哥哥，是你呀！”
刘秀自然吓一跳，定眼一看才看清是新任赵县长的千金，就说：“噢，是露桃妹妹。你，你怎么在这里？”
露桃顾不得回答，睁着俩眼惊喜地盯着刘秀看——这位“金哥哥”穿着这一身戎装，比昨天更显得英礀挺拔，高大帅气，更让人喜欢爱慕——要不是旁边还有其他吃饭的人，她真的要扑上去亲这个哥哥一口了！
半天，露桃才激动地说：“金哥哥，原来你是个当兵的呀？”
刘秀笑：“啊，我们是汉军。”
“那，昨晚上就是你们进来打的仗？”
“啊，是。”
露桃上去拉住刘秀的手：“金哥哥，走，到我家去，我给你做好吃的吃！”
刘秀赶忙往下推露桃的手：“不不露桃妹妹，我还有事呢，你快放手。”
露桃却依然抓着刘秀的手：“哥哥，你一定得到我家里去。我爹爹现在不在家，就我们两个在一块说说话，多好啊。”
刘秀想：你爹爹当然不在家，他正在馆舍中招待众大将吃饭呢。可是，我怎么能趁你爹不在家而和你私会呢？再说，我还要去城北迎看我的俩兄弟，可没心思和你“说话”。更何况，我唯一深爱的姑娘是新野美女阴丽华，打下宛城后我们有可能就要成亲，怎么能在这个时候招惹你这个泼辣任性的小姑娘？于是又赶紧推露桃的手：“露桃妹妹，你快放手，我还有急事要办。我、我有军务在身！”一向诚实的刘秀被逼得没法，竟编起了瞎话。
“什么军务呀，那么重要？走金哥哥，到我家去！”露桃依然执着地拉拽刘秀。
“军令如山你知不知道？贻误了军机，我是要被砍头的！”刘秀竟抬起手来，朝自己的脖颈上做个“砍”的手势。
露桃这才安静下来：“哟，那么严重啊？”
“可不是嘛。露桃妹妹，你快放手，我得赶紧上马走，耽误了事情可不得了。”
露桃还是不放手，说：“那你得答应我，办完了事情，你得到我家找我。”
刘秀为了赶快月兑身，只好应付：“啊，那好、好……”
露桃这才放开手：“反正我知道你在汉军中了，你就是不来找我，我也要找你的！”
刘秀又含糊应答：“啊，好、好……”边说边牵马快速离开。
露桃在后面喊：“金哥哥，一定来找我啊！”
刘秀早翻身上马，挥鞭向北门疾驰而去了。
巧得很，刘秀出了北门，正见刘忠刘孝两个兄弟身背包裹，满身风尘地从北面匆匆而来。三人见了面，当刘忠刘孝将一个消息告诉刘秀时，刘秀立刻感到天旋地转，差点晕倒在地！
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