“开门，开门，快开门。”大门几乎要被拍破，叫门声充满了不耐烦：“还不开门，爷们奉了官命，前来招施大夫去应诊，再不开门，就砸门了。”不知道是不是这强横的威胁起了作用，大门被迅速打开，几个仆佣老妇护着一个满面愁容的妇人，小心地对着门外的差役施礼：“几位差爷，这是……”
“咱们还想问问你们这是怎么回事呢？”门口领头的官差脸黑口黑，神色不善：“谁不知你们家老爷是一省知名的神医，活人无数。济生堂每日从早上就开始看诊，数年来，风雨无阻，怎么这几天，天天把门封得死死，任凭病家在外头，排着队哭号哀求，也不理会。我们奉了知府大人之命前来，你们也敢关着门不理会。”
妇人脸色苍白，低声道：“我们家老爷，去邻郡看望亲戚了，所以暂时不能应诊。”
“妈的，你当我们这些当差的都是傻瓜吗？老子这些年，什么江洋大盗没抓过，什么谎话没听过，我这就派人去邻郡，你们那亲戚是哪家哪户给咱们说清楚了，要是找不着人，你们就是欺瞒官差，抗拒大人谕令。咱们衙门外的站笼可都空了好长一段日子了，也该往里头放人了吧？”
对于平民百姓来说，这样的威胁已经足够让人魂飞魄散了。妇人脸色立时惨白一片，哆嗦着还不知道说什么好，身边的仆佣下人已经扑通连声，跪到地上去了。
“差爷，我们不是有心欺瞒，实是我们老爷三天前让一个强徒半夜掳走了，强徒还留下一句话，说是请老爷去给人治病，只要咱们不到处乱说，治好了就把人放回来了。我们这才闭门谢客的啊！”
领头的差役一皱眉：“什么强徒？”
“不知道，夜半三更的，根本看不清楚人。”
那妇人知道事情瞒不住，拿了帕子掩了脸就痛哭起来：“各位差爷，你们拿着国家俸禄，司掌一地治安，我们老爷被强徒捉走，盼你们救苦救难，把他救回来吧！”
领头的差役一点头：“这个自然……”
话还没说完，就让身旁的同伴用力一扯：“行了，咱们这就去想办法救人，你们放心吧！”一边说，一边拉着他，快步离去。
走出老远之后，差役首领才有空问出来：“你干什么，不细问，咱们怎么抓人救人啊！那到底还是咱们这一省数得着的名医啊！不是小人物，不能扔下不管。”
“我说王头，这时候，别说他一个郎中，就算天王老子，咱们也顾不过来，先顾着自己的**吧！镇边大将军的船队，明天就要经过这里了，咱们要找不着好的大夫、好的药送上去，还能有好下场吗？”
另一个差役跺着脚叹气：“天知道他那船队里藏着多贵的一位贵人，一路上，各处官府，听他随意调派。人参、燕窝流水一样往船上送，也不知调了多少大夫去给人治病，可就是没起色。容安郡守就是因为没有派出名医，供上灵药，给骂得狗血淋头，面无人色。江安郡守倒是送了一堆郎中上船，可是听说越治越糟，大将军当着郡守大人拍了桌子，几千个军士人人沉着脸要杀人一般。郡守大人一回府就吓病了，听说到现在还起不了床呢！许大将军的船队还没到，沿途的快马传令兵就把各处官府给惊得鸡飞狗跳了。咱们治下，广陵县的郑头，平时多得他们大老爷宠爱，就为了这找大夫的事没办得利索，让大老爷按在堂前，打了足足四十板啊！要是再找不到好大夫，咱们大人能跟咱们好声好气好商量吗？”
王头一拍脑袋：“说的是，咱们虽说尽忠职守，可也不能太大公无私了，这年头，总得先顾着自己，再管人家的闲事。班里的兄弟都出去找大夫了，咱们这家虽没找成，可也不能闲着，快往别处去吧！”
几人一边说，一边脚步匆匆地往前赶路。
江临府所有的衙役从大清早一直转到晚，转得人人两脚发软，重新在衙门里会面，个个脸色惨白。
“这么多人，就一个好郎中都找不着吗？”王头面目狰狞，拍着桌子大骂。
