小三儿家大业大，房里再塞个伺候的丫头也不是事儿，再等个一两年，兴许就将她抬了做妾，以后大门不出二门不迈的，也碰不上薛蟠，再说现在的薛蟠成了上进青年，也没再生强抢民女，调戏男子的丑事来，薛蟠不再闹事，城里的人没了茶余饭后的谈资，人生真是寂寞如雪啊。
何方在应天书院呆了一段时间，学院因过年放了几天假，何方不喜欢节日，他讨厌人情往来这些琐碎的事情，薛蟠照旧给他备了礼送到京城王家，因为知道王子腾的底细，礼单被何方砍了三分之二，这三分之二又转送给薛姑妈，年夜饭何方也没上薛家叨扰，自己关上门吃顿饭，也不守岁，到点就睡，早上给下人们了红包，当作年终奖金。
过完春节元宵节还未过，应天书院就开学了，何方很中意书院周围的地理环境，依山傍水，奇峰险峻，大树环绕，既是个学习的幽静之处，也是个自然的修炼场。
单手攀岩，训练手臂和腰部力量，手劈巨石，训练寻找弱点的能力，从山上往山下奔跑，锻炼反应能力，只要反应慢一点就会撞到树，一开始何方完成每天的训练量回到宿舍，满身满脸的小伤口，有一次额头上撞了个口子，一脸血把小三儿吓得够呛，晚上都做恶梦。
到后来何方的训练才变得游刃有余，老狐狸知道他每天下午都会去训练，也就免了他下午的课，但第二天早早地就将何方拎过来考校一番，满意之后才放何方吃早饭。
何方的学业也从没令老狐狸失望过，二月春暖乍寒的时节，参加童生考试，拔得头筹，再等半年，就以参加乡试，录取之后即为举人，以说是后备官员，见了县令不必下跪，有多少人寒窗苦读，都未必能得个举人身份。
何方不担心学习的问题，他现在正努力提升自己的综合实力，他刚迈入等级e，距离等级d还有一段路，这副身体的底子太差，何方只能循序渐进地增加训练量，选择合适的训练方式。
何方训练量渐渐变大，食量也变得惊人，尤其是对肉类的需求量比以往大了许多，学院的伙食难以满足他的胃口，他就去河里抓鱼，去山上捕猎。
他的身体也以肉眼见的程度壮硕了许多，个头也往上窜了窜，用小三儿的话来讲，你该去参加武举考试，一看就不像读书的人，何方心想拿下文武状元也未尝不是件美谈。
除了强健体魄，何方也会选一处极其险要的悬崖处盘腿冥想，这是何方想到的用来锻炼精神力的法子，精神力提升之后，最明显的变化就是何方的听力、嗅觉都变得异常灵敏，就算在黑夜中闭上眼睛行走，也能够避开障碍物。
薛蟠来看过何方，给何方送来换季的衣裳鞋袜全是红鸾亲手做的，本来她想亲自送来的，但被薛蟠抢了活，何方问了家里的情况，知道有红鸾在，家里被打理的井井有条，何方也就放心下来。
“哥哥这一走就是半年，都不想着回家看看。”薛蟠给何方倒了杯酒，语气有些埋怨地说道。
“我孤家寡人一个，无牵无挂，到哪儿都是家。”何方笑道。
“哥哥晒黑了，也瘦了。”
见薛蟠用那种疼惜的眼神看着自己，就好像自己是在这里坐牢受苦一样，何方哭笑不得地说道：“我是长了个头，你倒还是没变，依旧白白胖胖的，吃了不少好东西吧。”
何方与薛蟠叙旧，知道他今年要去京城展，这次举家搬到京城的宅子里去，一是为了宝钗的婚事，二是薛蟠也到了说亲的年纪，薛夫人想找官宦女子，进了京，有哥哥姐姐帮衬，定能给薛蟠说门好亲事。
谈到成亲薛蟠好一番长吁短叹，何方见了，玩笑道：“以前你男女通吃，如今难不成转了性子，对女人失了兴趣？”
薛蟠面皮也不知什么时候变地这么薄，被何方说的涨红了脸，“我以前是做了许多荒唐事，但那是因为没碰上真心喜欢的，如今我遇上了，母亲绝对不会答应我们在一起，为什么我不能娶自己心仪的人，却要娶一个新婚夜才知道长相的女人？”
“哪家的小姐？”
“不是小姐。”
“哦，哪家的公子。”何方淡定地问道，夹了口菜塞进嘴里。
