锦棠看看正在认真学习礼仪规矩的侍读们，将眼神移向旁边的一棵海棠树。现在正是花期，白色的花瓣娇羞的紧靠着花蕊。景色秀丽非凡。锦棠却紧皱眉头，她仍然觉得有什么地方不对，在她的记忆中似乎缺失了极为重要的一个组成部分，她不知道是什么，但是绝对存在过。她曾经不停地回忆着，但是出现在她脑海中的除了空白还是空白。
锦梅和贴身丫鬟悠闲的走在前往棠园的路上。
“小姐，您说大小姐会喜欢奴婢做的点心吗？”锦梅身后一位提着食盒的小丫鬟战战兢兢的问。
“其实点心如何并不重要，重要的是你的一片心意，大姐姐不是不讲道理的人，只要你言之有理，她绝不会为难你的。”锦梅整整袖口的褶皱道“况且你出于一片孝心，想必大姐姐不会计较。只是能不能应下，就不是我能保证的了的了，全看你运气如何了。”
“奴婢知道，小姐肯给奴婢这个脸，奴婢已经万分荣幸了，不管是否能成，奴婢都不会计较半分。”小丫鬟语气坚定的对锦梅道。“哪怕是豁出这条命，奴婢也要试试。”
棠园，众女学完规矩，正在休息，只见锦梅带着丫鬟进来，她向众女问好后，又拿出了特地准备的点心茶水“这是姨娘特地吩咐厨房准备的，还请诸位姐姐尝尝。”
众女微笑致谢后，兴致勃勃的围着桌子研究起点心来。一时莺莺燕燕，热闹非凡。锦梅见锦棠斜倚在美人塌上发呆，忙朝小丫鬟使了个眼色，示意小丫鬟跟上，芳草见锦梅进来，连忙挑起湘帘，锦棠这才从沉思中回过神来。
“来了，先坐，待我净了手再陪你说话。芳草，给二小姐拿那个冰镇的果子来解解暑气。”锦棠吩咐了一声，芳草连忙应了，前去吩咐下人准备。
待锦棠净手完毕出来，见锦梅正用银勺子拣了冰镇梨肉来吃，不禁也有些嘴馋，忙接过芳草递来的水果，自己吃了起来。待姐妹俩吃毕，锦梅道“今天来打扰姐姐是因为妹妹有件事情要向姐姐讨个主意。”
“说来听听。”锦棠很纳闷，自己的二妹一向极有主见而且明理知趣，况且以她的才智，不应该有什么是她难以解决的。
“明燕，你来说。”刚才那个手提食盒的小丫鬟连忙上前，跪倒在锦棠身前。从她的叙述中，锦棠知悉了事情的来龙去脉。
这位叫明燕的小丫鬟本是厨房的一个小厨娘，因为炖得一手好汤，被周姨娘调到梅园的小厨房去专门给少爷小姐们炖些滋补汤品。前几日家里来了信说家里的长兄要成亲，她便调了一日假，又拿了侯府赏赐的喜金并平时积攒的几两体己美滋滋的回家去，却不想，家里却是一片愁云惨雾——新娘竟然在成亲的前一天莫名其妙的失踪了！两家遍寻不找，又不知如何是好，见明燕回来，因觉得她是在侯府做工，也算见多识广，忙找她讨主意，明燕能想到的也只是报官而已，又因为碍于女子清誉，也只托了熟识的捕头悄悄寻找着。
“你不会是想求我帮你找你那嫂子吧？”锦棠重新靠在美人榻上问“是否是你嫂子不满意自己婚事，所以走了？”
“绝非如此！”明燕干脆的说“我那嫂子本是我家邻居的幼女，与我哥哥是青梅竹马的情分，两人好得蜜里调油般的，就等她父亲从利州回来两人好成亲，好不容易熬到了这日，又怎会莫名其妙的跟别人跑了？”
“那是你父母和你嫂子合不来？”锦棠又问。
“也非如此，我嫂子的父亲和兄长长期在利州修建城墙，在京城只剩嫂子和她的母亲相依为命，我家对她家时有照顾，关系极好，我嫂子几乎就是在我家长大的。母亲带她如媳更如女，街坊四邻都是知道的。”明燕又道“况且，当年招收修筑城墙的名额中有一个是家兄，是我嫂子的父亲主动叫二儿子顶替了家兄的名额，使我家护住了唯一的男丁，这相当于对我家有大恩，我家怎会去欺负恩人之女？”
“你嫂子家的哥哥还活着吗？”锦棠又想到了一种可能性。
“活着啊，前几个月才升了督造，这次的婚事本是准备双喜临门的办。”明燕答道。
“那就怪了，不过找人这种事我也没什么路子啊，不如你找管家问问？”锦棠又道。
“人，已经找到了。”明燕忽然眼含热泪的道。
“找到了？”锦棠奇怪的问。“找到了你找我又干吗？”
“姐姐不妨听她说完。”锦梅对锦棠轻声道。锦棠点点头，示意明燕继续说。
