西北足足大旱一个月，百姓种下的农作物有一半被晒死了，还有一半也快挺不住了，派去凿山的人正昼夜不停地干活，终于在七月底，凿开一条通道，湖水沿石崖流下，稍稍缓解了旱情。
赵翊又下旨挖井取水，每家每户都要挖井，以前以十户为单位，设立一个公共用井，可只够人畜使用，不能灌溉农田，所以西北之地开始大规模的挖井。
几日来，为西北的事，赵翊忙得晕头转向，还听从葛丞相的话，在手心割了一刀，滴了一杯的血水给巫萨神人。为了安抚西北老百姓，他亲自与巫萨神人前往西北的京兆城做法事，江山社稷为重，已然无暇顾忌选妃的事，所以，等他回到京城，听闻此事，惊诧不已。
在他离开京城的这段日子，选妃一事在赵国各地紧锣密鼓地开展起来，州府县城，各户各家，将官媒衙门口张贴的布告牌围得水泄不通，大家见缝插针地挤到最前面，想看看皇宫贴出的美人画像到底有多美，听说只有样貌相仿者才有机会进宫参选，有的甚至把自家的女儿拉来，进行现场比对，眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇、脸庞，但凡有一个地方像的，他们就手舞足蹈，跑进去报名参选。
很快，这一隆重的盛事成了赵国百姓茶余饭后的奇谈，大家纷纷赞赏，画像女子是倾城倾国的美貌，也只有当今圣上能想出这么妙的办法，全国搜罗美艳女子，能与画像相似的女子定是绝美不凡了。
最后，这场赵国共襄盛举的大事越演愈烈，导致每户人家都找画师临摹韩子嫣的画像，人手一张，只为方便妙龄少女按照画像人物梳髻，穿衣。
同时，城中不管有名没名的画师皆大赚一笔，甚至前来拜师学艺的人也多如雨后春笋，大家都觉得画师一职很有前途。
京城比其他地方更为人声鼎沸，朝堂之上引来群臣大放厥词，而赵翊无话可说，这不是他的主意，是太上皇后的懿旨，再说选妃无碍社稷，臣子们议论一番，也就转回了正题。
韩至甚少出府，从出门采办日常物品的王管家口中得知此事。
他不敢置信，皇宫选妃竟然以自己的女儿为标准，这样的事前朝从未有过。
正思量，赵贤登门拜访。
“老夫见过王爷，王爷是为选妃画像一事而来吗？”
“正是！”
韩至长叹一声，“天底下会有和嫣儿一模一样的人吗？皇帝太爱玩笑了。”
“本王去礼部问过了，不是皇上的意思，是太上皇后的旨意。”
“这……”韩至捋过胡须，“老夫糊涂，太上皇后赐毒酒给嫣儿，又四处选相似之人进宫为妃，这等自相矛盾的事，令人费解。”
赵贤呷了一口王管家端上来的茶水，一本正经道：“本王觉得，因为子嫣，太上皇后和皇上的关系失和，所以才会弄出这般动静。”
“说到底都是母子，打断了骨头还连着筋呢，太上皇后不该做出这等事，让别国知道会笑话赵国。”
“老将军一把岁数，就不要担心江山社稷了，本王这趟来，有事想问一问将军。”
“王爷请讲。”
赵贤迟疑，韩至心明眼亮，忙将四周的下人支开。
“老将军退居朝野，已有多月，是否想过隐世山林，做个闲云野鹤，不再操心朝堂之事？”
韩至犹豫片刻，之前有过这样的想法，后来女儿嫁入宫中，儿子又担当重任，才没有告老还乡，一直居住在京城中，起码与女儿和儿子见面方便些，不过如今只剩一儿，常年在外，他一人住这么大的地方的确很浪费。但是一生戎马生涯，真真去过闲情雅致的日子，他还有些不习惯。
“如果老将军有此想法，不如向皇上提起，早些安享晚年。”
韩至啧啧两声，“皇上不允老夫隐退，之前让老夫好生在家休养，不准告老还乡。”
赵贤笑道：“那是父皇为朝时说过的话，现下是宣武皇帝当政，老将军只要坚持，皇上一定会允。”
韩至沉吟，“若是老夫走了，以后邻国前来侵扰，老夫能看着不管吗？还是住在京城，时刻为皇上所用才好。”
果然不出所料，韩至依旧心系朝堂，前些日子不过是两腿犯了风湿老毛病，行动不便，现在稍微有所好转，就想着为赵国效力，赵贤由衷钦佩，但受人所托，他必须劝服韩至归隐。
“本王知老将军一片忠心，可是……”
“唉！王爷不用劝说老夫，老夫只剩一儿，无所顾虑，住在这里与归隐并无差别。”韩至一向心直敞亮，这点脾性韩子嫣倒是随得紧。
赵贤见他执拗，只好真言相告，先私下看了看没有人，才轻声道：“如果嫣儿请求老将军归隐呢？”
“你说……你给老夫说清楚点。”韩至两道入鬓剑眉挑得极高。
赵贤本来不想劳烦韩至，但他要远赴晋国去打探长平公主的消息，不能照看丽妃和韩子嫣，又怕派人照顾不周全妥当，只好来找韩至，正巧韩子嫣也希望自己的爹爹退隐，这不说出实情，绝对劝不动。
“子嫣未死，一切都是本王和她想出的计谋，所以请老将军莫怪！”
只听“嘭”的一声，案上的茶盖被震落，茶水溅出几滴，韩至拍案而起，怒目圆睁，太阳穴处的青筋暴露，嘴边两道沟壑深了几许，长长的胡须颤动着，“这是欺君罔上的罪过，王爷怎么能纵容她这么做，如果让皇上知道了，韩家将被诛九族。”
赵贤早就猜到会被训斥，自己是王爷，在韩至眼里律法可比王爷大出好多倍。
“老将军消气，本王也知会触怒龙颜，但……”
韩至厉色断了他的话，“王爷，请将小女交出来，老夫会带小女向皇上负荆请罪，一切全由皇上定夺。”
赵贤万万没料到韩至出了名的公正无私会连自己的女儿都不放过，这也太不讲情面了，怎么说都是骨肉血亲，不维护就罢了，还要把人往火坑里推。
“王爷觉得为难，可以将小女藏身之地告之，老夫去找她便是。”
赵贤吁了口气，“老将军就不想知道子嫣为什么假死吗？如果有的选，她也不想欺骗自己的爹和族人，这样的事不是她所愿的。”
“老夫知道她被褫夺郡主封号，贬为贱民，可这是皇上的旨意，她不愿意就假死，害得老夫经历丧女之痛，这太荒唐了！”
“老将军只知其一，不知其二。”赵贤劝韩至坐下，将发生的一切向他娓娓道来，唯独没有说出赵翊的身世。
韩至听完，已没了往日一副铮铮铁骨的姿态，一脸茫然，紧抿唇瓣，一双浊黄的眼眸甚是光亮，沙沙的嗓音透出无限的悲凉，“嫣儿以后不能当娘了！这事是真的？”
赵贤点头，“是，就因为此，子嫣早就有轻生的念头，不过以她的性子非报仇不可，所以事先喝下解药，再喝了太上皇后准备的那杯鸩酒，可毒性过猛，她足足昏迷了七日，前两日刚刚苏醒。”
韩至沉默不言，心中翻江倒海。
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