“哥哥啊，是个小丫鬟，年纪瞧着不大，那天我去店里碰到的她，她穿着件红色棉袄，粉扑扑的小脸，对了，她眉间有一粒胭脂记。”
何方夹菜的手一停，仰头感叹一声，这难道就是宿命的强大吗？
“她是李举人府上的丫头，叫胭脂，那天是来买布做夏衫的，巧被我碰到了，我一进门不小心撞到她，我见她要往后栽，一把将她捞进怀里，她瘦小了，受惊吓的样子，眼睛湿漉漉的，我就挪不开眼了。”
李举人不就是小三儿家吗，因为他父亲一直考到四十岁才考上举人，所以大家都叫他李举人。
“哥，我打听到李举人的小儿子在这念书，和你是同窗，我想见见他，将胭脂要过来。”
“你打算怎么要？硬抢，抢不过就打？”
“哥哥将我看作什么人了，我是那种人吗？”
“难说。”何方不给面子地说道。
“小师弟，我回来啦，给你带了烧鹅。”小三儿推门嚷嚷道，嗅到屋里的香味，他看了眼陌生人薛蟠，又看向桌上的酒菜，“我说你怎么不跟咱们去酒店打牙祭，原来有人来探监了啊。”
“这是我义弟薛蟠，这是李家的老三，你想见的人来了。”
“薛蟠，这名字好像听过，啊，呆霸王薛蟠原来就是你啊。”
小三儿一喝酒就嘴上没门，什么话都往外说。
“李三少爷，我有事和你相谈。”薛蟠起身有礼地说道。
“我与你有什么好谈的。”说着一**坐在床上，很没形象地月兑掉鞋子随意地扔在地上，他的两个书童打来热水给他擦脸擦手又泡上脚。
“舒坦~~行了，说吧，什么事。”小三儿朝薛蟠摆摆手。
“敢问你府上有个叫胭脂的小丫头？”
“胭脂？没听说过。”
“三爷，就是您上回在外头买来的丫头，您忘了？”
“哦，她啊，我想起来了，谁给取的名字，这么俗气。”
“夫人给取的名字。”
主仆两人就名字的雅与俗讨论了半天，将薛蟠晾在一边，何方拿过小三儿买的烧鹅，扭头朝小三儿开门见山道：“我义弟对你家胭脂一见钟情，这辈子非她不娶，你就从了他吧。”
“不成不成，胭脂交给他，那岂不是羊入狼窝，连渣都没了。”小三儿连连摆手。
“我会待她好的，你当初花多少银子买的，我出十倍百倍。”
“瞧瞧，果真是商人，张口闭口都是钱，还说是真心喜欢胭脂，竟然要拿钱买她，你要是说上门下聘，八抬大轿抬她过门，我兴许还同意将她交给你。”小三儿懒洋洋地躺在床上，支着脑袋看向薛蟠。
“我明日就去下聘。”薛蟠有些赌气地说道，也不去管薛夫人答不答应。
“我不答应。”
“你刚刚明明还说同意的。”
“我说能，没说一定，你念过书没，连这个都不懂，切~”小三儿得瑟地晃悠着脚丫子，一副欠揍的样子。
薛蟠气极要冲上去和他扭打起来，薛蟠那三脚猫的功夫，打架就跟小孩撒泼没两样。
“你凭什么打我家少爷？”阿文阿武懂些武功，二对一，对付薛蟠这个小胖子绰绰有余，薛蟠**上挨了一脚，肚子上挨了好几拳，这两人也精明着，不往显眼的地方打。
“哥哥救我，诶呦诶呦。”薛蟠朝何方求救。
何方扔下手里的鹅腿，“打不过你不会跑吗？你的脑袋是装饰用的吗？”
薛蟠跑到何方身边，阿文阿武也不恋战，守在小三儿前，神情肃穆，像哼哈二将两个门神。
“你也说了，姑妈是不会答应你娶胭脂为正妻的，就算松口让你抬她做妾，但胭脂的身份入不了姑妈的眼，就算入了薛家，日后怎么死的都不知道，你能日日守在她身边，让她平平安安的吗，不能就趁早死了这条心，什么时候这薛家你说了算，再来说这件事吧。”
“小师弟的话深得我意。”
薛蟠振作精神，似是下定了决心，朝何方深深作了一揖方才离开。
薛蟠要与薛夫人抗争，与薛家抗争，成为薛家的绝对掌权人，而何方的目光要更远大，他在与这个弱肉强食的社会作抗争，他要变得更强大，他要获得至高的权势，获得绝对的力量，让这天下没人能左右他。
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