第十五章
刘元刘忠刘孝并刘仲夫妇被埋葬于棘阳城南的一道土岗下，长满松柏槐杨等树木的这道土岗边，一下平添了四座新坟。(http;//.燃§文＆书＆库
刘縯怎么也没想到，本来想把自己的亲族老小接到身边保护的，可谁知莽军竟然赶上，以致自己最至亲的五位兄弟姐妹死于非命！当他今晨得知消息，从淳水岸边飞马赶回棘阳城里，看到车中躺着的二姐、二弟、两个堂弟及二弟媳妇冰凉的遗体时，这个高大威武又一向刚强的男子汉不禁五内俱焚——三天前次元的阖家老少刚刚遭害，自己的五位亲人现在又命归黄泉，怎不使他悲愤交加？本来刘縯还很高兴，因为昨天他们跟河北岸的甄阜大军又大战了一场，并把阜军打得狼狈退回。昨天日上三杆时，甄阜又大驱军马前来夺桥。甄阜此番不再用岑彭单独冲阵，而是选数百精壮军士推着数十辆可以防箭的战车——冲輣一步步向前推进。刘縯这边早有准备，将数百弓箭手布在桥两边，然后将一支支蘸着猪油的火箭嗖嗖射向敌军的冲輣。这些冲輣都是木制的，火箭扎上去呼呼都着，烧得车后的莽军哭爹喊娘抱头鼠窜。甄阜大怒，又派千余弓箭手拥至河边，向着河南岸放箭。但是河南岸上的汉军用一块块坚实的盾牌护身，不但没一人被射着，反而白白拣得上万支箭。甄阜气塞胸膛，在马上拔剑大喝：“谁能冲过桥去，我赏他黄金两千斤！”岑彭喊：“还是看我的吧！”纵马挺矛向桥头冲来——岑彭倒不是为了两千金银，他要冲过桥去，夺回他的棘阳，将刘縯刘稷等全都斩首，更要把那个出卖棘阳的内贼赵萌撕个稀巴烂！可是这边自有他的对手——刘稷见岑彭又一骑马冲来，二话不说，拍马冲过桥去截住厮杀。两个战不数十合，汉军阵上喊声大起，只见好几员大将又都飞马冲过桥来——原来王匡陈牧等见这两天都是刘家人在和莽军大战，自己显得有点“落后”，便派朱鲔、廖湛两员大将前来桥头助战。两将来桥头见刘稷正在大战岑彭，便立刻挥锏舞刀，纵马前去夹攻岑彭。刘縯李通大喜，也拍马挺枪随后跟出。岑彭纵有天大的本事也挡不住这几员大将，只好赶紧拨马回走。甄阜阵上诸将见第一勇将岑彭都战败逃回，谁也不敢出马去战，只好拥着甄阜向北而走。刘縯众将追赶一二里，也都勒马而回——河北岸莽军毕竟众多，倘若他们从两翼堵住后路，也是很危险的，只好都退回桥南。
甄阜败退数里，气得暴跳如雷，喝令众将说：“不攻这个桥了，分兵向东向西，从小安桥和西津桥杀过河去，与贼决战！”——小安桥在东面二十里，西津桥在西面十五里，甄阜对自己郡治内的道路桥梁当然还是熟悉。但是梁丘赐则说：“我们不是派程高王虎韦奇率兵去捉刘縯等几个贼首的老小了？等程高他们捉来了贼首老小，咱们就押着他们从这儿直接上桥，看他刘縯还有什么好法？再说，咱们分军向东向西，刘縯也会分军两面去挡的，照样杀不过去。不如等贼众的老小押来了再说。”其他部将也说：“对，估计程高他们现在快赶到贼众的老家了。等押来了贼首的老小，一切就好办了。”甄阜这才长舒一口气说：“好，那就再等等——刘縯诸贼首的老小要是押来了，我先斩他两个，先把我胸口的这口恶气出出再说！”
刘縯等又一次击退莽军，少不了又一阵欢喜庆贺。李通说：“敌军在这儿杀不过来，甄阜会不会分军从东面的小安桥和西面的西津桥过河呀？”刘縯说：“嗯，完全有可能，我们必须加以提防。”于是对朱鲔廖湛说：“请两位将军这就回军，告诉王匡公和陈牧公，密切注意河北岸敌军的动向；倘若他们向东向西调动军马，你们就立刻引军去小安桥和西津桥，在那儿阻住他们。”但是朱鲔则说：“敌军杀过来就杀过来，过来了正好和他们大干一场！就这么隔河而战，什么时候能消灭甄阜夺下宛城？”刘縯说：“敌军毕竟人数众多，不能与之硬拼；容待有了时机，再出奇兵将其歼灭。”朱鲔廖湛只好拱手上马，各回本军而去。
当日，淳水边上一下午平安无事。
但是到了次日凌晨，刘縯刚刚睡醒，忽然帐前值哨的小卒报说刘赐刘嘉来了。刘縯高兴地说：“啊？子琴孝孙来了？那老小肯定是接到了！”说着便出帐迎接二人。但是到了帐外，却见赐、嘉二人面色阴沉，一脸的痛苦。刘縯惊疑说：“子琴、孝孙，莫非出了什么事？”刘赐刘嘉只好用低沉的话语告说：老小是接来了，现在都在棘阳城里。只是在湖阳城南被莽军追上，新野咱二姐，还有咱家二弟和他的媳妇，以及忠、孝二弟都在莽军的追捉中……
刘縯却似当头响了个劈雳，简直不相信这是真的；可是看着子琴孝孙疲惫黝黑的面孔以及痛苦的表情，他又不得不相信这是真的。没办法，只好令小卒火急备马，然后和刘赐刘嘉一道飞马奔棘阳城而来。
进城看到二姐二弟几个人的遗体，刘縯只觉得心头滴血。对二姐及二弟夫妇的遇难，他固然悲痛万分，但更令他痛苦的是忠、孝二弟。两个兄弟，刘忠刚刚二十三，刘孝也才二十一，而且都才娶媳妇不久，正是人生最美好的时候，却就这样的遭遇不测，怎不令他痛惜万分！他悔恨，他自责，他觉得两位兄弟的遇难完全是他的责任——前天早起把两个兄弟安排在馆舍休息后，他还命人把两个兄弟的马匹送到馆舍后槽，好使两位兄弟休息过来后返回军中。可是有谁知，两位兄弟竟然骑着马向南去，于是才……唉，自己要不让人把马匹送到馆舍，两位兄弟安有此难？总之，我这个大堂兄难辞其咎！
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