韩毓菅听到有人在夸：“真像画儿上一样……”
“丧礼啊！应该肃静啊！你们这群小子在寻什么开心啊？”他痛心疾首的训斥。
小子们诚恐诚惶回禀他：是那两位站在桥头叙礼的样儿，太叫人赏心悦目了、太像幅画儿了，害得他们不知不觉就忘形了。
“哪两位？”毓菅心里已有了不祥的预感。
答案果然如他所料：一个谢二公子，另一个是他心坎儿上供养的神仙妹妹，韩毓笙。
毓菅当场那股儿酸劲直往头顶冒！冲得他立也立不牢，拔腿就冲过去了。
等他过去时，只见到云剑远远的背影。毓笙也已进灵堂去了。
飞老爷子正陪着毓笙。毓菅只好找父亲嘀咕：“笙妹妹怎么跟谢家公子走那么近？她想嫁进谢家去啊？”
毓菅的爹对他就没好气：“嫁谁反正也不嫁你！”
“不是这样说啊，爹。”毓菅进言，“她如果跟谢家好了，谢家帮她撑腰，我们很为难嘛？”
“为难个屁！谢二公子又没偏袒，我们把族长说服就行了。族长是你爷爷的亲大哥，你还怕他不偏向我们？”毓菅的爹劈头盖脑把他压回来。
“……”毓菅觉得跟爹没法儿沟通！
说是亲兄弟。可是飞老爷子前几年做的事儿……毓菅是孙子，不好批评自己的亲爷爷。再说爷爷做的什么也是为自己房里好不是！可确实怪不给族长面子的。族长跟飞老爷子这对兄弟之间啊……毓菅觉得吧，恐怕这恨意，比交情还深哪！
“总之你别乱讲了！”毓菅的爹警告他，“大局将定，你别节外生枝啊！”
“大局万一不定呢？”毓菅出主意，“咱们就传笙妹妹跟谢二公子太亲近！笙妹妹顾声名，准得跟谢家疏远，咱们就好拿捏她了！”
“咄！混帐东西！你少想这些歪门斜道，多读圣贤书！人家谢府两位公子，在你这个岁数，都已经考上秀才了！”毓菅的爹把他呵退。
毓菅退下去，蹲在角落里想想，总是百爪挠心的不得劲儿。云剑用完早膳，又回来了，上过香，退一边守灵，少不得有许多拍马屁的上前，他应对得体，虽淡淡的，却又不显疏远。
毓笙除了在灵前答礼那一会儿之外，再未同他交流。毓菅盯着哪！没错儿，她也没看他么，他也没瞅她。
照理说毓菅应该放心了。可他眼一闭，满堂的人影都淡了，就只有他们两个人的人影，一边儿纤婉、一边儿伟岸，一边儿如柳丝蘸水、一边儿似苍峰摩云。简直是天造地设的一对狗男女！
“他们之间没奸情，谁信？”毓菅磨着牙，想着，好险没有月兑口说出来。
飞老爷子终于从毓笙身边离开。
毓菅想连忙赶上去，进献谗言……不不，是呈献忠谏！总之得请爷爷设法儿，把这天地造就的一对狗男女给拆开。
他还没上去，他爹先上去了。
毓菅的爹讲究“打是亲，骂是爱；杖头出孝子，箸头出忤儿”。对待毓菅，以呵斥、教训为主，棒责为辅。
刚才他也把毓菅呵斥下去了，可是不等于没接受毓菅的建议。
打心眼儿里，他觉得毓菅这次说得很有道理！
于是乎，他悄悄给飞老爷子使眉弄眼的。飞老爷子一走出来，他连忙迎上去，把毓菅的大意给转述了一遍。
飞老爷子仰天长叹：“我怎么养了你们这两个蠢儿孙！”
毓菅的爹把脖子一缩。他挨骂已经挨习惯了。飞老爷子绝对也属于“严父”这个类别的。只不过，毓菅的爹嘴上骂着毓菅，心里每每想着：“这小子一副歪才，脑袋灵活，以后说不定能成大器吧？”而飞老爷子骂毓菅的爹，是打心眼儿里觉得“我怎么就生了这么个蠢货！”
有些话，他都已经懒得跟蠢货解释了，只丢下一句：“菅小子出的主意吧？你也听他的！回头族长来了，你带菅小子去迎，别让小八儿他们的人沾边。”
云剑看着香炉里徐徐上升的白烟。
人一死，如烟。而身后头绪纷繁，皆是生者的烦恼。
韩如海生前没做好安顿，死后惹得眷属忧烦、弱女受苦，都是他不够周到的过错。云剑暗自月复诽这位姑父。
脑海里，有句话始终困扰着他：“……二哥哥挑了什么人选？”
他的确非挑个人选不可。承嗣大计，硬挡太难看了。这话，他一时不知如何跟毓笙解释，只怕她以为他跟哪一房勾结，才挑的那一房。谁知她直接就问了出来，单刀直入，不容他回避。
