正在写字的中年人停下笔，看了张师爷一眼，漫不经心道：“你看顾慎之这人怎么样？”
“这……”张师爷沉吟半晌，赔笑道：“不好说。”
“是不好说，还是不愿意说？”
“大人，这人是得罪了严首辅被贬下来的，年少成名却在京里混不出头来，看来是个性格耿直不懂变通之辈，现在属下一搬出您的名号来，他还不是乖乖地就去赴任了？连缓兵之计都不懂得用，恐怕也是有负探花之名啊！”
张师爷这番话倒是讲到了知府大人的心里，他捻着胡须沉思一会儿，遂道：“巡抚大人派来的救兵马上就要到了，这顾慎之有能力也好，无能力也罢，于大局并无甚用，不过是占个县令的位子好让咱们向上面交差罢了。”
张师爷点头称是。
“按察使大人对此事很重视，决定亲自带兵平乱，我们要做好准备工作，迎接按察使大人的到来。”
“是，我已经派人沿路打探，一旦按察使大人的车驾来至城外三十里，即刻安排大人出城相迎。”
萧知府捻须微笑，对张师爷的工作颇为满意。
顾谦并不知道萧知府的盘算，他带着顾泰等人，在差人的“护送”之下，一路快马赶到了清江县城。
到达清江县城已是日暮时分，顾谦堪堪在城门关闭的那一刻冲了进去。
守城的兵丁见到这一行人风尘仆仆的本要上前呵斥，但是看到差人穿的那一身制服，马上就识相的闭上了嘴。
“请问上差到哪里去啊？”城门官得了通报，屁颠屁颠地赶了过来。
“去县衙。”
城门官倒抽一口凉气，哆嗦道：“您要去县衙？”
“不行吗？”差人见顾谦不说话，只能装作事务繁忙的样子，不耐烦道：“你派人带这几位老爷过去，我还有事，要连夜返回府城。”说完，跟顾谦拱手告别，头也不回的去了。
顾谦嘴角抽动几下，看着一脸惶恐的城门官道：“前面带路。”
“是！”
很快，顾谦就明白为什么城门官一脸的不自在了，来到衙前街，看到那被烧的烟熏火燎摇摇欲坠的县衙大门，顾谦也懵了，这是要闹哪样啊！清江的乡民们会不会太猛了些？
“大人，这就是清江县衙。”带路的兵丁见到顾谦一脸豫色，心虚地直往后退，“既然路已经带到了，那小的就告退了。”
“你等等，进去叫个人出来。”好歹也是本县的大老爷，哪有没人迎接的道理。
兵丁一脸为难，在顾谦的怒视之下，挪蹭着脚步进了县衙，不过他进去的快，出来的也快，在顾谦不解的目光中，兵丁回道：“老爷，县衙里没人。”
啥？顾谦楞了，这就给唱上空城计了？
“小九，你进去看看。”
“是。”小九瞪了那敷衍的兵丁一眼，提步进了县衙，他在里面待的时间长了些，就在顾谦忍不住要去一探究竟的时候，顾小九拉着一个头花白的老差役走了出来。
“小人见过大老爷。”老差役也不含糊，见了顾谦就拜。
“起来吧。”顾谦看着这头花白的老头，也无语了，“只有你在县衙里？其他人呢？”
“回大老爷的话，自从半月前南乡和北乡的乡民们烧了县衙吓跑了前任大老爷，县衙里的人就都跑光了。”
“那些人跑哪儿去了？就不怕本官定他们一个玩忽职守之罪？”
“老爷，自从那股暴民围攻了县衙之后，衙内的老爷们就都散了。”老差役无奈道：“大老爷差点被人打死，三老爷四老爷也不敢来了，都请了假在外面租了房子躲着呢。”
“他们跟谁请的假？上面就准了？”顾谦差点被气了，他指着空荡荡的县衙，厉声道：“堂堂一个清江县衙连个做主的人都没有，成何体统！”
老差役听他这么说，没有退缩，反而陪着笑道：“老爷您来了，不就有主了吗？”