“我家那熟识的捕头说，他找到了我嫂子的踪迹，我嫂子是被人掳走的！”明燕说道这里已经泣不成声！“只是那人位高权重，断乎不是我们平民百姓能得罪的。他劝我家人平息此事，不要惹祸上身，但是大小姐，我家兄嫂情深意切，我哥哥怎会就此罢休？他定要上门讨要，父亲无奈只好用药麻翻了哥哥，生怕他交待了一条性命，只是长此以往也绝非长久之计啊！奴婢实在是毫无办法，昨夜只好求了二小姐，二小姐才带了奴婢来求大小姐您，请大小姐务必救救奴婢一家！”待她说完，立刻叩起头来。
锦棠奇怪的看着锦梅“这种事不是该找父亲吗？”
“姐姐，不妨先听听那掳人者的身份再下定论吧。”锦梅无奈的道。“这件事，恐怕只有姐姐才方便询问一二。”
“那掳人者是谁呢？”锦棠问。
“是，是韩王殿下！”
待明燕吐出“韩王殿下”这四个字，锦棠刚入口的热茶直接喷了出来，芳草急忙给她收拾好，“韩王？萧峻？”锦棠不可置信的问。萧峻那家伙迷恋的是做菜，从来不是，前世就算位登九五，后宫也不过区区六位嫔妃。
“消息准确吗？”锦棠问“此事非同小可！”
“可靠的，我家拿出了整整五十两的白银，方换来了这个消息。”明燕恳切的道。
“昨晚明燕来求我，我吩咐已经找人细细的询问过了，这消息错不了，是从一个叫地网的秘密组织里买来的。据说那组织一向神秘，但是消息却极准。官府有时也向他们求些隐秘信息。”锦梅接口道“妹妹觉得，这件事情断乎不能闹大，否则非但皇家颜面受损，恐怕明燕家人的性命也堪忧，妹妹知道姐姐与韩王小有交情，不如姐姐悄悄差人向韩王殿下打探一下，看看是否有人假借韩王的名义来行此不义之举？”
“既然是地网说的，我姑且信了，这样吧，你先带这孩子回去，待我找人问问萧峻再回复你。”
“如此，便多谢大姐姐了。”锦梅急急向锦棠施了一礼道。
“不必如此，只是，明燕，你告诉我，你嫂子是不是特别善于烹饪？”锦棠又问。
“不是的，我嫂子的母亲是绣娘，嫂子也习得了一手好绣艺，为了保护自己的双手，嫂子几乎没碰过灶台几次。”明燕道。
“知道了，你们先回吧，待我筹划筹划。”锦棠吩咐芳汀送了锦梅回去。自己复又倚在美人榻上，思索起来，片刻后，忽然灵光一现！“谷雨，来。”
听得锦棠吩咐，谷雨连忙出现在锦棠面前。“小姐有何吩咐？”
“你去找李千夏，让她悄悄来见我。记住，悄悄。”锦棠吩咐道。
片刻后，谷雨引了李千夏进来。
“你是如何说的？”锦棠问谷雨。
“只说李小姐身体不适，先回府了。”谷雨答道。锦棠点点头，让谷雨将李千夏的贴身丫鬟玲珑带下去吃点心。又指了指旁边锦梅坐过的椅子示意千夏坐下。
“不是不愿意大大方方请你来，只是怕给你惹麻烦。”锦棠笑着递给她一杯茶。
“千夏明白大小姐苦心。”李千夏很明白，自己的出身和地位与其他侍读都相差太多，锦棠单独见自己，一旦被其他侍读知道了，恐怕自己以后的处境会更加尴尬……毕竟自己能当上侍读，依靠的不过是一点运气而已。
“找你来不为别的事，只问你一件事，你和你那个做城西巡城马的兄长关系如何？”锦棠向进来的芳草一指，芳草将冰镇梨肉送到千夏面前。
“我与三哥虽非一母所生，但因为同为庶出，两位姨娘的关系也好，所以也是极好的。”
“极好到什么程度？”锦棠又问。
“自然是值得信任的。”李千夏忽然明白了锦棠的意思，连忙道。
“那就好，务必听我一言，明日，你千万不要出门，如果非出门不可，千万让你哥哥调个假跟着你。还有，这是蒙汗药，触肤即溶，溶后无解，中了这个药，再高明的武林高手也在三个时辰内不会醒来，务必拿着防身！”她递给李千夏一个瓶子道。
“大小姐的意思是？”李千夏完全糊涂了，明日是她的沐休之日，本来约了母亲到脂砚斋挑选些针线准备绣个屏风来贺祖父的大寿，听了锦棠的话她惊呆了，依锦棠的意思，似乎是有人要害她。
“有些事情，你不知道比较好，只要记得我的话就好！”锦棠疲惫的挥挥手，李千夏忙起身告辞而去。
见李千夏离去，锦棠迅速的恢复了刚才的状态，“谷雨，去厨房把小梭叫来！”
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