转眼到了滴水成冰的季节，这天夜里，各房屋里的灯都熄灭了，只听外面的北风呼呼的刮着窗子。屋子里虽然点着炭火，但是还是感觉很冷，无忧缩在被子里，刚刚要进入梦乡，不想外面却传来一阵一阵的嘈杂声。睡得迷迷糊糊的无忧皱了皱眉头，闭着眼睛侧耳倾听着，好像有马的嘶叫声，还有哀号声，再有就是女人的哭声，还有男人的咆哮声……
本想翻个身子继续睡，无奈外面的声音还在继续，揉了揉眼睛，往窗子处一瞧，好像外面还有灯火亮了，看来是有人起来了。这下，无忧睡意全无了，坐起身子来，抓过自己的棉披风便下了床。打开门出来，只见宋妈和平儿以及连翘都已经披着棉衣站在廊檐下了。
“出什么事了？怎么前院跟在杀鸡一样？”宋妈伸长了脖子望着前院的方向。
“我去把兴儿叫过来问问。”说着，平儿便一边系着棉衣上的盘扣一边往前院走去。
宋妈回头看看无忧也出来了，赶紧转身把她往屋子里推。嘴里唠叨着。“哎呀，你怎么也出来了？夜里风冷，小心着凉了！”
“娘也醒了，我去她屋里看看。”无忧看到朱氏房间里的灯也亮着。反正这一折腾，她已经没有一点困意了！随后，宋妈，无忧和连翘一起进了朱氏的屋子。
朱氏依旧靠在床头上，宋妈在床边给她捏着腿，无忧和连翘坐在炭火前的小凳子上烤手，几个人一边说着话一边都在等着平儿回来讲讲前院到底生什么事了。
“你说前院在闹什么？”朱氏皱着眉头问。
“谁知道呢，反正我隐约听到大爷的声音，也许是哪个奴才犯了错在教训吧？”宋妈在一旁猜测着。
“大爷的脾气这两年好像越来越差了。”这几年逢年过节的在一起过，朱氏感觉薛金的脾气比原来烦躁多了。这也难怪这些年仕途上一直都不如意，二十年了一直都没有升迁过，是男人都会郁闷吧？
“是啊。”宋妈点了点头。
这时候，外面的门一响，一阵脚步声传来，只见是平儿带着兴儿走了进来。兴儿没有进里屋，只是跪在门口处道：“兴儿给大女乃女乃请安！”
“大冷的天，起来说话！”朱氏说着对着宋妈看了一眼，宋妈拿了一个小凳子给兴儿坐在门口处。
平儿走进来，站在床边回道：“女乃女乃，刚才大爷喝醉了酒回来，不知道怎么的碰到了义哥，义哥的学业很是糟糕，学里的先生都告了好几次状了，今儿大爷也是不高兴，看到义哥就来了一股子邪火，借着酒劲就把义哥给打了！”
“打了？打得严重吗？”薛金膝下就这一个儿子，从老太太到李氏都惯着，是个要星星不给月亮的主，所以从小到大只有惯着的份哪里挨过打啊！
“是拿马鞭子打的，说是挺严重的，连夜去请大夫了。要不是老太太听见了拦着，估计打得还得厉害！”平儿回答。
听到这话，屋里一片安静，因为那个义哥平时实在是不得人心，所以大伙都有些幸灾乐祸的意思在里头。宋妈撇撇嘴说：“女乃女乃，要我说大爷是得好好的教训教训那义哥了，都十五了，不好好上学不说，还净跟他那个舅舅学些鸡鸣狗盗的事。别说还指着他以后光耀门楣，不给薛家丢人就不错了！”
想想薛金那个人平时也算温和，把儿子打成这个样子肯定也是有什么原因吧？再者他又是个孝子，深更半夜的弄出这么大的动静也不怕惊动了老太太吗？所以，朱氏抬头问坐在门口的兴儿。“兴儿，大爷最近是不是有不顺心的事？”
兴儿赶紧回答：“回女乃女乃的话，您算说对了，最近大爷因为衙门的事情可是烦死了。前些日子吏部有几个老爷告老还乡了，所以空了几个位置出来，大爷找了几个朋友摆了几桌酒席想通融一下看是否能补上缺，可是都没能成。这不，现在就剩下最后一个六品主事的位置看空着，本来大爷也不想了，可是今儿听说吏部的崔老爷已经被内定顶上这个缺了，您知道崔老爷和咱们家大爷一直都是明里争暗里斗的，您是没看到崔老爷见到咱家大爷那个得意劲啊。唉，奴才都有些受不了了，更何况心气高的大爷呢！”
听到这话，朱氏一直沉默不语，低头想着什么。一旁的宋妈道：“这也难怪，听说那个崔老爷的妹子嫁给了刑部尚书的庶子，只要尚书老爷搭个话就是了，这也不是什么大事！”
“大爷就是气这个来着，想想大爷如果不是在仕途上一点助力没有也不至于……”说到这里兴儿没有说下去。
他们的话无忧一直都在旁边听着，她的双手伸在炭火上面烤火，一句也没有插嘴，平时她也是如此，所以大家也不奇怪，只不过她却是走了心，也许这是一个机会！
快四更天的时候，众人才在朱氏的房里散了，无忧重新钻入已经冰凉的被窝，说了一句。“连翘，明日是不是该去秦府给秦老夫人把脉送药了？”
给无忧掖好了被角，连翘想了一下，回答：“是到日子了！”
“明天一早把药预备好，你跟我走一趟吧！”无忧吩咐。
“是。”连翘应声后走了出去。
一夜无话后，第二天早饭过后，无忧和连翘便从后门溜出去雇了一辆马车直奔秦府。
下了马车，无忧和背着药箱的连翘便上了台阶进了秦府。门口的小厮都已经和他们很熟了，并且管家秦瑞早就吩咐如果小王先生来不用通报直接请进来。一路来到秦老夫人住的院落，无忧和连翘站在廊檐下等候，早已经有丫头进去禀告了。不一会儿功夫，只见穿一件暗红色棉褙子的红莲跑出来，热情的笑道：“小王先生，老夫人已经等候多时了，赶快进去吧！”一边说一边撩起了绸子面的棉门帘。
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