放下万福祥与赵淑娴“杀人”的事儿和江翠莲与万福祥分居的事儿不说。让我们再把镜头拉回两年前。
江翠莲生的“龙种”孙子没了！赵淑娴又生的女孩子！龙老爷和龙夫人又把为龙在天纳妾的事儿提到议事日程。赵淑娴听说龙老爷和龙夫人要为龙在天纳妾，又疯撒泼的大闹起来。
赵淑娴大闹一阵以后，遽然意识到：要想在龙府永远立于不败之地，首当其冲的是要自己生一个儿子。怎么才能生一个儿子呢？自己多年不孕，好不容易怀孕了！又生的是女儿。这一生养以后，还不知何日才能再孕；就是怀孕了还不知能不能生小子。
怎么办？赵淑娴突然想到她以前的丫鬟单无双——单无双嫁给赵桐第二年就生了个小子，取名叫赵明。现在又怀孕了！会不会再怀个小子呢？我何不……赵淑娴想到此，便让贴身丫鬟兰辛湄好好照看小凤仪，她一个人就回娘家去了！
赵淑娴风风火火的回到娘家，听到信儿的单无双赶紧过来拜见旧主子。
“少女乃女乃！您今天怎么有空回来的啊！”单无双恭恭敬敬地问道。
“无双！我今天回来是特地来找你的。”
“少女乃女乃找我有什么事儿？”
“无双！你知道我在龙府势单力薄，不受欢迎。我思来想去，要想改变现在这种状况，就必须自己生个儿子，方能母以子为贵。”
“……您现在生的是……”单无双是说赵淑娴生的是女儿。
“我这次是生的女儿，但我下次说不定就能生个小子。”
“少女乃女乃您又怀孕了？”单无双惊异地问道。
“我现在没有怀孕，但我以马上怀孕。”赵淑娴一副高深莫测的样子。
“您以马上怀孕？这事儿您也以预测？”单无双更是惊异不已。
“你不要大惊小怪的！你自己不是已经怀孕了么？”
“我怀孕了与少女乃女乃怀孕有什么关系？”
“有关系！你怀孕就等于我怀孕。”
“我怀孕就等于您怀孕？”单无双益不理解了。
“对！你怀孕就等于我怀孕。”
“这究竟是什么回事？还请少女乃女乃明示。”被赵淑娴弄得云里雾里的单无双只得向赵淑娴求教。
“你这个丫头真傻！说了半天你都不懂？现在你怀孕了！我回去也假装怀孕，待你生下小子，就说是我生养的。那岂不是两全其美？我也有儿子了！你的儿子也以到赫赫龙府享福了！”
“这……这行吗？”单无双一是认为赵淑娴之计太玄；二是并不十分舍得把自己的亲骨肉送给别人。
“怎么不行？只要我们步步为营，处处小心，一定会天衣无缝的。”赵淑娴信心满满地说——赵淑娴只想到谨慎从事，不会露馅；并没有为单无双着想骨肉送人的事——在赵淑娴看来，她有权把一个曾经的下人的孩子要过来；甚至还有一种施舍、一种让单无双占便宜的想法。
“那……那要是我生个女婴呢？”
“即使生个女婴也给我！你女儿到龙府去，总比在你们家强。我有两个女儿也比一个女儿势力大。”赵淑娴一副运筹帷幄的样子。
“那我把赵桐叫过来，您亲自跟他说说。”这样的大事，单无双不敢一人作主。
“你去把赵桐叫过来，我亲自跟他说。”
须臾，单无双把赵桐叫来；赵淑娴跟他说明了一应情况。赵桐心里虽然有点舍不得把亲骨肉送人，但又不好违背赵淑娴的意愿；而且小孩子能到堂堂龙府，一生也不会受苦；赵桐也就答应不管是生小子，还是生个女婴，都给堂姐赵淑娴！赵淑娴便拿出二十个银圆让身孕不是太大的单无双回娘家保胎，当然也是为了不让，或是少让人知晓单无双已经怀孕的事——因为单无双以后“不生养”。
大事敲定，赵淑娴招呼赵桐和单无双一起吃饭。席间，三人又就一些具体问题进行商榷——大家都认为只要谨慎从事，事情一定会成功！
赵淑娴从娘家回来以后，又到街北孙老先生的诊所去了一趟。
“孙老先生！您忙啊！”
“哟！少女乃女乃大驾光临有何吩咐？”孙老先生恭恭敬敬地说。
“吩咐没有，只是我最近肚子渐渐大了，请您帮我诊断一下，是不是怀孕了！”赵淑娴首先定下调子。
