东厂的行动虽然隐蔽而且迅速。但是天下没有不漏风的墙。或者说如今的皇宫已四处漏风了。
已过古稀之年的严阁老，知道了陛下的处置，不由得老泪纵横，向着皇宫的方向跪了下来，磕了三个响头，“陛下如此厚恩，臣愿为陛下在操劳十年。”
而他身后的党羽则是一片的欢庆，事实上那片奏章还是他们特地放在了显眼的地方，就怕陛下看不到，他们也是想试探陛下反应，好为将来的行动订一个基调。
正月初四，是走外家的日子，刘坚带着沈惠儿去沈家拜早年。
庭院里依旧是厚厚的雪，不过下人们早已经把路都扫好了，远远的可以看见师父正在和沈家大伯聊天，不过表情都很严肃，仆人把沈惠儿迎到了后院，而刘坚则是被带到了前厅。
“哎~！”沈家大伯长叹一口气，“去年十月的时候，他来了封家书，说是让我把他开出族籍，当时就猜到他要做些什么，没想到却是一点后路也不给自己留了，可怜了褒儿才刚刚周岁。”
“正是为此，我才留着坚儿，一直不让他去京城。”程先生看了一眼正要敲门的刘坚，示意他直接进来，“要不然，我也有些想去京城看一下，大哥都催了我几次了。”
“希望策儿此去能帮得上忙！”听沈家大伯的口气，似乎已经不抱一点希望了。
“沈兄不需如此，贤侄此去必有斩获，”程先生一副高深的模样，“严阁老肯定会替沈老弟月兑罪，至少性命无忧，家小也会无恙。倒是徐阁老那里……”
“徐阁老那里怎么……？”沈家大伯着急的问道。
“徐阁老和沈老弟同是王学门人，这次的事情严阁老动不得沈老弟，却不见不会为难徐阁老，徐阁老为了转移严阁老的视线，如果……”
“如果徐阁老下手，严阁老只需顺水推舟，不，什么事情也不用做。此事，此事……”沈家大伯一脸的急汗，按如此推测，事情肯定会往最坏的地方走，京城那些所谓的朋友肯定是不敢伸援手的了。
“沈兄，稍安勿躁！此事我等却是无力插手了，只能等待朝廷处置出来，就当是锻炼小辈吧！我打算让坚儿也去看看，毕竟是他的岳父。”
什么和什么嘛，半路进来的刘坚听的一脸的糊涂，只知道岳父犯了什么事情，似乎还和严阁老和徐阁老都有关系，他不是一个小小的锦衣卫经历吗？怎么可能惹得了什么大事。
似乎看出了他的疑问，程先生拿起桌上的那封信，递给了刘坚，“你自己看吧！”
刘坚飞快的拆开了信，“沈炼于贺表弹劾严嵩十罪疏……”，字虽不多，却是个个吓人，连在一起更是能吓死人，要是这罪状成立的话，严阁老十条命都不够杀的，这不是断人生路吗？
“师父刚刚说，要我也去京城替岳父疏通，不知道我该怎么做，可以做些什么？”天大的事情，他还是个孩子。
“呵呵……”程先生神秘的笑了一下，“我给你准备了个锦囊，里面有信物，到了万不得已的时候可以用用。”
沈家大伯略一思索，喊来了一个下人交待了几句，然后和刘坚说道：“说来这也是我家的事情，二弟他不想连累我们，这我没得说，不过少许银钱，却是要出的。”不大一会儿，刚刚出去的那个下人就拿着一个小箱子跑了进来，“这里面是五十两黄金，坚儿，你也别拒绝，我那二弟，如果是在顺天府的大牢里，还可以打点一番。我那弟妹还有那几个侄子，也需要钱财度日，这些钱多半还不够用的。”
“他还是小孩子，给这么多钱干嘛？”程先生有心帮刘坚拒绝。
沈家大伯一摆手，“坚儿赚钱的本事比我们高多了，那么多的钱他都没看在眼里，何况这五十两金，程兄弟，你莫要多说，这也是我唯一能为二弟做的事情了。”状告当朝首辅，这时候真要被牵连上，破家灭门绝对不远了。
听沈家大伯这么说，程先生也知道再劝也没有用，“那坚儿就收下吧！”
“是，师父！”师父有命，刘坚自然是不会再推辞了。
远去京城，自然是要准备一番的，毕竟事情已经发生，再着急也没多大用处，只是尽人事听天命罢了，不过事情不知道怎么就传扬开了。