一斑窥豹，一个老差役都敢拿上官打趣，见这清江县衙人浮于事的厉害，天色已晚，又累又饿，顾谦也懒得找这些人的麻烦了，他带着顾泰等人进了县衙，收拾了两间屋子，由老差役去街上买了一点热食，凑合着对付了，几个人倒头就睡。
一路奔波了好几天，顾谦觉得全身的骨头都颠散了，一倒在床上就呼呼的睡了过去。此刻，几个人谁也顾不得安全问题了，反正县衙里都没人了，那些暴民哪里还会半夜模进来杀他这个新任县太爷？
一夜无梦，顾谦一直睡到天色大亮才睁开眼睛。
“顾安！”他掀被而起，大声叫道。
“老爷，您醒了。”顾安推门进来，整个人已经收拾停当。
“什么时辰了？”顾谦看着窗外的天色，知道自己是起晚了。
“已是辰正了。”顾安走过来，为他拿来外裳，却见顾谦摆了摆手，道：“先别穿了，老爷我要洗澡。”昨天太累了，用过晚餐顾谦倒头就睡，等这一觉睡醒，才闻到了身上的汗味，顾谦前世就是个爱干净的，每天必定洗澡，来到古代之后一路舟车劳顿，他已经很久没有好好的泡个澡了。
“老爷，都辰正了。”不是洗澡的时候啊！
“备水！”顾谦脸一板，道：“再着急也不差这半天，多烧点水，一会儿都好好洗刷洗刷。”
“是。”
顾安一向听话，得了顾谦的吩咐，立即和顾小九打来井水，开始烧水。送早饭的老差役看到他们烧火的木料，不禁心疼地扑了过去，“安大爷，这是上好的黄花梨啊！”
“只剩一截椅子腿了，别说黄花梨了，就是檀木又如何？”顾小九一把抢过老差役手里的椅子腿，毫不客气地扔进了灶火膛中。
“暴殄天物啊！”老差役痛心疾首。
“哟，没想到老吴头肚子里还很有几滴墨水。”顾安和顾小九看到他那心疼不已的模样都笑了，道：“那你去给咱们找几捆柴火来吧。”
老吴头语塞，前些日子烧县衙时，衙门里的柴火都被那些暴民堆到大门口点了火，因为被烧怕了，衙门里连一根木料都不敢留，他到哪里去找柴火？只是眼看这几位大爷大剌剌地拿着衙门里被砸烂的桌椅当柴火烧，他的心里就跟割肉似的。
哪怕偷着卖给街上的木匠，也比烧了好啊！
几个人洗过澡，修过面，顾谦又恢复了他探花郎风流倜傥的一面。
老差役已经奉命把跑路的主簿典史给人叫了回来，在顾谦洗澡的时候，这几个人就在外面干晾着。
“老吴头，新任大老爷是什么时候到的？”马主簿低声向老吴头打探道。
“回三老爷的话，是昨天晚上。”
“大老爷到了你怎么没通知我一声？”马主簿马上就拉长了脸。老吴头见状，倒也不慌，而是慢悠悠的说道：“三老爷您走的匆忙，小老儿也不知道往哪里找您呀，这还是早上见了豆腐摊的王西施才知道您老搬到了东城。”
豆腐摊的王西施跟马主簿有那么点关系，是以老吴头的谎话张嘴就来，也不怕马主簿为这事处置他，反正马主簿敢给他穿小鞋，他就敢向马主簿家的母老虎告黑状，看谁到时候吃不了兜着走。
“好你个老吴头，翅膀硬了啊！”马主簿气得胡子直翘，却听后面的刘典史笑道：“马兄气什么呢？是不是嫌老吴头通报晚了？别说你了，兄弟我也是刚刚接到消息。”
刘典史比马主簿小上几岁，一张圆脸带着笑，人看起来比拉着马脸的马主簿和善多了，一点都不像是主管刑狱的典史官。
“刘兄住的比我远，来的比我早，论起脚程来，我不如刘兄啊！”
两个人正绵里藏针的说话，却听主屋门口传来一声轻咳，抬眼望去，却见一个三十来岁的书生站在了门口。
“小的见过……”话还没说完，就见书生的身后走出一个人来，来人面容俊秀，步态优雅，一身绿色常服穿在身上，硬生生让此人穿出了几分风流韵味，原来这人才是新任县太爷。
