“啪”的一声响。白氏刚说完供词，朱城的惊堂木已经重重拍在了公案上。
“卫文，你还有何话可说？”朱城厉声喝道，“你分明是见郦珊珂美丽，又对你有意，心中以为定可和她共定鸳盟。哪知道半路杀出个陈公子，夺你心头所爱，于是动了杀机，在陈公子与郦珊珂成亲之日，将其杀害！你还不从实招来！”
“大人冤枉啊！”卫文大惊，吓得面色苍白，高声喊道，“学生从未见过郦小姐，何来共定鸳盟一说，——更不要说妄动杀机了。今日郦兄嫁妹，本也请了学生。可是家母身体抱恙，学生一直在家中伺候母亲，根本没有出过家门……”
“哼！看来不动大刑，你是不肯招认。”朱城哪里肯听卫文辩解，拔出火签扔下堂去，怒道，“本官现在就革去你生员资格。来人，给我重打二十脊杖，看他嘴硬到几时！”
立时两名衙役走上前去，恶狠狠地将卫文压倒在地。另两名衙役掀起卫文衣袍，露出他白净瘦削的背脊，抡起堂棍就打将下去。
一时间棍棒交加，卫文雪白的背上顿时多了数道血痕。这卫文是个文弱书生，哪禁得起这样的酷刑。
“大人，别打了，我招，我招……”才打了七八杖下去，他已经失声惨叫起来，“只求大人别再打了，学生什么都招……”
朱城挥退用刑衙役。卫文这才将自己如何在茅厕前杀害了陈公子，又如何潜入洞房，意图行奸不遂，夺去了郦珊珂头上凤钗逃去，述说了一遍。问到凤钗下落，他只说是在逃跑时，慌乱中遗失了。
朱城让其在证供上画押后，收入监牢。待上报刑部，再定其罪刑。而郦珊珂虽不知情，但事出有因，毕竟洗月兑不了干系，也一并监押。
退堂后，朱城本想立即设宴款待张穆夫妇，并为二人安排住宿。张穆以苏眉需要休息，在官驿歇脚便好为由走月兑。
“你怎么知道我不喜应酬那朱大人？”夫妻二人步出县衙，苏眉笑道，“不过说真的，进了城后只昨晚吃了那几道小菜，现在肚子饿得要命。你看，天都要亮了，不知道卖早点的出摊了没有？你的宝贝儿子可要饿坏了。”
“你怎么晓得是个儿子。”张穆俯身去爱怜地模了模苏眉的肚子道，“我倒希望是个女儿，一定要长得像你。”
二人说笑着正要离开去寻早档，听得背后有人呼唤。转头去看，只见捕头刘远正快步赶来。
“原来是刘大哥啊。”
“二位还没寻到落脚的地方吧？”刘远笑道，“大人留两位住在府内，两位不愿意。若不嫌寒舍简陋的话，不如到小人家中暂住几日如何？”
“这县衙上下，刘大哥算是我唯一瞧得起的人。”苏眉道，“若是别人来请也就罢了，既然是刘大哥提出，我倒是愿意。”
“哦，夫人此话怎讲？”
“只因为我们初见时，刘大哥的一句话啊！”苏眉笑答，“就是那句‘拼着被知县老爷责罚，也说不得要动粗拿你二人’。这说明刘大哥还没被官场这染缸给浸黑。不像其他那些差吏，一个个酒囊饭袋，狐假虎威的模样，一看就是拿钱办事的主。”
“唉，当差不易啊！”刘远叹道，“每年那点工食钱，糊口都不够，有几个兄弟能清清白白地当差。不怕二位笑话，我就是不愿伸手拿钱，婆娘厌倦这穷日子，跟人跑了。虽然挂个捕头的名头，每月多那二钱银子，还是留不住她。”
张穆苏眉二人听得面面相觑。他夫妇因为挂了品衔，都在朝廷拿有俸禄。虽然知道当差的贫穷，但总觉得就算穷点，也不能昧着良心办事，所以最是瞧不起那些贪赃枉法的差人。平日里的普通捕快见了他们，都当作神一般高高供起，他们更不屑和他们多言。所以何尝有人对他们说过这样的事情，心中不免对同僚们多了几分情有可原的改观。不过虽是如此，他们仍然觉得不该为了生活就收黑心钱。
“刘大哥客气了。”张穆哈哈笑道，“我与拙荆常年奔走在外，早习惯了随意而安。本是想就在驿站将就几日，待此案一了便行离去。既然刘大哥盛意拳拳，我们就却之不恭了。”
“听张总捕这样说，小人我心中舒服多了。”刘远也笑道，“我家离县衙不远，转两条街就到。”
“我看刘大哥也是性情中人，怎么还张总捕，小人的？”苏眉笑责道，“何不随意一点，以后大家兄弟相称。我们唤你一声刘大哥，大哥你就叫他泽云，叫我弟妹好了。”
“要得，要得。”刘远连道，“那泽云、弟妹，我们这就走吧。”
“先不急。”张穆阻止道，“其实小弟还有个地方想去，还得麻烦大哥带路。”
“新安还没有哥哥不知道的地方。”刘远拍着胸口道，“兄弟你说，不管是风景名胜，还是古风遗迹，哥哥都立马领你去。”
“呵呵……，大哥误会了。”张穆尴尬笑道，“兄弟并不是要游山玩水，而是想去验房再看看陈公子的尸体。”
“对啊！刚才泽云也说，要再住几日等待事情完结。”刘远疑惑道，“案子不是已经定了吗？难道兄弟还觉得有什么疑点。”
“岂止是疑点，可疑之处多了！”张穆不悦地瞟了一眼身旁县衙洞开着的大门后，那块挂在朱红影壁上，写着“上天难欺”的牌匾，沉声道，“若非棍棒交加，严刑逼供，卫文岂会这般轻易便认了杀头的恶罪！”
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