雷玺、琰千宵双双离去时，已是三更过半，好不容易松了一口气的我扫出剑风扑灭残馀火势、搔著后脑，一时之间还真想不到该如何向吴大富交代。
直到那名白衣斗鳞带走琰千宵，姗姗来迟的官兵这才大摇大摆的介入，一脸救火队的英勇模样，殊不知放火的美女早就走的不见人影。
「各位大人，你们可终于来了!我一个年过半百的老人家，被孤苦伶仃的抛弃在火场里，家当都被烧光罗…」
我藏起不解刃，哭得像个可怜兮兮的没用老头，一把鼻涕一把泪的哭:「老身是吴大富家里的仆人，正想去厨房烧碗热汤，却发现厨房已经被烧成这惨样啊!」
官兵看我衣衫简陋，还真像那么一回事，纷纷安慰我说不用伤心，我们会处理的之类，有些好心人甚至掏出几两碎银说要助我度过难关。
我向他们说出了关于修练过火魔法的大妖魔入侵水牛堡的经过，为首的官兵队长问道:「妖魔竟敢破坏贵族的城堡!老先生，您可记得大妖魔的特徵?」
伯爵派出的暗探尚无法掌握沼地森罗的行踪，让这群人去找琰千宵、雷玺恐怕也是白费力气，我哀伤的说道:「好的，我这就把妖怪的长相画出来，感谢各位英雄!」
于是这群人就带著一张妖狐的图像走了，还不断流口水，称赞我画得很生动。
妖狐是甚么?
刻苦修练的狐每活过二十年会多一条尾巴，长满三条尾巴的狐妖就会化为婀娜多姿的人形，这么抢手的妖怪，这个年头上哪找?
你们自求多福吧!回到残酷的现实，再过几天就是比武大会，该和吴大富说再见了。
吴大富跪倒在甚么也不剩的厨房里咬手巾，有著满月复的油脂和痛苦无从宣泄。
官兵冲著城堡火光赶来的时候，他们一群人还站在满是破洞的大门前，战战竞竞的摆著圆心阵与地狱犬对峙、他们接过狄洛斯手中斩妖剑，顺利的收拾掉最后一只地狱犬。
官兵走后，我妥善的收起两颗地狱犬内丹，可是我的雇主吴大富面对厨房和食材储藏室全部化为灰烬的事实，却始终难以释怀，我摊了摊手，向他解释关于钱财散尽又复来的不靠谱道理，又告诉他，黎明城会介入这件事情、并且替他抓到毁掉厨房的大妖魔。
我把两眼无神、仰望漆黑夜空的吴大富拎了起来，安慰他:「大富，我实言相告，我曾和破坏厨房的大妖魔交过手，这大妖魔其实是为了你城堡中的珍藏的混元火晶而来，如今那珍贵的宝石已经被大妖魔给带走…我可以向你保证，以后你再也不需要担心地狱犬的袭击，不过我也会将那口斩妖剑留在此地，好让你安心。」
「混元火晶??我厨房里面哪里有藏宝石?」
吴大富虽然一时止住哭泣，愣了半刻后却又继续哭，还哭得更大声:「我伤心的是我那些可怜的古代青铜器、玉碗筷、还有那些珍藏的乾货啊…!天啊!为什么我这么惨啊!?」
我下意识的悄悄模了下自己的肿胀的口袋，还好我藏的那些乾货没有因为和千宵姑娘的战斗而损失，放心吧!乾货们都很好。我脸上很惊讶的问:「没有收藏过宝石?那你设计那条厨房底下的暗道又是做什么的?」
「呜、呜呜…是哪条暗道?是厨房底下那条?原本是要修整成放冰块用的地下室的，可是我后来因为牙齿开始变得很敏感，就不想要吃冰了，所以后来就用来堆厨房杂物和我家死掉的老爹的遗物…」
难怪地下道里琰美女所扔出来的东西全都只是一些厨房炊具、古老的字画，怎么看都不像藏宝处。
吴大富哭著哭著，时而昏厥、时而清醒，忽然之间猛然道:「您说那条地下道里面有藏红宝石!?不会是那可恶的臭老头子当年留下来的遗产吧!?老头也太可恶了，死之前怎么样也不愿告诉我遗产到底放在哪里?」
精神奕奕，肺活量之大，差点没叫得我耳膜出洞。
「你爹当真没有向你提过任何关于红宝石的事情?」
吓死人，谁让你叫这么大声。
那这红宝石到底是怎么来的?吴大富他爹吴竹生前也只是默默无名的贫穷画家，连查家底都费了萨雪兰一番功夫，难道又是捡到的?