“天知道撞着什么鬼了，凡是有名的，头上顶着神医外号的，上门去找，通通不是说走亲戚，就是说出远门，又或者说是抱病不能见客，咱们兄弟一逼一问一搜，原来全都是被不知从哪里冒出来的强人给劫走了，都说是给人治病去了，等治好就放回，都被警告过，不得声张，不得惊动官府。”
“妈的，不知道是什么人跟咱们过不去，这么多人失踪，以后要找不回来，只怕全得落在咱们兄弟身上追究。”
“以后的事以后再说，现在都火烧眉毛了。”王头气急败坏：“就算神医找不着，别的大夫也弄几个过来啊！”
“别的大夫，唉，别提了，他们倒是没被劫，不过，一个个跑得比兔子还快，哪里等咱们找上门。这府城里头，别说像样的大夫，就连卖狗皮膏药的都找不出一个来，全都远逃到外地避祸去了。”
“这帮家伙，大老爷可是贴了告示，悬了重赏的，镇边大将军那边，听说也有厚赏，怎么他们就一个比一个跑得快呢？”
“范县那位大老爷就是为了在大将军面前立功，把全县所有的大夫都送去听调。承安府的太守更是派兵上街，别说是那开医馆的，就连药店坐堂，或是在街口治跌打损伤的都一概押去给人治病。大夫去了一堆又一堆，听说有人没上船，就给军威吓晕了，有人一抬脚，就软了腿。有人上了船，瞧了病，说不出个所以然，被许将军骂做是庸医无能，下令关到监牢里去了。有人倒是硬着头皮开方治病，结果听说越治越让病人不舒服，当场拖下去打个半死。这重赏再重，能比小命重吗？天知道那位大贵人得的是什么怪病，谁敢保证一定治得好。这消息一传开，哪个聪明人不逃啊！”
“这可怎么办，等大人回来，看咱们差事办成这样，能饶了谁？”
“只希望大人这次去神农会，能请出大当家给人治病了。”
“但愿如此。”
大家一起长声叹息，人人哭丧着一张脸，用期待的眼神向外望去。
神农会是秦国一个较有名的江湖帮会，顾名思义，这个帮会最大的生财之道，就是经营医药了。全国有三分之一的药材生意，是被神农会所独占。而神农会的武装力量，也很少是用于江湖争霸，倒是为了保障本会的财富而存在的。
这样的帮会，自然由上而下，人人都懂两手医术，会认几味草药了。
这样的帮会，无论是在江湖上，还是官府眼中，都有不低的地位。
有充足的钱财、稳当的财源，以及强大的武力保护，让他们的帮会兴旺发达。
天下没有人能不生病不吃药，江湖中人，打打杀杀寻常事，谁敢保证哪一天不求到神农会头上来。
朝廷供着大量的军队，对于各种伤药的需求量也不少，和大药商的关系，自然也不会太差。
神农会共有三位大当家。
大当家人称圣手神农，只听外号，就知道此人的医术自然是非同凡响的。据说不止是武林中，就算是在整个秦国，甚至在全天下，也可排进前十位。同样的，若非身分地位同样响当当的人，是绝对没有本事让这个地位极高，极有钱有势的神医出手相救的。
不过真正管理神农会所有事务的，却是二当家。此人精明干练，聪明决断，外加长袖善舞，左右逢源，不管是黑道白道、朝廷江湖，都应付得。神农会的兴旺发达，此人功不可没。
但能够让神农会拥有强大威慑力，久立于江湖而不败的，却是三当家。此人掌中一把剑，据说威力无比，一身内外功夫卓绝。有人为秦国武林定排名，十年以来，他从没有在高手榜上落到十名以下过。他亲手训练出来的快剑手，更是神农会最强的护卫队。联剑结阵，威力无边，曾先后有十余位一流高手被困于阵中，全无还手之力，也曾有其他帮派，以数倍人数来攻，却被剑阵轻易击溃。
这个江湖中赫赫有名的帮派，总堂正好就在江临府中。知府大人和神农会几位当家，彼此自然是有些交情在的。
本来，江湖人如非必要，不愿和官府有太多牵扯，知府一开始也没想过要求助神农会，谁料到治下有名的大夫，居然一个也找不出来。一想到其他几位没能让许将军满意的地方官的下场，知府就不得不厚着脸皮，亲自到神农会来拜访了。
