回到房间的云罗，终于能放下戒备，闭着眼睛任眼泪肆意。
这一次，她以一己之身换了父亲的晚年安逸，只是，自己的荣辱却是握于他人之手。
前路漫漫，以为已经走出泥泞困顿，却没想到是被困在了更大的泥淖之中，稍有轻举妄动，身旁的淤泥污水顷刻间就会覆面而来。
一旁的红缨虽然不知道出了什么事情，但心中大抵也有些明了，估模着和昨晚信上所提之事有莫大关联。
现在云罗如此伤心，她除了干着急，实在想不出办法，也帮不上任何忙。
“云姑娘，再难，总能想到办法过下去……”红缨沏了一杯茶递到云罗面前。
言辞朴素，却字字自肺腑。
云罗接过，温热的液体瞬间温暖冷冽的心房。
是啊，再难都要过下去。
何况，她现在还未被送去做侍妾呢！
一切还有转圜的余地。
想到此处，云罗的神采渐渐飞扬起来，坚韧和勇气又重回心底。
红缨一直注意着云罗的表情，见她露出如斯模样，不禁跟着笑起来。
而宅子的另一处，沈莳之正黯然地收拾着行礼，带着人马准备返程回新央。
许太太的逐客令下得那么明白，他如遭雷击。
想了想临安家中的父母，想了想那个嫁入许家心焦力瘁的胞妹，最后，他还是什么都没有做。
等到夕阳西陲，天地一片橙黄，沈莳之已经出了苏州府的城门。
跨坐在高头大马之上，再次回首东望时，连片房屋灰扑扑地填满了他的眼和心，茫茫人海中，再也寻不到他想要看到的那个袅娜身影。
罗儿，罗儿，罗儿……那个名字在他心底一遍遍地翻滚，却不能改变什么。
最后，还是迎着夕阳黯然离开。
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第一次接了帖子去陪伴范老夫人，许太太显然很重视。
对云罗和芸娘的衣饰打扮务求尽善尽美，楠星更是紧张地从芸娘的头丝就开始仔仔细细地检查，唯恐哪里出了纰漏，回来被姚妈妈责罚。
忙碌了一个多时辰，方才通过姚妈妈、许太太的双重把关，最后，被簇拥着出门。
许太太也在受邀之列，过去陪狄夫人说说话。
云罗和芸娘则是上了小油车直接到范老夫人所住的安筠堂才下来。
没想到，曹瑛、淑红、淑澄、云锦春、云锦烟、蒋芝霞、蒋芝娟已经到了，还剩苏家的两位小姐没有来。
“云姑娘、许小姐来了。”曹瑛第一个开了口，转首对一旁伺候的丫头吩咐道，“芍药，上茶点。”
熟稔的口吻，一副主人家的态度。
“瑛儿是惯了，你们别拘谨。”闻言，范老夫人和蔼出声，虽然在笑，却不热忱。
“来，好孩子，过来。”范老夫人冲着曲膝行礼的云罗和芸娘招手，示意走近了给她瞧。
竟然就不再看曹瑛了。
曹瑛就有些悻悻然，耳根也悄悄地红了起来。
背地里用力地瞪了云罗和芸娘的笑脸，脸皮却跟着泛起红色。
其余几人看了，都捏着帕子掩饰偷笑。
曹瑛站在那边，越尴尬，不知怎的就退后两步，淑红等人不着痕迹地往前挪去，生生地把曹瑛摒弃到了最末端。
到最后，曹瑛看了一下四周，眼眶里含着淡淡水气，瘪了几下嘴，用足了吃女乃的力气才从脸上挤出了笑意。
倒是个真性情的人。云罗对曹瑛如此评价。
苏家姐妹最后才到，热热闹闹地围着范老夫人说话逗趣。
云罗用心观察了一番，觉苏家嫡女和芸娘因为自幼闺训所以言辞不多，曹瑛是因为心绪不佳所以话也不多，淑澄和蒋芝娟一样，稍显木讷，云锦春、云锦烟、蒋芝霞话多但不得要领，唯有淑红说话得体，不卑不亢，颇得范老夫人的赞赏，而云罗自身，却不知为何，范老夫人对她很是另眼相看，总是时不时地问她些话，惹得几个女孩子都有些侧目。
闲聊了一会，芍药就提醒范老夫人笔墨纸砚已经准备好了。
老夫人由这些女孩子簇拥着去了旁边的花厅，四张长条书案摆在厅内，桌上的笔墨纸砚整整齐齐地摆放着，很是壮观。
屋内檀香阵阵。
云罗呼吸着幽香，不觉心静。
只有四张书案，这么多人自觉地分了四个组，苏家姐妹和曹瑛一起，云锦春、云锦烟、蒋芝霞一起，淑红、淑澄、蒋芝娟一起，云罗和芸娘一起。
摊开桌上的《法华经》，云罗与芸娘相视一笑，两人一个研磨、一个铺纸，极有默契。
花厅里侧是一处小佛堂，范老夫人由芍药服侍着搀扶入内，跪在佛前虔诚诵经。
一时间，花厅内寂然无声，唯有空气中清浅的呼吸声和沙沙的落笔声。
墨香和檀香醉人漾开。
一晃，两个时辰过去了。
中间，范老夫人起身往旁边罗汉榻上歇了片刻，复又跪下诵经，虔诚认真。
这么多位娇小姐在抄了整整两个时辰后，就有些受不住了。
其中，不喜诗书的云锦春、蒋芝霞和没读过书的云锦烟两人最耐不住。
没到一个时辰，他们就一直东张西望，希望谁能停下来，他们也能借机歇歇。
放眼望去，其他几个虽然都很累，但耐着性子全部撑到了最后。
云锦春等人也只能撑，只不过，等芍药终于宣布大家以歇息时，他们三个人很夸张地露出如释重负的表情。
落进芍药眼中，不觉嘴角边带着淡淡讥讽。
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