毓笙声音虽细弱，却字字分明。头一件，哭父亲狠心没照顾好自己，就忍心撒手西去；第二件，恨自己没有照顾好父亲，以至于害父亲壮年见背。
这第一件吧，倒是哭灵固有的套路，毫无文化的乡村妇女也晓得捶胸哭骂“短命贼你好狠心，抛闪得我好苦”！而毓笙之能耐，就在于巧妙措辞，说的那些苦处，从此“衣服短了，求谁帮女儿裁新的；馋嘴了，拉着谁撒娇，要块甜甜的糕点呢？”本都该是母亲负担的照顾责任，生母早逝，她就哭在了父亲头上，把蓉波完全抛在一边，说明蓉波根本没有对她尽到为母的体贴。
第二件，也是同样道理。她哭自己没有照顾好父亲，“天冷了，女儿没有及时给爹爹缝一床厚厚实实的新絮被；有时候爹爹酒醉，女儿也没能烧一碗解酒汤奉上，如今想孝顺爹爹都已经没机会。天也！都怪女儿不孝。”——句句字字责怪的是自己，可是她才几岁？十三！十三岁的小女孩没照顾好父亲，该责备吗？该责备的是年轻力壮的小妾！老爷这样好好的年纪，为什么忽然病死了？绝对是身体没调理好。为什么身体没调理好？绝对是小妾的责任。
韩如海多年未续弦，只抬举蓉波一个，蓉波下未照顾好小姐，上未照顾好老爷。害得老爷病死，有棺材为证，小姐身体也这样弱，有目共睹。她该不该骂？简直该罚！还争什么主母的地位？没把她拿下问罪就算对她客气了！
蓉波听出毓笙这哭诉中的锋芒利害，脚底下凉气往上冒。
这——这太冤枉了！韩如海猝死，事先一点征兆都没有，她也不想的！毓笙身体弱，这是出生就如此……好吧，她也许、偶尔、有时故意气气毓笙、给这讨厌的小姐添了添堵，但毓笙的体弱仍然不能全怪在她头上……
可她又不能跟毓笙去吵！
毓笙毕竟是千金独苗的嫡小姐，她毕竟是夫人死后纳的妾。老爷的灵堂上，她如果针尖对麦芒跟小姐吵起来，这才叫自寻死路！
蓉波怔立无计，不必辣椒水的手帕帮忙，急泪还真逼了满眼。
旁边的韩氏族人们看出来了，韩如海留下的女眷，小妾地位不高，而且小姐不待见小妾。这要是跟小姐搞好关系……唔，争取到小姐同意他们的继子候选人，那事情会方便很多。
他们上前，打算借着劝毓笙节哀，把他们自己的小九九付诸实施。
可惜毓笙早有准备，四两拨千斤。他们通过各种或迂回、或跳月兑的方式，刚刚接近主题，毓笙就呈现出又要哭断气的态势。
谈话是进行不下去了。说客们悻悻而退。
蓉波总算缓过一口气来：看样子姑娘还是孤介而傲慢，绝不允许嗣兄弟进府。那末，她蓉波就还有浑水模鱼的机会。
毓笙何尝不知自己却一步，就等于给蓉波进一步的机会。
然而她现在必须先用“推”、“拖”二字诀。因她在等一个时机。那时机还未到。
毓笙只希望，用最不伤害韩氏长辈们面子的方式，把他们拖住，好让她能熬到那时机来临之时。
蓉波却也暗暗在等她心目中的一个时机。
斜阳渐渐落近那边的院墙，天边撒开一片晚霞。今儿的霞晖却怪，非朱非彤，竟是一片紫色，从粉紫到绛紫，最后化为一脉鸠羽色，份外凝重。
厨房里把丧席开了出来。
因是头日丧，不便大鱼大肉，然而族里尊长们都来了，却也不能怠慢，蓉波颇费了些心思，参考韩谢氏当年在日帮其他人家操持的丧席，又添了点她自己的改动，厨房里开出来的主食是久熬的粳米粥、野鸡汤面，点心配了竹节小馒头、蛋皮卷，菜配了清蒸鳗鱼、凉拌珍珠笋、小笼蒸扣肉、酿芙蓉鸡等几样，再加上规矩的四样豆腐菜，看着既鲜洁、又素净、又郑重。