他也做了最坦率的回答：“挑个最年幼、长辈最弱的。”
只有这样，才能最大限度保护毓笙的利益。
而毓笙的反应令他吃惊。
仿佛细细碎碎的黑夜，被雪亮的雷炸开。那个小小世界是期待着这个雷的，却不能真的相信，于是仍然被惊着了，繁花猝不及防开遍天涯，忽而又全部掩去。
毓笙垂下眼帘。
她身躯跌落在旁边嬷嬷的肩头。
云剑伸了伸手。邱嬷嬷已经扶稳她的小姐，焦灼道：“姑娘，先回去休息一下吧！你今儿起得早……”
“不必。我给老爷拈香去。”毓笙声音极轻极轻，似天穹孤星，光芒微弱，却不容更改。
她轻轻的从云剑身边过去，衣袂如雪寂冰清。云剑指尖感觉到微风拂过。
没能握住她，他的手，显得这样空。
他收拢五指，想：接到谢府就好了。接过来，她慢慢就会有安全感了……姑父这十来年里，究竟是如何养的女儿？！
毓笙步近灵堂，飞老爷子已经迎上了她。
这位老爷子、还有其他一些人，都见到了毓笙与云剑桥头的相会。
然而，除了天纵英才的毓菅，没有任何人会往歪里想。
只因他们两人的神情，都太过大方、也太过平静。毓笙那雷霆下猝不及防绽开的繁花，只在方寸之间。这眼睫底方寸韶华，惊鸿一掠，只有云剑才有幸瞥见。
而后她身躯虚软得不能自行站立，也因她一向体弱，最近又哀悼辛劳，露出怯形，并不值得引人猜疑。
毓笙自己心底的震颤，深深埋藏，只有她自己知道：
云剑通过了她为他设下的第一关试探。他竟然通过了！
上辈子的今日，他告诉毓笙：族里已经定下立嗣，他无力回天，只能尽量帮毓笙争取一点权益。而这辈子，毓笙竭力拖住族人，给他一个未定之局，看他怎么说法。他竟然当真为她着想，说出立个幼子。这主意，与她想的一样呵……
所以，他心里其实是有她的？至少在这血腥风雨乱局的启幕伊始，是有她的？
毓笙手在袖子里，悄悄攥紧麻布孝服的衣襟：现在还不好说。不要多想！想多了，过早软弱了心意。
如果他真的善良，那么重点在下一关——下一关很快就要来了。毓笙暗暗发誓，若这一世，他经历下一关，仍然坚持选择站在她这边。那末她……就愿意投桃报李，忘却前世血债，放彼此一条生路。
太阳渐渐爬高，韩氏族长来了。
毓菅的爹克尽职守，带着人紧紧包围族长，把韩存诲他们死死排挤在外。
韩氏族长苦笑：他是真不喜欢他这亲弟弟的一房！说什么亲兄弟？蛇蝎心肠！可惜他一个人斗不过。看来，这次叫他作主，他也只好偏向这一房，提名毓菅作嗣子了。
飞老爷子已经向云剑旁敲侧击。云剑只管微笑，并未反对。飞老爷子放心多了。
韩氏族长也向云剑投去求救的眼神，云剑并没有做什么。韩氏族长无奈：看来，只能宣布毓菅了。
宣布得也不能太潦草，要等当地官员到场。
官员照例要午后才会到。
云剑安然闭目养神：等官员到了，飞老爷子、还有另外的大房，都要鸡飞蛋打，从此失去发言权，只能等着他妙计安天下。
他自认计策无误。
而毓笙凝望日影。
日近中天，离城再一次热闹起来。车马络绎。谢府派的一大拨人，都来了。
这些人，有下人，有清客。
下人里头，有给太守牵过辔的、有给将军坠过蹬的、有给侯爷奉过茶的、有给诰命调过羹的。
清客里头，有同尚书和过诗的、有与高僧谈过法的、有在国祭赞过礼的、有跟帝师酬过韵的。
谢府派出这种阵势，说是帮亲眷料理丧事，实则是仗势碾压来的！
韩氏那些箸长碗短、桌高碗低的下人们，以迅雷不及掩耳盗铃之势，被扫地出门，连个脚尖儿都插不回来。
谢府的人，强龙硬压地头蛇，风卷残云的哗啦啦接管了丧事——也即接管了韩如海府里的大小事宜。
这一来，别说飞老爷子他们几个，连蓉波对府里的日常事务也无法一手掌控了。
毓笙等的那一关……对云剑来说最重要的一关考验，终于到了。
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