“你胡说八道！你爹的死跟我有什么关系？”段广荣胸脯不停地起伏，显然被这变故气得不轻。
“跟你没关系？当年向官府告我爹贩卖私盐的人不是你？”
“自然……不是我。”面对段文瑞冷冷的目光，段广荣心虚地移开了眼睛。
“二当家的说，我爹是被官府的人带走的，紧接着就被砍了头。今天我也要亲眼看着你被官差带走，我倒要看看你那位幕后的靠山，是救你还是迫不及待地杀了你。”段文瑞桀桀一笑，放下手臂，收起血书，用众人都能听到的声音大声道：“干爹在上，请受孩儿一拜！”
“你混蛋！”段广荣的身体不停地摇晃，如果不是手中还掌着一把刀，恐怕他已经倒地不起了。
“你放心吧，你的家业，你的孙子我都会好好照看的。”段文瑞站起身，缓缓地靠近段广荣，带着依依惜别的目光，低声说道：“我小时候尝过的苦，一定一丝不落地全让你的宝贝孙子尝到——如果他没跟你一起死的话。”
“你！”段广荣双眼暴突，哇一声吐出一口血来！
“大当家的！”段文瑞大声疾呼，却不去扶段广荣，而是拂去了藤甲上的血迹，转头对着渐渐逼近的周运泰等人扑通一声跪了下来。“大人！小人愿以北乡银窑的全部存银换得大当家的性命，请臬台大人成全！”
“好大的口气！”周臬台看着他，冷冷说道：“国有国法，家有家规，段广荣犯下的是不赦之罪，你就不要再为他狡辩了！”
“是……”段文瑞还想说什么，却被李参将的手下狠狠踢了一脚，“银库在哪里？快带我们去查处赃物！”
“大当家的！”段文瑞被士兵扭住肩膀，艰难地回头说道：“你保重！”
哇！段广荣一口血又喷了出来。
段文瑞被官兵们扭送着离去，段广荣张了张嘴，却最终不甘心地闭上了，等见到了骑在高头大马上穿着四品官服的萧知府，段广荣眼前一亮，他上前一步，高举着双手冲着萧知府迎去，只是还不待他出声音，就被萧知府身边的侍卫狠狠地砸了一刀把，段广荣猝不及防，翻了个白眼摇摇晃晃地栽倒在地上。
伴在周臬台身边的萧知府见他晕倒过去，向一旁的侍卫使了个眼色，侍卫会意，连忙拿了绳子将段广荣绑了起来。
“大人，首恶被缚，是不是立即送回清江县衙待审？”萧知府拱手道。
“望舟言之有理，”周臬台像是没看到刚刚的一幕一样，轻描淡写地说道：“就让李参将派一路人马押解着段广荣先行回城吧！”
“诺！”
乡民退去，首恶被擒，周臬台看着眼前一片狼藉的战场，沉默良久，方道：“走吧，进镇子看看。”
进了镇子，但见家家门户紧闭，只闻孩童的哭声和伤者的痛呼声，并不见一丝人影。周臬台勒住马，皱着眉对紧随其后的于百户说道：“随队的军医呢？调两个人来给乡民看看。”
“他们都是乱民啊！”于百户不情愿道。
“混账！”周臬台瞪了他一眼，斥道：“如果不是他们主动退去，现在大军能不能成功突围还未知，只要放下武器不再与官府为敌，他们自然还是我们景朝的良民，难道我们能见死不救？”
于百户脸上青一阵白一阵，赶忙低头应诺，叫人找军医去了。
周臬台冷哼一声，对萧知府道：“望舟，咱们进去看看。”
“好。”
两个人来到位于镇甸中央的北乡银窑联合会。看着气派的五进带花园大宅，周臬台背着手在门口打量许久，然后他笑着对萧知府说道：“望舟，这比你我的住处气派多了！”
“区区一介乡民，竟能如此奢华！难怪他能养出百余私兵作乱，人心败坏若此，我这个知府也难辞其咎！”萧知府面带惭色，羞愧地低下了头。
“此言差矣。”周臬台摇了摇头，道：“清江地处偏僻，谁能想到这些私人的小银窑获利如此丰厚。”
“是下官疏忽了。”
“走吧，进去看看。”
段广荣被抓，段家就彻底散了架，家丁仆役走的走散的散，大宅的摆设都被抢空了。
“你们干什么！快给少爷我住手！”一个十三四岁的少年站在大厅里气急败坏地诟骂。忙着抄家的士兵们哪里顾得上理他，见他上来争抢物品，一人一脚就把少年踹翻在地。
