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四月初四，是文殊菩萨的诞辰。
当家太太牟氏笃信佛教，安排了家中小娘子们赴长公主赏花宴的事宜之后，四月初四一大早就先带着三郎往菩提寺去礼佛了。
华苓和七娘坐同一架马车，二三五六宁愿挤在一架车里，把第三架马车留给了四娘和八娘，倒也算得上皆大欢喜。都是一起长大的姐妹，互相的性子都是熟悉的，二娘几个和华苓一样，对掐尖要强的四娘和八娘也是能让就让一点，能不在一处就不在一处，没有大事绝对不会跟她们争闲气。
为些许小事闹脾气掉价不说，更重要的是丞公爹爹非常明确地表示过，看到他们兄弟姐妹不友爱、争闲气，必是会罚的，而且也不曾很偏袒任何一个孩子——所以，华苓一直觉得爹爹就是这座府邸的镇妖塔，如果爹爹不是这样的处事风格，丞公府里说不定早就腥风血雨了。
大郎已经去了游学，今日就只有二郎骑马护送姐妹们到城北的长公主府去。华苓掀起帘子，看到二郎骑马跟在二娘她们的马车旁边，一路说笑开开心心的样子，就不由有些想念大哥了，叹了口气。
七娘斜斜靠着个大靠枕，面色有些苍白，越发衬得眉心的朱砂点红艳。燕草细细帮她揉着扎马步之后疼痛的膝盖，心疼地小声道：“柳教授真真是一点水都不肯放呀，今日娘子们要赴长公主的宴会，怎地也不肯停了骑射课。”
“闭嘴，说这些作什么，我不爱听。”七娘皱着眉斥道。
“婢子知错。”燕草立刻垂头认错。
为着武艺锻炼贵在坚持，柳教授的骑射课是强制小娘子们每日清晨必修的，足足一个时辰，扎马步，练射箭，骑小马，每天早上都要折腾出一身大汗来。七娘身子弱，却每天都咬牙坚持跟着进度，即使扎马步害得膝盖疼痛，弓弦勒的手生茧子，也还是坚持了下来。
华苓看看七娘，鼓起脸颊：“七姐，都与你说了，要是太累今日就不出来了。这么逞强作什么。”她自己身体好，柳教授已经再给她加了三成的锻炼内容，但即使这样，每天完成了之后还是比七娘要轻松许多。
一个好身体，对一个人来说太重要了，华苓在心里叹气。
七娘摇头，清脆却很坚定地说道：“大家都能做的，我也能。”
“你和三哥怎么都这么倔。”华苓捂着额头叹气，牟氏总想要双胞胎悠着学，双胞胎自己却都是这样倔强、不愿落于人后的性子，勉强身体也要做到最好。还真是矛盾啊。
“因为我是姐姐，不想被小九落在后面。”七娘抬眸看华苓一眼，秀美的小脸上露出浅浅的微笑，眉宇间时常笼罩着的一抹轻愁也消散无踪。
论五官的秀丽精致程度，也许是四娘八娘比七娘优胜半筹，但是华苓觉得，就一条心眼儿大，就足够七娘把那两个抛出上百里，在当家主母膝下长大的孩子，和在姨娘膝下长大的，始终还是有些不同的。
华苓叹了口气，只得道：“好好好，你是姐姐。”懒得再提这个问题，转而道：“据说长公主府建的很是富丽堂皇，还有个又大又好的后花园，不知比起我们家的花园怎么样？”
七娘不怎么在意地说：“再好看不也是个园子。”她微微皱起眉，颇为排斥地说道：“霏姐姐跟我说过，诸家那个美男子一到金陵，长公主就似乎十分心仪于他，所以现在霏姐姐都不太爱跟长公主在一处玩了，今日也许见不到她。”
华苓面色有点古怪，诸大郎低调地和大哥一起去了游学，大概也没有多少人把这事直接跟长公主联系在一起。也不知道长公主是做了什么，居然能让诸大郎退避三舍……
“小九又出神了。”七娘斜瞪华苓一眼，责道：“也不知你整日里怎地来那许多稀奇古怪的想法。在马车上还好，到了别人家可不要这样了，要被说没有礼貌的。”
跟着华苓出来的金瓯低着头笑，可不是么，她们也不知道，九娘子怎地整日里有那许多稀奇古怪的想法。
“知道了，知道了。”华苓笑嘻嘻地应，七娘爱训她，这她早就习惯了。
七娘其实也拿华苓没办法，说来说去华苓就是拿一张嘟嘟的小脸蛋笑嘻嘻的看着你，不知多讨喜，谁舍得说重了去？
