湖南湘西，这个美丽神奇却又充斥着死亡气息的地方。在这里，有美丽怡人的凤凰古城，也有雄伟壮丽的南方长城，更有瑰丽神奇的猛洞河景。说到湘西，世人首先会想到凤凰古城，可是作为湘西四大古镇之一的里耶古镇，历史之悠久，却远比凤凰古城早上几千年。里耶在土家语里是开拓这片土地的意思，而早在距今六千年前，里耶就有人类居住。里耶古镇邻江而建，紧靠酉水，有护城河，有夯土城墙，有形态各异的木结构建筑。这一切都散发着一种古典气息，和一种相当深厚的文化底蕴。
这里的男子服装差别不大，多着大襟或对襟短衣，下穿长裤。部分男子穿麻布短衣或长衫，披编有几何图形的披肩或羊毛毡。妇女服饰差异却是甚大，她们或者穿大领对襟短衣和长短不一的百褶裙，有的长及脚面，有的短至膝盖；或者穿大襟右衽上衣，下着宽脚裤，有的上衣无领，衣袖和裤脚缘有宽大花边，头缠布头巾，戴耳环、项圈、手镯等饰物等等。她们头饰式样也颇为繁多，挽髻于头顶，配上各种式样的包头帕，有的包成尖顶、圆顶，有的把头发绕在支架上，高竖于头顶上。
湘西的天气，冬冷而夏热，此时正值六月时节，正午的烈日似火。古老的里耶古镇在烈日的烘烤之下，显得一片死寂，整个古镇不见一个活物，只剩下那些古老的木结构建筑。
当然，也不是所有人都禁受不住这般烘烤。这时候，便有一个身着朴素的男子从古镇入口走了进来。那男子身高一米八左右，浑身肌肉紧绷，走起路来给人一种充满力量的美感。模样虽不算普通，却也谈不上丰神俊朗，尤其一双绿色的眼瞳，正昭示着这男子的与众不同。虽然这男子面上挂着无害的笑容，身上却散发着一股奇怪的气息，即便是炎热的六月天，只要靠近这气息也让人禁不住冷汗直冒。
这男子走到镇角的一家不太显眼的旅栈，便停下脚步走了进去。旅栈没有什么住客，显得很是冷清。老板娘是位苗族大妈，见到有客人，嘘寒问暖，端茶倒水，倒很是热情。男子角落找了张桌子坐下来，喝了一碗凉水，这才说道:“大妈，还有房间没有，给我开一间房。”
大妈笑了笑，说:“客人，您放心，房间有的是。您看就住楼下怎么样？现在这个时候，报团来旅游的客人不多，一般都是我们湖南本地的学生这些，来回一天就走了，也不会担心被打扰到。您也是来我们这旅游的吧？我们这里有古秦朝城遗址，还有古代秦朝军营，还有战国方形木质古井……”大妈见那男子冷着一张面，没有理会她，干咳了两声，说:“客人，您贵姓啊？我给您登记一下。”
男子点了点头，说：“我叫杨晓武。”他正是来湘西寻找十二月花的第二代紫僵杨晓武。那日大哥被飞僵杀死，杨晓武从住处逃月兑，便没有再回去了，就直接上了湘西的班车。他也不知道为什么会来到里耶古镇，只是心中有一种奇怪的感觉，在这里会有收获。
杨晓武喝了几碗茶，旅途的疲劳减轻不少，人也变得健谈起来。他问大妈关于当地的风土人情，大妈也是知无不言。只是当他问起怎么没有什么住客时，大妈面色却忽而难看起来，目光不时瞟向楼上，说最近旅客很少，都没什么生意。杨晓武知道大妈言不由衷，这里肯定是住了什么特定的人，让别人都不敢住进来。
“大妈，不是说了不让别人住进来了嘛？”杨晓武听到声音，其声若燕语莺声，其中夹杂着几声清脆的铃铛叮当响动，更是娓娓动听。回过头去，好一名女子，瞧模样不过双十年华，其肌肤细润如温玉，双目清澈似清水，神色间欲语还羞，当真如明珠生晕，美玉莹光，一颦一笑间有幽兰之姿，美得是如此不食人间烟火。后面跟着一名男子，看样子比那女子大抵长着几岁，模样普通，面上一道疤痕自眼角而至脸颊，凭添几分肃杀之气。
“姑娘，你看，店里都还空着这么多房间。空着不住，也还是浪费掉……”
还未等老板娘说完，那女子忽然转过头，目露凶光，直盯着杨晓武。她身后那名男子不知道从何处抽出把短刀，向晓武刺了过来。幸而这一千多年来，晓武跟随大哥学了不少功夫，有很深厚的武术功底，否则动作稍慢一分，便立时被开膛破胸了。那男子果然了得，野兽般的打法，全不顾自己的性命，出招阴狠迅速，全无章法。杨晓武全凭着直觉，左右闪躲，根本没有招架之力。
杨晓武知道，今日是遇上高手了，倘使要胜他，只能使出僵尸的力量，可是一旦使用了僵尸的力量，尸气必然泄露。这一些人，杨晓武又全然不知他们的底细，贸然运功，暴露身份，后果全不可想。
幸而这时候，那女子已喝道:“剑奴，住手。”那女子话声未落，那男子已然止住身形，退至女子身后。当真静若处子，动若月兑兔。
“喂！我说这位姑娘，你们这是什么意思？我们好像从来没有见过。”杨晓武惊魂初定，心里非常生气，怎么能够如此蛮横不讲道理。这时候，老板娘却已经躲到了墙角，见杨晓武说话，立刻向他摇手，示意不可说话。
