对于楚绝的回复，周青色并不意外，但也没得寸进尺，很利落的退兵回城，继续双方对峙的僵局，从某一方面而言，未战，就算得上是和。
周青色退兵后，楚绝给皇帝楚鸿呈上奏折，另一面也代替了原本启程去北桥关的白狼，亲自去往北桥关。
他担心白狼根本压制不了楚毅，楚毅虽然是个可造之才，也在军中磨练过，但也终究还是阅历少，年轻气盛。
是的，比白狼前一步带着军令前往北桥关的人，正是楚毅。
在周楚两国的战役中，楚毅无数次上战场，每次都与阎罗王擦身而过，也立下了战功不少，隐隐的有成为第二个战神王之势。
北桥关，总兵府。
楚毅听闻来的人不是白狼，而是楚绝，又听闻急招他回城时，心里暗暗疑惑，却也没多想，快马加鞭从军营赶回城。
嗒嗒的马蹄声飞起尘土，惭行惭近，可以看清为首的是身着戎装的俊美年轻男子，身下那一匹枣红色骏马在寒风中快速的穿梭而过，很快就到了城墙下。
楚毅抬起头，不等他出声，城墙上的守城兵士就连连出声：“快开门，是小王爷。”
城门开，楚毅飞奔而进，直奔总兵府。
北桥关总兵大人神色恭敬的站立在一旁，楚绝坐在主位上面无表情的沏着茶。
马鸣声在前院响起，很快，楚毅就奔了进来，看着端坐在大厅里的楚绝，他稍显仓促的脚步微微一顿后才缓步上前，恭敬的低头抱拳行礼：“末将见过大帅。”
“坐。”楚绝淡淡出声。
楚毅在一旁坐了下来，这两年的戎马生涯让他整个人月兑胎换骨，眉宇间依然桀骜，却敛化了那一丝不羁和玩佞邪之气。
楚绝挥了挥手，站立在一旁的总兵大人恭敬的退了下去，其余的人也都悄然退了下去。
大厅里只剩下堂兄弟两人。
楚绝搁下手里的茶盏，冷声道：“你来北桥关也有大半年了，看到了什么？想到了什么？”
楚毅低头，略沉吟片刻后，缓缓出声：“北桥关与大元国紧邻，是两国商贸流通的主要途径，比起潼关，这里的百姓可称得上是安居乐业。”
“你能看到这些，想到这些，本王勉强算满意。”楚绝嘴角勾起，却丝毫没有笑意。
楚毅抬头看他，略有迟疑的出声：“大帅亲临，可是……有变故？”
楚绝没有回答这个问题，而是负手来到沙阵前，看着沙阵，剑眉微紧，好半晌才漠冷出声：“如果让你出兵，你能扩张多少疆土？”
楚毅神色一肃，却毫不犹豫的回答道：“至少可拿下乌城。”
“需要多久？”
“……最少需要半年时间。”
“作战计划暂时搁置。”楚绝沉声道。
“为什么？”楚毅眼底浮出惊讶，原本沉稳的语气也因为激动而扬高不少。
楚绝眼角扫了他一眼，面色一如既往的冷若冰霜，毫无感情，但却也并没有不耐和不悦，而是伸出手指向沙阵中某一处，淡声道：“你觉得这横空出世的三皇子如何？”
楚毅皱了皱眉，还是回道：“年少气盛之余也可能极为城俯。”
“你对元浩天如何看待？”
楚毅想了想，才道：“虽是一个令人畏惧的皇帝，但说白了，不得民心，是墙倒众人推的角色。”
楚绝点点头，毫无情绪的冷眸中掠过一抹满意，却眨眼即逝。
“元浩天令人畏惧，加上已失尽民心，他的败，是尽早的事情。”
“大帅的意思是三皇子有可能会成为最大的赢家？可……明王势正盛，元浩天也还不至于兵败如山倒，按理而言，大元国的内战短时间内是不可能平息下来的。”
“你估计要多久？”楚绝盯着沙阵眯眼问道。
“最少还要两年时间。”
“不，在你隔三岔五的试探乌城的时候，大元国的内战已经发生了变化。”
楚毅蹙眉，盯着沙阵没作声。
“最多一年时间，大元国内战将平，而这，还是我给出的保守估计，如果大元国的三皇子有周国三皇子那般韬光养晦，那么，用不了半年时间，大元国内战必停。”
“不可能。”楚毅轻嗤出声，盯着楚绝，挑眉道：“大帅会不会太多心了，一朝被蛇，从此连草绳都怕了？”大元国战乱四起，混乱不堪，氏族自立，这样的大元国根本不足为惧。
