被大汉甲抢白了几句，顾谦不免面上讪讪。
“顾大哥，小心脚下。”顾小九在后面憋着笑，虚扶了顾谦一把。
顾谦跺跺手里的木杖，瞪了他一眼。
一行人沉默着进了村子，很快就来到了村子里最宽的一条大街上，大街中间铺有石板，石板的尽头是一扇大宅门，离宅门不远，就看到了手拿木棍警戒的短打汉子们，见到大汉甲带着几个陌生人过来，不禁问道：“李大壮，这是什么人？”
“是县城永德票号的伙计，跟二当家谈生意的！”大汉甲，也就是李大壮扬声道。
“谁不知道南乡现在封山了，他们过来谈得哪门子生意？”有人狐疑道：“不是官府派出来的探子吧？”
一句话把李大壮说楞了，也对啊，现在南乡和北乡都不太平，谁还敢上门做生意？想到这里，他脚步一顿，大马横刀挡在了顾谦等人的面前，“几位，你们不会是骗我的吧？”
“大壮兄弟，骗你对我们有啥好处？”张永上前笑道：“我们一路进来是不离你的左右，你看我们打探什么了？再说了，富贵险中求，谁还会跟银子过不去？难道你们封山这么多天就不做生意了？这么多兄弟吃什么喝什么？”
张永常年在衙门里当差，嘴皮子那叫一个利索，一下子就把这些汉子们说懵了，见这些人渐渐相信了自己的话，张永又说道：“你们手里都拿着棍棒，我们是赤手空拳，难道你们这么多人还怕了我们三个账房伙计不成？我看你们也别愣着了，赶快带我们去见二当家的，耽误了大事别怪咱们不客气！”
这一番又打又拉的，唬得几个汉子一楞一愣的。
“什么事都有二当家的做主，还不放我们进去！”顾谦见几个人态度松动，沉下脸断喝一声。
没想到这一声还真把大汉们吓住了，只见他们面面相觑，沉默一会儿后就拱了拱手，说了声多有得罪把路让开了。
见这些人服了软，李大壮得意地昂起了头，带着几个人来到了大宅门。
顾谦等人进门前，南乡小银窑联合会的二当家姚喜旺正在愁。
围攻县衙的事已经闹了好几天了，大当家的也被人抓了进去，他们本想着等官府采取什么行动好了结此事，是等来等去却一点消息都没有，小银窑目前停工，多名乡丁在南乡外围把守警戒，一天天的钱米耗下去，短时间内联合会还能支撑，时间长了咋办？关在牢里的大当家咋办？那些被他们掳来的书吏又该咋办？
姚二当家每次想到这些都觉得一个头两个大，民不与官斗是老祖宗传下来的至理名言，如果不是被那姓汪的县太爷逼得没活路谁会造反？是姓汪的跑了，大当家被抓了，整个清江县衙都跑没了人，这个烂摊子怎么收拾？
姚二当家愁白了头，整天派人出去打探消息，是南乡距离清江县城很有一段路程，他派去的人就算知道了顾谦上任的消息，等报回来也要延迟一段时间，更何况顾谦是晚上进衙，白天就轻装出门，连身官服都没穿，自然也引不起探子的注意。
不过清江县衙目前有顾泰坐镇，恐怕新老爷上任的消息很快就要传开来了。只是此时姚二当家还没得到消息，顾谦也没那个闲心去敲锣打鼓的昭告天下他就是新任县令，于是在姚二当家的愁眉苦脸中，顾县令摘下斗笠，大摇大摆地走进了大宅门。
“二当家的，外面来了几个县城永德票号的伙计，说是来兑银子的。”见几个人神色坦然，门房模不清他们的底细，也不敢慢待，请几个人稍坐后，一刻也不敢耽搁就去了后面禀报。
姚喜旺听说县城来人了，先是一楞，随后脸上又现出一丝喜色，不管怎么说，这些县城来的人总能带给他一些新消息。
“请他们去大堂稍坐，我马上就来。”姚喜旺捻了捻胡须，先吩咐了门房，等门房出去之后，又对外面的长随说道：“马上去把三当家的请回来，就说县城来人了！”
