在那场史无前例地大饥荒刚露峥嵘时，李才的母亲李刘氏已敏锐地预感到了它的残酷性。她眼见食堂发放的饭食越来越少，而田里的庄稼又青黄不接，就知道灾难即将来临，大家决不能坐以待毙。李刘氏决定带着大孙子朝正出去要饭。李刘氏和孙子，一个老一个少，不能出工做活，出门也不会引起人怀疑。那会出门要饭也要村部开证明的。李刘氏让儿子、媳妇在家带着刚出生不久的二孙子阳正，并对他们说一家人分两拨总会给李家留个后。尽管李才百般不忍，无奈早年守寡的母亲刚强地要命，她说一那李才绝不敢说二，她说二李才也绝不敢说一。
五更天的时候，灰蒙的天空映照着浓黑的村庄，依稀可见的路影旁还轻飘着一层薄霜。李刘氏右手拄着根模地溜光的木棍，左手牵着穿戴整洁的朝正。朝正听说要出远门走亲戚兴奋地一晚都没有睡。一早上，他揪着女乃女乃问“大姨女乃真地抱过我吗？她们家有糖三角？可以天天吃？”李刘氏情绪似乎也不坏，一点也没有不耐烦，“是的，天天可以吃，吃得我到现在都不能闻那味，想吐啊。”李才背着包袱，汤兰抱着阳正，不紧不慢地跟在后面一言不发。
一家人走到铁路边停了下来。天已蒙亮，身后排排茅舍的四方小窗中露出了桔黄的光芒，一会又次序灭掉。窗外屋顶，高大的树干、干枯的枝条，清晰泻浸了了清晨的宁静。
“妈”李才的鼻子酸酸的，洗得有些泛白的蓝色衣服不能增添他的成熟“真走啊？还没到那一步呢。”
“李才，你是大人了。”老太太拄着木棍，伸手想模模儿子的肩，往上抬了抬最终落回抓住了儿子的手：“你现在是一家之主，要照顾好媳妇。”那声音柔弱中有着刚强，决绝里满是亲情。
“妈”汤兰走上前，眼圈红红的。怀里的阳正睡得正香，小手紧紧抓着她白底红花的单装，生怕母亲不要自己似的。
“好媳妇”老太太拉住媳妇的手。“到这面来，妈有些体己话和你说。”说着，两辈小脚女人往边上挪了挪。李才蹲子轻轻抓住朝正的两只幼小肩头，“朝正，你长大了，在外面要听女乃女乃的话，照顾好女乃女乃啊。”
“嗯”七八岁的朝正留着小锄头，答应父亲时锄头纷扬点了两下，“大，你怎么哭了啊？你也想和我们去姨女乃家吗？”朝正看着父亲，小手却不由摩挲着逢年过节才能穿的深蓝小褂。
“没哭，小孩子家，别瞎说”李才站起身，仰了下脸把剩下的眼泪生生地给逼了回去。他侧头看向妈妈和媳妇。
刚过五十的李刘氏已是满头白发，它们很干净整洁地往后梳去，在后脑集结成了个发髻。她面向东方，右手拄着拐杖，左手拉着媳妇，灰白色的外套像感受到她们的言语，轻轻飘起了衣角。媳妇一手抱着刚醒过来探头探脑的阳正，一手紧握着妈妈的手，只是一个劲地点头。说着，说着，媳妇一把抱住了婆婆，“呜呜”地哭了起来。阳正也跟着“哇”了一声。
李才转过了身，不忍心再看下去。
“大，大”朝正扯着李才的手，轻轻地问“妈妈为什么哭啊，是不是也想和我们一起走亲戚？”
“是啊，是啊”李才眼望着前方，欺骗着儿子。可怜的孩子，还不知道自己是去逃命。
“朝正”老太太笑眯眯地叫孙子“和你大你妈说再见，咱走亲戚去。”
“好咧。俺大，俺妈，我走了啊。”朝正高兴地应了一声，搀扶着小脚的女乃女乃就要往北走去。
“妈，包袱。”李才把背在身上的包袱解了下来递给李刘氏。
李刘氏一接手，就狐疑地看向儿子。
“一些吃的，带上。”李才解释道。
老太太直直地摆手“家里人要紧，家里人要紧。”她知道儿子并没把全部粮食上交集体。
“妈，你不带上，就别走了。”李才半是心疼半是赌气地说。那包袱里是他偷藏的一大半的粮食，李才连夜把它们烙成了煎饼。
“孩子”老太太深情地望着眼前已为人父的儿子，眼里的泪水再也忍不住，扑落落地滚了下来。
“妈”“妈”李才和媳妇一起抽噎了起来。
老太太擦了把眼泪，接过包袱挎上肩，猛地转过了身“好了，我要走了，你们回吧。”随着铿锵的告别话语，李刘氏那佝偻着的腰背渐渐凝重坚强，仿佛充满力量的伸展，将阴冷的天空铮铮撑起，拉出了旭日升起的冉冉。头上几根散逸的白发跟着灰白色的衣角在春风中飒飒作响，扬起了慈爱伟大的晨曦。她侧身看了一眼孙子，伸出手牵住他，在金黄色的希望中缓慢地走动，却豪迈地向前。
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