众位大人一听“开口笑”这个名字,全都觉得脊背生寒,止不住的打了一个哆嗦。
罗平更是已经怒不可遏,急问道：“你说的可是真的？”
郑禀魁垂首答道：“是,下官绝无半句假话。”
“那年金大元一共审了云振天三堂,每次堂审都上大刑。第一堂，一百杀威棒，隔十日，又审二堂,用夹棍。第三堂,云振天还是不认谋逆之事,丁文净就给他上了‘开口笑！’”
不用再细说，众人也能想到当时的情境,血淋淋的拷打和凄惨的哀嚎仿佛都随着郑禀魁轻声的描述传了过来，鲜活得令人恐惧。
罗平狠拍书案，质问金大元和丁文净，“郑禀魁说的可是实情？你们有没有给云振天用过‘开口笑？’”
金大元膝下一软，扑通跪下，磕头不止，丁文净也急忙跪下，“皇上，谋逆是大罪，宁可错杀三千，也不能放过一个。臣，臣等并没错！”
罗平真是怒了，“开口笑”这名字叫得好听，却是极为阴狠毒辣的极刑。行刑的人用极粗的木棍捅进人犯口中，一直向里送，直至坠到胃底，人犯往往撑不到刑罚结束，就会活活撑破肠胃疼死，过程残忍已极，是早就在东离被废止的酷刑。
“朕问你用是没用？”罗平又厉声问了一遍。
丁文净吓得发抖，他还没见过罗平发这么大火，到底是一朝天子，平时再怎么平和软弱，发起火来还是让人心惊胆战，连刚才狡辩的话都吓没了，丁文净趴跪在地上，头低着，哪里敢说他用过的话。
郑禀魁想起当时的事，真恨不得给自己两巴掌，问问自己当年怎么就被猪油蒙了心，犯下这样天理不容的大错。
他再无隐瞒，高声向百官声讨自己的罪状，“臣是重元三十年的进士，在翰林院任了五年编修，才等到一个去刑部任主簿的空缺。眼看着同科、同乡的进士们都有了实缺，在官场上步步高升，臣眼红。臣虽不像蒋大人那样三元及第，可也是头甲进士出身，一向自视甚高。多年不得志，让臣糊涂了心肠。审理云振天的案子时，金大元还只是个刑部员外郎，他私下里找过我两回，有意无意的暗示，说他手里有个外放知府的缺儿，还说云家的案子事关重大，一定要严审等等。”
“臣听出了他话里的意思，是让我管好自己的嘴，看见什么也别言语，这个外放知府的实缺就是我的。”
“一般刑部审案，都是以问为主，人犯奸狡，才会用刑。而且就算用刑，也是竹板、刑杖，一十、二十的往上加。可审云振天时，一上来就直接是一百杀威棒，打完了才问他招是不招。我心里起疑，可又实在想要那个外放知府的补缺，就这样……就这样臣昧了良心，眼看着三审过后，刑罚一次比一次狠毒，云振天终于抵刑不过，屈打成招……”
“臣……”
郑禀魁悔愧难当，满面羞惭，他这些年为官清正，刚直不阿，也由此得了马士詹的喜欢，收他当了门生。可郑禀魁心里明白，他做官再好也赎不了他的罪过了，年年进京述职，他经过云家堡时心里都像一把火燎过似的，这个污点他洗不清了，他不是主犯也不是从犯，他是帮凶，他是把云家三百余口送入地狱的帮凶，是他的一时贪念，让一个家族都惨遭荼毒。他愧对对他另眼相看的老师，愧对自己身上穿的这身官袍，也愧对那些说他是好官的百姓。
郑禀魁再也说不出话来，沉重的罪恶感压得他喘不过气，他转身朝浅欢跪下，重重的磕下头去，“审结了此案，若是我还有一条命在，那这条命就是你的！这一生，我用我的命还你！”
浅欢一直静静的听着。他原以为他会哭，可惜越是听下去越是哭不出来，胸口堵着，喉咙里也哽着东西一样，让他连呼吸都觉得困难。
他早料到刑部应该是给父亲用了大刑，否则以父亲那个倔强的性子，怎么会肯认罪。如今看来，自己还是想得太好了，他们不是用了刑，而是用了酷刑，残忍得连有铮铮铁骨的父亲都屈服了。
浅欢轻轻抹去眼角上的一点湿润，侧过身子，避开了郑禀魁的跪拜，“草民受不起。”
郑禀魁心中更恸，浅欢拒绝的姿态太过冷静，反而让他一腔激烈的悔愧之意显得苍白无力。
是啊，现在说这些有什么用呢，再悔恨千万回，云家的人也活不过来了。
郑禀魁打点起精神，从袖中取出一样东西，呈给罗平过目，“这就是罪臣说的佐证！”
罗平从内侍手中接过一看，是一封血书。
“臣在云振天被问斩的前一天，曾去牢里看他。牢头与我私交甚好，替我打好了掩护，让我进了地牢。这份血书，就是云振天亲笔写成交给我的。”
血书上黑红色的血液早已干涸，密密匝匝的字迹挤在一起，写了云家事发到云振天被审的细节。字迹越往后越零乱，显然是写字的人已经体力不济，再也无力支撑，血书最后是长长的一串“冤”字，最后几个字已经不成型，字尾长长的拖着，像是云振天最后无奈的哀叹。
