‘心儿’？如此称谓，若非双亲，亦有若雪一人唤得。如今初情那般情急之唤，惊的是沈绝心，楞的亦是沈绝心。太久不曾听得这般深切唤称，昔日点滴，如在眼前。暖玉在怀，沈绝心眼望前方，却是望无可望，她轻抚初情凌乱的头发，方才意识到初情非若雪，烟花之地，亦有旁人侧听。
“怎么，老鸨近来可是太过清闲？竟也做得扰人之事？”她冷眸以对，待老鸨识趣儿的闪出房门，亦不愿久待此处，扶抱着初情回她的‘方寸安宁’。衣衫既已破损，沈绝心索性替她把衣衫褪下，待扶她上床，又以毛巾沾湿清水替她擦拭脸上泪痕，其中温柔，无需言明。
初情的心情尚无平复，他年所受屈辱历历在目，而今再经此事，如雪上加霜，在她满目疮痍的心上再划数道伤口。她颤抖依旧，纵是眼泪已退，仍紧揪着沈绝心的衣袖不肯放松。“心儿！带我走，求你带我离开这里！”她实在不能继续忍受这等恶梦似的生活，她清楚，亦明白，除了沈绝心，谁也帮不了她。而她，除了沈绝心，亦不会求他人帮忙。
“初情，已经没事了，莫要紧张。”不知当如何安抚怀中受惊之人，沈绝心只得坐在床边抚模她的身背，以缓和她此刻的紧张。关于‘心儿’的唤称，她只当初情因为受惊乱了分寸，方才如此亲昵的唤出这般称呼，并未多做他想。
“不！不会没事，求你了，带我离开这里！”初情摇头，双手紧揪着沈绝心的衣襟，使得她下意识的低下头来，却不有任何拒绝。“心儿！”初情泪水再溢，她恳求沈绝心，甚至连仅剩的尊严亦全然抛去，“求你带我离开这里，只要能恢复自由身，初情愿为你当牛做马，只要能带我离开，我愿此生伴在心儿身边，无名无分也好，受苦受累亦可，只望你带我走，远离这般‘人间地狱’。心儿！求你了！！！若继续呆在这里，我我生不如死！！！”
闻言，沈绝心不禁叹息。她知青楼女子身世悲苦，每日欢笑，不过是强颜硬撑。为的，不过是早日攒够银两为自个儿赎身，可恨老鸨贪财无情，给她们的银两少之又少，若非善心公子重金将她们带走，赎身之日遥遥无期。只是，她已有家室，对方又是知府千金，稍有差池，沈家的生意难做。纵有金屋藏娇之意，现实多难，恐怕不能实现。
“初情，我知你心中凄苦，不愿呆在这里。”沈绝心犯了难，只得将她揽身在怀，再做安抚，道：“眼下我已成亲，便不能如从前那般肆意妄为。我纵有赎你帮你之心，却不能急于一时，鲁莽行事。待我想好安顿你的法子，定会赎你出门。”到底是青楼女子，如何安顿，却是难题。
“心儿，我知你已经成亲，亦不曾妄想成为你沈家的人。自遇你以来，幸得你以礼相待，从未逾越分毫，我心中感激不尽。而今求你，不为他日得以安顿，只为常伴你身，以做力所能及之事。旧年也曾学过算账经商之道，琴棋书画亦有所学，虽不能与你相比，只望得你丝毫赏识，留我在旁。心儿，初情此言并非虚晃，我不求财富，只求你因着少时的点滴情谊，赎我出门。”
“少时情谊？”沈绝心不甚明了其中意思，她并不曾记得与初情有过年少交情，有何来少时情谊？只是，她叹得初情所懂之事甚多，若是男子，当可委以重用，助她完成不少迫在眉睫之事。
事到如今，初情不想再隐瞒少时旧事，经历方才之事，她顿然醒悟，青楼终究是屈辱之地，若想得心儿心内寸毫位置，终要离开青楼，得以自由。“心儿当真对我无情。”初情失望之余，亦有体谅，道：“你可记得从前与你和若雪共同嬉戏玩耍的小女孩儿？”
如此提及，倒有印象。沈绝心回想片刻，道：“倒是有些印象。那女孩儿与我们玩耍多时，吃喝皆在一块儿。似是，似是许院外家的千金，名唤许清依。不过，许家在几年前便已破败，他家的女儿亦无踪影”那般回忆着，沈绝心突然顿悟，“莫非，你就是许员外家的你是许清依？！”
“许清依？”初情仔细咀嚼着这个熟悉且陌生的名，从前的她尚可配得‘许清依’这个名字，而今已是不配。原来，心儿还记得那年与她玩耍的女孩儿；原来，心儿的眼里并非只若雪姐一人。如此想来，初情苦中有笑，道：“想不到心儿还记得我。”她以为，唯有她记得心儿，心儿却只有若雪一人的记忆。
“自是记得，少时旧友，如何忘记？”沈绝心微喜道。
“既是记得，便请心儿念着旧情，忘掉初情的旧名。心儿，今日于此，初情狼狈遭遇皆被你看得清楚。不知你作何想法，但初情却有一言，尽管自作多情，仍想让你知晓。”再做不到把它们憋在心底，初情知道此举或许令人生厌，自个儿更没有资格得到心儿的怜悯，但她实在不想再让这些肺腑之言深藏记忆。
“初情若有所言，直言便可。”沈绝心道。
“既然心儿让我说，那我便说了。”初情抿了抿唇，静默良久，方才望着沈绝心的双眸，轻启朱唇，道：“我知道，你自小便对若雪姐情有独钟，亦深情与她，纵然她不曾知晓你男子的装束之下，实为女子。可是你知道吗？初情也和你钟情若雪姐那般，痴迷于你，哪怕清楚你本是女儿身，亦不有丝毫迟疑，心心念念，不曾改变。你可知你为她抚琴之时，初情亦躲在家中苦练琴技？你可知你为她考得秀才功名之时，初情亦为你日夜苦修，只为能和你有所话题。若雪远逝，心儿的心便也随之沉睡。可你知，我瞧你这般，心内亦是碎然？许家破败，我被恶人卖至青楼成了众人侮辱的烟花女子，本想着此生便也这般过了，上天怜悯，竟让我遇到了你，亦被你重金包下。”
“你不知我心为谁，更不知我多盼日日伴你身前。心儿，初情不想恪守所谓道德之礼，只一心为你，不想其他。我自知出身青楼，配不上你，但求你带我离开，恢复自由之身。从此，伴你左右，为你所用。”
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