「老头活著的时候我们就天天吵架，谁知道他到底藏了甚么?」
他捶胸顿足，愤恨不平的开始诅咒他家老爹的在天之灵，真是大不孝。唉，欺负这人也够了，多多少少做点好事吧。
吴大富他爹虽然没甚么钱，毕竟艺术家死了以后，身价往往都会水涨船高，吴竹的画据说卖得不错，根据我的经验来看，最近似乎还颇有市场。
我有意无意的提点道:「…这场火应该没烧到地底去，你父亲其实留下来的画，东市那边已涨了不少价，只要你愿意每年分出一部分的所得，为地下竞技场内良心未泯的角斗士赎身，我会帮你把那些埋在灰烬中的值钱的字画全都挑选出来…」
吴大富眼睛闪亮得好像再次见到了救命恩人，点头捣蒜之快、一如往常。
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隔日一早，我换上吴大富赠送的锦缎衣衫、骑著萨雪兰的黎明驹，洋洋得意、春风满面的带著满箱金银财宝进了客栈，我背后当然跟著骑小青驴、替我搬运行李，一脸抑郁的阿柴。
「重见天日的感觉如何?高不高兴?」
我细数这一趟水牛镇之行所获得的皇城门票、财宝、人手、食物、还有意外获得混元火晶，怎么想都太过划算，除外黑市陨铁和在水牛堡与琰千宵、雷玺的惊险一战以外，一切似乎都很顺利。
何况斗鳞的线索也还没有完全断绝。不幸去仙山卖豆干的死神，他怀中的银票应该是阡陌客作为引渡费的打赏，是一个可能派上用场的重要线索。
我当晚搜刮死神身上的物品，发现的五千两银票由于面额过大，除了多盖储章以外，甚至还有序列编号，与一般自由交易的钱票有所不同，是由江南「祥凤钱庄」所发行的特殊「储票」，可供储户提取银两、却不能够在市面上正常流通。
恰好萨雪兰与祥凤钱庄的掌柜有些交情，只要追查祥凤旗下的钱庄与业务合作关系的同行最近是否有人用「储票」前来兑换现银，也许可以发现一些关于陨铁流向的蛛丝马迹。
杀害阡陌客与死神的斗鳞为了隐密行事，不可能同时张扬的兑换二十五万两的银票，他们肯定是分散到各地取款…
即使我对陨铁的来历充满兴趣，那始终比不上理央的性命，权衡之下，还是先将陨铁交给萨雪兰与帕烈克斯堡调查，待得大仇得报，再著手加入找寻。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－「主人，大夫、是你请来的?」
阿柴丝毫不在乎眼前的金银财宝，他动了动手臂，样子比几天前还要灵活许多，珍贵的雪莲似乎疗效不错。
「居然有人会主动帮助你这傻瓜，天底下哪有这么好的事情?说出来我都不信…」驾著黎明驹的我故作不知，虽然阿柴并没有表面上那么傻。
「替我、治毒的大夫，说他、认识惜风公子。」
他死脑筋的不停追问。
断断续续的说话方式证明他尚未月兑离毒藜果的影响，脸部的肌肉仍是不时抽搐，难道萨雪兰派来的大夫还是没有将他完全治好?下次抓到那只笨鸟再好好问清楚。
「不认识就是不认识。」我慢悠悠的道。
「主人，我请你喝茶、吃茶点。」
阿柴骑的那头小毛驴走得不是很快，慢吞吞的跟在后头。
「先别高兴得太早，现在的你连俸禄都没有，下个月从我这里领到钱再请客吧!我把你从地下竞技场赎出来，也不是佛心来著，我之后有重要的任务要交给你。」
我指了指我马背上的那口从黑市买回来的金刀流萤。
阿柴连想都没想就直接说道:「…我，答应你。」
我打量著他的双手，他牵起缰绳时，貌似已不会像在地下竞技厂那时候一样，无法驾驭自己的力量:「还没听到内容你就答应?这任务可能会有生命危险，你的功体恢复多少?」
阿柴缓慢的说:「四、成，我答应、过你…任务，卖命、也再所不辞。」
「喔…是吗?」
