东部洲，丹坪镇。
丹坪镇今天格外热闹。
千小鸢清早就从千家村的家里出来，他是镇上唯一一家器甲作坊的学徒，七岁开始就跟着瘸了一条腿的老霍师傅学习制作器甲。从开始的劈柴生火，四年多来，现在已经能为师傅打下手了。器甲作坊的烟熏火燎和出力劳作，让他变得肤色黝黑。一头乱蓬蓬的短发，黑而明亮的眼睛，看上去是个瘦小结实，活泼机灵的少年。
平日里他都是住在器甲作坊，每个月末有两天可以回家休息。千小鸢的父母都是千家村人。那里是丹坪镇东南二十里外的小村落，只有十几户人家，因为村里的人都姓千，所以叫千家村。村子背山靠海，村民多以打猎捕鱼为生。
昨天爹在山上猎到两只五彩锦鸡，让他今天顺便给老霍师傅带去。早春的清晨还有些凉，出门前娘特意给他套上一件新做的袍子，“鸢儿，下个月你就满十二岁了，娘给你做了件新袍子。在作坊里要勤快，孝顺师傅，不用惦记家里。等你回来，娘给你做好吃的过生日。”
“知道了，娘，你和爹在家别太累，再有两三年我就能出徒了，到时候有我来赚钱养你们。”少年不知愁滋味，他高高兴兴地穿着新袍子，背着两只锦鸡上路了。
一进镇子，看着街上男女老少脸上兴奋的神色，小孩子家好奇爱热闹的天性就被勾了出来。他停下脚步，问街边小吃摊的付大娘：“付大娘，早啊，今天镇子上有什么喜事，怎么这么热闹？”
“小鸢啊，这是刚从家里回来吧。你不知道，昨天晚上镇上来了十几位御兽师，说是抓到了两条龙!”付大娘的八卦消息向来是镇上最权威的。
“他们就住在你们器甲作坊旁边的客栈里，还带着两个黑布遮着的大笼子，好家伙，那笼子快比房子还高呢。昨天夜里那笼子里的东西闹腾了一宿，整个镇子都能听到，跟打雷似的。”
千小鸢的眼睛瞬间睁大了：“龙？！是真的龙吗？”
付大娘白了他一眼，“不是真的龙，能出动十几个御兽师吗？听说今天还有御兽师要乘飞龙从帝都赶过来呢，这可是百年难遇的奇事，附近好几个村子的人都赶来看热闹。要不是你们千家村离得远，估计全村的人都得来喽！”
“谢谢付大娘！”千小鸢听完撒腿就跑，他长这么大还没看见过传说中的龙，恨不得现在能长出翅膀一下子飞到作坊里去。别说是只有十二岁的他，就是整个丹坪镇加上周围村子的所有人，谁都没有见过真龙。怪不得今天镇上比平日里赶集还热闹。
“师傅！师傅！我回来啦！”千小鸢边兴奋地喊着边跑了进来。
老霍师傅扔下手里正在挑拣的矿石，瘸着腿走到他面前。
“小家伙，我的耳朵还没聋。”他接过千小鸢肩上的锦鸡，“又让你爹忙活啥，我老了，牙口不好，咬不动这玩意儿。”
“爹娘说让我给您老熬汤补补身子。”千小鸢说着扭头做了个鬼脸，心里暗道：牙口不好？那是谁每次吃得连骨头都嚼了，还美其名曰不能浪费。
“师傅，听说镇子上来了御兽师，还抓到了龙！今天还有人从帝都乘飞龙来呢！”他一边月兑下袍子，一边眉飞色舞地说着。
“去拣点儿玄铁石出来，孙捕头昨天送来件胸甲要修补。”老霍师傅拎着锦鸡往厨房走去，“别尽想着贪玩儿！”
千小鸢吐了吐舌头，乖乖地坐在一边儿拣石头去了。等他挑拣出一小堆玄铁石，老霍师傅打开炉火准备干活。他一边吩咐千小鸢加大火力，一边咕哝着：“龙有什么稀奇，当年我可是给战龙打过护甲的。”
“真的？”千小鸢的眼睛又亮了，狡黠地瞄着老霍头赞道：“师傅，您真了不起！连战龙护甲都做过。可惜呀，我这个做徒弟的，连龙的影子都没见过呢。”
老霍师傅独身一人，膝下无子女，很喜欢自己这个机灵乖巧的小徒弟。师徒二人相处多年，更有了几分父子般的亲近。他平素对千小鸢要求严格，却也只吩咐他做小孩子力所能及的活计。现在见他心里跟长了草似地想去看热闹，便故意拘着他，一来外面人多怕他淘气闯祸，二来现在御兽师们和笼子都在客栈里，看管的严格，谁也看不到什么。
