刚从陈州回来的那天，我就已经听说刘瓒来了，只带了两三个随从。听说是淮南杨行密和孙儒又打了起来，祸及楚州。刘瓒身为一州镇守的刺史，却跑到汴州来一连呆了好几天等着见，看来又是来找我替他出头的，谁让我好歹还挂着个淮南节使的头衔，又新破了秦宗权军威大震呢？但这几天只顾着安顿刚回家的惠儿，不想他事，虽然每天都听侍从说刘瓒又来了，却从未兴起心思来见他。
现在正巧敬翔也在，有什么事也有个商量的，便对侍从道，
叫他进来！
那刘瓒一见到我只说了一句“千万求郡王做主！”，竟涕泪纵横。我就看不得官员怂包如此，接过侍从端上来的茶杯往几上一掼，侍从吓了一跳，刘瓒也忙敛声正襟而坐。我瞅了他一眼，不耐烦地问道，
堂堂刺史，不好好在楚州呆着，什么要命的事儿让你只身到此啊？
刘瓒一听，马上大倒苦水。原来当初为解杨州之围，招降了孙儒，虽给他的头衔不小，却不是什么实权官职，也没有实地。以孙儒的品性，毕竟不能甘心，遂在八月里又跟杨行密干仗，意图夺了杨州。孙儒之兵蛮悍，杨行密兵少不能敌，便丢了杨州退守庐州。谁知杨行密白丢了杨州也必定得找补回来，到了庐州又乘虚而入把宣州占了，然后便以宣州为据点，向附近州县攻伐。苏州、常州、楚州等地都落到了杨行密手中。而他这样以退为进倒把个杨州给围成了孙儒的孤城，看来这杨州他势必要夺回来。
孙儒和杨行密之间的你争我夺把个淮南搞得乌烟瘴气，只是苦了我眼前这位楚州刺史，丢了城池也就丢了官职。一通声泪俱下的大骂杨行密和孙儒之后又央求道，
刘某苦读多年才荣受皇恩为大唐官员，几年来累绩好不容易官至刺史，本想治好一州之境不负圣恩，谁曾想倒被这些悍匪为一己之利逼到如此田地！只求郡王开恩怜悯，淮南那地方，刘某是回去不得了，只求能在太尉麾下效命，刘某甘愿做牛做马报郡王大恩！
听他说的，我心里直想笑。这个苦读多年正经路子上的官员，谁抢他的地方谁就成了“悍匪”，他似乎忘了那杨行密和孙儒俱是大唐天子亲封的官员，藩镇军将之间攻伐也罢，军中内乱也罢，早已见怪不怪，他以为他苦读多年的是正宗，孰不知这天下已经是兵力和拳头说了算了。以他这副德性，还想在我这里谋求一职，他来之前怎么就不好好想想，坐在这汴州府的这个人其实跟杨行密孙儒又有什么不同。我看了他一眼，慢吞吞地道，
宣武也好，义成也好，还有我调遣之下的中原几镇等等，我倒是能轻松地送你去任个官职。只不过我是个粗人，他们都说我严苛，在我治下，文者多是善治地理财的，武者多是善战能征的，文武不分，能马上杀敌马下治政的也不在少数。那些书呆子或者临敌弃城者，应该不敢在我这儿呆了，谁不知道性命要紧啊。
刘瓒闻言，面露俱色，嗫嚅着说不出话来。我在心里盘算着，我耗费兵马钱粮在苦围蔡州，他们却在淮南争地夺利好不自在，我虽挂着个淮南节使，奈何淮南哪有一兵一卒属于我？孙儒杨行密虽在名义上都是我的副手，可他们哪一个又听命于我？他们离得远不好直接打过去，因为要到淮南就要经过宿敌时溥的感化军辖地。要想实际控制淮南，就得先解决时溥。好在现在秦宗权完了，下一个目标已在时溥身上。上次我把他的东南兵马都统给参下来，他倒沉得住气，只要他有那么点出兵汴州的意思，我就可以名正言顺的干掉他，可那是个老奸巨滑，城府颇深，绝不送上门找死。也罢，他不来我还可以去，现下正是个机会。刘瓒本人不足为虑，却来得正好正可利用。心中遂有了计划，接着道，
当然了，杨行密之军悍勇无理，无奈弃城也不全是你的过错。这样吧，你暂且回驿馆，我既承受皇命节度淮南，杨行密也许能卖我个面子，我便找个日子着人送你回楚州，你还是好好做你的刺史，莫负了皇恩才是。
