下午当李小剑领着刘禾禾回到家时，朝正和刘禾禾的爸爸正喝得面红耳赤，倩尧则在旁上和刘禾禾的妈妈闲聊着。他们见两个孩子回来了，看看天，说都这个点了啊。刘禾禾一家走后，小剑问妈妈禾禾的父母说什么了。倩尧边收拾桌凳边说，还不是因为孩子的事啊。小剑心里紧张起来，接着问“孩子什么事？”倩尧说“上学啊。你反正不想上中专，那录取通知书给他们好了。”“啊？我是男的，她是女的啊？”小剑惊奇地看妈妈是不是喝醉了。“这我也就不知道了，她爸爸说有办法。”倩尧端起一摞碟子走了出去。“别的没说啊？”小剑追出门问。“别的就是闲聊了。”倩尧应了一声走进厨房。小剑心里突然不是滋味。晚上，他也没有去找王本做“心剑”。
晶都中学高一班新生李小剑的心情郁闷到了极点。他没事就抓着同学问“如果初三毕业时，你可以上高中和中专，你选哪一个？”“中专”“中专”“中专”……“高中”。小剑问十个同学只有一个同学野心勃勃地说上高中。不是小剑不努力向上，而是高中的课程难度几何级增大，连个缓冲都没有。开学大半个月了，别的不说，光数学中“集合”那一块，他就愣是能一窍不通。高一班的霍姝直言不讳地说“你也就是瞎猫碰死耗子上了个高中，识相的话早跑到中专呆着去了，还想考什么大学。”李小剑无言以对。霍姝是阿利的表妹，对李小剑知根知底。
好不容易捱到周末，小剑书包都没带就溜回家了。到家后，他看见父母也在唉声叹气，心想不知家里又有什么事了，还真是祸不单行。
朝正的身体恢复了，诊断得了白内障的眼睛连手术都没有动，就明亮如初。而且他的职位也从以前“上顿陪、下顿陪，终于陪出了胃下垂”变成了“太阳一出，十五元”，绝对旱涝保守。但是，死人了。先是马凤，虽说不知到底是死是活，但村人都当她死了。接着是李朝先，以省级离休干部的职位去世了。再接下来是支书骆全的儿子骆力，结婚前的一个月，骑摩托车钻到卡车的底下去了。人难免生老病死，可他们死的不是时候，都是在吕敦文请来的大师预算中的日子。“你们村半月内死的人和我没有关系，半年内死的人就是借寿给李镇长的。”一想起这句话，朝正和倩尧心里就愧疚无比。半月内死的本家舅舅孙仕，和自己没关系。而刚死的三个人刚刚过半年，如果撒泼耍赖的话，时间已过，那和自己半点关系也没有，但是同村多年，远亲不如近邻密，心里总不是那个滋味。尤其三人中，马凤那样子，就算生，还不如死。老堂兄朝先年岁已不小，死了还是喜丧。只是骆力年轻青青，都是看着长大的，怎么说没就没了呢？他们一个劲地假设是马凤或朝先借给朝正寿命，可是他们骗不了自己，只有骆力有多余的寿命啊。
小剑听了父母的疑虑，忍不住笑了起来，“这要真能造生基的话，那秦始皇不得活到现在啊？”小剑长大了，朝正倩尧看看他，觉得他的话有一定道理，只是心理上一时还过不去。小剑见父母不说话，接着开导说“贺大爹不是说过凶煞易化不易斗吗？我都把西仙窝给烧了，不一点事也没有？而且还考上了高中？爸爸，你应该感谢我，你看我把那个紫晶洞一砸开，你眼睛不就好了吗？”朝正回头望望摆在办公桌上的紫晶洞，觉得儿子有些强词夺理，但他毕竟是一片孝心，他终于懂事了。朝正心理稍稍舒坦起来。儿子是长大了，不但身高马大，而且还难得的眉清目秀。看着儿子，他心情渐渐愉悦，他问儿子“你妈前两天去看你时，说你情绪不对，怎么回事啊？缺钱了？”
“钱嘛，一直都缺”小剑看爸爸心情好起来，不忍心扫他的兴“你以后就当我是你的员工好了，一个月发我一百五十元工资如何？和饭店服务员差不多，不高吧？”
“行啊，等我老的时候，你也把我当你员工，每个月给我平均工资就行了。”朝正笑着将了儿子一军。
倩尧坐在边上听了父子俩的对话，也笑了“呵呵不光发你爸，还要发我的啊。”
“没问题，没问题”对遥远的未来，小剑一向敢拍胸脯打包票“只是，爸爸，我以后要是考不上大学，你可别怪我啊？”
