正月初十，宜出行！
天一亮，刘府大门大开，前头是刘家当家的族长还有主母，然后是一堆亲戚朋友之类，再后面是刘府的下人，围的里三层外三层的，哒哒哒马蹄声，骨碌碌轮子声，喧阗着朝西面的驿道奔去。
同一时间，沈府。曾经车水马龙的沈家大宅如今是门庭冷落车马稀，就连登门打秋风的穷亲戚也少了。倒是有不少支派的沈家人觊觎这百年世家，奈何沈家老二犯的事情实在麻烦，一不小心就会牵连到全族，而且沈家老大，也就是沈家的族长也有个举人的身份，轻易也动不得。于是，纵有无数歪脑筋，他们也只能看着那高高的围墙在心里头算计。
沈府的位置比刘府的位置更靠近繁华的地段，马车从后门一出，便被人发现了。一路上指指点点的。
“瞧，是沈家的马车……”“真是气派！”“刚过完年，这是去哪里？”“听说是去京城办那事儿的！”
这大家子弟出行，衣裳杂物原本少不得要带上几箱子，但这回事急从权，三辆马车坐人之外也就是各自捎带了一个大箱子。
刘坚端坐在马车里，听不见外面的议论，手拢在衣袖里，指尖轻轻划过宝石冰冷却光滑如镜的切割面，心里却似翻腾的江水般无法平静，“姨娘一个人呆在牢笼一般的刘家，不知道日子怎么过？”
绍兴去京城，水路走得，陆路也走得，只不过要赶时间的话，还是走陆路的好。不过他们中间却有个女孩子，经不起颠簸，而且只要到了杭州，再沿着运河一直走就可以到京城，也很方便，所以早早的就联系好了要上京城的商船。
由于走得早，所以到了杭杭才略略的有些天黑，随便寻了个住所，唯一可惜的便是到了杭州，却没有去西湖看看。
第二天过了晌午就到了杭州城北的码头。
那里早有一艘三桅红漆大帆船在那里等，马车停在通道前一片早已清空的空地上，有个三旬男子带着个须发皆白的老者和一个二十出头的英俊小伙子上前给沈越请安，沈越下了马车和他们说了几句，老者就和那小伙子恭敬地远远退下。
然后又给刘坚解释道：“中年人姓陈，是我们沈家在杭州城里的总管，头发花白的是沈总管的父亲——他们几代人都替我们沈家做事。每年端午、中秋、春节都会去给大伯还有大伯母请安，跟在他身后的是他的小儿子陈锦，打理我们沈家在杭州的一个绸布店。这次陈锦会和我们一起去京城。”
人都走了，茶却不凉。这样看来，这陈家的几代人都是有本事的，希望这个陈锦也能给京城一行带来助力……
刘坚微微点头，下了马车，往四处看去。
就看见两个轿夫抬了顶锡皂盖皂帏的轿子朝这边走来，轿边跟着个四旬的精干婆子，轿前轿后还有七、八个穿皂衣的衙役。
不一会儿先前上船的陈锦先是跑到沈越面前低声说了几声，又跑到刘坚马车前：“刘少爷，现在要上船了，船家都准备好了。”
刘坚看着慧儿踏着脚凳由杨婶子扶着下了马车，自己也快步跟了上去。
船很大，分三层，最下面一层堆的货物，护卫、婆子住上面，刘坚他们三人总共分得四间房，所以刘坚只能和阿金挤一挤。
大舱里早有人准备了热气腾腾的吃食。
船家吩咐他们：“……我们半个时辰以后就启程。”
三人都不饿，途中吃了点心的。但却不想拂了船家的好意，都吃了大半碗。吃饭期间，不时可以听到沉重的脚步声从大舱旁的回廊走过，待放下碗筷时，那声音已经不见。阿金就出去看了看，回来禀了刘坚：“货物都搬上船了，船家说要开船了，争取今晚宿在苏州。”
刘坚点点头，然后对沈越还有沈惠儿道：“一路也乏了，我们也各自下去歇着吧！”
特别是沈惠儿，这些天都没有睡好，虽然早上起来的时候才用鸡蛋滚了脸，却还是挂了两圈黑黑的眼影。加上从小没这么长时间的折腾过，这时候早就受不了了。
本来沈越还想聊聊天，可是看刘坚脸色也不怎么好，估计是第一次坐船，也就作罢了。
刘坚回到屋里的时候，茶香和阿金正在清点箱笼。
