夜路难行。凉风透过衣襟灌入单薄之人的躯体，使得那人加快脚步，身后随从紧跟其后，生怕主子因着漆黑的冷夜有所摔伤。走出竹林，穿过一条条熟悉又寂静的街市，两边房宅少有烛灯点亮，唯有一户人家的后门外尚且挂着灯笼，似是引着归家的人由此入院儿。
“少爷，怕是夫人担心咱们由大门儿回来，方才命人在这儿挂个灯笼。”沈词在少爷身后停下，上前一步将灯笼取在手中，轻敲后门儿，果然有下人应声前来开门。瞧见少爷只着内衫而来，稍有怔楞，却不敢多言。
“老爷回府了？”沈绝心问道，她自是不想和沈老爷打上照面儿的，怕他因着自个儿的穿着盛怒，又怕他由此再下狠手。
“回少爷，老爷还未回府，听说被苏大人请过去喝酒叙话。”
“哦？尚未回府吗？倒也好了。”沈绝心稍稍宽心，着沈词提灯笼引她回房。许是今日运气不佳，刚要经过沈老爷的书房，便有低沉而严厉的声音迎向她们：“心儿！”又有灯笼的光亮照来，将她单薄的内衫映得微黄。
“爹。”沈绝心恭敬的站定，纵是想逃，却已无处可逃。
沈老爷正欲开口询问她从何处归来，却见她一身单薄内衣，单单少了穿在外头的华衫，不禁怒气上涌，狠狠的打了她一巴掌：“你！逆子！可是又从怡香院出来？！我原以为将那家店交予你打理后你会从此上进！没曾想，你仍旧这般肆意玩乐挥霍！好好好，当真是上辈子积了天大的恩德，竟养了你这个气死人不偿命的逆子！”
沈绝心的脸颊被他打得生疼，却依旧闭口不言，对沈老爷的‘笃定之词’不加丝毫解释。反而是一旁的沈词，正要帮少爷说话，反被沈绝心拽住，不由他多言。沈老爷的心情并非太糟，只说教了沈绝心一番，并未加以皮肉责罚。他对着沈绝心的容颜小做打量，而后负手而立，转身便要离开：“苏家已同意你与苏大人之女的婚事，婚书已接。下个月初九是黄道吉日，便于那日迎娶苏大人的千金。这期间，你给我好生呆在府里，不得踏出门外半步！你可清楚？！”
“呵呵。”似是早有预料，沈绝心并无半点儿惊喜。她抚模着手腕处的隐约割痕，道了句“既是同意了这门儿婚事，那便恭喜爹爹。”终和官府结亲，开采玉石的文书必然非沈家莫属。呵，与其说是门儿亲事，不若说是场交易，唯一苦的人，怕是那位苏家大小姐吧？嫁了非心上之人，日后岂不对她埋怨？！
“简直胡言乱语！”沈老爷甩袖，不再多说什么，缓和语气道：“不早了，你且回房吧。”
“爹慢走。”即使沈老爷以背相对，沈绝心仍不敢有半点儿‘顽皮之举’。她模了模微微肿起的脸颊，苦笑一声，徒自返回屋内。没有蜡烛照亮，屋内自是漆黑片片。沈绝心模索着坐到床边儿，白玉在手，她月兑下靴子缩入床角，几声苦叹，再无泪流。
第二日清早，沈绝心早早的来到沈夫人的房内，皮笑肉不笑的看着她，道：“娘亲不恭喜我吗？苏家已经同意结亲，下个月便是你女儿的良辰吉日，当真美极，不是吗？”
“心儿，我是你的娘亲，你可否好生与我说话？我知你苦，但为娘的都是为你好。”听着沈绝心加重的‘女儿’二字，沈夫人越发的后悔当初所做的决定，可惜开弓没有回头箭，纵是后悔，也只能用沈家的基业做补偿。
“为我好吗？若是没有娘亲的为我好，心儿该是何等的无忧无虑？不过，倒也不重要了，我此来，只是要跟娘说一声。娘要我做的我都会做，那么我要做的，请娘勿要阻拦。”
“心儿！女子和女子不可结合，这你是清楚的！不要意气用事！”
“我并未意气用事，只是给娘提前提个醒儿，心儿我天生不喜男子独爱女人。若雪之事是我一生无法忘怀的遗憾，娘亲若真的疼我，莫要让从前之事重演。我所做所为，并不会过火，只求娘睁一只眼闭一只眼，放我自由。”
“心儿！”沈夫人不知当说什么，唯有坐在床边默默叹息，能允却又不想应。
“该说的已说完，那么娘亲，心儿这便退下了，娘亲多多歇息吧。”并非想去和谁发生什么，沈绝心如此，多半因着曾经的介怀。出了门儿，沈词匆匆从院儿的那头跑来，道：“少爷，您让准备的都已经装车备好，可是让他们现在送去？”
“不必了，我与你推车送去便可。”沈绝心并不在乎屈尊推车会引起路人如何嘲笑，她只默声推着，目视前方，听不见亦看不见周围百姓的指指点点。穿过街市，路过竹林，沈绝心推着车于竹院儿外停下。望着门口的几个装满水的水桶，不禁勾起唇角，径直走进屋内，冷不丁的从身后拥住正在擦拭锅台的妇人，笑道：“绾娘可是决定好了？”
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