严慈看着儿子伸缩不止的拳头上皮肉已磨失贻尽，森森的白骨露出它们狰狞的关节。“儿啊，别打了。”严慈转抱住马成的双臂，拼命地想推离他。壮硕的马成脚像生根，身如浇铸，动也不动。不一会，磨槽里已汇聚了成片的血液，汩汩地流向槽口。马成拳部露出的白骨，刚还壁垒分明地突兀，现在已错落交织的平整。
“天啊，我该怎么办啊？”严慈看着儿子仍然是非不分的虐残着自己的身体，痛彻心扉的无助感吞噬向她。
“妈妈，疼！”马成的躯体和大脑已然分离，双手勇猛前击的同时，痛觉的神经准确地刺激着意识。
“儿子”严慈见马成又呼唤自己，一丝欣喜从心底涌出。
“妈妈，疼！”马成又叫了一句，双手击打更速。
“儿——啊！”严慈见此，心如刀绞，面上的泪水欲发横流，她深情地呼唤一句，就用力地挤进了儿子和磨盘之间，用身体挡住了马成前击的双手。马成的双拳蓦然间减少了疼痛，猛地就加了力气，“咚”地一声捣在严慈的胸口。严慈胸中一闷，轻声叫了句“儿啊”就欲往下跌去。马成的另一拳已挥来，击中她的左月复。严慈清晰地听到断裂的脆响，她的肋骨已经折断。她刚意识到这点，挖心的疼痛随之传来，让她的身体猛然绷直，也让她瞬时明白，她不能倒下，她决不能倒下。死亡，没有什么可以抗拒。这，并不证明它的伟大。在母爱面前，死亡不值一哂。不为别的，只为那句心的呼唤“妈妈，疼”，严慈已明白自己的宿命，身为母亲，就是为儿子挡风避雨。儿啊！妈妈来保护你。
拳头击打在严慈的身上，她的嘴角开始渗血。
儿啊，打吧，打吧，打在妈妈的身上，你不会感到疼痛。
拳头击打在严慈的身上，她的微笑在脸上绽放。
儿啊，打吧，打吧，打在妈妈的身上，妈妈感到心安。
拳头击打在严慈的身上，她哇了一口血，那血染的微笑满是慈祥关爱。
儿啊，打吧，打吧，打在妈妈的身上，妈妈不痛。只要有妈妈在，你就不会痛，妈妈更不会痛。
八月的桂花香气，烘托起秋日的和煦，在剑之晶村的农家小院里，一位含辛茹苦的母亲忍受疯癫混浑儿子的暴打，就像看护着他小时候得了风寒感冒，焦急的心情、母爱的凸显。
大门开了，在田里起收花生的马桂回家吃饭。两个妹妹还在田里看守着花生，他们等哥哥吃完后来替换自己。
马桂看到弟弟在没命地击打母亲，而母亲像没有疼痛一样，满嘴鲜血地看着面前的小儿子，眼睛里如水的爱意融化了阳光。他，傻了一样站在门口。
“妈”马桂突然间大叫一声，泪水滂沱。他冲进院子，模起地上的扁担，砸向马成的后脑。马成停下了手，回头看了一眼，就往后倒了下去。
严慈怜爱地看着倒在地上的小儿子，用力地叫了一声如蚊鸣的“桂儿。”
“妈！”马桂丢掉扁担，冲上前抱住了严慈“妈，妈。”泪水山洪暴发一样。
“桂儿”严慈在马桂的耳边叫道“照顾，弟……”
阿桂抓着妈妈的肩头，“妈，妈，妈妈。”老太太已闭上了眼睛，嘴角仍挂着一丝微笑。
“妈，妈”阿桂大恸，听到身后一声叫。他转身，看见马成已在地上坐了起来，正不明所以的揉着后脑看向这面，他叫了声“妈妈”后，挣扎着站起摇晃着走了过来。
阿桂悲从心生，怒从心起“我打死你。”他大吼一声，又抄起扁担，向马成打去。
马成并不还手，双手支挡着如雨而下的扁担，嘴里急急地叫着“哥，哥。”
“你打死了妈，那是妈妈，那是妈妈啊。”阿桂疯了一下地抽打着马成“你打死了妈妈，你打死了妈妈。”阿桂抽打了十几下后，“叭”地一声扁担折成两截。阿桂被闪坐在地上。但他仍是义愤填膺，嘴里狂骂着“你打死了妈，你打死了妈啊！”
“妈？”没有了抽打，马成嘴里嗫嚅着“妈？”他边叫边四处瞅了起来，看见妈妈在不远的石磨边，身体挺地直直，嘴角含着满足的微笑。