知府没有想到的是，自己以一府之尊的身分亲自下帖拜见，出来迎客的，却不是三位当家中的任何一位，而是他们三人的妻子。
一见三位夫人连袂而来，知府就不由一怔。
虽说江湖人不太把礼法放在心上，但大帮大派，规矩还是非常严厉的，怎好让妇道人家，来接待朝廷命官呢！
大夫人上前深施一礼：“神农会今朝蒙难，我夫君生死难测，我等进退失措，不得不以妇道之身，撑持门户，失礼之处，还请大人见谅。”
知府连忙还礼：“夫人不必多礼，只是神农会到底出了什么变故？三位当家却在何处？”
大夫人惨然一叹：“五天前，有一异人，夜行而来，口称要求神医为一友人治病。”
“大当家医术天下知名，自然常有人前来求医，只是大当家身分贵重，不会轻易接见这些人。这么多年来，门前哭跪者、聚众闹事者，甚至深夜闯帮者，亦是常有，大多都由神农会自行解决，连我们官府也从不过问的，这原本，也是平常事啊！”
大夫人脸色苍白：“我们本也道此为寻常事，只让手下将人驱走。可是，那人遥遥在府门前说一句“在下远来为友人求医，多有得罪，待友人病愈，即放阁下回转”，这一句……”
她忽然语声一颤，说不下去了。
二夫人在旁接下去：“当时我们还聚在厅**用晚饭，那人刚到大门外，要硬闯进来，只一句话之间，他已经闯过了五重院落，所有拦他的人，都倒在地上，声息全无。他出现在我们桌旁，一把抓了大伯就走，等到那句话说完，他已经……”
她打个寒战，才道：“冲出了院落。”
大夫人神色凄然：“整个过程，快得还来不及眨几次眼，除了三叔之外，所有人来不及发一声、出一招。”
知府精神一振：“三爷出手了。”
“是，他是唯一来得及出招攻敌的人。所以，他那把位列名剑录第七的赤螭剑，如今已成了碎片，而他躺在床上，两天两夜，都还没有醒来。”三夫人的声音里满是哽咽。
知府面色苍白：“这怎么可能，三爷他，不是江湖上数一数二的高手吗？”
三夫人已是痛哭出声：“只出了半招，那人连头也没回，就像赶苍蝇一样，挥了挥袖子罢了，只出了半招……天啊……”
即使是对江湖并不了解的知府，此时也觉全身发凉。只是挥手之间，就让名动江湖的高手，重伤不起，这样的武功，实在太可怕了。
这时四周站立的神农会弟子，也无不脸色灰败，有人甚至在微微颤抖，很明显，只是回想一下当时的情形，这些人心中也感到无以伦比的恐惧。
三夫人这一哭，二夫人也忍不住要落泪。
还是大夫人见眼前情形太不像话，在客人面前过于失礼，勉力镇定对知府道：“不知大人来此，有什么大事。”
知府已觉头大如斗，苦笑着道：“实因镇边大将军奉旨回京，各地官府，奉命听其调派。大将军通令各府，访求名医，若不能办成差事，必受严惩。”
话说到这里，大夫人已经知道知府的来意了，苦涩地道：“非是我们神农会不肯相助大人，只是眼前的情形，大人也知道了。”
知府长叹一声：“我想许将军访求名医，自是要给人治病，若实在找不到名医，能有良药，总能免去一二责难。久闻神农会药库有许多世间难寻之神药，生死人而肉白骨。虽说此时此刻，提此要求有些不妥，但望夫人看在……”
大夫人长叹一声，打断他的话：“大人，神农会历年以来，的确积存了许多举世难寻，价值千金的灵药，只是，这些药若还在，我们又怎么会让身受重伤的三叔，就这么生死不知地继续晕下去呢？”
知府一震，失声道：“怎么可能，神农会的药库，是无以伦比的财富，历来为各帮各派所觊觎，但药库有百剑阵守护，十余年来，不管多少人都攻不进去啊！”
