往里走了不远，迎面扑来一阵温暖甜香，再往前走，传来人声鼎沸。
胭脂院的正堂大厅里挤满了人，厅堂正中搭了一座四方高台，高台上有个女子琵琶遮面，盈盈下拜，向台下众人道了万福。
众人伸头探脑，猜测着女子的容貌长相，声浪涌动，女子似是害羞的微微后退了一步，面目微侧，竟是躲在琵琶后面不露面。她这样半遮半掩，众人更是好奇。
那女子行了礼，起身时微微一转，露出半边花容月貌，众人一阵惊呼，奇叹今年的花魁娘子真是名不虚传。
罗铭二人走进厅堂，小厮引着他俩上了二楼，开了阁间，二人进去坐下。
这个阁间视野极好，正对高台，一眼望下去，就能把楼下一切尽收眼底。
花魁娘子已经露出了玉容，台底下等着竟价的人也开始骚动起来。这个喊一百，那个喊一千，片刻工夫，这女子的初夜就被炒至了五百两黄金。
这价钱已算天价，一两金十两银，五百两金子就是五千两雪花银。五千两银子，还只是和这女子春风一渡的价钱，若是食髓知味，想要常来常往，每日的开销都够普通百姓全家人吃上一年的。
既然来了销金窟，自然也没人算计这些银钱小事。
那个叫出五百两黄金的，是个瘦小枯干的中年男人，面无四两肉，长相略有些刻薄。
他喊出价钱后，就没人再接口。连喊三声，男人面露得意，叫过家仆来，抬上一箱黄金，抬到台前，倾底一倒，把那箱黄金全倒在了花魁娘子脚边。
那女子看着满台黄金，心里止不住的悲哀，这钱可真是好东西，就是这些金子，让她连一个女子的尊严都丢弃了；就是这些金子，让她一个才十六岁的女孩儿，要去陪一个能做她父亲的男人睡觉。
唇边的笑容都勉强起来，女子只好转动目光，才能将涌到眼眶的眼泪逼退回心里。
众人虽叹一块好羊肉落进了狗嘴里，可无奈囊中羞涩，钱不作主，也只好眼睁睁看着这个瘦小男人趾高气扬地吆喝，“还有价高的吗？如果没有，在下可就与美人入洞房去了！哈哈……”
“我出万两，黄金！”
突然一个声音在角落里响起，打断了男人难听的笑声。
众人询声望去，都惊道：“这，这不是太平候家的小候爷，白蕴清？”
“是，是他！”
角落里站起一个高大男子，说不上长得多好，但十分魁梧，比刚才那个瘦小枯干的半大老头儿不知强了多少倍。
人就怕有个对比，白蕴清本就比那老头儿英俊，又在最紧急的时候挺身而出，台上的花魁娘子看他，就像看从天而降的英雄，能救她于危难。
这一下打破了局势，瘦小男人恨得咬牙切齿。他认得白蕴清，自知要论财力，自己绝不是对手。别说万两黄金，此刻就是让白蕴清拿出十万两来，他也能轻轻松松砸下来。
男人的眼珠乱转，心里不服气，却又不敢狠下心去硬和人家拼，这可不是斗气儿的事，根本就是实力相差太悬殊。那可是富可敌国的太平候家的小候爷，正房嫡子，未来太平候的爵位一定是他袭的，妹妹又在宫里做皇后。
可自己呢？连京城首富都算不上，生意上还有一大半要靠太平候家扶持、帮衬。
前思后想，虽然窝火憋气，可也不敢发作，扭曲了一张笑脸，男人冲白蕴清笑道：“小候爷何必破费，小人标下这女子，本意也是要给您送去的。”
这话好酸好假，在场众人都听得倒牙加恶心，暗自呸了一声。
白蕴清慢步走至台下，向台上的花魁娘子伸出手，“过来！”
那女子娇羞满面，此刻真的是欢喜无限，有些不敢相信似的，轻轻搭住白蕴清的手掌。
白蕴清牵着女子的素手，款款上了二楼，来到罗铭兄弟所在的阁间前，扣门进去，笑道：“二位皇子！添点响器听听如何？”
彼此见过，白蕴清笑看罗铭，“靖王千岁，一向少会，你倒真是改了性子，我几次下贴请你过来饮宴，你都不理。看来还是大皇子的面子大些，才能请得动你！”
罗铭笑着支应，“小候爷流连温柔乡，哪里顾得上我，小弟识趣儿得很，才不去上门讨嫌！”
三人说笑着，重新落坐。早有人送上果酒，素白骨瓷碟里装了十几样蜜饯、点心，和一小坛杏花春。
花魁娘子为白蕴清斟满了杯中酒，拨动琴弦，轻启朱唇唱了一曲《临江仙》。
三人饮酒听曲儿，说些风月故事，转眼就到了定更天。
罗铭饮了几杯酒，听着对面两个人侃侃而谈，暗自叹道：看来是他多虑了。
白蕴清与罗钧说了一晚上的风流韵事，哪位大人喜好什么样的美人，在床上有何癖好，总之话题没有转出床榻之外。看这样子，再谈下去也不会有什么变化。
