皇帝不复刚才的好脸色，立马铁青着脸质问沈谦，皇后心里震惊之余不免内心欣喜，面上却做忧虑不信状，连连问要求沈谦细细道来。
“沈谦若没有足够的证据定然不会栽赃构陷皇子与长公主，如今人证物证俱在，端看皇上您信是不信了！”沈谦拱手眉目刚毅，嘴角扯出一丝凉薄的笑意。
皇后肃着脸，道：“世子快快道来，若是证据确凿陛下自是会查明法办，若你只是随口诬陷，那么，即使是看在高阳长公主的面子上，你今日也休想离宫！”
沈谦目光移到皇帝身上，只见他身形微动，沉吟片刻默认了皇后的决议。
“那沈谦便冒着大不敬之罪如实道来了，且问不知皇帝陛下还记得三月以前的那场赈灾义举？”
皇帝问：“是国子监学生，自组织赈济因洪水而从徐州逃难而来的灾民？”
“陛下英明，那场赈灾义举说是国子监的学生主动请求的，其实不然。据臣得知，应是太子殿下。”沈谦道，心里想着的确是太子做的，其心如何不得而知，确有善举也应当夸赞。至于做戏的成分有几何，沈谦到不关心，储位之争已是油锅下肉，必是死的死伤的伤。
“皇儿？”皇后诧异，心里微微一动，道：“皇儿既然有此善举为何不如实告与本宫与皇帝？而你又是如何得知？”
沈谦道：“树大招风，太子未免在朝中提出招人弹劾，或是以为他另有目的而否决，便私下找到了太傅大人，请求他代为赈灾！”
“你是说宋毅？宋将军？”停顿片刻，皇帝了然道，“将军向来仗义执言，这次却瞒得朕好生辛苦！听闻宋家两位公子与你府上交好，如此看来，你知道内情便也是理所应当的。”
“是，太子提议之后便暗自派了人手，又找到国子监掌议姚文选请他组织此次义举，姚家公子自然是点头应允的，而赈灾之后国子监声名大振，百姓得了实惠，自然是双赢的局面。岂料，国子监有位学生在赈灾途中惹恼了李国公府上的公子李禄，李禄霸道蛮横，那位学生好生怜，被打得重伤至今难以下床。是以，国子监的学生们群情激奋要求讨回公道，而此次福瑞楼之行便是调和两者关系的会面，由京卫指挥使马大人的公子马宏做东调和，而后来福瑞楼大火学生们受伤，陛下您也知晓了。”
皇帝眯着狭长的眼睛，胸膛起伏不定，一掌拍下案桌，怒道：“无视王法，败坏家门，如此恶少难逃严惩！”
“皇上英明！那韦侯府上的家将不过是他们虚晃一招罢，幸而当时微臣也在曾福瑞楼，我识得的一位得力管事正是三皇子府上的幕僚，至此，微臣才明白此次事件的真实目的。”沈谦嘴角含笑，眼神中充满寒意，冷冷道：“他们并不是针对的国子监的学生们，而是他们背后的太子！试想什么人会对太子坐稳储君之位寝食难安以致行凶呢？除了图谋皇位之人，微臣不做他想！”
皇后惊呼一声，顿时眼泪扑簌而下，颤抖着双唇脸色惨白，哭着跪倒，匍匐在地，哀哀戚戚的喊道：“枉费本宫对他视若己出爱若亲子，没想到，他竟是如此薄情寡义之人哪！皇上！皇上！求您做主开恩，太子淳厚良善，行当行之举为百姓谋福祉，临了却成了别人的眼中钉肉中刺，欲处置而后快啊！求皇上体恤开恩哪！”
皇帝皱眉叹气，亲自扶起皇后，道：“你这是为何？朕与你夫妻一体怎会眼睁睁的看着别人加害皇儿？皇后素来仪表大方得体，怎的现在如此失礼？”
皇后摇头不肯起身，哀哀啜泣不已，道：“求皇上怜悯臣妾，臣妾与皇帝只这一个孩子，臣妾不求他能在陛下百年之后君临天下，臣妾只求他平安康健啊！”随后忿然说道，“既然这个储君之位如此羡煞旁人，以至于暗箭伤人连累无辜学生，臣妾还求皇上赐皇儿封地让他远离京城这是非之地罢！好歹也留下一条小命儿呀！”说罢，皇后连连磕头哀求，额头上都沁血了还不罢休，沈谦与高阳公主俱是不忍直视。
“皇后这是什么话？！朕亲自属意的储君人选难道能说变就变？大丈夫在世，若遇到困难就磕头败退那还有何颜面存于世间？太子是储君，是将来要继承大统之人，必然是刚毅果决之人，此等磨难必是能凭借其聪慧睿智逢凶化吉，皇后作为一国之母必得母仪天下看顾太子，勿要再作此言论了！”皇帝一番话铿锵有力，眼神透出的果然和狠厉让沈谦不禁点头，现在到显得还有几分君王之气了。
“来人，将皇后送回寝宫好生伺候，朕与长公主和世子还有要事要议！”