二夫人悲苦莫名地道：“那晚，那人把大伯捉去，并没有逃走，而是直奔药库，百剑阵一百名弟子在药库外结阵抗敌。那人手上带着一个人，居然毫不停留，直冲过去，从头到尾，他只出了一剑，一剑就破了整个剑阵，一剑就让阵中最强的十名弟子，重伤晕迷。然后，他就那样，按着剑，站在药库门外，所有神农会的弟子都集结起来，却没有一个人敢走近他，没有一个人敢发出声音……”
她的脸上带着深深的恐惧，声音几乎抖得不成调。
话还没有说完，身边啜泣之声已经越来越响。旁边传来扑通几声，居然有的弟子站立不住，跪倒下去。
三夫人泪流满面，终于抑不住心中的恐惧和愤恨，放声大叫：“他不是人，他不是人！”
四周竟也有别的弟子脸色苍白，喃喃道：“魔鬼，魔鬼，肯定是魔鬼。”
知府只觉得心寒胆战，如坠鬼狱。
就是他这个只听人转述的无关者，此时也觉得一股寒气，不断地往上冲，又何况这些亲身经历的人呢！哪怕是回想一下当时的情况，对他们的精神和心灵都是无以伦比的打击。就连这些刀头饮血，视生死为寻常事的江湖弟子，都恐惧成这样。
大夫人勉力说下去：“他就这样轻描淡写地说，“我的友人生病，也要借借你们的灵药”。他说得好像是向人借一只碗、一块布那么简单，没多久就来了上百个夜行人，当着我们的面，直接打开药库，把库中最珍贵的药物，一一搬走。我们就这么眼睁睁看着神农会十余年来的心血被人夺走，望着我们无数弟子抛血搏命保护的一切被抢走，可是，我们还是没有一个人敢出声、敢动手。”
二夫人苍白着脸，声音有些嘶哑地说：“神农会的弟子并不怕死，大家有今天，都是刀光剑影、风里雨里拚杀出来的。可不知道为什么，那个夜晚，那人穿着雪一样的衣服，按着雪亮的剑，眼神像雪一样冷地望过来，就让人觉得从心底里升起一股寒气，把手脚都冻住。只要有他的人在、剑在，我们就是想动，也觉得无法指挥自己的手和脚。”
大夫人也忍不住惨然落泪：“他们一行人，走了之后很久，我们才觉得重新得回自己的手脚。有那么多刀砍到脖子上也不变色的兄弟，居然站立不住，跪跌到地上，甚至有几个胆子稍小的，现在还疯疯颠颠，不能复元。我们也觉得，那绝不是一个人，分明是从九幽来的魔鬼。”
知府知道最后一丝希望已经泯灭，不觉手足冰凉，心头沉重。
大夫人又强打精神，对他再施一礼：“大人，不是神农会不愿相助，实是遭逢大难，自顾不暇，无法为大人分忧。”
知府忙道：“夫人不必如此客气。本府枉为父母官，治下出了这等强梁之事，却不能为夫人解愁，本官亦觉惭愧。如今神农会想必有百事待理，本官也就不多加打扰了，只望二当家能够撑过这一段困苦，若有需要官府帮忙的，还请各位尽管开口。”
“二叔已然远行，如今神农会诸事全由我们三个妇道打点，确有许多不便之处，还望大人多加扶助。”
知府不觉一愣，出了这么严重的大事，怎么二当家竟然会抛下发生变故的神农会离开。
“二叔紧急调动神农会所有耳目，打听那人到底是何来历，却查知了一些震惊武林的大事。”大夫人轻叹一声，道：“一个半月以来，当今武林，凡是藏有灵药神医之处，无不遭了强盗。白马寺为禅宗正道，佛门武功，独步天下，却被人轻易闯入藏丹阁和藏经楼。事后索检，发现除了寺中灵丹被夺外，藏经楼中，那些让天下人觊觎的武功秘笈都没有动，只有一些调理经脉，中和内外的医书，以及讨论如何治疗走火入魔的书典不见了。血莲山庄以每三十年一开，可疗百毒、治百病的血莲而闻名天下，今年正值血莲开时，山庄集全部力量守护血莲，却被人施施然从数百高手围护之中，一出一入，轻易夺莲而去。江北大侠郑浩天以浩天内气闻名，这门武功与敌搏杀，倒未必有多高明，却最能调经理气，舒缓旁人体内真气，所以不少练功气岔之人求助于郑大侠。郑大侠一生救人无数，却在办六十大寿，天下无数英雄来贺之时，被人从寿宴中强行架走……”
