夜已深，天边的星子显得寥落，那轮被千年赞誉的圆月，害了羞，扯块残云遮面。周围的气氛瞬间变冷，仿佛可以听到空气中细小的冰晶凝结的“嚓嚓”声。慕伊也大吃了一惊，在她的印象里，三哥最是温和可亲，对待下人也极是宽柔，万想不到他会有此一面，以至于她恍惚以为三哥今儿也喝高了。
“反了，反了，你们……”丞相气得半晌说不出话来，他是当朝的丞相，一人之下万人之上，满朝文武谁不得看他脸色。他的傲慢容不得儿女这般忤逆。
恭敏本是护妹心切，骤然醒悟自己此举无异于火上浇油，忙不迭垂首跪地，“父亲，孩儿错了。”
父与子陷入僵局，在场众人人人自危，无人敢言语半句。大公子博阳本性懦弱，畏父如虎，畏妻如狼，现下虽无关己事，两腿已是簌簌发抖，只恨不能挖个地缝藏起来。二公子伯昭精明强干，性情却凉薄，不关己事自是高高挂起。
丞相气得发疯，抬眼看见小厮手里的长竹板，再顾不得体面，劈面夺过，使满了力，抡下去，一口气抽了七八板在恭敏背上，恭敏只挺直了背，咬紧了牙，闷葫芦般，一声也不吭。慕伊眼见父亲血红了眼、没命介痛打三哥，又惊又急又痛，翻身滚下那长凳，抱了父亲的腿大哭，一迭连声只叫：“爹爹，饶了三哥——”
“住手，住手——我的儿——”
终于，夫人风风火火赶来，所有人都暗暗松了一口气。
“老爷，儿女做错了事，理当该打，也怪我这为娘的不济，没有教好他们，老爷真该把我这黄土埋了半截的老妇人先打死，省得等我死了，没人送终。”夫人语气冰冷决绝，全不像平日里温和慈祥的样子。一听这话，伯昭、伯阳二人十分自觉地跪下了。香儿随夫人一同赶来，丞相本下了严令不许惊动夫人，可今日这事非夫人出面不得善终，香儿机智，偷偷儿溜走，寻来夫人。此刻，她已悄悄回归人群，冲跪在地上的小姐睒睒眼。
“夫人呐，你这是说得什么话？我也是气急了……”丞相早住了手，夫人冷冷几句话已将他心中的怒火浇熄了，他心知夫人真动了怒，现下竟有些手足无措。丞相与夫人恩爱甚笃，夫人是丞相微末时娶的结发妻子，虽为女流，性情却是刚毅果决，丞相能有今时今日之地位，也多亏了这位夫人在背后的默默支持。夫妻婚姻三十几年，丞相不曾纳侧室，恩爱可见一斑。
夫人也不搭话，上前查看儿女伤势。慕伊不过挨了三板，除了惊吓过度，身子是无妨。恭敏仍脊梁挺直得硬撑着，不过额上豆大的汗珠和苍
白的脸色出卖了他。慕伊爬到恭敏身边，拉着他宽大的衣袖，像小时候一样，抽泣着叫：“哥哥……”恭敏回望她一眼，见她满面泪光，两只眼睛哭得桃儿一样，不禁怜爱地道，“伊儿……别哭，哥哥没事……”丞相下手又急又狠，抽了有二三十下，恭敏本憋了一口气，这一开口，再忍不住，“噗”得吐出一口血来，昏了过去。
这下众人乱成了一团，延医的，抬人的，哭声叫声混杂成一团，众人七手八脚将三公子抬进房间，大夫已着人去请了，慕伊守在三哥身边，哭得月兑了力，木木的，两只空洞的大眼睛只管盯着她三哥的脸。夫人看到好端端一双儿女现下这幅样子，痛心不已，抱着女儿，安慰道：“伊儿，别难过，你三哥不会有事的，乖……”
“母亲，三哥会死吗？”她哀哀地问。
“傻孩子，怎么会呢！敏儿身体康健，这几板子还是挨得住的……”正说着，大夫来了，给三公子把过脉后被请到厅房写药方，不过是些祛瘀镇痛的寻常药草，管家忙着人去抓药。过了一个多时辰，恭敏悠悠醒转，喝了药，脸色也好些了。丞相和夫人见三子已无碍，相继回卧房安歇了。慕伊却怎么都不肯走，从第一眼看见三哥吐出来的鲜血开始，她就一直沉浸在一种无来由的恐惧中，那种恐惧飘渺却又真切，近乎她的噩梦，在噩梦中也是——大片大片的黑色和红色，有闪电、有女人无休止的哭号……
下人们没法子，只好由了四小姐，搬来一张窄藤床，收拾了铺盖，供小姐歇息。众人忙活到后半夜才渐渐散去了。
三公子的伤并不碍事，他从小习武，身体底子好，休息了五六日便康复了，这几日里慕伊像只腻人的小猫，一直在她三哥身边挨挨蹭蹭，一会要亲自熬药，一会要下厨煮粥，一会又要帮忙擦药裹伤，闹腾得鸡飞狗跳，结果药熬糊了，粥洒了，她擦药的手法更是把三公子疼得龇牙咧嘴……
虽然逃过了板子，慕伊还是被丞相禁足半年，半年不许出府的惩罚无疑更让她难受。
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