这个冷酷无情的世界上，要一个人为另外一个人卖命，那是不可能的事情，那个晚上亲眼见到的血腥，已让我很难相信人与人之间的关系，更何况这个时候的我运势正如日中天，丝毫没有将他虔诚的誓言给放在心上。
接下来…就是先找黎明城附近的公家银号把银两财物全存进去，换成领钱用的银票会比较好行动，不然这样大摇大摆的进黎明城参加比武大会，肯定会惹上风波。
尤其如果不小心巧遇灵山派那些人、又给人认了出来…哎，想到就觉得麻烦。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－天刚亮，为免横生枝节，我将吴大富的宝箱整理、封紧，将十两银交给阿柴，要他先将行李以及小毛驴安顿在客栈，自己则驾著黎明驹载著财宝往钱庄直奔，沐浴在初春温暖阳光中的黎明驹很是得意，它雄鸠鸠、气昂昂的张开四蹄，真不亏是有著优良血统的马，果然够嚣张。
「朝阳钱庄」的四个鎏金大字在晨光的照射下若隐若现，大门深锁，我不以为意的绕至钱庄另一头专供员工使用的通道，大摇大摆的骑了进去。
几名来得早的夥计正在院子里伸著懒腰，一见到我骑著大马闯了进来，纷纷凑上来:「石少爷!您这次又做了什么大买卖啦?连黎明驹都骑上了，也不跟我们几个分享一下呦!」
「谁跟你这种小人物分享来著，我们石少爷是何等样人?」
虽然这么说，几个小夥计都垫起脚尖，想看我马背上的大箱子里头装的是什么。
我忍不住笑意，问:「那你们认为我是什么样的人?」
夥计们你看看我、我看看你，齐声大笑道:「您是上知天文、下知地理，卖过蔬菜汤、吃过凤梨酥;跑过雷霆海、还替贵族算过命，保证钱庄滚滚发财的石少爷是也!」
石瑛，石少爷是我在城中所用的另外一个名号，也用了两、三年，主要处理个人财务上的问题，我轻轻按住脸上所挂的人皮面具，笑道:「没过多久就要过年了，等到这笔款项入帐，你们的老板分红肯定少不了你们几个小狗腿!」
其中一名夥计倒很精明，拍我的马屁拍的很认真，他道:「哈哈!石少爷很慷慨，我们大家都相信您的信誉!倒是前几天那个殷离男爵积欠了我们钱庄五千两不说，一个月前还想要向我们多借两万两，您说这人可笑不可笑呦?」
「喔?有这么回事?」
真巧，从死神身上的那个写著「殷」字的香囊袋为证，殷离男爵十有**是死神的主人，从前他封地内的庄园完全是倚靠牧牛为继，后因变故而家道中落，死神这几年积极的在黑市中牟取利益、出的金额却又是如此不继，如今想来都解释得通。
「你们几个和钱庄贵客讲这么有趣的事情，怎么不找我一起来谈呢?」
此时一名手里握著只金蟾蜍、眼挂黑眼镜的中年男子从房内走了出来。
「掌柜的!」
夥计们争先恐后的道:「石少爷又来存钱了呦!」
「章掌柜，我这趟来也是要将这批兑换成银票。
这段时间不见，钱庄的生意还好吗?」
我下了马，让其中两名跑退的小夥计将宝箱从马上搬了下来，跟在我的身后，自己则在章掌柜的招呼下踏进钱庄，只见钱庄员工们才刚洗好脸，正准备吃早餐，一见到我也都走过来热烈的打招呼。
章掌柜敲打了一下手上的小蟾蜍，将那些跑过来攀关系的夥计们赶回去开店，一脸不高兴的说道:「虽说有来自皇城的保障，钱庄是没有倒店、卷铺盖的风险…只是最近来筹钱的贵族越来越多，而我阿克蕾雅又有明文规定，不论信誉和财务问题，每一名男爵都拥有一次能够无条件筹借两万银两的资格，虽说要押家徽为证，只怕这样下去，钱庄存银会越来越少…唉，贵族比平常人还穷!真是太奇怪了!」
家徽可以说是象徵贵族世家的信物，每名贵族家里头都有代代相传的银制家徽，可以用来辨别身份，而钱庄最害怕的就是存银不足，消息传出去，就是钱庄的末日。
虽说登录在皇城名下的公家钱庄保障了钱庄老板和钱庄客户的资产，然而一旦钱庄存银不足，就会被皇城勒令停止放贷，直到存银回升至该有的数量为止。
「喔!就是方才小夥计们提到关于殷离男爵的那件事吧?」