楚绝不恼不怒，只是回头盯着他道：“你认为大元国最少都需要两年时间才停战，那么，你就再等半年，与本王打这个赌。”
楚毅眼中精光一闪，紧盯着楚绝半天没出声。
“怎么，不敢赌？”楚绝嘴角勾起讥诮的弧度。
“大帅是认真的？”楚毅微微眯眼，要知道，掌三军令的人本就是他，他完全可以用军令命令于他，而他绝不敢违背军令，他却用这样的方式，这个冷的已经麻木不仁的堂王兄实在是有些反常。
“当然，本王从无戏言。”
“若我输了，当如何？”
“输了，你此生就呆在军中，为国效力。”他相信假以时日，阿毅必定比他更出色。
楚毅为这个输了就输一辈子的大赌注有些踌躇，但还是问道：“若我赢了呢？”
楚绝没出声，只是转身肯定的盯着他：“你不会赢。”
楚毅嘴角一抽，本能的想抗议，但话到嘴边又强咽了回去，皱紧眉头回头盯着沙阵沉默了片刻后，咬了咬牙：“好。”他倒要看看这大元国究竟如何力挽狂澜。
尽管此时楚毅心存疑惑，但实际上，用不了半年，接下来短短两个月之内，四分五裂看似混乱不堪的大元国竟然不可思议的逆转。
……
怀王有子嗣的消息，虽然对因为皇帝亲征不在朝中而表面平静的朝堂和后宫带来了绝对震撼，但怀王府向来行事低调，怀王又闭门不见客，倒也很快就被前线传来的军情给转移了注意力。
至于坊间百姓传闻，在战乱的影响下，京城百姓也没有人再去关心茶余饭后的话题，粮食紧张，填饱肚子都紧张，哪里还有心情去理会怀王生子与否。
而对于有心人来说，虽未亲自证实，但听在耳朵里，却已经达到了效果。
凛冽的寒风吹在面上，有如刀割。
依例下早朝的群臣三三两两的鱼贯而出，在宫门口互相道别。
“顾大人。”
正要上马车的顾凌听闻背后的声音，直起身，转回头，朝来人拱手：“平将军。”
平睿优雅的拱手还礼，语气有些漫不经心，很是随意的道：“望江阁在前段时间新招了位大厨，新出的菜式不错，平某昨天订了一桌，顾大人可赏脸？”
顾凌笑言：“平将军相邀，顾凌三生有幸。”
“既然如此，那平某恭候顾大人大驾。”
“好说，平将军请。”顾凌谦逊的道。
平睿优雅颌首之后，当仁不让的上马，先行一步。
不消片刻，平睿的身影就消失在视线之内，顾凌脸上的笑容慢慢的消失，回头望着皇宫方向，眼神凝冷肃杀了起来。
平睿和顾凌望江阁一宴后，当天夜里，平静的京城就迎来了悄无声息却惊心动魄的动荡。
夜色深浓的如化不开的墨，寒风呼啸而过，有如巨兽张开了大口，欲吞噬人间。
皇宫里，腥风血雨。
天色蒙亮的时候，终于杀进了圣阳宫。
当施济看着领兵进来的人时，一双眼睛因为震惊而暴突起。
“平……平……平将军，你这是什么意思？”
平睿一如既往的清和笑容，就连此刻他手持白锦擦拭长剑上沾染的血迹的动作也依旧优雅华贵，可却再也无法令人感到如沐春风般舒适。
“很简单不过，平某在逼宫。”平睿从容的擦干净了剑上的血，淡笑出声。
“你……来人……”
“别叫了，皇上的暗卫，喏，都在那里。”
施济顺着平睿的目光看过去，暴突起的眼瞳倏地收紧，皇上留守在宫中的暗卫人头全都在平睿身后的男子手里的麻布袋中。
“平睿……主子等你不薄，你为何如此大逆不道？”施济知道平睿做到了这一步，已经大势已去，可他还是难以接受这样的巨变。
“主子待我不薄，可我也对主子不薄，所以，这并不与我此刻要做的事有违背。”
“你想自立为帝？”施济知道看似无害的平睿有一颗野心，但他没想到，平睿的野心竟然如此之大？难不成他以为掌控了皇宫，就能黄袍加身，登基为帝？
平睿轻笑着将手里的白锦帕松开，任其轻飘飘的掉在脚下堆积的尸体上，似笑非笑的摇头：“一步登天的事情，是傻子才会做的事情。”
施济听他否认，面色一变，厉声道：“就算你投效明王，又知道他会容你这等背主弃义之人？”
