这时，太后凤辇已到，由初璟搀扶着进了殿，傅临率领众妃起身迎接，襄夫人秦氏为首向太后施礼，秦氏微微作礼，便起身前去搀扶太后，给初璟使了眼色便由自个儿搀扶着，面上带笑，见她甜腻道：“雪天太后娘娘路滑，臣妾早就备好了燕窝冬笋烩糟鸭子热锅，太后娘娘赶紧进来暖暖身子。”
太后瞧见初璟的模样有些不忍，倒也伸出手臂让秦氏搀着，轻抬眸见便瞧见了她髻上的九凤步摇立马变了脸色，冷哼一声将秦氏推至一边，由初璟搀扶上座。秦氏一头雾水也只能赔笑，待到太后坐好，眸子扫过秦氏，瞧她穿着喜庆，尤其髻上的物件儿格外耀眼，苏湄冷冷看她：“襄夫人颇有一副正宫皇后的风范，哀家是不是得考虑一下了？”
秦氏正欲为自个儿开月兑，只见苏湄大怒道：“这九凤步摇，襄夫人戴的可安心？”此言一出，众人皆跪了满地，秦氏震惊着抬臂将发髻上九凤步摇摘下，颤抖着不敢相信。一时间瘫坐在地，苏湄阴着脸，盯着秦氏手上的物件，冷冷道：“夫人是心急了，觊觎后位，这罪名你可担待得起？傅临一言不发，冷眼瞧着秦氏。
宁妃敛步上前，将秦氏手中的步摇接过，垂眸仔细端详着。见她抬头对苏湄道：“太后娘娘，臣妾记得夫人仪制应配有五凤步摇，而贵妃是七凤。皇后贵为国母，应为九凤。”说完初璟将步摇递给太后，苏湄接过。眸子紧盯着这步摇，喃喃道：“这步摇乃是先帝赠与哀家的，那时哀家刚诞下皇帝，被封为皇后。哀家让你协理六宫是瞧着你妥帖，未曾想竟然看错了人，是哀家的不是。”思及先帝，太后眉眼间有了些许愁容。傅临见之，于心不忍。呵斥秦氏道：“朕看在淑惠的份儿上，封你为夫人，赐你协力之权，谁知你竟怀了私心，真真叫朕失望。”
秦氏跪在地，垂首解释道：“臣妾今日的梳妆皆由许美人一手操办，臣妾实在不知九凤步摇为何在臣妾发髻之上。”说到这儿，秦氏微顿，双眼通红恶狠狠的盯着许荷：“一定是你见不得本宫好，才蓄意陷害本宫，本宫乃你旧主，你怎能如此狠心！”
许氏见状，眸中立即迸出泪珠儿，委屈道：“妾念夫人乃妾旧主，不敢忘了娘娘的恩德，但今日之事，绝非妾之所为。”许美人抹了把眼泪，哽咽道：“妾实在是冤枉，这步摇的确是在夫人妆匣内，也是夫人命妾给戴上的，妾有意劝导，奈何夫人呵斥妾多嘴，妾不敢上报，怕饶了新岁的喜气，还请陛下与太后责罚妾之疏忽。”
此言一出，秦琦汐震惊着盯着许氏，原是她支开了悦芝，怎么说都是许氏的理，想了明白，她面上惨淡：“臣妾曾记得，陛下钦赐五凤宝玉步摇，一金一银。臣妾独留金，便将那银制赏与恭昭仪，陛下若不信，大可询问恭昭仪，此九凤步摇，臣妾的确不知情啊。”
傅临面无表情。未几他冷冷道：“恭昭仪。”
顾艾凉听闻，连忙起身走过来，微微福身道：“夫人所言确有其事，嫔妾确实有一支五凤银制步摇。”说完她模向发髻，却空空如也。想到白日在重华宫的遭遇，定是丢在了那处。顾氏心道不好，连忙跪下道：“嫔妾疏忽，来的匆忙，竟然落在寝宫，但夫人所说句句属实，嫔妾可担保。”说完便低着头不敢瞧着秦氏。
“慢着。”只听清脆一声，伴着“懿贵妃到”使得众人皆看向殿门。只见司空兰身着绯罗蹙金刺七凤吉服，外着孔雀纹大红羽缎披风。云髻高耸，鎏金掐丝点翠转珠凤步摇随着她缓步上前作出泠泠之音。由侍女搀扶着缓缓走近，携一干宫人俯身作礼，双眸微阖柔声道：“臣妾重华宫主位贵妃司空氏请陛下大安，太后万安。”
傅临摆了摆衣袖，算是免了司空氏的礼数，眼盯着司空氏，问道：“为何才来？”
司空兰转身接过昭锦递来的布包，眸子对上皇帝道：“臣妾今日前来赴宴时，方见重华宫侧殿前有东西隐隐发光，臣妾见之便让人拿了过来。趁着月色一瞧，这不是恭昭仪妹妹的步摇吗？臣妾记得这步摇是顾妹妹心爱的物件儿，一刻也不离身的。正欲将步摇包好，便瞧见了芮妹妹，与妹妹说了几句，便耽误了。”说完将手中的银步摇呈上，傅临一把接过步摇，狠狠甩在顾氏脚下，愤然道：“一个两个欺上瞒下，将朕玩弄于鼓掌之间，真是好啊。”
傅临强忍着怒气，一字一句道：“襄夫人觊觎后位，目无尊上，着降为妃，收回协理六宫之权，禁足于寝宫。顾氏昭仪，满嘴谎言欲为秦氏开月兑，罚俸三月，以儆效尤。”
秦氏听闻，心里凉了一截委屈瞧着皇帝，眸子中满是泪水。咬唇轻轻回着：“臣妾谢恩。”
傅临转身走近苏湄身旁，俯身轻言道：“还是得麻烦母后处理后宫事宜。”谁知苏湄摆了摆手，忙道：“哀家年老，有些事也是力不从心，便交给其他嫔妃吧。”
皇帝闻之，抬头打量着司空氏，缓缓启唇道：“那便由懿贵妃代章凤印，宁妃惠妃协理吧。今日没了兴致，散了吧。”
待皇帝离去，司空兰才抬起头，眸子扫过便瞧见了在人群中退后的卫辛秋。
昨夜秦氏被降消息传开，一大早重华宫门口众妃皆在等候。就连久病的琳嫔也随着众妃早早的来了。昭锦挑着床帐低声唤着：“娘娘，该起了。”
司空兰缓缓睁眼，由昭锦搀扶着起身。司空兰听闻殿外一干嫔妃正在等候，又闻外面下起了雪，心有不忍，挑了黛眉问道：“今儿倒是热闹。外面寒冷，还不请殿里坐着。”
昭锦施礼回道：“奴婢知道了。”说完便转身通传，将众嫔妃请到殿里静候。
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