转眼月余己过。太后的寿诞便在这几日。
允儿坐在榻上，看着齐奚展开为允儿准备的寿宴所穿各色深衣，比在招月身上，看到允儿摇头，便丢给浣纱，浣纱手里不一会便层层积起小山。
招月和自己身量十分相似，一件绛红色的深衣披在身上，允儿有些恍惚，令招月转过身云。齐奚似乎也看出来了，转头看着允儿。
允儿心头一动。
并不作声，又继续挑选着。
闷热的午后，阵阵雷声滚过。蝉噪长鸣，似也耐不住这酷暑，欲将这天叫破了。室里的绡帐一动不动，浣纱轻轻给允儿打着扇。
齐奚走进来，附耳密语。允儿点点头。
几个寺人将采桃扭了进来。
采桃惊惧地跪在地上，战战兢兢，头散乱着，脸上有个红肿的手印。
齐奚喝道：“贱婢，你柜中藏匿此物，是何居心？”
向允儿呈上一物，乃是一个人偶，上书“息妫”二字，并生辰八字。
息妫乃是太后名讳。
允儿嫌恶地将此物“扑”的一声丢在地上。
转头看过来，只是凝视着采桃，半晌不语。
采桃呜呜地哭着：“小人冤枉，贵人饶命，小人也不知此物为何在小人柜中……”
齐奚给招月使了个眼色，招月拿起人偶，仔细看看了，对允儿道：“启禀贵人，此物所用织线正是半月前，采桃来我这里借用过的。”
允儿微微一笑：“好深的心机，采桃，你不用自己的织线，反去和我屋内管针线的人来借，你是想说，此物是我做的，今后某日，再偷偷放入我房中吗？！”
一道雪白的电光自窗前闪过，随即，一道惊雷在屋檐下咔嚓巨响！震的室中几人耳中嗡嗡！
采桃身如筛糠，惊恐地看着允儿，口中只叫着饶命。
允儿缓缓继续说着：“我屋内防范一向森严，齐奚不准你踏入房中一步，你一直没有找到机会，东西已经做好，你打算什么时候将此物放到我的床榻帘帐之中呢？”
采桃惊骇地说不出话来，指着允儿道：“你怎知……”
允儿笑道：“我怎知……我怎知你想放到什么地方是吗？这不正是你的旧主郑姬吩咐你的吗？”
采桃睁大眼睛看着允儿，如同见鬼一般。
窗外巨大的雨点沙沙地落下来，冲到地上，溅起一阵阵尘土的腥味。
似有风儿吹进来，帩帐轻轻晃了了几下。
允儿笑道：“你的旧主，不知许了你什么好处？让你死心踏地替她卖命？害了一个吴姬，又要来害我，你害了吴姬，就不怕她阴魂不散缠上你？”
又笑吟吟地补了一句：“若问我如何知晓……我本不识她，昨夜一个丽人托梦于我，让我搜搜你的柜子，自称吴姬，右嘴角下有颗红痣，你认识？”
采桃惊骇到全身无力，再也支撑不住了，颓然倒在地上。
窗檐下一个接一个的惊雷滚过，哗哗的雨声几乎掩住了屋里的声音。
允儿给齐奚个眼色。
齐奚将人偶塞到采桃手中道：“贵人一向待人谦和，如你老实听话，你那老母和幼弟，必然会被照顾的很好。此事结束后，贵人将送你一家三口平安离开此地，远离这宫中纷扰，前面之事一笔勾销。”
采桃脸色苍白，眼神中闪过一丝光亮，看向允儿颤声道：“贵人此话是当真？”
齐奚笑道：“看来你让郑姬坑苦了，竟会不信贵人之诺。”
允儿微微一笑：“你也是苦命的人，惜跟错了人。念在你对家人一片心意的份上，事成之后，我必践诺。”
采桃左思右想，现在被允姬抓了包，如她禀了楚王，自己必将再无活路，如今只得答应了，才有一线生机，遂咬了咬牙道：“如此，但凭贵人吩咐。”
雨过天晴，黄昏时分，空气十分清新，灿烂的落日将屋顶涂的金碧辉煌，暴雨冲刷过的石阶上，几个寺人在扫着水渍中的落叶。允儿早早站在宫门口迎候楚王，天边一弯彩虹，映着远处黛青色的楚山，宁静壮美。
允儿站在台阶之上，看着眼前美景如斯，心中一片详和。
楚王下了车辇，看到允儿衣袂飘飘，翩然来迎，美的如同仙子。
晚间，寺人流水般送上膳席。
席上，楚王突然说起大工尹今天密呈了一块铁金石。
允儿低头之间，睫毛轻轻颤了两颤。
楚王道：“豰於菟告诉寡人，他在宫中捡到，疑是弦黄之地宫庭信物。”
允儿皱眉道：“宫中怎会有它国宫庭信物？莫不成这宫中有刺客？”
楚王点头，眼中闪过一丝寒意：“刺客何足为虑，寡人何惧刺客，令寡人忧心的，只怕这会是寡人身边的人。”