想到她们是后面等着箱笼上船才上的船，他不由问道：“你们都吃过饭了没有？”
阿金满脸上还残留着能上京城的喜悦，立刻笑道：“没吃。不过，我们都不饿，路上吃了点心的。”
茶香也笑道：“少爷不用管我们，陈管家说了，半个时辰以后让我们去小舱——安排了吃食，让我们各自把各自的东西先清点清楚再说，免得上船的时候有了遗漏。”
刘坚看陈锦安排的井井有条，不再说什么，由阿金和茶香服侍着歇下，睡了一个好觉。
当天半夜，他们就到了苏州，船并不靠岸，而是泊在河中央，天刚亮，就启程。
路经镇江、扬州、淮安、徐州、济宁、聊城、临清、德州、不过到了德州就停了下来，前边儿黄河都冻上了。
一路上碰上好些个船，船家都做主让道了，让一心赶路的刘坚他们有些心急，却没有办法，光看那些船家上面插的旗帜，徽商，扬州的盐商，还有那些官家的，哪个都惹不起。
连着几天赶路，就是刘坚一直以来锻炼打熬的身体也些疲惫，苦笑道：“早听父亲说京城里藏龙卧虎。不是有个笑话，一个匾额砸下来，十个里头有七个是三品。”
“你看看外面，官家的旗帜就有三分之一。”刘坚只是感慨一番，不过阿金却是拿着鸡毛当令箭，还把丫鬟、婆子和一个随行的护院都叫去好好地嘱咐了一番，让大家到了京城千万不要惹是生非，如若不听，立刻撵出去。
茶香回来说给刘坚听，刘坚失笑，觉得阿金有些乡里人进城的惶恐：“是要注意点，一个不小心，说不定你们撞到的就是哪个王府、侯府的大管事……”
到了德州就要下船改走陆路，所以刘坚就去隔壁的房间去看了下沈惠儿，沈惠儿自从上船就开始“晕船”，吃不下东西，脸都睡肿了。刘坚也知道是因为担心的缘故，所以不知道怎么去开解她。
看见刘坚，沈惠儿就要从床上坐起来，却有些力不从心，被刘坚劝着又躺下：“马上就要到通州了，到了通州，我们就改坐马车，你也就会好受些了。”
他轻声地安慰沈惠儿，身上淡淡的玉簪花香让人闻了非常的舒服。“惠儿妹妹，你父亲，是不是个很厉害的人？”刘坚目光里带着询问。
沈惠儿怔住，身子渐渐变得柔软，还一直笑道了心底：“爹爹他是个很厉害的人，娘亲说爹爹是个为国为民的顶天立地的男子汉！”最后一句，明显陷入了回忆，只是不知道是回忆她的姨娘多些，还是陷入牢狱的沈叔多一些。
刘坚轻轻的笑：“惠儿妹妹要赶紧好起来，等到了京城我们还要做很多事情！”声音里露出罕有的柔和。
只有睡觉，肚子才觉得不饿……。说了一会儿话，肚子不争气的闹了一下，沈惠儿不由得有些脸红。
“我去厨房弄点稀粥，喝下去应该会舒服点。”况且这些天，她都没怎么吃，脸都有些饿瘦了，还是先喝点暖暖胃。
真希望早点到京城，早点见到沈大叔一家，快点过关，这样自己就可以想吃什么就吃什么了！
这样的念头在心里没有盘旋两、三天，他们就到了德州。再过去便是黄河。
那时是申时末，天上乌云密布，四周阴暗不明，像要下大雨或是下大雪似的，压得人有些透不过气来。
路上虽然一路谨小慎微没有碰到什么麻烦，不过这时候刘坚还是让阿金和船家说了一下，排队进码头，如果有人要他们相让，他们让让也无妨——虽然他们的确很着急，但是有时候欲速则不达……
阿金对刘坚的谨小慎微不以为然：“我们让官家还有个理由，为什么连商家也让？”
刘坚笑着给了阿金一下：“那些进京做生意的，背后没有靠山也是站不住脚的……我们能省一事是一事。”
阿金若有所思：“那能在京城站住脚，岂不是很不简单？”“那是！”刘坚只望不要出现什么意外，“京城毕竟是天子脚下，京畿重地……”
等到船靠岸，已是一个时辰以后，天空已经飘起零零散散的小雪，这应该是入春后的最后一场雪了。
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