“那是妈妈，那是妈妈”阿桂的声音从身后传来。
马成一步一步地向石磨走去，“妈妈，那是妈妈，那是妈妈！”
严慈走了。秋日晌午的阳光依然耀眼，谷场上的人们热火朝天地开挖着水晶，砖石垒积的院墙内母亲安静地伫立，两个兄弟无助地哭泣。
在田里饥饿不已的姐妹等耐不住时赶回了家，却发现母亲已经离开了她们。马凤、马祥抱着母亲哭得死去活来。马桂叫住了两个妹妹，和她们一起，将母亲抬进了屋内床上。马成伸手想帮忙，马桂抬起一脚将他踹出了屋。马成的力气本比哥哥大，此时，他却只能接受被哥哥排除在外的决定。老太太分脚刚强叉立的姿式，直到躺倒在床多时，才慢慢软了下来。
傍晚时分，马桂终于不再阻挡马成，马成跌跌撞撞地走到母亲床前，跪子，不住地猛磕向地面。马凤心软，将他的手包扎了一下。
兄妹四人围坐着床铺一夜，静静地，流着泪。
朝正震惊地听完，良久，他唏嘘不已。水晶跑了，人死了，这是什么大变的征兆？蓦然一个念头在朝正心中升起。
“哥，你忙吧”马桂见朝正不出声，告辞说“我去找马题小爹，给俺妈主持后事。”
“哦，阿桂”朝正理了理思绪“节哀，一切都会好的。”
马题正为跑了水晶在家愤愤不平，听了马桂的叙述后，半晌没回过神。等他确信严慈确实死了时，不禁又破口大骂起马成，说要去宰了这小子。马桂见马题骂弟弟不停，忍不住替马成辩解，说弟弟脑子不好使。马题见马桂敢顶嘴，又骂马桂不孝，明知弟弟有病，还让年迈的母亲看守。阿桂低头头，不再吭声。马题骂完后，又流下泪来，劝慰了阿桂一番。虽说马题比马宗大着辈分，但马题从小带着马宗玩耍，所以关系非同一般。最后，马题和马桂分头通知了族人，让大家聚集到马桂家商量办理严慈的后事。
马氏在剑之晶村是一个大族，族中除去几个老态龙钟、屎尿不分的祖宗外，马题最为年长辈高，是马桂爷爷辈上的人，他的身体也相当精壮，数九寒天他还坚持用冷水沐浴。因此，在马氏族中，凡有婚嫁丧娶等不好定夺的大事，都来找马题商量。马题因身体强壮，人显得年轻，于是又蓄须留发，刻意扮出一副仙风道骨的样子，以增加自己的威望。
马题见族人大致到齐，手捋着长须刚要发话，想想又转身叫个族人去请李才。马桂兄妹四人站在马题身后，表情苦楚。马成悔恨难当，躲在马桂和马凤身后，使劲缩着头。李才到后，马题打了个招呼，就对族人说起话来，“马宗家的严慈昨晚仙了，都是一个老祖宗的子孙，大家这几天手头有事都先停歇了，帮扶着孝子马桂把严慈的后事办了。”说完他看了眼李才，又接着说：“按村上的惯例，主管一人请李才担任，我是副主管。下面由主管分配任务。”马题说完，从正中椅子上站起，走向旁边。村中婚事主管不一而定，但丧事似乎已约定俗成，十几年来基本上由李才担任。这不是因为丧事晦气，人人避恐不及，而实在是中国传统“孝”道为先，丧事比婚事重要，大家主动让贤。不说买菜接客、记帐书写这些细节，单是扎糊陪葬的纸人纸轿就够一般人头大。
李才也不客气，和马题点了下头，就坐到正中椅子上“多谢马族人抬厚，我做主管，马题叔是副主管。我分配一下各人事项，有什么不同意见私下和我或找马题叔商理。马俊光，你找纸笔记一下。请地理先生看风水一人，马俊光。俊光，记完后，你就去请贺发。”都是一个村里住着，互相认识，李才咳嗽一声接着吩咐：
受理帐桌2人，马怀义，马钟诱。
书写桌2人，马德潜、马春晟。
灵棚香桌2人，马春垌、马步瀛。
买菜4人，马思聪、马毓椿、马斡臣、马书奎。
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