只说这一日，凤姐儿跟着赵芷涵又去放了这个月的月钱。事后，赵芷涵有些累便遣了房中丫鬟要自己呆着歇会。红依扶她去床上，见她一日懒怠过一日，只道：“太太也该少操些心了，这个时候，好好养着身子要紧。”
赵芷涵抓着红依的手坐到床沿上道：“我还好，最近却是劳苦你了，凡事都要你替我把握着。”
“太太说的这是哪里话，我帮着你那不是我应该的么？”红依站在赵芷涵面前，又道：“太太快歇着吧，有事儿只管叫我，我在外面守着。”
赵芷涵点头，继而才见得一直在房里没走。她看向凤姐儿，招手把她叫到跟前，扶着她的肩头道：“凤丫头，你有什么事儿？”
凤姐儿一笑，“我看太太也累了，要不我改明儿来跟您说，今儿您先歇着吧。”
赵芷涵见这孩子难得有事找自己，便也没让她走，继续道：“听几句话的功夫，能碍什么事儿？你有什么事且说出来便是，若是有什么事儿要婶子帮忙的，婶子帮你就是，也不过就是个话的事情。”
凤姐儿见赵芷涵这么说，也就不客气了，往她面前又站了站道：“太太，我娘还在那会，房里有一个丫头跟我关系甚好。我娘去后，那丫头就被配到了厨房里做粗活。今儿大清早她来找了我，说是想来太太院子里，扫地除草扫水的都不打紧，只是能与我近些就行。我来问太太，这事能准么？”
赵芷涵看着她，“这丫头叫什么名字？你想做她这个人情儿，帮她一帮，婶子没有不帮你的道理。只明日你先把人带来给我瞧瞧，我见了她，与她说些话，再做决定叫她来我院子里做什么。”
“诶。”凤姐儿笑弯着眼，一脸明亮，又道：“那我就不扰太太歇着了，我先去告诉那丫头，叫她明儿来见太太。”说完，就满脸高兴地出了赵芷涵的房门。
赵芷涵看着她出去，微出了口气，然后回了头来看着红依道：“红依，你跟着凤丫头去，看她去见哪个丫鬟。你也别叫她瞧见了你，悄悄跟着就是。看到什么，回来告诉我。”
“诶。”红依不知赵芷涵要做什么，心里微疑却也不问就按着吩咐去了。她悄悄跟着凤姐儿到了厨房，躲在一颗常青树后见她找了一个粗衫双髻的丫头。两人低头说了几句，就避到僻静处去了。
红依依旧悄着步子跟过去，躲在较近的一颗常青树后倾着耳朵，便听得双髻丫鬟道：“姑娘，这里是五两银子，您先收下。等明儿见了太太，我进了太太院子，再把剩下的五两算给您。现今我也只能给您这么多了，这是我攒的全部的家当，再想多也没有了。”
凤姐儿接下了银子，只道：“我知道你也是没钱的，只要你把那五两也补给我也就够了，也不枉我在太太面前帮你说这个情。若不是我替你说这么一句，你只怕都得在这厨房里窝着，哪里还有什么前程言。只有一事，这事儿天知地知你知我知，再不许有别人知道的。”
这丫鬟见事成了大半，没有不应的。凤姐儿又交代了几句道：“你记住我的话，我这就回去了。”说罢，便把银子揣怀里，端着样子走了。红依松开手里压着的常青树枝条，眉心拧了一下便也转身回去了。
赵芷涵歪在榻上歇了一会有些回了神，见红依进了屋，也就爬了起来。红依忙过去她床边扶她，把她扶坐起来靠着床头。赵芷涵抬手顺了一下鬓角，看向红依道：“怎么样？看到什么没有？”
红依坐到床沿上，“太太，这事儿我也不知该说不该说。”
“我都叫你跟去了，还有什么事儿是不该说不能说的？甭管什么事，你照实说出来便是。”
红依抿了一下唇，开口道：“别的我也不敢瞎说什么，我只瞧见，那丫头给了姑娘五两银子。又说，事成之后，再给五两。”
赵芷涵听言，蹙了一下眉，出声道：“像是凤丫头做的事儿，只是没想到她这小小的年纪就懂周旋这些，也难为她了，学得这么精明。”
“那丫鬟，明儿太太见还是不见？这事儿处理不好，只怕对姑娘不好。”红依看着赵芷涵。
“这丫头自是要见的，这事儿不能这么算了。既被逮着了，咱们就要叫凤丫头记住这个教训，也叫咱们府上的下人也记住，行贿带坏孩子这事儿坚决不容存在。”赵芷涵沉声道。
