当李朝正风缭火撒地走到巷口时，迎面碰上张欢。张欢是马宗把弟张宙的儿子。张宙一家原来是山东郯城人，早年因贩卖水晶与马宗结识。两人因情趣相投，相谈渐欢，就摆香案喝鸡血结拜为异性兄弟。后来政府成立公社，禁止民间私自买卖活动，本就不事稼穑的张宙，加之也没多少田地，在感受了几天朝不保夕的滋味后，就拖家带口来投奔把兄。其时剑之晶刚建村没多久，正是地广人稀百废待兴之时，生产队长马宗就代表村部对他们热烈欢迎了。没几年，张宙去世，留下一对孤儿寡母。老的重病缠身，小的缺吃少喝，马宗就一手托两家，艰难地把张欢扶拉扯大。张欢母亲由村里照顾去看守打谷场，张欢虽说只是半大小子，但割麦扬场一点也不比成年人差，就是有一点不好，手脚比较毛燥，两天不惹事心里就不舒坦。
“朝正哥”在孔武有力的朝正面前，张欢礼数不缺。
“张欢啊，干什么去呢？”张欢算是半吃半住在马宗家，所以朝正也认识。
“马凤让我把这本书拿给你。”张欢说着把手里的《红楼梦》递给朝正。
“哦。她送我的啊？”朝正接过书，不解地问。一般人家不会有这种书，朝正心想大概是马桂想送给他又不好意思，就让马凤拿来。而马凤少年心性，又指使起张欢。他很奇怪马桂为什么送本小说给他。虽然他以前喜欢读读小说看看报，偶尔也会写上一两段壮着胆子往报社投，但那纯粹是闲着没事干。现在他忙于和孔方兄争强斗胜，哪有时间在这方面浪费青春。
“她就让我拿给你的。”张欢说完这句转身走了。
李朝正先来到供销社仓库，装模作样地里外晃了两圈。仓库门大敞着，里面堆着成山样的化肥。靠着库门摆放着一张黑漆桌子，一个穿着黑色卡奇布的年轻人心不在焉地坐着。间或有两个人从外面走进来问什么，他听也不听，一概挥手不知道。李朝正等别人都走了，靠上前，递上一根牡丹烟。年轻人刚还余光乱散的眼神马上收拢了，他一蹦而起，双手接过香烟，放在鼻边闻了一下，刚聚好神的眼睛紧紧闭了一下，一副深埋的陶醉表情。他闻了闻，把香烟放在嘴里干吸几下过把瘾，就取出来夹在耳朵后面。
“师傅，您有什么事？”年轻人礼貌地很。
“谁是管化肥的？想批点尿素，不知道什么样的票能购买。”一根香烟就能换来尊重，李朝正拼命掩盖着不屑。
“我管的。哦，主任管的，主任是我爸。”年轻人回答完又觉得不全面忙补充了一下。
“那要什么票才能供应啊”李朝正装作一无所知。
“乡政府、村委会开的票证啊。”年轻人难有的耐心。
“这开票太麻烦，农村人急着用怎么办呢”李朝正摆出一副把年轻人当大爷的表情。
“偶尔，偶尔……”年轻人双眼直直地盯着李朝正的上衣口袋，那里是一包刚开封的牡丹烟。
“偶尔什么？”李朝正还在装疯卖傻。
“这个，这个，要什么票啊”年轻人一看李朝正如此不明就里，自己就急了“只要钱货对得上号，谁管这个票不票的。你要几吨？”
“我……”李朝正没想到在供销社仓库里，一个年轻人就能终止凭票供应的大锅饭政策，他一时回不过神。
“您要几吨？”年轻人生怕牡丹花儿谢了。
“先要一吨，试试效果。好的话，再买。”李朝正说完就把怀里的牡丹烟掏出来丢给了主任的公子，“下午，最迟明天上午，我就来拉化肥。”
“一言为定。”
“一言为定。”
李朝正心情异常愉悦地来到晶都公安局。没费多大周折，李朝正就找到了同年战友诸兰瑞。诸兰瑞比李朝正年长些，当了三年兵就因年龄问题而转业在家乡的公安系统。他在单位辛苦这么多年，熬资历排座位好不容易要升职了，又因为一批资格更老的干部刚解放，就只能再接受几年磨炼，继续做着他的资深民警。诸兰瑞参军时就比面黄肌瘦的李朝正还要营养不良，十几年下来居然还在糟蹋粮食，瘦高瘦高的身材和他的职位一样，死活不给点荤腥。
战友相见，自然要找个酒馆推杯换盏一番。李朝正心有余悸地回忆过去，脸上有着劫后余生的满足，诸兰瑞诉说在单位被排挤孤立，每次吃饭喝酒时总有酒逢千杯知己少的感慨。唏嘘哀叹完后，李朝正把回家后的受挫情形再次复述了一遍。诸兰瑞听了，脸上马上有了心领神会的表情，他笑骂一句：“你小子还和我拐弯抹角扭捏了起来。”李朝正讪笑着说：“没有，没有。”“哥哥我虽然上有老下有小，后面还一个老婆没完没了，不过私房钱多少还是有一点的。你结婚，我全力支持。”诸兰瑞的军人豪气一发冲天“还不够，我再找几个老战友帮你凑凑。”
“你误会了，误会了”李朝正见战友曲解了他的意思，忙不再扭捏了“我找老哥是想让你帮我借一辆自行车。”
“自行车？”诸警察迟疑了一下，一顿声说“行。”
酒已到位，饭已满月复，李朝正抢着去结帐，又被诸警官给骂了一顿。诸兰瑞付完钱，李朝正搂着他的肩膀嘻皮笑脸地说了一句“为人民服务啊。”
诸兰瑞领着李朝正穿过一条长街，来到百货大楼。李朝正不解地问“来这里做什么？”“找我七叔。”诸兰瑞回答。说话间，他们从后门绕进大院，来到楼梯拐角处一间简陋的办公室。一位老大爷手里捧着本厚厚的书正津津有味地读着。
“七叔”诸兰瑞叫了一声。
那老人听见有人喊，慌里慌张地要把书往抽屉里放，一看来人是侄子，就松了口气，埋怨着：“不老实上班，跑我这里做什么？”
“七叔，我借辆自行车骑骑。”诸兰瑞道。七叔是百货大楼的老职工，掌管内部的几辆自行车。
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