马桂鸟枪换炮，整日神清气爽的，剑之晶村不少沾亲带故的人就来央求他带带自己共同富裕，马桂叔或马桂哥吃肉，我们跟着喝汤。这些人中尤以马大六最为积极，他基本上天天蹲在马桂家门口，马桂出门他帮着推车，马桂回来他迎上去拿包。时间一长，他见马桂毫无反应，一生气就对马桂吹胡子瞪眼，说他赚的第一笔钱要没有他鞍前马后的，哪会这么顺利。骂完没几天，他又跑来，眼泪汪汪、可怜巴巴地对马桂说：兄弟拉哥一把吧，要不然你嫂子都不和我过了。
马桂被他烦地没法，就问他：“钱不是一直都能赚的，要是亏了，你不会撒手就跑吧？”
大六听了“切”了一声，好像被侮辱式的，他把头歪过去又歪回来，一看马桂正专注地盯着自己等回话，忙又拍着胸脯说，“你把哥看成什么人了，哥是那种不着三不着两的人吗？”
马桂不说话，仍看着他。大六心虚了，装腔做势那得分场合，现实中，你让狐狸对老虎翘下尾巴试试？他低着头说：“兄弟，哥一直就是意志不坚定，今天干这个，明天干那个，才让娃吃不饱穿不好，让你嫂每晚赶在地上睡。你不拉我一把，我，我……”大六说着说着那语气就低沉了。
人确是感情动物。大六对马桂掏心晾肺，马桂也不能无动于衷。他拍了拍大六的肩说：“大六哥，都一个村住的，我能不了解你吗？现在这样子，我是一个人吃饱全家不饿，若是再带着你的话，那我们就得扩大，正规些了。我就怕正搞着呢，你给我撒了手，把我烤在那半空中，那可怎么办？”
大六听了没有言语，他想了一会，把头抬起来，眼里晶晶亮着“兄弟，你放心，这回我肯定跟你玩命干，你嫂子再胡言乱语的，我就和她离婚，和兄弟打个伴。”
“大六哥，话不能这么说，话不能这么说。”马桂忙拦住大六的话头，他内心里也感动了，已很久没有人和他这样推心置月复了。
马桂收下大六，就不好再不收别人了，都是亲戚朋友，谁也得罪不起。小野建议与其小打小闹、饥一顿饱一顿，不如放开手脚、大干特干一番，也不枉来世上走一遭。马桂正是信心暴涨之时，小野稍一煽动，他就勇猛直前了。马桂找到骆全，让村里去镇上给贷点款建石英收购厂。朝正上调之后，骆全接任村支书。马宗在时，骆全是马宗的副手，因此对马桂一直照顾有加。不过，这次他是全无办法。朝正治理的这几年，虽说早还清了欠款，但村里既无工业又无副业，全靠农民交点提留税、上头偶尔露点牙缝钱支撑着，若是能贷到款，朝正早就把厂建好了。马桂也不是蛮不讲理的人，他听骆全说得在理，就说叨扰老哥了，准备回去再想办法。
骆全却挽留马桂再坐会，哥俩说些闲话。马桂见骆全相邀，只好坐在办公桌侧面的长椅上。骆全拿出只大玻璃杯泡上红茶，又从抽屉里拿出只一次性杯子，给马桂加上茶叶也倒上茶水。骆全走到长椅旁，在另一头坐了下来，就信口胡聊了起来。聊着聊着，骆全感慨道，以前朝正做支书时，看他整日悠闲地很，而自己身在其位时，才发觉这没品的官员却是天下最累的活了，既要管黄赌毒、又要管农林副，千头万绪的让自己无所是从。
马桂附和道：“是啊，村支书是一个村子的掌舵人，辛苦骆全哥了。”
骆全笑了一下说：“什么掌舵人，全是乡亲们抬举。”说完他接着感慨“不过支书确实操心，朝正干支书时就不止一次说过，若是他不干这个眼屎大的没品官，早就把石英加工厂、制造厂什么的开起来了。”
“加工厂、制造厂？”马桂回过味来了，骆全好像沐浴焚香一样地隆重，又是聊天又是倒茶的，原来有这么一处。
骆全不看马桂，斜坐着，一只脚月兑了鞋收上来踏在长椅沿上，灰色的袜子上一块醒目的蓝补丁。他说“是啊。哎，我们村今年不知有几个能入得了伍的。”
“入伍？”马桂愣了一下，“骆全哥，你刚才说朝正哥若不做官了，怎么开厂？”
“什么？开厂？朝正？”骆全转过脸来看着马桂，像是全然不明白他在讲什么。
“哎呀，你刚才不是说朝正哥若是不做官了，早开起了水晶加工厂、制造厂什么的吗？”
“哦，哦，我这是这么说，怎么了？”骆全仍是一副不解的样子。