一听这话，朝正就明白儿子对自己的将来不自信。他知道儿子临时突击出来的成绩，进入高中早晚要显出基础不牢的缺陷，只是没想到这么快，他不能给儿子增加负担。想到这，朝正笑了笑说：“怪你，怪你干什么？你几斤几两我还不知道?我小学毕业，你高中能毕业我就很开心了。对了，你知道美国有个总统叫肯尼迪不？”小剑听过，但不知道爸爸要讲什么。倩尧也不说话，她静静地看丈夫想卖什么药。“肯尼迪在总统大选揭晓前很紧张，打电话给他爸老肯尼迪。老肯尼迪安慰儿子说‘别担心，实在竞选不上，我就给你买个总统’。”小剑和倩尧真不知道还有这事，他们坐直身子听朝正的下文。
“儿子啊”朝正说道“到时候实在不行，我也给你买个学校上，只要你愿意上。”这话一说，小剑心里倒是万分不好意思起来“实在不行，我回来种地，帮妈妈养猪，出租。”他没说要出去打工。从阿利那，他知道出去打工的人基本上是被逼无奈，要不然谁愿意背井离乡去受人白眼。
“行啊，你想干什么，只要不违法，我和你妈都支持你”朝正往后面一仰，太师椅前后晃动起来，“一切知识，无非都是记忆。”
“什么？”小剑问。
“一切知识无非是记忆”朝正停下晃动，探起身子强调一遍，接着解释道“英语、语文什么的，你背背可以，数学、物理、化学什么的，你看不懂，题目不会做，就当课文背下来就好了。在研究生之前学的，都是别人研究过的东西，你只要背下来就下了。考试只要分数高，谁管你懂不懂的。”
小剑第一次听说这种学习方法，很新鲜。他盯着父亲左右看起来，爸爸真是小学毕业吗？
回到学校后，小剑就用上了这看似不是办法的办法，将不会做的数学、化学抄好答案，狂读不已。旁边各个镇选拔进来的优等生们见了，掩嘴窃笑，他们听说班上有些人是花钱走后门进来的。小剑不是第一次被人嘲笑，他早练就视而不见、听而不闻的绝招，每天照读不误。一个星期后的月考，李小剑数学考了班级第一名，别的几门主科也不差。同学们侧目了，老师们费解了，他自己则心安理得。只是他不知道副科也要算总分，而他副科的地理、政治什么的基本上就没学，除了历史底子不错外，副科基本上算全军覆没，所以他的总分并不高。但是自此他的心里就有了底，一切知识无非是记忆。
李朝正、汤倩尧看了儿子的成绩，长舒一口气，虽不完美却也过得去。李小剑看着成绩单，心想将来没准可以替父母省不少钱，谁说大学一定要买着才能上啊。
“心剑”雕刻件，他最终没有请人做，刘禾禾也没有再提。刘禾禾在市区读中专，头几个周末都会回来和小剑见上一面。晶都中学是省级重点中学，学习气氛深厚，考进来的都是各个中学的尖子生，除了学习，别的方面单纯地可爱，很多人在学习kiss这个单词时还面红耳赤。而中专好像突然间堕落了，大家在一起除了谈论吃喝玩乐就是议论谁和谁好上了，又出去开房了，好点的话也是聊聊化妆或者周末一起去哪玩。刘禾禾和李小剑见了几次后，觉得两人越来越没有共同语言，见面除了****还是****。他们知道他们的未来已然渺茫。刘禾禾已淡泊了过去的贞操观，没有了非李小剑不嫁的念头，何况从始至终，她这个念头就没有强烈过。李小剑不一定非要负责，也乐得轻松。闲暇时分，他开始写日记。日记第一篇写的就是“恋爱是可以分手的。”一个月后，他写了第二篇，“男人都想财色兼收，我不是天才，两全其美显然不行，只能取其一，要财。”半个月后，他在第三篇日记里写道“我们谁也没有说分手，不过大家心知肚明。以后最多也不过是藕断丝连。小剑，努力，一九九八年的全国高考状元。”“高考状元”四个字，李小剑是用毛笔写在日记本里的。这个狂妄的目标，他谁也没有告诉。虽然他渐渐找到了自负的感觉，但同时而来的成熟让他无法自大地说出来。无知者无畏，懂得多了反而是累赘。他很保守地对自己说，目标是高考状元，就算考不到，考个清华、北大还是易如反掌的。老庄曰，守法其上，得法其中嘛。其时，以他令人生畏的前进速度，没人敢说这个目标是狂妄。月考成绩三次排名，第一次，他班级二十五，年级二百一十二；第二次，他班级第九，年级九十六；第三次，他班级第三，年级第十七。全年级十个班共六百五十人。
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