“真不好意思，方才产生一点小误会。你好。我姓陈，名可怡，这是我师弟，叫剑奴。”
“我叫杨晓武。”杨晓武随口说了句，心里憋着一股气，语气也不甚好。不过，他想，陈可怡这名字倒挺好听的，一点也不俗气。只是为什么会有人叫剑奴，这么样一个名字。
那名叫陈可怡的女子也不生气，只是解释道:“事情是这样的。我们只是感觉到你身上有一股邪灵之气，还以为…嗯，请问一下，你身上是不是携带着甚么特殊物件？”
“没有！没有！既然是误会，那就算了罢。我还有事，你们请自便吧。”杨晓武吃了一吓，赶紧说道，生怕让他们看出端倪。莫不是如此背运，方才来到湘西，就遇见捉鬼的天师！一千多年来，杨晓武天师倒是见过不少，不过从没有见过女天师，还是如此出尘若仙。看她如此不食人间烟火的模样，想是有点道行。
“既然你不愿说，那我们也不勉强。以后你倘若遇见什么麻烦，或者你想通了，愿意告诉我了，都可以来找我。我就住在楼上，暂时不会离开。”
待两人走后，老板娘才娓娓道来。原来这女的姓名陈可怡，是居住在武陵山上赶尸道人的徒弟，自幼跟随赶尸道人修行奇门遁甲之术。据说其天分过人，道行早已超过师父，不仅善于捉鬼驱邪，更能占天卜命，在湘西一带颇负盛名。
至于那男的，虽与陈可怡师姐弟相称，却另有一番来历，并不是赶尸道人的徒弟。相传陈可怡七岁而识天数，卜算而知武陵山主峰梵净山中有一山洞，洞中藏有一柄古剑，乃是唐时捉鬼天师钟馗驱邪法宝，不知何故流落至于此间。于是陈可怡孤身一人上山取剑，在洞中而遇此人。当时他被野兽所伤，已经奄奄一息，命不久矣。该当他命不该绝，距离此洞不远处，竟然长有一颗千年灵芝，食用灵芝后终于得救。
陈可怡把他救回以后，方才知晓他无父无母，自幼生长于武陵山中，终日与野兽为伍。陈可怡师徒见他可怜，便收养了他，并取名剑奴。不过那赶尸道人见他浑浑噩噩，五窍未开，只是传了一些简单的赶尸之术，却并不收授为徒。
说话间，又有几拨旅客投宿。老板娘害怕得罪那名叫陈可怡的女子，终于还是不敢接待。
杨晓武举得自己还是幸运的，到底没有让他们给瞧了出来，还是尽快离开吧。可是，他又该去哪里呢？十二月花会生长在哪里，杨晓武全然不知，又不知道该去问谁。这时候杨晓武心中冒出一个念头，老板娘方才不是说过，那叫陈可怡的女子，不是善于占天算命，假使请她占算一下，或许会有线索。可她毕竟是捉鬼驱邪的天师，大抵不会帮助自己的，指不定还会连自己一起收服哩。还有，她说的邪灵之物到底是指什么？或者是那本古书，或者是大哥的内丹。假使找她占算，她必然会要自己交出其中一样，更甚至两样都要。可是这两样东西，杨晓武却又如何能交给她。
这时候，杨晓武忽然闻到一股强烈的尸气，从楼上传了下来。这股尸气来得甚是怪异，而且愈来愈浓，似乎不是一般的死尸能够产生，这是僵尸才能产生的尸气。杨晓武正想上去看看，却听到一声巨响，只见两个身影纠缠一起，从楼上破窗而出，直摔在楼下桌子上，那桌子立时被摔得粉碎。两人摔了下来，兀自分开，立时又扭成一团。
“白色眼睛，是第五代僵尸！剑奴！”杨晓武听见声音，回过神来，见到剑奴已经抢身上前，加入战团。
这两只僵尸全不是剑奴对手！只见剑奴左刺右挑，前砍后劈，剑法中夹杂刀法，刀法中掺加棍法，未及十个回合，已经砍下一只僵尸的手臂，短刀直插另一只僵尸的心脏。
杨晓武看到那条断了的手臂，还有被短刀插入心脏的僵尸，甚至天人五衰都没有经历，便在顷刻间燃烧殆尽，化为灰烬。那个还未死掉的僵尸，张着嘴巴，露出两颗黄澄澄的僵尸牙，喘着粗气，面上尽是痛苦的神情，眼睛直盯着陈可怡二人，似乎在求饶，又仿佛在诀别。
剑奴却似乎并未看见，提起短刀，朝剩下那只僵尸走了过去，面上却没有一丝表情。俗话说蝼蚁尚且偷生，更别说僵尸本就是人的变异品种了。那僵尸见剑奴走了过来，知道免不了一死，干脆把心一横，嘶吼一声，也不顾剑奴对着他的短刀，朝着剑奴直扑了过来。剑奴大概也没料到这只僵尸会做困兽之斗，不禁愣了一下，但马上回过神来，又提起短刀对着这僵尸的心脏刺了过去。
只听“嗤”一声响，剑奴的短刀已经刺入那僵尸的心脏。岂不料那僵尸这一扑之势实在太猛，身体方才开始燃烧，人已经扑到了剑奴跟前。他举起剩下的一直胳膊，朝剑奴头上便砸了过去。剑奴见状，也不躲避，反而将头迎了上去！这时候，那僵尸的身体已经燃烧到了颈部，它见剑奴敢用偷撞上他的胳膊，也是一愣，可是还没做出反应，整个头颅已经燃烧殆尽了。那撞向剑奴的胳膊，失去了身体的支撑，被剑奴脑袋这么一撞，也给撞飞，还没有落地，变已经化为灰烬了。
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