秀锦下定了决心，可是随着茹梅一道到现场后秀锦的胆子又怂了。她瞧着大堂内三三俩俩入内的秀女们，个个都装扮的宛若去参加宴会盛典，再一瞧自个，虽说也算是经过精心装饰，可到底比起她们来未免显得过于素淡。
秀锦有些担忧自己会被淹没在人浪里连个水花都打不上来，但莫名其妙的是她的心中居然还有一丝隐隐的庆幸，这种感觉很奇怪，让秀锦生出负罪感的同时又衍生出一股卸下重担的松怠。可这种松懈感很快就随着人数的到齐逐渐消失，她手紧紧攥住，脸部肌肉慢慢绷住，适才那点轻松感一瞬全然消失，她略显焦虑地站在原地，低下头轻轻用脚尖摩挲着地面。
直到有人经过自己身边，飞快说了句：“这么紧张？”
秀锦骤然抬起头来，看见叶妗兰曼妙的身姿近在咫尺，她一对薄唇微微勾着，神情瞧去深不可测，而她的话让秀锦先是怔愣了一下，转而便又想到昨日里叶妗兰送给她的那一只断腿兔子。
秀锦张了张嘴：“叶姐姐……”
“可怜的胆小鬼。”秀锦刚从嘴里出声，叶妗兰就似笑非笑地扯了扯嘴角，言简意赅地抛出几个字眼，随后便没再搭理秀锦，转身进入队伍中。
秀锦的脚步下意识地往前，想要追寻叶妗兰的身影去，然而叶妗兰已算是姗姗来迟，众秀女基本上都算是到位，除了个别几位还在匆匆赶来外，偌大前堂内可谓是人满为患，最前头几个位置还空缺着，还没人入座，但秀锦有直觉，那个人……那恶鬼般把她当做是一只手心里的小宠物的男人，很快……就要来了。
“兰秀锦！别以为你的运气能一直都那么好！”突然冒出来的声音吓了秀锦一跳。
那样尖酸刻薄，充满敌意，宛若一把锋锐的尖刀。
一下扎到心口里去。
秀锦猛地扬起脑袋来，就看到覃家这位大小姐用眼睛恶狠狠地瞪着她，若说覃玥之前是看不起兰秀锦一副乡里巴人的村姑模样，那么现在就是嫉妒她这样的姿色身家都能得到皇上如此青睐。
覃玥是真不明白，这么个畏畏缩缩，唯唯诺诺没气质的东西怎么就成了而今众星捧月似的存在了？
她比不过叶妗兰，难道还比不过这么个玩意儿？！
但覃玥并非是傻瓜，先前欺负兰秀锦，是她没后台，现今看情势这兰秀锦确实有两把刷子，因此覃玥也顶多私下里这样作弄她几下，嘴上逞点威风，稍微纾解一下心中闷气，反正这傻啦吧唧的蠢蛋连放狠话都不会。
而面对覃玥的挑衅，秀锦确实没什么反应，应该说她没什么心思去管覃玥怎么的挑衅，她此刻的心思几乎全部都被那个人给占据，她满脑子都是在想待会儿要用什么样的表情去面对他，面对茹嬷嬷口中这些大人物……
秀锦的不回应被覃玥以为是她在无视自己，心中更是愤愤不平，刚想再说说一句话，就听到尤姑姑走上前来，做了个噤声的手势，目光慢慢地扫视众秀女，遂没会儿功夫，外头就响起一名太监嘹亮高亢的嗓音，预示着大人物的即将驾临。
“皇上驾到——”
“太后娘娘到——”
“太皇太后到——”
秀锦听得心肝都颤抖起来，她手心紧攥，众人有好奇心旺盛地悄悄扭过头去，被尤姑姑瞧见后严厉瞪视，而秀锦那胆子又化作老鼠大小，根本就不敢往后看，只得一顾低着头，等人到前边都入座后，这才小心翼翼地稍微抬高脑袋，用眼角微光去瞅了两眼……愣是没瞅着。
秀锦十分挫败，奈何谁叫她是个矮子，真是没辙。
在场的人如今都到齐就位，前堂上座中央是皇上坐的位置，左右两侧是太后和太皇太后两位，当今太后是皇上生母，是十八生的二皇子，现年三十有八，而先帝元后生了大皇子后没多久就因病去世了，因此太后是后来居上，算是太皇太后的继媳妇。只不过这太皇太后本也不是先帝生母，同太后一般，是先帝继母。而太后和太皇太后之间的关系，竟是异常的好，宛若亲生母女般。
太后性子偏柔弱，太皇太后是个烈性子，牛脾气，后宫里出了名的严厉谨慎。不知是否因为太皇太后和先帝元后关系不和所致，太皇太后特自小对待大皇子，就没说过一句好话，相反对于二皇子，倒是自小脸色不错。对于这个后头来的儿媳妇，亦是态度柔和有佳，不过说来，从原先太后还是柔妃的时候，太皇太后就对柔妃十分慈祥。而此次二皇子之所以能够顺利登基，有绝大部分原因，都在于这个后宫内权力最大的女人身上。