大夫人还待一一历数下去，二夫人却忍不住说话了：“这些被抢被劫的各大门派、各方高手也都罢了，就连魔教也难逃此劫。”
“什么？就是传说中，白道各大门派，五次联手围剿，都占不到半点上风的魔教吗？”
“是啊！魔教最出名的就是他们的魔功，往往诡异偏奇，能够速成，在很短的时间内造就出一个高手。但这一类武功，也特别凶险，稍一不慎，就会走火入魔，万劫不复，所以魔教也积累出许多治疗走火入魔的神奇方法。魔教天魔宫被一人一剑攻破，宫中药典灵丹全被夺走，连教中地位尊贵，而且专门负责给其他弟子治疗走火入魔的三长老，也被强行带走。”
知府终于抑不住心中的惊叹，失声道：“天啊！”
“二叔说，此人之强大，绝非我神农会所能抗，倒不如由他去联结天下各大帮派，甚至尽力让正道和魔教摒弃门户之见，联合众人之力，或有报仇雪恨的可能。”
“好，若能集全江湖之力，也不愁捉不到这个强盗。”知府点头道。
大夫人叹了口气，慢慢道：“也许不止是全江湖之力，还要带上朝廷之力呢！”
知府只一怔，立刻醒悟过来：“对了，听说镇南王苦心搜罗到一只千年何首乌要呈献给陛下，在送往京城的路上，被人劫了。只因此事不是发生在本官治下，查访盗匪之事，非本官之责，所以本官并未多加关注，莫非，亦是此人所为。连贡品都敢劫，朝廷的确不会放过他。”
二夫人哼了一声，忽道：“只怕不止秦国一国之力，就算是别的国家，也会出手对付他。”
看到知府脸色茫然，大夫人忙解释道：“那人在药库之中抢走的药材，有一批是还没有付过钱的极品人参和熊胆。”
知府恍然大悟：“那是庆国的东西。”
极北之地的庆国，拥有天下最好的人参和熊胆。这种最珍贵的药材，是所有的权贵富豪都需要的，越是生活得好的人，越不愿意面对死亡和病痛。
只是各国之间，互不通商，庆人是不能在别国卖人参和熊胆的。
庆国又是苦寒贫困，迫切需要财富。于是庆国女王让庆国最杰出强大的女武士们，押运着价值千金的名贵药材，分赴不同的国家，把药材交给各国的大药商，由他们贩卖提成，得回的金钱用于补充国库。
所以一听说是人参和熊胆，知府立刻就想到了庆国。
二夫人点点头道：“那批人参和熊胆也是刚运到我们这不久。据说，押运的人，是庆国极厉害的女人。我们打了收条之后，她就走了。照惯例，半年之后，才会押着下一批货，来结这一次的帐。药库被抢之后，二叔作主，让人星夜快马追去，把这件事，告诉了庆国来的女人，并说，神农会所有的名贵药材都被抢走，没法子付这笔货的钱了。二叔说，庆国女人，都是从蛮荒之地来的，心思很直，脑子也笨，不会想到已经和我们交割过了，就可以找我们要钱要债，只要被我们引导一下，就会认为是那个强盗抢走了女王的钱、国库的钱，所以她们现在应该正赶回来，想找那个强盗算帐呢！”
知府点点头，会意道：“听说庆国的女人都非常善战，押送的既是国内最强的人，想必能与那强盗一争。赢了固然好，就算输了，也没关系，庆国女人打仗一向是不死不休的，只要她战死了，以庆国人有仇必报的性格，必会不断派出国内高手来报仇雪恨。那强盗就算再厉害，也不可能以一人之力，对付庆国那么多在冰天雪地里，天天跟狗熊虎狼搏斗的女人们。以秦楚燕魏之强，都不愿意和庆国起干戈，他一个草莽强盗，又如何应付得了。”
二夫人抬起头来，遥望厅外的浩浩长空，目光中有仇恨也有期待：“这个时候，那几个庆国女人，应该已经听到了消息，正在日夜兼程地往江临府赶。”
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