长随应声而去，姚喜旺在屋里踱了几步，准备好了月复稿之后，这才迈着不急不缓的步子出了房门。
“您喝茶。”门房送上茶之后，张永赶忙让给了顾谦。
顾谦也不客气，坐在客座上首，轻敲两下桌子表示了谢意。张永跟着顾谦一路奔波下来，愈觉得这位县太爷处变不惊，高深莫测，见他如此客气，张永也不敢托大，赔着笑坐在了下首。
一盏热茶放至微温，姚二当家的终于出现了。
“二当家到！”随着长随的话音，顾谦等人转头看去，只见一个四十多岁的中年人迈着四方步走了进来。
顾谦给张永使了个眼色，确定这人就是南乡联合会的二当家，随即站起身拱手笑道：“见过二当家。”
“几位请坐，不必客气。”姚二当家拱了拱手，客气地笑了笑。
顾谦见他让座，自然而然地就坐下了，这洒月兑、或者说没心没肺的做派倒让姚二当家看得一怔，这人也太自来熟了吧？不知道这里是什么地方吗？想到这里，姚二当家的脸色就有些不好看了。
张永见状，轻轻咳嗽了一声。
“张二狗，你嗓子不得劲？”顾谦笑问道。
“没有，没有。”张永赶忙呷了口茶，笑得露出牙来，“就是有点痒，喝口茶压压就好了。”
坐在下首的顾小九见了这一幕，扑哧一声了。
见几个人如此没规矩，姚二当家的脸色更加难看，他捻了捻胡须，看着底下的几个人，道：“听说几位是县里永德票号的伙计，有什么凭证？”
“都是乡里乡亲的，哪里还要什么凭证。”张永赔笑道：“我家就在这附近的甜水村，难道这一口乡音也能作假？”
“你是操着一口乡音没错，这两位说的却是官话。”姚二当家皮笑肉不笑道：“难道他们也是本乡人不成？”
“不瞒二当家的，我们兄弟本是安庆府太湖县人，来清江县是应永德票号的东家相请而来，我姓顾行七，大家都叫我顾七，这位是我的兄弟顾九。”
“永德票号的东家是安庆人？我怎么记得他是南直隶人？”
“南直隶和安庆相隔不远，咱们本就是同乡和姻亲关系。”不管姚二当家怎么问，顾谦都是一副老神在在的面孔，这让姚二当家愈模不透他。
正在姚二当家要想别的办法试探的时候，门口突然传来一道男子的爽朗声音：“听说顾七先生是永德票号新聘的账房，为何会是一身短打装扮？”
众人闻声，齐齐转头看去，只见门口站了一名二十七八岁的男子，此人身材颀长，宽肩窄背，看起来颇为壮硕。
门口的长随马上行礼，口称三当家的。
顾谦眼睛微微一眯，现这位三当家的龙行虎步，眼神精干，与坐在首位的二当家的绝非一个层次。
原来南乡还隐藏着这样一个人物？顾谦对三当家的起了兴趣，不过眼前这关还是要过的，只见他起身拱了拱手，道：“顾七见过三当家！”
三当家也拱了拱手，带着审视地目光瞅着顾谦道：“顾先生虽然说自己是永德票号新来的账房，是你们既没有凭信又没有人证，某不想怀疑先生的来历，不过作为账房，顾先生是不是给咱们露一手？”
说着，手一挥，外面的人抱着一把算盘和一本账簿走了进来。
“某刚从窑上回来，这是一本流水账，不知先生否清算一下？”
顾谦一看那算盘就暗暗叫苦，不过他面上倒是不显，而是笑着对三当家的说道：“窑上的账目给我这个外人看不大妥当吧？”
三当家的似笑非笑地睨他一眼，意有所指道：“先生莫非怕了？”
顾谦心一横：“笑话！这世上还没有难得住我顾某的账本！”
“既然如此，”三当家的朗声一笑，道：“请！”
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