从丞公府到长公主府需要大半个时辰，丞公府的车队到达时，已经是接近正午的时候了，来自金陵各处的马车停满了长公主府正门前的整个街道，热闹非凡。
长公主府在大门口迎接客人的大掌事名叫钱卯，是个寺人，一俟丞公府的车队停稳，就赶紧迎了上来，揖了一揖道：“钱卯问谢二郎君、诸位娘子安。长公主和驸马正在府中忙碌，暂且抽不出身来迎接诸位贵客，望谢家郎君、娘子们勿怪罪。”这位寺人声音尖尖的，手持拂尘，还留着一副皇宫出来的作派，很是傲气。
二郎做主上前应了：“不妨事。蒙长公主盛情相邀，今日和家姐妹们便要叨扰一番了。”
钱卯连称不敢，碎步在前领着丞公家的客人们一路往内，一直到了一处辟得非常开阔的庭院。这里四面以开阔的轩廊围起，可以看到轩廊外精心布置的假山流水，更远处的亭台楼阁，庭院中以平整的石板铺地，错落有致地放着数十盆的牡丹、芍药等时令鲜花，又有整洁的红木条案错落铺陈，上面摆放些简便易入口的糕点小食，让客人们随意取用。庭院中间以帷幔虚虚隔出一条步道来，一群舞姬在步道上跳着舞。左边招待男客，右边招待女客。
长公主的邀请还是很有分量的，金陵城中最有地位的一小撮人家的儿女似乎都在这里了，还有皇子公主们，三三两两和感情好的朋友聚在一起。
八娘到处看着，小声说道：“好新奇的布置，长公主真有巧思！不过我们家其实也能摆这样的宴么！”话里颇为钦羡。
四娘矜持道：“八娘你少说些话，免得丢人现眼。”
八娘撅起嘴，闷闷地应了。
华苓噗哧一笑，转眼看到二娘几个也在笑，更乐了。好歹这两个出了外面也是知道维护她们家的面子的呢，总是面对外人的时候才觉得彼此间有那么点姐妹情谊。
晏河长公主和赵驸马终于春风满面地迎了上来，今日晏河长公主是盛装，红色的齐胸襦裙，外罩宽袖大衫，飘逸雅致，额上贴了梅花形的花钿，艳色灼灼。
“谢家郎君娘子可是贵客，晏河却不能立时出迎，怠慢了。”晏河长公主笑着微微一福，她一双美眸望过来，就让谢家每个人都感觉被很重视、很温柔地瞧了一眼似的，就这一眼，先前也许对她不亲自迎接而有些怨气的客人心里的气，肯定就消了大半。
华苓暗赞一声，漂亮，精明，长袖善舞，这位公主很厉害。
赵驸马身材高大，但面貌气质都很不起眼，穿一身赭色圆领袍站在长公主身边，就完全是个陪衬。他在长公主后面也拱手跟客人们打了招呼，就把二郎引到了男客那一边。
二娘领着妹妹们向长公主回了个礼，颇有些好奇地问道：“长公主此宴形式颇为新奇，条案摆放随意，却是令客人们可以随意走动、谈天之意？”
“谢二娘说得不错，些许偏门巧思，也就是作个耍子而已。老实说，虽说是拿赏花宴作的由头，庭院里这些花儿我却认得不多，二娘你们若是要赏花谈花，我却只能在一旁听着了。”长公主微微一笑，侧过头，有意无意地看了华苓一眼。
华苓注意到了，甜甜一笑，和七娘站在一起没有说话。
四娘姿态优雅地上前半步，笑道：“长公主真是谦虚。如今正是牡丹芍药盛放之际，我看长公主庭院中，几品魏紫姚黄都开得甚好。”
“难得谢四娘如此爱花，便请几位识花的娘子代我伴谢四娘赏玩一番吧。”长公主领着谢家女进入庭院女客中间，含笑朝那些三三两两聚集在一起的小娘子们说几句，很快把谢家女都摊派了出去。赏花、赏琴、赏乐的都有，圈子其实就这么大，各家小娘子们之间多半都是认识的，所以气氛很和乐。
“早听闻谢九娘分外聪慧，甚爱阅读。近日我新得了一部古籍，讲的是上古神话之事，九娘可有兴趣一观？”长公主叫住华苓，含笑道。
“长公主既然开口相邀，自然有的。”华苓笑笑，随着长公主转过轩廊，到了一处清幽的临水轩阁，这里早安排了一张矮几和两个柔软的席垫。
两人分坐在矮几两端，晏河安静地端详了华苓半晌，发现这个才八.九岁的女孩儿真是淡定自若得很。
“苓娘，你从何处来？”她问。
还真直接呀。华苓弯弯眼睛笑，眼神清澈地回道：“长公主，我从丞公府来。”l3l4
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