秀锦来之前是上过功课的，这一些都是茹嬷嬷同她说的。这些算不得什么宫中秘闻，但凡宫里待过一段时辰，都该知晓太皇太后对柔妃娘娘的不同之处。也就是当今太后。因此容嬷嬷对秀锦说过，她要想在这后宫里立足，除非能够得到太皇太后的认可，这样一来，所有艰难险阻，便可迎刃而解。但容嬷嬷同时也与秀锦说的很明白……太皇太后，脾性很怪。
单纯脾气差的人思维就简单，而太皇太后的脾气，阴晴不定，时好时坏，让人压根就模不准她老人家心底里究竟想的什么。
这样的，是最难应对的。
一个不慎，说错什么话，那就得掉脑袋咯！
秀锦想到容嬷嬷曾说过的话，不由就联想到此时此刻，正坐在前方中央位置的男人，心道怪不得呢，这人脾气会是这样的，看来是随了太皇太后啊……
“妗兰啊……”一个苍老的声音悠悠地道出。
站在秀女中的叶妗兰抬起头来，目光一如既往的淡冷。
“你过来。”出声的是太皇太后，她伸手朝前方招了招。
叶妗兰朝两边瞥了两眼，身边的秀女在那冰凉视线的逼视下不自禁往旁边退去，前边人也都退散，叶妗兰径自从自动上道的空挡中缓缓渡出。
秀锦就在后头，趁着人的精神力都集中在叶妗兰的身上，她的目光则往前边搜索，好不容易才让她从空隙间瞧见那坐在前方，身着华服，装扮的庄重持稳的太皇太后。
老人家明显是老了，眼角眉梢勾起来，带出明显的笑纹，但秀锦瞧着，却觉得老人家的笑容非常温和慈祥，与传闻中肃穆眼严厉的形象相差太多，心里就琢磨着果然是眼见为实耳听为虚。
其实再严厉的人，都会有柔和温软的一面，就像是自己刚刚见到容嬷嬷的时候，秀锦也以为容嬷嬷是个特别厉害的人，会打她骂她呢，谁想到……容嬷嬷居然那样悉心教导她，都不嫌弃她笨……
此刻的叶妗兰已经走到太皇太后身边，老人家嘴角含着笑，伸手拉过叶妗兰的手，“妗兰越生越漂亮了。”
即便是对太皇太后的夸赞，叶妗兰依旧面不改色，只不过嘴角稍稍翘起一点，雪山冰莲装饰了点凡尘的颜色，多了几分人气，“谢太皇太后称赞，妗兰愧不敢当。”
就算是叶妗兰身份再高贵，她也是懂礼仪之人，名门之后，风姿自是卓然。
“就是这性子，还和你爹似的，冷冰冰的。”太皇太后蹙起眉头来，嗔怪了一句。
叶妗兰嘴角微微一动，大概是为应付太皇太后，嘴角弧度又上扬几分。
太皇太后看她做这表情做得勉强，但还是在极力忍耐中，不由地噗嗤一笑。
叶妗兰这回连眉头都抽了下。
这老人家对她自小都很好，但就是一把年纪，顽心不改。平素里非常严格的人，偏生就爱看她笑，可她就不爱笑……
叶妗兰颇为无奈，她能对任何人高傲冷漠，就连对那个皇帝，她亦可秉公处理，然而偏偏眼前这位老人家……
不对，倒是还有一个。
叶妗兰的眸光一侧，飘到了人堆里正小心朝这边好奇张望的秀锦，正巧，和秀锦的视线刚好对了个正着！
秀锦吓一跳！
她正在揣摩叶妗兰和太皇太后间的关系呢，谁想叶妗兰居然这时候侧过头来看她，这一下可把秀锦吓坏咯！
秀锦嗖地低下头，挪动步伐，尽量把自己娇小的身躯缩进这黑压压的人头中，一边心里不停地念叨，看不见……看不见……看不见……
看到兰秀锦的举动，叶妗兰忍俊不禁，面庞上稍微露出点笑意来。
十分浅微的笑，宛若微风拂面。
……还真是如她所言，十足的胆小鬼。
秀锦自然是不知道叶妗兰又在心里对她的形象评价了一遍，其实，是秀锦真的怕了叶妗兰。
她原是真心想要和这样的大美人做朋友，可叶妗兰一系列的举止让秀锦望而生退。
秀锦心中哀叹，叶姐姐要是有大姐姐十分之一的脾气，那就好了……
秀锦失落想着，上头就传来一个男人的声音。
“尤姑姑，把人带出来。”
秀锦听到那个熟悉的声音叫出尤姑姑，又说什么把人带出来，心中下意识地升起一股强烈不安，而果然就如她直觉所料，下一秒，尤姑姑就从人堆里走向秀锦……
直走到秀锦跟前，冲秀锦笑道：“兰秀女，皇上让你上前去。”
尤姑姑再上前，秀锦抽搐般地身子一颤。
秀锦怔在原地一晌，霍然扭过头去，就看到那不远处的人正嘴角似弯月般勾起，一脸浅笑的模样凝望着她。
真真是美人如蛇，美人如蛇！
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