罗铭听得有些厌烦，想今晚真是白白耽误了工夫，还不如回家睡觉去呢。
又坐了一会儿，罗铭站起身，借口说，“屋里闷，我出去转转。”
白蕴清与罗钧正和花魁娘子聊得高兴，也不理会，挥手说声，“快些回来。”就继续与美人谈笑。
罗铭出了阁间，转身下楼。到大门外上了马车，吩咐一声回府。
马车夫挥动马鞭，马车轻快地跑了起来，转眼到了胭脂院的后墙。车夫又一甩鞭，马儿发足狂奔，刚要转弯，迎面突然闯过来一个人，车夫急忙勒缰，勒得马儿吸溜溜叫唤，才算没有踩在闯过来那人的身上，车夫吓出一头冷汗，张口骂道：“不要命了？这么宽的大街，你直眉瞪眼的就往马车上撞，嫌命长吗？”
那人也是一身的冷汗，吓得不轻，跌爬几回才从地上站了起来，并不搭话，踉跄着走到罗铭车前，一骨碌倒进了车里。
车夫惊得张大了嘴，这是要讹人？
罗铭早听见动静，正想撩开车帘询问，车里已经直挺挺地歪倒了一个人进来。急忙退开一步，借着马车里的微弱烛光观看。
车里栽倒进来的是个年约二十的青年男子，一身大红的锦袍衬得那人面白如玉，他紧紧闭着眼睛，像是已经精疲力尽，再也动弹不得。
车夫上前推他，“你这人怎么回事？我还没怪你挡路，你倒自己爬进人家车里来了……”
推摇两下，那人就是不醒，车夫伸手就要拽他，猛听见胭脂院里传来一阵人声犬吠，“快点，有人私逃！快追！”
随着嘈杂混乱的脚步声音，一群人如狼似虎的从胭脂院里杀了出来，直奔罗铭的方向追了过来。
声音越离越近，狂躁的狗吠声震得瓦上的积雪都抖了下来。罗铭看看马车里晕睡不醒的男人，叫车夫道：“先回府再说！”
罗铭的马车刚刚驶离胭脂院，大皇子罗钧就对跪在地上的胭脂院管事郑槐说道：“做戏就要做足，明日你就在京城张榜，捉拿逃奴！”
郑槐连声答应，“大皇子放心，我一定把事办妥了，绝不让靖王起疑。”
罗钧点点头，看着巷口处的一片黑暗，心里暗自盘算，今日也算兵行险招，到底能不能逼得丞相刘裴狗急跳墙，就要看罗铭的本事了。
罗钧对身边站着的张桥笑道：“张桥，你瞧这一战，是罗铭胜，还是丞相胜？”
张桥微顿了顿，“靖王胜！”
“怎么说？”
“刘裴刚愎自用，这些年被权利迷花了眼，只知道抓着眼前的一点好处不放，目光短浅，竟与北莽国私相授受。他仗着多年来的攒下的势力止步不前，早忘了看看四周的局势，已经不是他一个人能够掌控的了。而靖王，如今风头正劲，朝中帮他的人不少，看好他的人也不少，想看着刘裴倒楣的人更是不少。当然，这其中最重要的，是这一战我们想让靖王羸！”张桥微微一笑，露出些自负的意思。
罗钧略有些疑虑，“刚才那人可靠吗？”
“可靠！就算他与我们不是一条心，但短期之内，我们的目的是相同的。大皇子尽管安心等着就好。”
罗钧这才放心，笑道：“你盯着点，这次一定要给刘裴一个教训！一定要逼得他和罗铭彻底翻脸，他们闹得越僵，刘裴和我们的关系也越稳固，到时才能安心的为我们所用！”
“是！”
马车驶到靖王府门口，罗铭一步跳下车来，招呼两个禁卫营的兄弟过来，搭着车里的人进了府门。
流烟迎了出来，惊问：“这是谁？”
罗铭握了握他的手，“从胭脂院里逃出来的，还不清楚是谁，先抬到东跨院里去吧，找个郎中给他看看伤，救醒了再说！”
流烟看了一眼，那人一身红衣，嘴唇白得没了血色，身上的衣服还算干净整齐，看着也没有外伤，正纳闷他哪里受伤了，怎么连个痕迹都没有。
罗铭轻轻揭起那人宽大的袍袖，搭起那人手掌，给流烟看他的手指。
流烟倒吸了一口凉气。
那人的指缝里扎了十几根银针，乌沉的暗光刺得人心里发紧，未凝固的血滴顺着银针滴落在地上，留下几点触目惊心的红印。
十指连心，只是刺破手指就疼得要命，何况是像这样生生扎进了人的指甲缝里，那痛楚可想而知，只是想想就让人头皮发乍。
就算是犯了错，这样的刑罚也太阴毒了些。
流烟不敢再耽搁，急忙带人收拾出东跨院，将人安顿好了，又派人找来郎中为他诊治。
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