是这人好生面女敕啊！这样一个白面书生能平息乱局坐稳一县之主的交椅？马主簿与刘典史对视一眼，各自在心里打起了小九九。
“小的见过大老爷！不知大老爷驾临有失远迎，还望大老爷恕罪！”见顾谦走进来，两个人赶忙给顾谦行礼，是他们拱手弯腰了好半天，也不见顾谦叫起，只能弯着腰，不上不下地抻着。
刘典史到底年轻几岁，还能熬得住，怜马主簿昨晚刚在小妾房里鬼混了半宿，这会儿腰也酸背也疼额角直冒汗。
顾谦端着茶碗，轻轻撇了浮沫，等茶不烫了才不紧不慢地呷了一口，笑着说道：“两位请起，本官初来乍到，对清江县的事务很不熟悉，以后还要仰仗二位老弟，实不必客气。”
客气不客气的都是你说了算，没见咱们的腰都快折了吗？马主簿和刘典史虽然对这年纪轻轻的大老爷很是看不起，但是又不敢忤逆了他，毕竟还没模清这人的底细，此时也不好作。
“本官上任之前，先去府城见了知府大人。”见两个人眼中有着试探，顾谦低眉敛目地喝着茶，嘴里却把大老虎给溜了出来。
“府台大人有何指示？”马主簿和刘典史身体前倾，显然对上司的上司的指示非常关注。
“府台大人命我全权处理南乡北乡□□一事，”顾谦咔一声放下茶碗，面色沉肃道，“尔等身为朝廷命官不思为朝廷分忧解难，反而趁乱奔逃而出，如若不是尔等不作为延误时机，清江县哪里会出现民威胁官的乱局？”说着，顾谦冲着兴化府的方向拱了拱手，道：“府台大人对清江县的乱局很不满意，命我着手整饬吏治，以期尽快平乱。”
“大老爷明鉴，实在是那些暴民太凶残，小的们震慑不住啊！”听顾谦的意思是要修理他们，马主簿赶忙跪地求饶。
“是啊大老爷，那些暴民手里还握有官府的人质，非小人不愿平乱，实是暴民人多势众，衙门里这几个差役根本就不是他们的对手啊！”南乡北乡的暴民加起来有千数人，衙门里的差役满打满算也不过几十人，加上巡检司的兵丁，也不过是百十人之数，指望这些人去跟暴民们拼命，他们又不是脑子进水了！
前任大老爷已经向上级求助，打算请卫所调兵平乱，刘典史因为这个早就带着人溜了，反正平乱有兵老爷们管呢，他才不去趟这滩浑水。
两个人见顾谦沉着脸不说话，立即指天灭地的起誓来，什么誓效忠啊，什么唯大老爷驱使啊之类的套话不要钱一样往外送。顾谦听得耳朵直嗡嗡，终于大慈悲挥了挥手道：“行了，本官明了你们的苦衷，只要你们好好表现，本官自然会在府台大人面前为你们开月兑。”
“谢大老爷！”两人吁了口气，脸上终于露出一丝喜意。
只是很快他们就笑不出来了，因为顾谦已经给他们分派了任务。
“马主簿坐镇县衙，先把那些休假的小吏衙役们叫来上工，再使人把院子整理一遍，衙门乃是官府重地，乱糟糟的成何体统！”
“是。”马主簿应诺。
“刘典史，你是本地人吧？”顾谦突然话题一转，把刘典史问得一愣，他见顾谦望着自己，赶忙回道：“回大老爷的话，小的正是清江本地人。”
“南乡话和北乡话会说会听？”
“略通一二。”
“那好，吃过午饭你随我去南乡一趟。”
刘典史还没拐过弯来，愣愣地看着顾谦说道：“大老爷，府上派的援兵还没到，咱们到南乡去很危险啊！”
“我意已决，你去准备吧。”
“那咱们带多少人？”刘典史心里盘算着是不是把衙役都带上，还要去镖局请几个人，却听顾谦淡声说道：“带什么人？你和我去就行了。”
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