允儿温声劝慰：“大王莫急，不知大工尹有查到什么线索？”
楚王皱眉道：“并不曾，单凭一方铁金石，在这深宫中查找其主，犹如大海捞针。”
允儿点点头：“寻一无主之物，确实难度太大，此人如是宫内之人，只怕藏匿颇深，一时半刻查找不到，走露风声，反而会狗急跳墙，搞出麻烦。”
楚王道：“大工尹也如此说。”
允儿突然嘴角弯弯一笑，眼睛亮晶晶地看着他，道：“大王想寻其主，这有何难？”
楚王“哦”然道：“爱姬有何妙计？”
允儿一笑，附耳于楚王。
第二日午后，采桃出去，半晌回来。
向允儿禀报：“如贵人所愿，事情办妥。”
允儿起身走下榻来，以扇掩鼻，绕采桃慢慢地转了两圈，
采桃唯恐允儿不信，急忙道：“小人确实趁人不备，将物件放于郑姬寝宫。”
允儿点点头。齐奚招了两个寺人进来，将采桃手臂扭绑起来，采桃惊惧道：“贵人何故如此？贵人答应过不杀小人的！”
允儿方才微笑开口道：“你且放心，我怎么会杀你，留你还有大用。只是从现在开始，你不得走出这流观阁一步，何时放你出来，我自有道理。”
齐奚将采桃的眼睛蒙上，将嘴堵了，寺人抬了采桃出去。
齐奚低声问道：“这贱婢的话，贵人相信？”
允儿凝思着，缓缓开口：“齐奚，你闻到刚刚采桃身上有一丝淡淡的香味？”
齐奚恍然大悟：“贵人是说，那是郑姬身上的味道？采桃只是外间伺候，平日里接触不到香料，身上的气味应该来自郑姬宫中。”
允儿点头：“郑姬欲加害于我的心思，近来应十分迫切。听闻采桃来报，必定会将她引入秘密所在。这秘密所在，唯有寝宫。郑姬酷爱熏香，寝宫应是香味最浓的地方，这半晌的工夫，足以使衣衫淡淡留香。”
齐奚敬佩至极。
允儿沉思，又道：“采桃家人在我手里，她也不敢不从，我手中有她的把柄，如她不顾及家人，也不至于被郑姬拿捏到今日。”
齐奚犹豫开口，问道：“贵人，会真的放了采桃？”
允儿望着齐奚，笑道：“你觉得呢？”
齐奚想了下，认真地摇了摇头：“小人以为，就算贵人愿替她求情，大王也不会放过她。”
允儿温温一笑，手抚上齐奚的肩膀，对着齐奚郑重道：“只为了让你相信我说的话，我一定会放了她。”
当天夜里，夜空如洗，昊天中无数闪闪星子，乃是十分好的天气。
甬路上突然响起一阵阵嘈杂的脚步声。火把刺破了夜空的宁静，环列之尹指挥着戍守宫中的郎卫队，如潮水般迅速包围了宫中各室。
宫人惊惶失措，每到一处，环列之尹便大声宣告着：“奉大王口谕，搜寻奸细，众人勿要惊惶，全部集到厅堂中，不得随意走动，违者立斩。”
众人见是宫中卫队，并非反贼，片刻便安静了下来，静静地坐在火把围绕的院中。
大工尹豰於菟陪着楚王坐在华章台对奕。
楚王开口道：“子文，你在宫中呆的久了，近几年寡人尽使你管百工这琐碎之事，你的弓马还娴熟？”
豰於菟一听，立刻长身而起，对楚王一礼道：“小臣并未疏忽，每日都勤练弓马，愿为大王驱驰！”
楚王笑着看他：“我听闻那些大臣多次说起大工尹，乃我楚国明珠，人品才德堪为表率，寡人的太师保申，早就想招你为婿，和寡人说起多次，你意下如何呀？”
豰於菟苦笑道：“小臣并无成家之愿，还请大王为小臣谢绝太师美意。”
楚王用手夹着棋子在棋盘上敲敲，笑道：“坐，坐。寡人只是闲聊，子文莫要紧张。”
豰於菟坐下，楚王沉吟开口道：“昔我先君，辟在荆山，筚路蓝缕。我民更是跋涉山林，处于草莽。而今我楚地千里，甲兵几十万，至今却还是个没有资格参加会盟的荆蛮之族。”
豰於菟认真地听着。楚王起身踱步，走到窗边，望天边一轮弦月，转过头来笑道：“寡人欲做这南方霸主，结好于诸侯，对抗强齐，某一天，能挺进中原，让周天子及天下诸侯不能再小视我楚国，子文以为如何？”
豰於菟十分激动，感觉一腔热血在沸腾，再次起身离座道：“臣愿为大王马前卒，肝脑涂地，助大王实现此番宏愿！”
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