随着凯撒拖得长长的一声呼唤，帝国大厦四周的公众一阵骚动，成束的礼炮再次鸣放，今夜烟花灿烂。
二楼的宴会厅外壁徐徐张开，仿佛莲花绽放，平空架起一圈三百六十度的透明阳台，将大厅变成一个通透的会场。
济济一堂的贵宾们纷纷起立，一起向着主入口的方向鼓掌，为首者正是元老院的四大执政官，镜头给了四人一组脸部的特写。
看到四位帝国的最高统治者同时露面，群情振奋，同声高呼：“帝国万岁！x主义万岁……”
他们的口号声却被礼炮声所掩盖，因为今晚的主题是和平，而非战争。
虽然和平年代同样需要爱国主义，但不可否认，战争才是爱国主义的最大催化剂。
帝国大厦极其周边的区域，灯光忽然暗淡下来，人声渐静，而小明和莎莉两人，仍未现身。
两组灯光亮起来，一道白光打在通往主入口的红地毯，一组柔光照着四大执政官，他们甘心当个绿叶，为主角的出场做铺垫和陪衬。
这样高的礼遇，固然因为小明的身份相当于另一个国家的领导人，也是为了洗去公众心中两国为敌的印象，更显示了帝国方面的最大诚意。
无论这个诚意有多少表演的成分，不管别人信不信，至少现场的公众都信了。
所有的目光聚焦在一个地方——红地毯的尽头，人群忽然沸腾了，只见巨型电子屏上出现了一对男女：男的一身笔挺的草绿色将军服，左臂夹着大盖帽，右臂挽着一袭白色套裙的女子，缓缓地走在红地毯上，正是小明和莎莉。
几道色彩不同的光柱从不同的角度追着他俩，这一精心安排的独特亮相，赢得了公众如潮般的掌声。
凯撒的画外音顿时拔高几度，毫不吝啬地将溢美之词，献给帝国曾经的敌人：“我们尊贵的客人到了，我们看到了一位传奇的英雄，他上演了从奴隶到将军的现代童话，实现了每一个男人的终极梦想，左手江山，右手美人！他被他的人民誉为自由之子，他被他的军队称为不败战神……”
小明一面保持着亲和的微笑，一面心中嘀咕：“什么自由之子、不败战神？我怎么都没听说过，一定是凯撒杜撰的。这两个头衔不错，听起来很响亮。不愧是领袖，公然在敌人的舞台上为自己人造势。不过，他就不怕引起秘密警察的怀疑吗？”
凯撒滔滔不绝，为小明编制了一串更炫耀的光环，又是什么“灰姑娘男人”、“陨落凡间的男天使”。
他越说越离谱，甚至连“少女杀手”、“少妇克星”之类的话都冒了出来，跟前面的隆重介绍形成鲜明的对比，变成了调侃，最后才来了一句：“他就是共和国的三军统帅——小明将军…?军……”
公众们一片哄笑，现场的女子却反应热烈，兴奋的尖叫此起彼伏。
小明反倒放宽心，这才是凯撒的主持风格，足以打消任何对他的怀疑。
为了配合“少女杀手”和“少妇克星”的美名，小明不时跟莎莉轻轻耳语，她则不时莞尔，跟他耳鬓厮磨，看得人眼热心跳。
而这亲昵姿态的背后，是两人严肃的对话：“老师，我怎么心里有点不踏实啊？这未免也太隆重了！我怎么月兑身……”
“放心，不会出什么问题。呆会儿，你只管喝酒，喝到醉为止……”
小明自然喝不醉，他事先服用了解酒药。
为了今晚的行动，他和小武、莎莉做了周密的安排，称得上是天衣无缝。
两人步入宴会厅，掌声再次雷动，凯撒早已守在了门口：“莎莉大使，能借你的将军几分钟吗？我想采访一下他。”
莎莉大方地松开小明的手臂：“悉听尊便！”
这次庆祝酒会，不仅面向第四帝国全境直播，同样也将电视信号接入了共和国，相信看到这一幕的玫瑰和宛若，不定怎样的醋海翻波呢。
只有小明最清楚，今晚的帝国舞台，注定被共和国的人所占据。
想到凯撒提供的情报，他有很多疑问，但此刻两人面对面，却无法畅所欲言，这就是潜伏的代价。
全场又一次安静下来，这两个神一样的男人，每次接触，总能擦出发人深省的火花，这一次，又会怎样呢？
电子屏的画面一转，出现凯撒的特写：“小明将军，请问，你此刻有何感想？”
镜头切换到小明的特写：“我很高兴，和贵国元老院达成了停战协议。我衷心地希望，我们两国要珍惜这来之不易的和平，共同维系它，越久越好。”
凯撒眯起双眼，露出意味深长的语气：“说得好，人总是执着没有得到的，却不珍惜现在拥有的。将军，你现在几乎拥有了一个男人想要的一切，是不是应该很珍惜？”
小明心头一跳，直觉凯撒一语双关，暗中敲打他，他有必要作出正面的回应，以明心迹：“凯撒先生，正如你刚才的介绍，我从奴隶到将军，从一无所有到拥有一切，我珍惜我现在的一切，但我更珍惜我的信念。正是这个信念，支撑着我度过最绝望、最黑暗的时刻。没有了它，我就是什么也不是，我所拥有的一切，也将毫无意义。”
凯撒步步紧逼：“哦？将军的信念是什么，不就是自由吗？好像你已经拥有了。”
小明正视对方，缓缓地摇摇头：“自由，仅仅是其中的一种。我永远记得父亲对我的忠告：几乎每个人都会经历过一段黑暗的时期，你会感觉老天爷都把你抛弃了！但是，当你经历了最坏的遭遇之后，你会发现，还有比这更坏的吗？再坏又能怎么样？这就是人生，没什么大不了的，这个世界上，就没有过不去的坎！只要活下去，就有希望！这个信念，就是希望……”
“希望？”凯撒喃喃自语，不知不觉进入小明营造的情境。
现场的每一个人，正在收看直播的每一个观众，都深受触动，这样的人生阶段，只要是成年人，几乎都经历过。
小明的声音传入每一个人的心中：“是的，希望！即便我们一无所有的时候，心中依然有一样东西，那就是希望。每个人的希望，各有不同，或许是爱、恨，或许是财富、自由、权利……对我而言，我的希望就是不放弃希望——不放弃任何的希望，哪怕只有一线希望！”
(