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宴席次日,华苓醒来的时候依然觉得浑身都累，只不过生物钟已经定时，五更一过就还是醒了。坐在帐子里发了好一会儿的呆，她听到卧房外间金瓯轻声的提醒：“娘子,娘子，五更过了,该起身了。”
“起了。”
华苓提高点音调应了一声，掀开浅碧色的薄纱帐子，汲着鞋起身，大小丫鬟们顺次捧着热水软巾之类的东西走进来,按照每天的流程帮着华苓洗漱着衣。
辛嬷嬷喜得很,说：“娘子，嬷嬷看到了卫五郎君送来的玉,都是极好的东西。卫五郎君时时念着我们娘子呢，是好郎君。”
卫五给的礼物她还来不及看，不过，这就是好郎君了？
华苓刷好了牙，吐掉漱口水，失笑道：“嬷嬷很高兴呢。”
辛嬷嬷笑得见牙不见眼地连连点头：“自然是高兴的，郎君待我们娘子好，日子就好。只是这回娘子勿要轻易将郎君送来的礼物分送了，”辛嬷嬷一脸心疼地撮了撮牙花子，“嬷嬷看着，这竟是郎君为娘子备的嫁妆。若是日后娘子出嫁时，这些玉不在单子上，也不知郎君会否发怒。”
“为甚要发怒？”华苓觉得她简直没有理解辛嬷嬷的意思：“既然送给了我，就是我的所有物了呀，我爱怎么处置就怎么处置才对。”
辛嬷嬷一听华苓这意思就像是准备要把好东西又到处分一轮，格外地着急起来：“可是，娘子，卫五郎君送与你的礼物价值极高……”
华苓挑挑眉：“要是舍不得他也不会拿来与我了，嬷嬷你勿忧。”
辛嬷嬷搓着手，着急得不知怎么劝华苓才好。
金瓯看着好笑，这一老一少光在这里缠夹不清了。她微笑道：“郎君的礼物，婢子也看了一眼，郎君真真是待娘子极好的。娘子昨日疲累歇得早不及看，不若用早食的时候取来予娘子瞧一瞧？”
“就如此呗。”华苓耸耸肩，也懒得说什么，漱净口，接过拧得干湿恰好的布巾细细揩了脸，干净清爽地坐到妆案前，慢条斯理地让金瓯帮着挽了发，换上骑服。
辛嬷嬷领着两个侍婢将卫五送来的箱子抬进来之后，华苓才明白嬷嬷为什么这么紧张。她也实在有些惊讶，卫羿说了这回路途不急，于是带回来的原玉大大小小、各种色泽的都有，堆了整整一个木箱，目测至少也有三四十斤的份量。又都已经细细磨去了石皮，每一块都看得清剔透莹润的玉色，一块等级稍低的都没有。
“这是批发啊……”华苓噗哧一笑，评价道：“卫五这人糙得很。”换个金陵人，说不定就给她准备一小块玉，然后请好玉匠雕个好东西罢了，他却是连皮带骨将这么一大箩筐的糙石就送了过来。
不过……也真是卫五才会有的做法，卫五就是这么个实实在在的人，没有那么多花巧心思。
金瓯以冷静而专业的眼光估算了一阵，笑道：“娘子，婢子估算着这些玉当价五千银。金陵不产玉，婢子不知郎君从西域购置这些玉石花费几何，但在金陵，未琢的好玉石市价总在十两银一两玉上下，郎君这些质地都是极好的。”
侍婢们和辛嬷嬷都倒抽了一口气，五千银！
这是什么概念，二娘、三娘往下，到她们九娘子出嫁的时候，府里给的压箱银也就是三千银而已，其他部分的嫁妆，价值在八千银上下。
所以，卫五郎君一送就送了半副嫁妆给九娘子！
于是，竹园的侍婢们对卫羿的称呼彻底固定成了十分敬重又表达着亲近的‘郎君’二字，侍婢们心里简直像过年一样，有爆竹在噼噼啪啪地盛放！
——郎君，那是郎君，那是卫五郎君！
那是，卫家的五郎君！
那是，她们娘子的郎君！
那是，对她们娘子最好的郎君！
那是，将来她们娘子要嫁的郎君！
真真是极好的了！
大小侍婢们各个眉花眼笑，人一辈子求个什么呀，不就求一个‘过得好’？虽然成了侍婢，但遇着了个待人极好的九娘子，现下娘子的未来夫君对九娘子又是极好的，她们跟着娘子肯定也不会差！
华苓瞥一眼这群侍婢，也就金瓯和金瓶看着依然淡定，不由笑着摇头。
辛嬷嬷再次喜得眉花眼笑，连声说道：“九娘子你瞧，嬷嬷就说了，卫五郎君是好郎君，对我们娘子是极好的。”辛嬷嬷很小心眼儿地又叮嘱道：“娘子，我的娘子哟，这可是郎君千里迢迢带回予娘子的好东西，勿要手轻轻就散出去了。”
“知道了嬷嬷。”华苓好笑，想了想，她回到卧室里，打开红木妆奁的下层。