“全哥，那朝正哥如果不做官了，他说他怎么做的呢？”马桂毕竟三十好几的人，他一见骆全这样子，就知道他不方便明说，自己干脆开门见山地问，他能说多少就是多少。
骆全低头沉思了一下，“朝正当然有能耐了，他家弟妹也是个能人，会赚钱。他说自己投点，实在剩下不够的话，就找人一起合伙，大家每人出一部分。若是不行的话，就问大家借些。大家要是不想白借的话，他说就借四还五。总会有办法的。”
“哦”马桂听明白了“还是朝正哥思路广。”马桂内心里仍是不明白这有什么不好直言的，还藏藏掩掩。骆全仿佛知道他心有疑问，接着说“朝正也只能不做领导了才好干。要是在任上就这么干，干差了群众不答应，干好了上面雁过拔毛。”
“做领导也不容易的，既要哄着下面还要防着上面的。”马桂说了句似是而非的话，虽然他仍没有明白平时和自己亲近的骆全哥何以期期艾艾的不爽快。
马桂晚上回家，让马大六喊来仲常、炳黎，还有马海洋。马海洋已辞了队长和民兵营长职务，安心在家种田。他为人过于老实，也因为其老实，在上次有意无意地参于对朝正“逼宫”后，就不能像曹伟那样，就算腿被打断了还能心安理得地坐着副村长的职位。朝正了解海洋的为人，更何况后来村部会议时他还带头支持了自己，就恳切地挽留他。无奈海洋老实到憨厚，一想起上次的事件，内心里就愧疚地像碰到天敌的刺猬，缩头缩脑浑身发抖动地蜷在一起。海洋辞了职，马桂也很是过意不去，这位老堂兄到底还是为自家妹妹出头的。他把海洋叫来，希望他能跟着自己，赚些活络钱也能为儿子马扬帆盖房娶亲。
马桂合伙建个收购处的意思一说，大家都面有难色。你吃肉我喝汤，我不会眼红埋怨你，只会对你感激不尽；可你煮肉烧汤时，让我贡献些柴火，对不起，那和煮我肉也没啥区别。海洋一见大家的神态，就知道事情难搞。他站起来对马桂说：“阿桂，多谢你能想着老哥，但是做生意买卖我不行的，朝正家嫂子已赊了我几只小猪，我安心养猪就好了。你们谈，我还要回去喂猪。”
“海洋哥”马桂见海洋要走，忙站起来拦阻“你不用出钱，出把力就行。”仲常、大六们听了，互相看了看，没有吭声。
“这个，兄弟，我真有事”海洋的语气是不容置疑地真诚“你们弄，什么时候缺帮手，招呼一声老哥就行，哥别的没有，力气一把。”说完他推开门往外走，走到大门口时，与正往里走的骆力、马宝打了声招呼就消失在门外。
骆力、马宝进来后和屋里人各打了声招呼后，就对马桂说他们也想跟着桂叔一起干。马桂知道一定是骆全告诉他们的。骆力、马宝刚完婚没多少日子，正是明白事理为老婆和将来孩子赚钱的热乎劲上。他们俩年纪相若，个头相当，连眼皮都相同，全是一双一单，平时玩耍上学都是不即不离，若不是相貌上，骆力稍显白净弱，马宝壮实粗黑，真让人怀疑他们是亲兄弟俩。
面对他们的请求，马桂淡淡地说了一声行啊，就坐下不再言语。骆力、马宝兴冲冲而来，没想到受了冷遇，脸上都灰暗了起来。马大六看看仲常，仲常掏根烟在捻着，就是不往嘴里放。他再看看炳黎，炳黎比骆力年长不了多少，也是个半大的孩子，也拿眼瞅着大六。最后，他看向马桂，马桂失望至极，一手搭在八仙桌上，背靠着墙正望着门外发呆。
“阿桂”马大六“霍”地站了起来，“我出两千，不就租地平地垒个墙嘛，实在不行地租下来，没钱雇人，墙我们自己垒。”
“大六，哥”马桂站起身面向马大六，眼里有了欣喜“您出两千？”
大六迟疑了，他眼神扑闪了几下，老婆锣鼓班式的唠叨又浮现在眼前，“对，我出两千，砸锅卖铁，拆房当石，老哥我也支持你干。”老婆的影像如同气球吹出来一样，大六一咬牙，她就漏了气瘪了下来。
“那，那”仲常的烟终于不再被手指捻搓了，转而放在耳后受夹“我，出五百。”说完，他一低头，烟又皮痒地掉了下来在桌子上轻轻弹了一下。
“那我就出三百吧。”炳黎本打算出一千的，见仲常才出了五百，他很知趣地尊老爱幼，没敢超过他。
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