既开了席，丧主家眷也不能一昧坐在灵前哭了，总要让一让辛苦奔丧的亲友们、请他们坐下填填肚子。那些亲友们则要反过来劝丧主的家属们也吃些，别耗坏了身子、令亡者不安。
这种时候，气氛相对轻松，蓉波等的时机也到了。
毓笙指尖触筷时，鼻腔一酸。
蓉波就等着她涕泗滂沱、掷筷拒食，在长辈面前大大的失仪！
只因蓉波这一席，主要菜式都抄自韩谢氏当年手笔。韩谢氏虽出生庶女，性子缜密、文字通达，每办什么事儿，总习惯开个单子。她去世后，这些单子留了下来，毓笙思母心苦，看了不知多少遍，一见这席面菜色，自然想起母亲，与父亲去世之苦交迭起来，哪还受得了？
上辈子，毓笙就在此时崩溃，不但难看，而且身体又支撑不住，要告罪退席。韩氏长辈们还希望跟她再谈一下立嗣的问题呢！怕她一走，到明天清晨都不回来，连声挽留她。毓笙吃不消这压力。蓉波事先嘱托好的妇人此时进了馋言，诱毓笙含泪叫出那声“阿母，你说句话呀！”
这是蓉波奠定胜局的关键。她等着。
毓笙指尖碰在筷子上，眼睫簌簌的抖。
忠心耿耿的邱嬷嬷发现她不对，连忙问：“姑娘怎样了？姑娘身体可还撑得住？”
满席人都向她望过来，并且不得不停住筷子。有些人狐疑而关切，有些人眼里可就带上不满了，觉得她事儿太多，影响大家填肚子，岂不可恶！
——不管怎么说，他们的注意力都转移到了她的身上。
毓笙抬起眼帘，仿佛大梦初醒般，仍然红着眼眶，怪不好意思道：“小女一时以为眼花看错。这一席，竟是先母在世前，最后一次帮亲眷操持大事……小女还记得，是东街连二伯伯家里太女乃女乃的喜丧。”
在场有些人想起来了，连连点头。毓笙接下去道：“那之后不久，先母寿尽，撒手人寰。父亲说起来，还每每唏嘘，教小女学着先母，堂前席上，勤加操持，便拿这一席为例，想不到……如今父亲也成了先父，而这一席又来眼前，小女实在……”
她不必多说，接下去，哽咽就好。
蓉波脸色铁青。
毓笙这几句话，话不多，却完成了最重要的三记重击：第一，再次强调她生母韩谢氏才是韩如海家里的主母；第二，挑明这一席不是蓉波的功劳，而是韩谢氏遗留的牙慧；第三，将她的小小失仪再次升华至孝心的高度，博取同情，还让人家觉得她家教好、记性好、人能干，是个好姑娘。
而且这三点，蓉波一样都驳不倒！
难道蓉波能在席上站起来大声喊：“我可没听说你爹叫你学过你娘的菜单子，是你自己怀念死鬼，抱着不放背下来的！今天这一席不能全夸你娘，要看到我的功劳！”
——话是不能这样说的！
也许、也许委婉一点，可以把毓笙的话盖过去？蓉波嘴唇颤动，一时憋不出合适措辞来。
毓笙已经掩泪肃容，让着各位亲长道：“亲长们为家父丧事，已辛苦一整日，尽哀之余，我等妇孺有想不到、做不足之处，全凭亲长们帮衬。望各位亲长勿嫌薄席仓陋，请努力进餐，保重气力，助家父入土为安。”
聊聊数句，致哀尽礼，妥协周全，也及时关照了大家的饥肠。更重要的是，这番话，是主人身份才可讲的。
毓笙以一介弱女，尽到了主人的职责，却又完全遵守小辈的身份，没有一点逾礼之处。
至此，毓笙是韩如海留下偌大家业的小主人，这地位在众人心目中已经奠定！
蓉波窥视客人们表情，嘴皮子哆嗦得更厉害。她急了眼，不管合不合适，要先跳出来抢掉毓笙的风头再说了！
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