这单独的一层只放了些几样东西，与那把匕首并排的，是轻软绸布妥帖包裹起来的一双透雕黄玉五蝠平安佩，玉如凝脂，雕工精雅。系着玉佩的绳结为画眉褐色的平安结，是她亲自跟金瓶学了打的。
下回见了卫羿就把这个送出去吧……愿君平安。
价值并不对等，但是至少心意上，她和卫羿始终是对等的。
……
致远堂里，平嬷嬷坐在脚踏子上，跟牟氏说道：“太太，太太，卫家那五郎君送来了一整箱物事。大郎君报备与我们致远堂时只说是玉石玩物，但我叫小丫鬟看着了，那箱子竟是极重的，价值怎会寻常。——太太，那卫家五郎怎地如此看重九娘子，倒似是被狐媚子迷得神魂颠倒一般……”
“眼皮子也忒浅。”
“是，是，老奴眼界是太小了，追随了太太许久竟也没有长进，给太太丢脸了，真真是该死！”
发现牟氏又开始了阴晴不定中的‘阴’，平嬷嬷陪着笑，自己大蒲扇巴掌左右开弓，结结实实地赏了自己两下，啪啪作响。
大寒等丫鬟静静侍候着牟氏梳妆，规行矩步，屏声静气。这几个月里，三郎病了两回，侍候三郎的侍婢被牟氏杖毙了两个。侍候明明还是一般侍候着，那两个丫鬟怎敢、怎会对三郎不上心。
银镜当中是一张苍老、遍布皱纹的容颜，银镜格外清晰，眉眼间的情绪却是模糊的。许是不论丫鬟们如何巧手梳成，都不能恢复年轻时的美貌了。年轻时的诸般念头，如今也都消失得无影无迹。
“眼看着那是个草鸡，但这二三年看下来，竟似个要一飞冲天的。”牟氏说：“便叫我瞧一瞧，她能飞多高，多远，勿要倒栽葱，摔得粉身碎骨才好。”
……
在校场里被柳教授操练了足足一个时辰，华苓放下弓箭，揉揉勒磨出了些许薄茧子的手掌，让仆役将白袜子牵走。
五娘和六娘在围着三娘说话，三娘的脸颊绯红，身着骑装，也掩不去那一份娇羞。七娘跑过去问了什么，然后三娘跺了躲脚，摇了摇头。
华苓好奇了起来，走过去问：“姐姐在说什么呢？”
五娘张口就要说话，三娘拧着汗巾子低斥道：“不许乱说。”
五娘转了转眼睛，笑着不说话了，只是跟华苓使眼色。华苓一头雾水，也没看懂五娘的意思。七娘十分率直：“若是有心仪的人，怎能不与父亲说。若是父亲和母亲为你定了别的郎君，如何是好。”
三娘咬了咬嘴唇，犹豫半晌，才低声说道：“我也只是见过一二面，实际，实际并不知晓那是何等样的人……”
五娘立刻抢道：“那更加要与爹爹和太太说呀，叫长辈与你打量清楚了才是正理。”
七娘和六娘连连点头。
华苓来了精神，凑到三娘跟前问她：“原来三姐昨日里看中了那家的郎君！”
“莫要如此高声喧哗！”三娘急得一跺脚，恨恨地顶了顶华苓的额角，低声道：“都说了，只是见过一二面。”
“是谁？”华苓睁大眼。她其实还真没有想到，三娘平素安安静静的，竟也有这么勇敢的时候。
五六七九一起看住了三娘，八只眼睛亮闪闪的。
三娘左右看看，方圆三十步内都没有人，于是一横心说了：“是将作监，武少监家的大郎。”
“……”五六七九一头雾水，彼此看看，压根没有想起这么号人来。
所以是一位，武大郎？
华苓咳嗽一声，手握拳掩了掩嘴边的笑意，说道：“不若这样吧，三姐姐，我们先不与爹爹说，叫大哥低调地查一查看武大郎是怎样的人，外貌、品行、家境、前途种种，也不需多少时日就能知晓了。大哥总不会坑三姐的罢？若是大哥也认为那人不错，三姐再向爹爹和太太说，如何？”
既然都说了出来，三娘倒是越发干脆了些，捂了捂热热的脸颊，然后认真地点了点头。
……
澜园里，年后谢丞公就专辟出了一间偏屋，作为大郎独自处置事务所用。
“武家的记载都在此。”大郎坐在他的桌案后面，将一叠纸递给华苓。“将作监少监之长子……”大郎挑了挑眉，朝华苓微笑了一下：“三娘眼光不错。”
“怎么说？”华苓朝大郎看了两眼，忽然发觉，这个大哥好像和丞公爹越来越像了。
大郎目露询问，她摇了摇头，坐下来细细翻看。
这叠资料里包括了武家上下四代的信息。
将作监是六部下一个颇大的机构，专门掌管官府土木营造、手工诸业，由将作大匠掌管。而少监就是将作大匠的副手，分左右二人，是从四品的职位。