“臭小子，还学会拿话挤兑我了？老实干活，不修完这件胸甲别想出去！”他故作生气地训斥道。
“嘿嘿”千小鸢见师傅话里有门儿，满足了自己的小心思，便卖力地拉起了风箱。
老霍师傅的手艺还真不是盖的，晌午饭前孙捕头的胸甲就被修复的完好如初。让千小鸢把拿来的一只锦鸡拔毛去内脏下了锅，又炒了个青菜，准备开饭。忽听外面人声鼎沸像开了锅一样。
“快看！快看！飞龙！”
“哇，有三条龙啊！速度好快！”
“看那龙背上还有人呢！是帝都的御兽师吧！这回真是开眼界了！”
“下来了，下来了！快躲开，好吓人呀！”
听着外面的喧闹声，千小鸢再也坐不住了，**在凳子上扭来扭去，不时伸着脖子往外望着。
“去吧去吧，离远点看，那龙可不是闹着玩儿的。”老霍师傅话音未落，千小鸢的身影已经飞奔出了院子。
比房子还要高的巨龙依次降落在街道上，庞大的龙身占据了多半个街道，仰头喷出炙热的鼻息。看热闹的人挤挤挨挨地躲到屋檐下，又喜又怕地议论纷纷。
三位身穿绛紫色皇家制服的御兽师从龙背上跳下来，向客栈走去，边走边叱喝两旁的人群，“远些远些，莫惊了它们，要吃人的！”
人们惊惧地又退后些，却没有散开。乡下人平时没有什么热闹可看，遇到这千载难逢的奇事谁肯离开。这下恐怕以后几个月的茶余饭后谈资都有了。
客栈里迎出几个穿着黑色御兽师制服的人，见来人忙行礼道：“大师，一路劳顿，先进去吃点东西休息一下吧。”
被称作大师的人摆摆手，“不用了，赫连爵爷有令，今日务必赶回帝都。你们准备好了就出发！”
“是，禀告大人，今早一条已经喂食了蒙神散，另一条伤势过重昨夜已经断气了。”
“那还等什么？”大师面带愠色地斥责：“死去的龙身超过一天，血液就会凝固，一滴龙血比十两黄金还要贵，你们这帮废物！抓紧时间！”
“是！属下无能。请大师息怒。我马上找人把笼子推出来。”黑衣御兽师们匆匆忙忙向客栈后院跑去。
旁边人群里挤出一个矮胖的捕快打扮的男人，正是镇府里的孙捕头，他向着紫衣大师躬身施礼道：“大师，小的是当地捕头，要不要小的帮忙叫些人手，也好协助大人们快些启程。”
大师略一沉吟，点头道：“还算你有眼力见儿，多叫些人来，越快越好!少不了你们的赏钱。”
孙捕头见自己和大师搭上了话，面有得色，转身冲着人群冲着人群喊道：“有力的出力！大人有赏，都去帮着推笼子！”
他一眼看见了挤在前面的千小鸢：“你，老霍头铺子里的小子，你也去，干好了领几个赏钱给你师傅打酒！”说着又点了些个青壮年和半大小子的名字，挥手把他们朝客栈里赶去。
千小鸢当然不能放过这个既饱眼福又有钱可赚的好机会，摩拳擦掌撸着袖子，夹在人群里进了客栈。
两个巨大的罩着黑布的笼子很快被推了出来。千小鸢被龙身上散发出的腥气熏得干呕了好几下，“这玩意儿身上真臭！”他心里嘀咕着，“赏钱少了可不划算，还不如离远点看热闹。”
笼子被黑衣御兽师们固定在飞龙身后垂下的粗铁链上。紫衣大师掏出一个钱袋子扔给孙捕头，“拿去赏了吧！”
孙捕头满脸是笑地接过钱袋，打开一看，妈呀，多半袋子的银币!他一个月的俸禄也就是2个银币而已，想到要把这袋子银币派发下去，他肉疼不已，当着大师却不敢私吞。“大师有赏，每人一个银币！托大师的福，过来谢恩啊！”
紫衣大师面无所动，也不理睬领了赏钱过来表示感谢的人。他从助手的手里接过记录过程影像的记忆水晶，示意黑衣御兽师们催动飞龙启程。皇家御兽师外出办事，都会随身携带几块记忆水晶，将过程记录下来，这样就算中间出了差错，也能很容易找出肇事原因。既方便论功行赏，也保证赏罚分明。