“我要告诉我祖父，让他把你们扔到银窑里做苦力！”抢又抢不过，打又打不赢，少年从没经过如此挫折，撒泼般在地上打起滚来。
“这是谁？”周臬台皱了皱眉，立即有人上来禀报道：“这是段广荣的亲孙子段光。”
段光？全家断光光？周臬台笑了，“果然好名字，传我命令，段广荣直系血亲全部捉拿归案！”
“诺！”
“等等！”周臬台想到了那个愿以全部家财赎得段广荣性命的年轻人，“那个叫做段文瑞的留下。”
“诺！”
“大人，那个人是段广荣的亲信，也是他的干儿子。”萧知府皱眉道：“如果放他一马，恐法理不容啊！”
“法理？”周臬台挑高了眉毛，指着从段家银库中搜出的一箱箱白银，似笑非笑道：“萧大人，如果没有段文瑞，这些白花花的银子能顺利地归入咱们手里吗？就算段文瑞是段广荣的干儿子，是他心思清明顺从官府，如果不是他，乡民们能顺利退去？”
一口口银箱从门前抬过，士兵们笑得嘴都合不拢了，萧知府看着院中欢喜的众人，眼神却有些恍惚，这些银子……这些银子……
“望舟？”周臬台看他呆，遂出声询问。
“啊？”萧知府回过神，
“你怎么了？”
“下官无事，大概是天热，有些气闷。”
“无事就好，其实我留下段文瑞还有一层考虑，”周臬台看他自言无事，就没有追究，他背过双手，看着宽阔的宅院缓声说道：“段广荣被抓，北乡必定群龙无首，这样好的宅院，岂能没了主人？”
“周大人，萧大人，下官救驾来迟，还望两位大人恕罪！”就在萧知府心头暗暗滴血的时候，一道清朗的声音从大门口传了进来。
“顾知县？”看到神采奕奕的探花郎，周臬台的眉头皱了起来，“你不好好在县衙守着，跑到北乡来干什么？万一暴民作乱怎么办？”
“暴民？”顾谦眨了眨眼，“哪里来的暴民？”见周臬台不错眼珠地瞪着自己，顾大知县讪笑着拍马屁道：“不是都被臬台制服了吗？”
“混账！”周臬台吹胡子瞪眼，毫不留情地斥责道：“北乡平了还有南乡呢！你不在县城蹲守竟然撇下满城的百姓跑到北乡来，本官定要治你个失职之罪！”
“臬台大人息怒，下官不是玩忽职守之人，实事有好事要向臬台大人禀报啊！”
看到顾谦点头哈腰的模样，周臬台怒气稍平，从鼻子里哼了一声，道：“什么好事啊？”
“南乡三当家俞三礼已经率人向下官请降，他表示愿意率南乡乡民接受朝廷招安，并愿开放南乡银窑供官兵搜查。”
“搜查？”周臬台冷冷一笑，道：“他倒是有诚意。”
“臬台大人？”顾谦觑着周运泰的脸色，硬着头皮说道：“南乡愿意被招安是好事吧？”
“自然是好事！”周臬台大手一挥道：“算这小子识相，既然是接受朝廷招降，那就放他一条生路，只要他率众在清江县城门前当着全县百姓的面予我磕头认罪，本官自然饶他不死。”
“这……”顾谦有些为难，因为他已经许诺俞三礼在南乡接受招降了，如果把地点改到县城大门口，恐怕俞三礼面子上会过不去。
“怎么，有难处？”
“没有没有，”顾谦头摇的像拨浪鼓，一叠声道：“下官这就去安排。”
在周臬台别有意味的注视下，顾谦倒退着脚步出了北乡联合会的大门，还没走出多远，就看到一匹快马从街口飞驰而来，他心中一动，立时顿住了脚步，贴在了墙一侧。
果然，从那匹马上翻下来一个背插小旗的传令官，大声喊着“报”字脚步匆匆地冲进了大宅门。
周臬台看到小旗慌张的模样，不悦道：“什么事？”
“报！”小旗单膝跪地，声音中带着不容错辩的慌乱，“禀、禀报臬台大人，人犯段广荣在、在押解回城的路上出、出了意外！”
周臬台心下一沉，缜着脸，厉声喝道：“说！”
“人犯他不小心跌落了山崖！”
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