刘瓒还想说什么，我却没打算再理他，给敬翔使了个眼色，出门而去。只听身后敬翔对刘瓒道，
刘使君先请回吧，郡王既如此说，定当会还刘使君一个公道。
出得门来拐个弯儿躲进回廊，看着敬翔把刘瓒送出去。我出来迎着又返回来的敬翔，把他叫进前堂议事厅，又命侍卫去叫诸将来开会。
偌大厅内只有我和敬翔两人在等着众人。敬翔笑道，
郡王此计甚妙，刘瓒虽不济，可来的正是时候！
闻言我故意问道，
淮南****，刺史都给撵跑了，如此不成样子，我理当过问。你倒说说我有什么计？
郡王英明，刘瓒能否做得了楚州刺史与我等何干？郡王旗下也不需这等慵碌之才。倒是送刘瓒还楚既是郡王权责，又在情理之中。到楚必过徐，徐州之主逆郡王也不是一日两日了，到时见了郡王兵队必加阻拦，如此岂不是制服时溥取徐州的良机？
听罢，我忍不住笑赞道，
还是敬公最知我意！时溥不灭终是隐祸，淮南也莫想得……对了，我本想跟你说个正事来着，让这个刘瓒一掺和差点又忘了……
于是我将惠儿请敬翔起名并让儿子拜他为义父的意思讲了。敬翔听了显得有点惶恐不安，半晌才道，
这个……如何敢当？我，我，郡王和郡夫人真不必如此，一切都是敬某份内的，郡夫人和小郎君平安回来就好……
哪个不敢当啊，起名还是做干爷？我跟你说，你哪个也不准推辞，你要是不干，惠儿那里我没法交待了！只要她觉得好，她高兴起来……再说我也是实心谢你的，也正是这个意思。
也许是我说着说着不自觉笑了起来，敬翔看着我似在思索什么，而后点头道，
那，不知……郡夫人她还好吗？
好多了，不过得慢慢调养。
哦，那就好。那么，郡王和夫人，回来后是否……
我知道敬翔在问什么，只对他点头笑道，
都好了，惠儿说……反正都过去了，再没有那些不好了。
敬翔垂下目光，笑了一下道，
那就恭喜郡王了。
正说着，众将来了。经过一番讨论，最后议定以朱珍主将，庞师古为副将，李唐宾、霍存随军，选五千精锐，筹备粮草，准备护送刘瓒赴楚州。
待众将散去，我又留住朱珍和庞师古，嘱道，
过徐时就要有个样子，尽早让时溥知道，他来拦就好办。但时溥狡诈，他也有可能故意放你等过去。若真如此，你等可想好了如何办？
朱珍一听便道，
哥哥多虑了，姓时的出来便罢，不出来，我便随便寻个由头让他们驻军先动手，他出来不出来，这拦我宣武军的罪名就给他扣定了，如何？
好，到时候见机行事，莫要莽撞。
儿子满月的前两天，敬翔送来了起好的名字。我和惠儿打开那大红信笺，只见上面端正地写着“友禛”二字，还有一句话“父母恩佑，禛祺此生”。惠儿看着那廖廖数字，面露笑意却又轻叹一声。我忙问道，
怎么？觉得这名儿不好么？
惠儿摇摇头微笑道，
好得很呢。这名儿最好，但愿友禛一生如他义父所祝吧。
友禛的满月日，汴州府中大摆筵席。这既是庆满月的喜酒，也是送五千将士入徐的出征酒。刘瓒在座，得知我以精锐之师护他还楚，感激涕零，尽说些不着边际的感恩之语。我故做笑颜安慰他，心里却道你的生死富贵只能是听天由命了，到了徐州一切便见分晓，你明白过来也罢，不明白也罢，也只得如此了。
惠儿虽已能下床走走，但仍是很虚弱，我便不欲让她出来奉酒见礼。她想了想，只说去坐一会儿，不然这么长时间了，对外只说是回乡安胎，回来后理当礼过亲将众人，再说还要向敬翔当面致谢。我只得应了她，半抱半搀地将格外打扮一新的她带到了众人面前。热闹的大厅里，一番与众人的祝喜赞词及答谢的礼数过后，惠儿示意我陪她来到了敬翔面前。
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