有道是好事不出门坏事传千里，因为锦衣卫的造访，事情更是被传的玄乎起来，哪怕沈家上下口风再紧，该走漏的风声照旧走漏不误，流言更是传得越来越夸大，甚至连沈家老二沈炼兵谏皇上这种传言都出来了。
外头议论不断，沈家人不得安宁，刘家内宅中也同样人心惶惶。往日跟着各房主子的丫头们比别的媳妇婆子有脸面，也少有挨打挨骂的，但这一回各房里头的喝斥声比往日高一倍不止，为了那些丫头婆子能不乱传播流言，顾氏甚至直接用了大板子打人，就是她房内的丫鬟也有被打的。
“碧娥姐姐也是跟着太太好些年的人了，如今说打就打一点脸面都不给。”
“都少说两句，如今家里不太平，太太气性也不大好。这一发作起来，可不说以前有脸没脸的人就能怎样，碧娥不就是榜样？碧娥也是平时得宠了，竟敢在主子面前说主子的是非。”
“都是那沈家作的孽！原本太太就想退婚，就怕沈家那位犯浑！不想那沈家人还真犯下灭门抄家的大罪，你说这事情会不会连累到我们家？”毕竟都是家生子，世世代代都伺候刘家的主子，要说刘家没了，她们也不知道会被怎么发落。
“紫玉姐姐，碧娥姐姐这一挨打，赶明儿太太会不会不要她？”
“太太应该只是一时恼她说错话吧……唉，以后的事谁知道，咱们不过是尽姐妹一场的道义来看看她。若是我们家这回不被那沈家连累，那自然是万事大吉，可若是有事……”
直到一行人走得远了，杨婶方才从那棵大树后头闪了出来，一向沉默寡言的脸上露出了深深的忧虑。在刘家四年，虽说日子比不上自家那时候好，但毕竟比她想象的好得多。不说几个少爷一向没有架子，老爷太太也是宽和的性子，在她看来，这辈子能这般平平安安度过就知足了。不想老爷却又做出了这种事，这叫小姐怎么办？
这一路上她颇有些浑浑噩噩，回到西院的时候脸上已是冻得通红，她却浑然未觉。等到进了厢房之后被那屋子里的热气一激，她方才硬生生打了个寒噤，又连着打了好几个喷嚏，这才回过神来。听到声音的沈惠儿掀帘从里屋出来，见她脸色不好连忙倒了热茶。
“这么冷的天，我都说忍忍便好，偏你要自己去，看你冻得这模样……”沈惠儿唠叨了几句，瞅见杨婶脸上不对，不由得渐渐住了口，半晌才低声问道，“怎么，是在外头听到有人胡说八道？”从昨天起就有几个人，对着自己指指点点的，自己想听什么，又马上就跑开了。
“女乃娘，女乃娘，到底是发生了什么？”杨婶子犹豫了一下，沈惠儿越发的焦急了起来，更是认定了事情和自己有关。
尽管这个问题很简单。但杨婶子此时却不知道怎么回答。直接说老爷犯了事情，可能要累计全家，要知道小姐还没有嫁人呢，刘家要真是这时候毁亲，天下都没得地方说理去。
瞅见沈惠儿也眼巴巴看着她。她正寻思是不是编排一番话安慰了沈惠儿再说。却不料想外头地门帘忽然被人一头撞开。一缕阴寒至极地风也紧跟着卷了进来。
“惠儿妹妹，”刘坚心里想着事儿，一不小心居然忘了女孩子闺房不能进去了，踏出了好几步才又退回了门口，模了模自己的鼻子，颇有些不好意思，“惠儿妹妹，师父让我去国子监读书，我后天就要去了，不知道惠儿妹妹可有笔信或者口信要我捎带的。”
“是不是我爹爹出事了？”敏感的女孩儿察觉出了大家的不对劲，居然猜了出来。
看着那张快要哭出来的脸，刘坚都不知道是不是要告诉她真相了，“年前岳父不是才来过信吗？”
“求你，告诉我真相，求你了！”一瞬间，沈惠儿的眼泪就流了下来，就连刘坚自己都不知道说错了什么话，一时间有些手足无措。
“小姐，老爷没事的，老爷会没事的。”杨婶子马上安慰道，却不知道又说错了话。
“求你们，求你们告诉我，到底发生了什么事情？”沈惠儿瘫坐在地上，眼泪掉个不停。
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