掌管营造手工诸业，这个机构完全归属于谢丞公的掌管范围，所以澜园书房里就有将作监诸位大小官员的备案，详尽到官员的家中的子女数目，还有上三代的来历。
“武家传承之屋宇楼阁建造之技乃是当代顶尖，数十载前，曾在宫室楼阁建造当中建功，是以武家在我大丹匠人当中地位颇高。只不过时人重文武、轻工农商诸事，是以此类人家名声不显。武大郎为人踏实守信，与其父如出一辙，如今年十七，比三娘稍大，却是正好。加之武家人口简单，武少监仅有大郎、二郎两个孩儿，武夫人亦是温谦有礼之性，三娘入此人家，生活不会差。唯一只是。”
华苓扬起眉，“唯一什么？”
大郎微微皱眉：“终究是匠人世家。”
华苓知道大郎的意思——武家毕竟是匠人世家，虽然家主所居官职高达从四品，但说出去，比起其他文官，始终是不那么好听些。
她认真地摇了摇头：“大哥，我们这丹朝并不是只由文职官儿们撑起来的。百姓生活无非衣食住行，‘住’之一项，不就是土木营造么。农工之业乃是干系我朝血脉传承的重中之重，如此重要之行业，它当真低贱吗。武家子人好，武家家风好，还求他什么？”
大郎展开了眉头，笑道：“小九说的是，是我钻牛角尖了。”看见华苓一张小脸蛋笑得甜美，他无奈地摇了摇头：“竟是又说不过你去。”
既然大郎认为武家不错，谢丞公很快将三娘叫到了跟前，问她：“芷娘心意如何？”
三娘脸热着，但是却很是勇敢地抬起头，看着她身为一朝丞公的父亲，认认真真地说：“若是武家亦有心，儿欲嫁武大郎。若是武家并无意，儿便随父母安置。”
谢丞公凝目看了三娘片刻，缓缓颔首。
三娘双手交叠拢在身前，低眉露出了浅浅的笑容。
华苓在一旁看着，惊觉自己对三娘的认识还有许多缺漏的地方。她一直觉得三娘文静，凡事也不争，但她其实是很有主见的一个人。
有主见到……自己抉择了未来的夫君人选。华苓差点忘了，三娘的骑射课学得并不差的，能拉半石的弓，十发十中，并非手不能提、弱不能行的小女子。
这样的三娘，自己选择的路，她后悔的可能性一定很小罢？
不出一旬日，武少监家就喜气洋洋地遣媒人上丞公府来提亲了，听口风，武家包括武大郎对这门亲事都是极满意的。一来二往，两家就议定了婚事，婚期定在来年春季三月十八。
来年武家大郎十八岁，谢家三娘十七岁，却是最正正好的时候。
……
三娘的亲事有了着落，华苓对大郎未来的对象就越发好奇了起来。“其实大哥想要聘一位什么样的妻子呢？”
大郎拧了拧华苓的下巴尖尖，朗笑道：“大丈夫何患无妻，我竟是不急，过一二年再议即可。”
华苓扬眉：“大哥没有心仪的女郎么？比如霏娘那样的美人？”
大郎笑着摇了摇头：“那等美人我是无福消受的。”
少年郎的眼神似是极清澈，又似极深沉，唇边有淡然的、温和儒雅的微笑。
华苓呆呆看了自己这个大哥片刻，忽然发现，不知道什么时候开始，她已经不能够很轻易地看出大郎心里的想法了。
每个人都在成长。
谢余捧来了族里送来的，最新一日的调查进展备案，两兄妹立刻都严肃了起来。
江陵谢氏有‘辛’‘乔’‘谷’‘叶’四个附族。
这四个附族，都是依附于谢氏生存的，世世代代、子子孙孙为谢氏奴，几乎每一位谢氏子孙身边，都有一二名这四个附族的人。就像华苓身边的辛嬷嬷，便是辛族的人。
族中审查团一路细细抽丝剥茧，循着线索查到了这四个附族的族长头上，从十数年前开始，这四个附族的族长就变得同声共气起来，对主族下达的命令格外遵从，但族中以各种各样的理由登记成死亡的男丁，比往年多了足足两成。
这竟是明显的不合理，被送走的那些附族子弟，是被送去做什么了？
附族奴仆主要是归三房谢熙正掌管，若不是谢熙正失察，又怎么会有这样的事发生。于是，谢族当中，一波未平，一波又起。
华苓和大郎的意见也第一次产生了分歧，华苓依然认为，对主族的人要缓着查，轻易下手只是叫族人离心，但大郎认为，若不能用雷霆手段，族里的事永远也扯不出个结果。
两兄妹争到了谢丞公面前。
谢丞公问谢华鼎和华昆的意见，竟也是前者意见与大郎相同，后者意见与华苓相同。
作者有话要说：总算更上了
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