两条飞龙挥动着巨大的翅膀，只扇动了几下，便拉着身后巨大的笼子腾空而起，在人们的惊呼声中直冲云霄。剩下的御兽师们站在第三只龙的背上飞离了丹坪镇。
直到他们的身影在天边化成了三个小黑点，看热闹的人群才渐渐散去。孙捕头摇头晃脑满心欢喜地踱着步朝小酒馆走去，发完赏钱还剩下十几个银币，都被他揣在了怀里。
“孙捕头！你的胸甲师傅已经修好了，赶紧来取啊，这次可不能赊账，我知道你多得了赏钱的！”
孙捕头白了一眼千小鸢：“臭小子，就你眼尖！”他想了想，还是依旧朝酒馆走去，“不着急，跟你师傅说我明天再取！”
千小鸢回到作坊，兴奋地讲述着刚才的见闻，从口袋里掏出一个银币，献宝似的递给老霍头。
“师傅，我得了一个银币的赏钱哩，给您打酒喝！”
老霍师傅见徒弟这么想着自己，心里很高兴，却没有接过银币。
“你自己花力气挣的，就留着回去孝敬你爹娘吧。”他从口袋里模几个铜板，“去打壶酒，晚上我好啃鸡爪子！”
千小鸢攥着铜板撒丫子又跑了出去，他知道这会儿小酒馆里的人们肯定在大摆龙门阵，这个热闹怎么能错过？
等千小鸢提溜着酒壶回来，已经是夕阳西下彩霞满天了。他进门前先探头看了看，见师傅的脸色如常，才叹着气走进来：“唉！师傅，今天买酒的人太多了，我排了好半天队才打上，差点儿就没了呢！
这倒也是实话，酒馆里的人爆满，他确实排了很久的队。不过也花了半天的时间去听龙门阵。
“你这小鬼头就爱凑热闹，一天没吃饭了不饿吗？赶紧的，把鸡捞出来，我要下酒了。”老霍师傅想他小孩子心性，镇上难得热闹一次，也就没戳破他的小伎俩。
师徒二人你一口我一口地边吃边聊，老霍把鸡胸脯的肉撕给了千小鸢。
“这肉又柴又不入味，归你。鸡头鸡翅膀鸡爪子归我下酒！”这是每次吃鸡的老规矩。爹在家也是这样。千小鸢知道这是长辈对自己疼爱，让自己多吃点肉好长身子。
“是您老人家牙口不好吧，唉，我就勉为其难替您吃了吧。谁不知道有钱人都是只吃翅膀爪子的。”他也和师傅打趣道。
“师傅啊，您说您还给战龙打过护甲，给我讲讲呗，也让我长长见识。”
老霍师傅几杯酒下肚，话也多了起来：“说来话长，三十多年前，我在西部洲帝都的一家器甲作坊做工，也就比你现在大不了几岁。那年西部洲的海怪闹的特别凶，帝国几乎所有的战师都被派遣到前线，皇帝还从东部洲花重金购买了一支龙战队，因为战事紧迫，所有的器甲师都被集合起来打造战甲。我分到的任务就是打造战龙护甲。那些战龙可比今天的几条飞龙凶猛多了，个头也大得多，打个喷嚏都能喷出火来。”
“那后来呢？”
“后来，海怪终于被打败了，帝国也损失一大半的战师，龙战队也全部牺牲了。唉，惨烈无比啊！所以原本是实力最强的西部洲，皇帝不得不下令休养生息，直到今天还没有恢复元气。”
“那师傅您为什么从西部洲来到这里呢？”
“西部洲当年因为和海怪的战争，资源匮乏，民不聊生，器甲作坊的生意一下子垮了下来。东家索性关了张，去南部洲投奔亲友。听说东部洲的器甲师傅比较少，我就随着商队一路过来讨生活。”
“您的腿，是在打仗时候受伤的吗？”千小鸢看着老霍师傅瘸了的腿，好奇地追问。
老霍师傅摇摇头，端起酒杯咂了口酒，“打仗哪里轮得上我们器甲师傅上阵。我的腿呀，是在翻越横断岭时候摔断的。”
“横断岭？”
“从咱们这里一直往西，在南部洲和咱们东部洲之间有一片黑色的山岭，就是横断岭。”他顺手拾起地上的一枝枯树枝，在地上划拉着一副地图，跟千小鸢讲解着，“原本这世上只有一片陆地，叫做旃檀大陆。”
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