罗平看得心惊，看来云振天写这份血书的时候，已经只剩下一口气了，他恐怕手抖的连笔都握不稳，也不知是怎样的毅力支撑，才能让他到最后都没放弃申冤血恨的希望。
罗平指着这份血书，冷冷问道：“丁文净，金大元！你二人还有何话说？”
金大元早吓瘫了，跪都不跪住，趴伏在地上只是叩头，可嘴却硬得很，就是不承认他们是故意冤判。
丁文净也知道大势已去，现在也只是做最后的挣扎，争取个罪重罪轻的问题，看能不能保住自己的一条命。
他眼珠直转，咬死道：“皇上，臣等无罪。就算用刑不当，也绝无屈打成招之事。皇上莫非忘了，云家堡的后花园里还搜出一顶冲天冠和一件黄袍，还有那若干铁器和与蕃镇守将的往来书信，那总不是我和金大人打出来的吧！”
浅欢再也忍不住，眼见着已经有了人证和血书，这些人还是不肯认罪，他颤抖着声音喝道：“那些东西都是刑部的官兵偷偷带来云家堡的。云家上下不少人都看的清清楚楚！”
丁文净冷笑，“你自然说你看见了，现在云家的人都死光了，你又怎么证明你说的是实情？”
“你！你个狗官！败类！你枉披了人皮，比恶鬼还要狠毒三分，举头三尺有神灵，不怕遭报应吗？”
浅欢骂得凄厉，丁文净忍着心里的害怕，回骂道：“你受靖王指使，想颠倒黑白，诬告朝中官员，你难道就不怕报应？”
浅欢气得直抖，焦木诚瞪着眼干着急，郑禀魁向罗平请旨道：“皇上，如今人证、物证都有，又有罪臣这个当事人在场，云家的案子已经能够证明确是冤判。如此铁证面前，丁大人还是抵死不认罪……臣倒有个提议。”
罗平立刻问道：“什么？”
“上刑！拿‘开口笑’来，给丁、金两位大人用上一遍，看看他二人还能不能再说出他们并无错处的话！”
罗平犹豫，摇头道：“‘开口笑’是东离禁止的酷刑，怎么能用到两位大人身上。”
郑禀魁目露寒光，冷声谏道：“皇上仁厚，还念着刑罚冷酷，不能轻易动用。可当年两位大人审云振天时，却没有皇上这样的仁爱之心。他们亲眼看着云振天痛苦哀嚎，可是连半点心虚都没有！既然不能用‘开口笑，’那也无妨。依臣之见，就照云振天前两次堂审的样子，先来一百杀威棒，再上夹棍，最后再问他们招是不招！”
左都御史高声制止，“不可，自古刑不上大夫，怎么能对朝廷命官动刑？”
蒋念白这才出声，迈步上前，指着丁文净和金大元，斥道：“好一个刑不上大夫，陈大人，难道朝中官员就比普通百姓高贵？为官不正，居心不良，做出这等冤害百姓的事，他还有什么脸面再做这个刑部堂官！”
“现在又没有定罪，你这也太武断了些……”
“还没有定罪？有当年焦大海的口供，还有郑大人这个人证以及云振天的血书，这都已经是明摆着的冤假错案了，陈大人还说没法定罪？就算他们是丞相一党，你也不能连道理都不讲的护着吧！”
“来人！拿刑杖来！”罗平狠了狠心，高声喝道。
百官都是一惊，都知道罗平这回是真动了气，平时就算底下吵翻了天，这位天庆帝也顶多是两边和个稀泥，让他们别再吵了，很少有听取一方意见，当机立断的时候。
殿前武士很快回来，手里拎着两条水火棍，棍长七尺，棍身有碗口粗，两端各染成了黑红两色，故名水火棍。
“将丁文净和金大元拿下，给朕打！打到他们说出实情为止！”
殿前武士答应一声，上前揪过丁文净和金大元，哪里还管什么官不官的，上去先扒了两个人的官袍，摁倒了就是一顿乱揍，打得两人哭爹喊娘。
殿前武士们都听了半天了，人人恨得牙痒痒，都知道这两个人是坏到底儿了的坏人，打人时一点情面都没留，全都下了狠手，十棍下去金大元就抵刑不过，晕死过去；丁文净略比他好些，抗到三十棍时，嚎叫得已经没了人声，什么官家体统，竟是全顾不得了。
打了有一百有余，罗平吩咐停下，“招是不招？”
金大元被水泼醒了三回，已经撑不住了，刚要说，“招！”
丁文净狠瞪他一眼，恶声嚎叫道：“皇上偏听偏信，分明就是故意偏坦！臣等就算审案时用刑不当，皇上也不可对我等朝廷命官说打就打，将斯文扫地，让百官蒙羞！”
罗平见打了这一场，这二人非但不认罪，反而还变本加利，用话挑拨百官。百官看见自己连二品大员都说打就打，难免有人物伤其类，会出言制止。
罗平此刻也恨了上来，没见过这么不要脸的人，证据都齐了，他们还咬死不认，他这个皇帝也太失职了，这些年都选了些什么玩意儿在朝堂上晃悠啊，想想都窝火！
“给朕打！打！”
殿前武士就等着这句话呢，他们还没打过瘾呢。得令高喝一声，高举水火棍，就要往丁文净和金大元身上抡。
大殿东侧突然有人说话，丞相刘裴高声叫道：“慢着！”
(