这凤姐儿收钱的事被她知道了，那还能容着这事不见光一直叫凤姐儿得意下去？这种事情都是一回生两回熟，做多了便觉得是常事儿了，哪里还会觉得不妥。从小就没别人告诉过凤姐儿这事不做，所以才会有了十几年后那个什么事都敢做的凤辣子。
次日，那厨房里的丫鬟挺早就收拾了一番来赵芷涵院外等着了。只等凤姐儿出来，带了她，她才进去见了赵芷涵。赵芷涵坐在炕上，等着这丫鬟进了屋，请了安，便看着这丫鬟出声道：“你叫什么名字？先前是在大太太房里服侍的？”
“是，太太。奴才叫银雪，如今在厨房里做事。”
赵芷涵给她赐了杯茶，又道：“怎么？在厨房做事不好么？凤丫头跟我说，你给了她钱，叫她给你求个情，让你到我院子里来，是么？”
这丫头一听赵芷涵把实情都说出来了，虽听不出赵芷涵语气里有什么别样的意思，但心里觉出了不好，只把目光转向了坐在一旁椅子上的凤姐儿，却不说话。赵芷涵顺着这丫鬟的目光，也看向凤姐儿。
凤姐儿在这两人的目光注视下，身上早开始凉了。她从椅子上蹭下来，忙去到赵芷涵面前笑着道：“太太从哪听来的混话？我何时收了谁的钱了？帮她说情，不过是以前在院子里熟一些，与钱是没有关系的。”
赵芷涵不说话，把目光从凤姐儿身上移到那丫鬟身上，冷着声音道：“你说，你给了大姑娘钱了没有？昨儿给了五两，今儿事成之后，再给五两，有没有半点冤枉你？”
这丫鬟明显听出赵芷涵语气里的冷意了，又见赵芷涵已经知道了一切，忙“扑通”一声跪到了地上，一句话也不说。凤姐儿也是嘴唇有些白，却还算镇定，只站着不动。赵芷涵又看着凤姐儿道：“凤丫头，你自己说，这事儿是谁的主意？”
凤姐儿到底还是小孩子，禁不住赵芷涵这么唬，只低头认了道：“太太，原是她来找的我，叫我帮她说上几句话。我想着这事儿也是几句话的小事儿，就答应了。然后想着从这事里得些好处也是以的，所以就……”
赵芷涵盯着凤姐儿，声音里的冷度减低，开口道：“把头抬起来，看着我，告诉婶子，你这事儿做得对不对。”
凤姐儿交握的双手扣着自己的大手指，慢慢抬起头来，窃窃看着赵芷涵的眼睛。赵芷涵也是盯着她，一字一句道：“你告诉我，这事儿你做得对不对。”
凤姐儿咬了一下唇，就是不说话。赵芷涵也不再空问她，转头对红依道：“找戒尺来。”
凤姐儿跟着王仁王熙仪读过书，自然知道戒尺是什么东西。听到这俩字，脸色瞬间白了。她咬着的唇越来越紧，看着红依去拿来了戒尺，就是不松口说话。赵芷涵接了戒尺，看着凤姐儿道：“把手伸出来。”
凤姐儿咬唇摇头，把手藏到身后。赵芷涵也不动身逼她，只眼神严肃地盯着她，又是一字一句道：“凤丫头，我叫你把手伸出来。”
凤姐儿没顶住赵芷涵的眼神攻势，最后只得把手乖乖伸了出来。赵芷涵把她的指尖捏在手里，把戒尺轻轻放到她手上，又问了一句：“凤丫头，这事儿你做得对不对？”凤姐儿咬着唇还是不说话，赵芷涵手起尺落，清脆的“啪”地一声响，也紧疼了旁边人的心角。
直打到第五下，凤姐儿的手掌全红了，她才掉下眼泪来，却就是不开口认错。赵芷涵看着她的样子，心里也是不忍居多。但是她若是现在收手，基本等于刚才打的五下也是白费了。于是，赵芷涵便狠着心打下去了。
只打得掌间疼麻不已，凤姐儿才松了口，哭出声来道：“太太，我错了，我不该收别人银子做事。”
赵芷涵手里的戒尺停住，她看着凤姐儿，开口道：“‘从小偷针，长大偷金’一样的道理，你懂不懂？你现在能为十两银子帮别人做这些不痛不痒的小事，习惯之后，为了千两银子害人性命也是有能的。有人为你撑腰还好，若是没有，你该怎么收自己的场呢？”
凤姐儿听了话，只是点头，另一手握住被打的手的手腕。赵芷涵放开她的手，把戒尺放下，只见得那丫鬟已经被吓得跪在地上头也不敢抬了。赵芷涵看着她，开口道：“你说说，你还想进我院子么？向一个小孩子行贿，好好的孩子都是被你们这种奴才惯坏了的。”
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