“平兄雅兴不浅，忙碌了一夜，还有心情与施公公谈心。”顾凌的声音传了进来。
平睿挑了挑眉，侧身回眸。
顾凌着官服，身后跟着的是一众被人用兵刃指着而畏首缩脚的大臣们，其中四名监国之臣只剩下了两名。
平睿打量了一眼，似笑非笑的出声：“看来还是有不怕人的老顽固。”而那些心有感觉的人却都没有上朝，识时务的很。
施济看着走进来的顾凌，浑身一个激灵，一个不可思议的念头在脑中浮现，他想出声，可却怎么也发不出声音出来，因为脑海中的念头实在是太过骇然，如果造反的人真是无忧公主，那……皇上情何以堪？
顾凌看向施公公，微微一笑：“施公公似乎有所领悟了？”
“不……不可能……”施济颤抖着唇，面色再无血色。
这时候，又有两队人马冲了进来，施济眼睛一亮，却在下一刻面如死灰。
进来的人是平立和兵部侍郎孙兵，两人现样都是一身官服，却手持佩剑，剑上染血。
施济闭上眼，老泪纵横，他没有想到，不可一世的主子竟然会落得如此地步，皇宫易主，而主子却毫不知情。
“皇上，奴才先走一步了。”施济说完，眼神一厉，咬舌自尽。
平睿垂眸，轻叹了一声，唯一对庆帝忠诚不离不弃的，恐怕也就施公公了。
“将施公公厚葬了。”
“是，将军。”
顾凌朝平睿拱手：“这里就交给平兄整理了，顾凌要去湮冷宫迎太……后。”
平睿眼色微闪，淡淡一笑：“迎太后尊驾，自当是大事，顾兄请。”
顾凌微微颌首，领着平立和孙兵离开。
平立在与平睿错身时，脚步停了下来，面色有些不自在，但眼神却很真诚，他深深的朝平睿长揖一礼：“三弟，我为年少时欺侮三弟的错向三弟正式道歉，请三弟看在你们兄弟一场，给我一个弥补的机会。”
说完后，平立似是不敢直面平睿的反应，逃也似的大步离开。
走在前方的顾凌因为平立这一出，脚步微微一顿，却并没有停下，径直走了出去，这是平睿与平立之间的私事，当由他们自行解决。
平睿冷眼注视着跟在顾凌身后的平立，垂下了眸，平立固然有错，但最错的人却不是他，等大事了结，他自会找人来了结旧恨。
庆十九年，腊冬，平睿和顾凌发动了宫变，控制了京城。
而他们发动宫变的同一夜，晋州战局发生变化，元无忧领兵从淮平迂回直袭明王后方。
林唯棠任主将率大军分三路迎击，前后将明王大军夹击，重创明王，这场战役打了足足一个月，虽苦虽悲壮，伤亡更是重中之重，但最终明王不得不退回冀东，这自然是后话。
而在前后夹击，捷报频传来时，在晋州军营的庆帝听闻好消息，精神大振，可谓是喜出望外。
他相信，假以时日，明王就算一时诛灭，但至少可以将其大军逼退回冀东城，到时候他大军围攻，还愁剿灭不了叛军？
只要大隐患解决了，他就等着大军回营，搬师回朝了。
正当庆帝想的很激动的时候，卓贵身形狼狈的冲了进来。
“皇上，不好，敌方杀过来了，恐有上万兵力，末将等护送皇上回晋州城。”
元浩天正高兴时，却听闻如此消息，大骇，更是失态的吼叫：“明王不是正被围攻，怎么可能还有兵力杀过来？”
“可……情况紧急，请皇上立下决定，由末将等人保护皇上撤离。”
“报，皇上，敌方来袭，请皇上立即撤离。”禁卫军参将也神色凝重的劝道。
元浩天神色绷紧的问道：“现在有多少兵力？”
卓贵神情凝重而悲痛：“共有五千兵力，但其中过半都是伤兵，根本不可能作战。”顿了顿，他又继续说道：“就算加上皇上的三千禁卫军，当务之急，末将垦请皇上撤离。”
元浩天神色阴沉下来，禁卫军几名参将也都面色凝重的跪地请求。
“末将等誓死保护皇上撤离。”
元浩天望着前方来势汹汹的攻击，咬紧了牙关，几乎是从齿缝拼挤出声：“撤离。”
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