进了腊月，霜冻又深了几分，鸡叫头遍，顾大嫂就醒了，被窝里一点暖和气也没有，睡不踏实，儿子狗儿还睡得香，缩在母亲怀里取暖。顾大嫂无声地叹一口气，心里想着得上集买块好毡子，把门窗都捂严实了才行，眼下还没到三九天就已经冻得没法过了。穷人家的冬天总是特别难熬。
顾大嫂模索着起床，轻手轻脚下地，把四个背角掖得严严实实，生怕冻醒了狗儿。入了冬，天亮得一天比一天晚，这会子屋里还黑漆漆的。打开两扇笨重的木门，一口冷风灌进来，激得她打了个哆嗦。顾大嫂出了屋，麻利地把门关严实，太阳还没出来，屋外头比屋里可冷多了，空气也跟冻住了一样。在屋里，好歹有四壁遮风。
顾大嫂把手缩在袖子里，哆嗦着开始扫院子，扫了一小会，手脚都冻木了，这鬼天气，还真是呵气成冰。
这里是汴京城郊外的一个小村子，村民不多也不富庶，且多是些老弱妇孺，一村之中，壮年男子不过十几二十几人，连年的征战，壮丁多死在了战场、埋骨他乡。汴京城本是北宋都城开封府，靖康之难时沦落金人之手。金人残暴，宋人在其铁蹄下苟延残喘。到如今，距靖康之难已过去了二十四载，已有十几年的太平日子，百姓的生活稍稍安顿。
天色渐渐亮了，天边一抹霞彩由淡渐浓，如同少女羞涩的笑靥。这天儿，说亮也亮得快，今儿有些阴沉，鸭蛋壳色的天空不够亮堂。
顾大嫂扫完了院子就跑去鸡窝拾蛋，上次有只蠢鸡摔破一只蛋，让她心疼了好几天。两只白生生的蛋好好得躺在鸡窝里，握在手里还暖呼呼的。顾大嫂心里欢喜，想着买点面，快过年了，给儿子小狗儿擀碗面条，再卧俩鸡蛋，小狗儿还不知道会欢喜成啥样儿呢。
顾大嫂喂了鸡鸭，去村头打了两桶水，倒进屋里的水瓮，天气寒，水瓮放在外头怕是会冻裂，饶是如此，瓮底的水已结了厚厚一层冰。
收拾了一周遭，身上也活络起来，顾大嫂叫狗儿起床。小狗儿早醒了，只是畏寒，圆圆的小脑袋缩在被窝里，不肯应声。顾大嫂半哄半吓，小狗儿才撅着小嘴穿衣下床。这小娃儿不过七八岁光景，乱蓬蓬油腻腻的发，瘦得像小皮猴，因为瘦，两只乌溜溜的眼睛显得格外大。他吸了吸鼻子，肚子咕噜噜一阵乱叫，他用雾蒙蒙一双大眼睛可怜巴巴对着他娘：
“娘，我饿！”
“狗儿，今日得吃寒食，咱不起灶了。”
“娘，你糊涂啦，今天可不是寒食节，怎么吃寒食呢？”
天气寒，他们这等人家人家又买不起炭火，喝口热汤吃口热饭，好歹能让身子暖和一阵，孤儿寡母过日子，甚是不易。
“娘没糊涂，你先吃口窝头垫巴垫巴，娘上集给你买好吃的去！”顾大嫂在头上包了块麻布头巾，准备出门，小狗儿欢呼一声——“娘，我想吃冰糖葫芦、炸撒子、千层糕……”
顾大嫂没应声，提了鸡蛋出门去了。
顾大嫂卖了鸡蛋，买些香烛纸钱之物，又换些油盐针线，路过烧饼铺子，咬咬牙，买了两个香喷喷刚出炉的大烧饼。
一整天没起灶，到了晚上，顾大嫂燃上香烛，烧了冥纸，香案上供了两个木牌位，一个是狗儿爹爹的，另一个是无字牌位。
“狗儿，跪下，给岳爷爷磕头！”
小狗儿听话地跪地磕头，梆梆梆磕了十几个，才停下来问：“娘，岳爷爷是谁？”
“狗儿，你要记得，岳将军是大英雄，是我们的大恩人，只可惜奸臣当道，皇帝昏庸，岳王爷含冤而死……”顾大嫂悲愤之极，哽咽不成声。
“娘，你别哭，等狗儿长大，一定要为岳爷爷报仇雪恨！”小娃儿言语虽稚气，表情却是一本正经的凛然，顾大嫂模模儿子的头，这才破涕为笑。
岳将军在绍兴十一年被害，到今日已过去整整十个年头，这样精忠报国的民族英雄百姓不能忘，每年岳将军忌日，家家户户吃寒食，以香烛冥纸供奉。只可惜岳将军被污谋逆，朝廷甚是忌讳民间对岳将军的祭祀，如被发现就会受到官差杖责。即便如此，家家户户供奉无字牌位，每年的这一日，更是锁门闭户，抱头哀哭。
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