“是，奴才遵旨！”贴身大太监扶起跪倒在地的皇后，轻轻道：“娘娘小心身子，奴才送娘娘回宫罢！”
待皇后离去，皇帝才将来龙去脉让沈谦一丝一毫的理清说来，此刻既感叹于沈谦的洞若观火又愤怒与三皇子的野心勃勃，心里又焦又虑，不免急火攻心，眼前一黑，一下子捂着胸口瘫坐在了圈椅上。
“皇上！”
“皇兄！”
皇帝摆手，似乎是用尽了全身的余力，疲乏的闭了闭眼，道：“此事朕已知晓，往后自有论断，时辰不早了皇妹和侄儿尽离去！”
“是！臣/臣妹告退。”
出了宫往府邸去，已是拂晓了，天际线微微泛白，安静的街道上只有哒哒的马蹄声。高阳与沈谦俱是累极，身体疲惫不已内心更是不堪重负，沈谦还好，进宫之前已有算计，皇帝的反应均是在他意料之中，而高阳，她本以为最多不过严惩那个贱人一顿，却没想到掺杂了皇位之争，生在皇室，她最害怕的莫过于此….当年为了皇位为了后秦死了成千上万的人，她亲眼所见就不下百余人，如今才安稳了几年又有卷土重来之势，靠着马车的后垫，侧头微微望向自己的儿子，高阳目光温柔缱绻，她想，江山代有才人出，儿子都能独当一面了，她和夫君的确是老了。
“公主世子小心！”
一声怒吼，马车震荡，一只利箭划破长空直直冲入马车之内，锋利的箭矢凌厉的剑锋，沈谦耳朵微动，眉头深锁，面上一惊，迅速将对面静坐的高阳扑倒在榻上。
“谦儿！”
沈谦盖住母亲的身子，额头已然见汗，摇头道：“母亲放心，我无事！”
高阳自然是不信的，面色焦急的推开沈谦，欲起身察看伤势，未料到第二只箭第三只剪…层层叠叠不断射来的利箭刺裂马车。
“谦儿！我们得出去，这样躲在里面无异于引颈就戮，迟早会伤到的！”高阳摔倒在榻上，服饰繁琐难行又累赘，她幼时也曾与千军万马之前面不改色，当即便扯开外衣卸掉钗环。
沈谦当机立断，模出藏于塌下的匕首起身一滚，伸出右手斩断马车的缰绳，再这样下去她们只有为人鱼肉的份儿，如今当务之急便是保护母亲离开才是！沈谦心里这样想，手上动作半分不慢，因和贺戚骆学了半年的功夫，虽不能近身搏斗，但已然是耳聪目明，不然也逃不过刚才那直取人性命的利箭，那箭矢上寒光熠熠想必并不是普通箭头。沈谦咬牙，一把抱过高阳，搂着她的背捂住她的头往地上滚去。
侍卫见公主和世子出了马车，三匹拉车的骏马早已飞驰不见，消失在街头。如今刚刚天亮，街道上并无闲杂人，刺客黑衣蒙面刀刀见血，府里的侍卫虽功夫不错但也难敌对手有备而来。
“公主世子！你们快往东边去，我等必定奋死掩护！”侍卫头头大喊，如今只有他身上还未挂彩，持剑与贼人搏斗。
沈谦眸光一亮，屈起手指吹动口哨，高阳起身拉紧沈谦，沈谦递给她一个安慰的眼神，侍卫层层叠叠的将两人围在中间，阵型往东边移去。
“母亲勿虑，那东边乃是贫民巷，地段复杂难行，寻常人第一次进去必定会被转得晕头转向，我们一定以借此逃过一劫的！”沈谦低声道，随即侍卫头头剑锋一改，凌厉出击，沈谦借势拉紧高阳夺路而逃。
哒哒哒的马蹄声越来越近，身后的刺客身手矫捷步伐轻盈，举着寒剑直扑而来，沈谦神色凛然，丝毫不惧，拉着高阳窜走与大街小巷之间，他身形灵活又才思敏捷，贼人虽死死盯着他直直追去，却屡屡受挫。
“吁！”
枣红色汗血宝马狂奔而来，沈谦一跃拉住缰绳，高阳幼年与逃跑之上也颇有心得，沈谦一出手，她便迅速翻身上马，贼人已距离三五米开外，高阳反手拉住儿子，沈谦借力踩上马镫。
“驾！”骏马飞奔转眼间已离开数十米。
嗖！一声划破空气的离弦之箭带着寒气而来，贼人见追不上俩人，心有不忿恐不能交差，搭箭而射，劲头用了个十足十。
沈谦暗道不好弯身护住高阳，握紧缰绳手上青筋暴起。
“唔！”一声闷哼，身子晃动了三五下，沈谦已是一口鲜血喷涌而出。
公子眉目如画，白衣胜雪，衣襟上却沾染鲜血点点，鲜衣怒马本是豪气万丈，而如今胸腔横穿一把利箭，似有黄昏落日之景。
“牡丹江，禾苗空；牡丹紫，禾苗死……”远处似有童谣传来，敲着竹板韵律十足，童声清脆，嬉戏打闹却咬字清晰，节奏欢快不似凡音。
沈谦耳边轰隆一响，随即失去意识似是堕入了无边黑暗之中。
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