我从夥计的手上接过豆浆和烧饼。
「是的，殷离男爵家的二女儿要出嫁，但是男方也是男爵世家，还特别喜欢海底宝藏，例如珊瑚和马脑之类的，所以不打点一些像样的嫁妆，恐怕说不过去…但现在朝阳钱庄也才在这几个月放了几个较大的贷款，其实存银也有限…这两万银能不放就不放，唉，不放也不行呢!」
章掌柜将我迎入他自己的茶水间内，吩咐那两个夥计把宝箱放置在台上，也就让他们去盥洗、吃早饭了。
这几年，好像也有贵族因为意外失去经济来源，付不起城堡所需的各种费用，而贱价贩卖城堡的离谱事，然而穷贵族仍然是穷贵族，就算同济看不起，下人和平民还是必须尊重。
殷离男爵风光了这么多年，在黎明城的后台多多少少还是有的，章掌柜说来这家借钱的贵族很多，他们里面，肯定还有目前在皇城仍有一定影响力的人物!我喝了口豆浆，忽然灵机一动，喜道:「那少爷我这宝箱，可解你燃眉之急。」
章掌柜陪笑道:「所以石少爷您的来到，让我喜出望外啊!这个当然、当然。」
可是他依然笑的很苦涩，因为他明白就算我的箱子里面的银两再多，就这重量也凑不足两万银…嘿嘿，等等吓你一大跳。
章掌柜将宝箱上的封条撕去、打开箱盖，却被银两以外的东西给深深吸引住了。
是的，吴大富的宝箱中，尚有四支红珊瑚与五块玛瑙，虽然都不是顶级货色，仍堪称上品，在雷霆海域在这几年的洋流不稳定的情况下，玛瑙与珊瑚产量也不如以往，可说是供不应求。
「石少爷…这是??」
章掌柜不相信自己的眼睛。
我得意的摇了摇摺扇:「掌柜，我可以去替你和殷离男爵沟通，这些玛瑙、珊瑚肯定能够满足男方的需求，如此一来，你就不需要担心关于放贷的问题…至于地点，就订在三天后黄昏，东市附近的雨水酒家。」
章掌柜连忙说好，他拿起台上的算盘，敲敲打打后，喜道:「石少爷!你这回可是帮上了朝阳钱庄的大忙!我们朝阳钱庄会给您今年多提个两成九…不，四成的利息!小狗子!快去取交子来给石少爷!」
我叹了口气，软硬并施的提醒道:「章掌柜，此回我看在我们合作多年，所以仍将这笔金额不小的存款寄放在你们钱庄…相信你也明白，钱庄大量放贷是很危险的，若是你因为利益而盲目降低钱庄存银，届时遇到挤兑，你该怎么应付?恐怕将来石少爷我也必须另外找地方存钱…」
章掌柜一听，由衷的说:「唉，少爷所说，章某现在也正在反省，待得这几笔收回，我定然好好整顿钱庄的金钱流向。」
「那就好。」
我摊开手，趁势进攻:「章掌柜，另外可否劳烦你将曾经在钱庄筹借过银两的贵族数据，借我一观?」
章掌柜有些犹豫，顾及我是风评良好的老客户，方才又大手笔的替他解决困难，于是他从书架上取下本牛皮帐本:「这…好吧!但只能在这里看、不可抄写，石少爷也知道的…倘若让别人知道我把客人的情况随意泄漏出去，这钱庄就要失去信誉。」
「不用担心，我只是要找几个以前一起在私塾上课的老同学，开开同学会而已。」
我从他手里接过了账本，顺手翻了一翻，许多可怕的赤字就映现在我的眼底。
喔喔!就说你们这些人不能乱花钱!
做名守财奴，吃到老、喝到老，走到哪都吃得开，多好。
我相中了另外一名落魄贵族，满意的将帐本还给章掌柜，和他一起以市价结算了宝箱中的财物。
除了玛瑙和珊瑚以外，吴大富宝箱内财宝总计是九千两。
我将这些银子兑换成可以在任何朝阳钱庄分铺、和联名的钱庄兑换成银两的纸交子后，章掌柜也在我的授意下吩咐钱庄的夥计去邀请殷离男爵、叶秧子爵两人，在我所安排的同样地点、不同的时间见面。
「理央…就算选择皇宫为你的藏身之地，我也能够在皇宫内布局，瓦解所有你倚靠的保护，这次就要让你死在黎明城内…!!」
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