那天正是腊月二十六，天儿出奇地冷。早上起得晚，想着昨天惠儿说今儿在账房里等我，有几宗账要让我看了再结，便匆匆吃了饭准备出门。徐兰秀却拉住我道，
你看看外面的冰棱子都成柱子了，冻死人了还出去！不就看个账嘛，让人把账本子拿过来在这看不一样么？
不行，有惠儿跟我说着点儿，看得明白也看得快。
徐兰秀不屑地一笑，道，
那就让账房大娘子使个账房伙计来不就得了！
不等我发话，她已经让小丫头出去到账房传话。那小丫头出去，她又想起什么似的跟出去嘱咐了一句方回。我瞅了她两眼，又见外面确是呵气成冰，也只得做罢。
两刻钟后，一个叫包仁庆的账房伙计捧着几本账薄来了。那几宗账虽有些繁复，但每笔进出都很清楚，再加上包仁庆在旁一解说，所以没费多少功夫就看完了。包仁庆收拾好了欲要告退，我看着外面的冰天冻地，对他道，
夫人还在账房吧，那边屋子里冷，叫她差不多就行了，赶紧回来歇着。
包仁庆忙答应着，脚下却没动地方，看了看我又低了头，似有话讲。我问道，
还有事？
他看了看我身边的徐兰秀，才道，
是……有点事，是账上的事。
账上的事？夫人知道么？
夫人她，知道。但这不是夫人让小的来告诉郡王的，小的想了好几日了，觉得该让郡王知道。
闻言我看着包仁庆，疑问顿生，问道，
到底什么事这么怪？
他又看了看徐兰秀，欲说又止。我示意徐兰秀进里间去，她却故意一扭头不挪窝。无法我只得跟包仁庆急道，
快说！磨叽什么？
是，这事头一个月小的核账时就发现了。这几个月来每月一次的军中特别安抚，都是夫人主持，小的做账。但前几天一核对，小的发现账银不符，数目还不小，支出去的比账上的足多了二十两。小的告诉了夫人，夫人……怎么说呢，看上去挺慌张，亲自将那些账看了两天，又跟小的说那些账本没错，是小的弄乱了一笔，还将小的训了一通。虽然小的自己知道，那些安抚账在告诉夫人之前已经核了好几遍就是账银不符，但夫人这一训，小的心里也打了鼓，寻思着可能是真做差了，所以悄悄地又将那些账细看了看，不想看出了点蹊跷……
什么蹊跷？
那账被人改过了！
嗯？谁改的？改的什么？
包仁庆左右看看，上前一小步道，
改得很精巧，不细看看不出来。就是多加了几个安抚支出，合起来正好是二十两。
谁这么大胆子乱改账！
这个……小的不知道。不过，那账是小的做的，发现有异也只给夫人一个人看过，夫人看了两天才又给了小的，而且夫人给我的时候让我赶紧了结今年的安抚账，再核对别的。这期间……有什么变化，小的确实不知，不好说。
我盯着包仁庆，他面色平静。听他所言，好像是在说惠儿擅自改动了账目，做了个假账？而他发现是惠儿所做，不敢明问，只有来告诉我？可这说不通，账银有出入，惠儿心思缜细，肯定会究查，怎么会自己将账一改了之？所有账房伙计做的账最后都得给惠儿过目，只有别人糊弄她的可能，她没理由糊弄自己。
一个个疑问袭来，我不禁对包仁庆斥道，
这是什么乱七八糟的？你是说夫人改了账目，只为贪自家的银子？
包仁求忙低了头道，
不，不是的郡王，小的不是那意思。账上的银子也好，物资也好，都是郡王的家业，自然也就是夫人的，夫人自然不会因为要花二十两银子去改动账目，要是这么做那可真是多此一举了……小的是说，这二十两银子夫人怎么花，我们做伙计的无权过问，但可能，可能事关郡王的声誉，所以小的才斗胆向郡王多嘴，不过也可能只是巧合，或者小的听错了，毕竟没有实据……
你到底想说什么！事关声誉？把你知道的赶紧说！
这个，这个……小的现在不敢说，缺了真凭实据，捕风捉影的，对夫人不好，对郡王更不好。不过要是……要是想查得清楚，小的可以再进一步探个究竟，为郡王分忧。
这个包仁庆看上去是个谨慎之人，不过他所说的是怎么回事？听来他已认定银子是惠儿拿的，只是不确定花项，这花项还事关声誉，到底是什么？惠儿为什么没跟我提过账上短了钱？现在知道点儿内情只有包仁庆，看来只能交给他了。我点头道，
这么说你知道顺哪条路子走，是吗？那好吧，你务必查个清楚再来回我。
是！不过小的想求郡王个事儿。就是在小的查清回明郡王之前，请郡王先别过问夫人，以免……生出些枝节。
听他的意思，惠儿是真有什么我不知道的事了，我只得答应他道，
知道了。你去吧！
这个大年，我和惠儿之间的疏远和冷淡非但没减少，反而又有了猜疑重重弥漫。我眼里的惠儿越来越像有事瞒着我。直到正月初八的正午，从军营回来，徐兰秀告诉我，包仁庆一会儿就到。
他来的时候，带来了那本出了问题的账薄。他指给我看几处地方，细看果能看出是改动过的。我将账薄扔到一边，道，
你查了这好几天，查出什么来没有？
包仁庆看了看我，垂手肃立着，只道，
是，查是查出来了，只是……
那就快说啊！
小的实说，只怕郡王动怒……
你女乃女乃的！让你查是为了什么，再来给我卖关子啊！
我不禁烦燥地朝包仁庆吼道。
是是是……，小的差不多都查明白了。那笔银子，确是夫人用的，但是，是……给了一个人。
给谁？
此人本是汴州驿的一个驿夫伍长，名叫李忠悌。年前说是要照顾家中瘫了的老母，请了长假，是夫人特准的，不知什么时候能回来。
李忠悌？他是家里困难求恤的？
他是，也不是。他家本是颖州豪绅，因贼匪作乱家道中落，出来混口饭吃的，自郡王镇汴州，他就投过来了，不能骑不能射的，空读了一肚子书，只得在驿馆干驿夫，敬先生到了任，便叫他做了伍长。夫人第一次在操练场安抚的时候，他就去过，还跟夫人说了许多。夫人对他很是照顾，按理说出来当兵的，谁人能得假去伺候老娘？可他偏偏有这个大脸面，不但得了夫人准的假，还在走之前得了二十两银子，郡王可知他是谁？
我直瞪着包仁庆，等着他的下文。只听他又道，
夫人是宋州官家千金，才貌无双，当年待居闺室时求亲者络绎不绝，想必郡王也有所耳闻。这李忠悌是颖州豪绅之子，也是求亲者之一。小的听说，李忠悌当年到宋州时，还与夫人见过几面，言谈甚合，两家家长也极合意，要不是匪乱袭到了颖州和宋州，好事早已成双。
闻言，不知怎地我心里突突乱跳。我想起了当年龙元寺第一次见惠儿，那山民所说张家千金的求亲者甚多之言；想起了赵犨那次来汴州时的玩笑之语。是啊，求亲的多，只是我从不知道也从不想问惠儿是否曾在那些人里有过意中人？包仁庆现在说起这样一个人，而那二十两银子的去向正在这个人身上，他是在说这个人，和惠儿……我突然不敢往下想，只听得自己空洞洞的声音道，
说下去！
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