“噢！是这事儿呀！大少女乃女乃请坐！请坐！我来看看。”
孙老先生用右手的食指、中指、无名指轻轻搭在赵淑娴的手腕上，屏神静气的测试脉搏，但怎么也不像有喜的脉象。
“大少女乃女乃！你……你并不曾怀孕啊！”
“孙老先生！您再好好试试！怎么会不曾怀孕呢？我月经都已经两个月不来了啊！”赵淑娴一边说，一边把一个包着二十个银圆的红包递在孙老先生的左手里。
“这……”孙老先生看着左手里的红包，心知赵淑娴的坏心思，右手也就不再把脉。“大少女乃女乃！这……这不行啊！我行医几十年，从来不曾出过大纰漏。要是不曾怀孕，硬说怀孕，你们龙府是要砸我的牌子的。”
“要是我真的怀孕，你硬说不曾怀孕，那我也会砸了你的牌子的！”赵淑娴声色俱厉地说。
“这……”
“不要这个那个的了！不管谁来问您，您就说我已经怀孕了！到时我会生出婴儿给大家看的。”赵淑娴说罢，便扬长而去。
“呸！阴谋！阴谋！耻的阴谋！坏我名节的阴谋！”孙老先生望着赵淑娴的背影忿忿地骂道。
一切手脚都做好了！赵淑娴便瞅了个机会跟龙在天谈心。
“少爷！我……我好象又怀孕了！”
“什么？你又怀孕了？你是想孩子想疯了吧！”赵淑娴以前几年不怀孕，现在刚刚生了小凤仪竟然又怀孕了！这让龙在天惊诧不已——主要是不大相信。
“少爷！我前几天去看过孙老先生了！孙老先生说我是怀孕了！”
“真是怀孕了好啊！”心地耿直的龙在天少爷认为，怀孕这样的事情不能有假——孙老先生以前说江翠莲有喜，江翠莲就真怀孕了！而且，赵淑娴说自己怀孕，到时要有孩子生出来的呀！
为了核实情况，龙在天少爷还特地到街北去问孙老先生赵淑娴是不是怀孕。受了赵淑娴胁迫和贿赂的孙老先生嘴上说是怀孕，但那脸上的表情明显与言语不和谐；而且冷得连一句道贺的话都没说——龙在天少爷心中有了疑云。
又过了几天，赵淑娴突然向龙少爷提出：
“少爷！孙老先生说，为了胎位矩正，生的孩子聪明秀慧，他建议我们两人从此不要同房，还说最好分房居住。”
“孙老先生建议我们两人从此不要同房？我们最近同房了吗？他说我们最好分房居住，那我们就分房居住。”龙在天少爷根本不爱赵淑娴，还不知道什么时候有过夫妻生活。他听赵淑娴说孙老先生要求分房居住，积极赞成——龙在天少爷当天就搬到书房去住了。
独居西房的赵淑娴的肚子“越过越大”，尽管冬天的衣服很多，那月复部还是腆得高高的。这时赵淑娴又向龙在天少爷提出：
“少爷！我娘不放心我在龙府生养，要我到生养条件好的医院去坐月子。你看怎么样？”
“什么？你娘说我们龙府的生养条件不好？要你到生养条件好的医院去坐月子？我们堂堂龙府的条件还不如医院么？”
“有些条件是不如医院好。”
“哪些条件不如医院好？嗳！你为什么不在府里生养，一定要到医院去生养呀？你怕是要搞什么鬼吧？”一直觉得赵淑娴“这次怀孕”怪怪的龙在天少爷不禁问道。
“我完全是为了我们的孩子好，你却说我要搞什么鬼。龙在天！你说，我会搞什么鬼？”赵淑娴生怕阴谋败露，便赶紧来邪的——她一边说一边拍打着那鼓鼓的肚皮。
“好好好！行行行！你爱到哪里生养，就到哪里去生养，我随你的便！”赵淑娴一胡闹，龙在天就头疼。不想与赵淑娴??碌牧?谔焐僖?簿退嫠?趺凑厶凇?p>“那我过一两天就到医院去坐月子了！”赵淑娴只要阴谋能成，也不计较龙在天少爷对她的蔑视和无情。
那年中秋节，赵淑娴到西耳房去拿两盒鱼翅、海参，是和单无双一起干的。后来龙夫人从单无双身上打开突破口，破了案；弄得赵淑娴也黑了许多。所以赵淑娴这次回娘家与单无双商量假怀孕的事情，以及到孙老先生那儿恐吓和行贿的事情，都没有带贴身丫鬟兰辛湄去。但这次要“到医院去生养”，就不能再不带兰辛湄去了。
一九0三年三月八日，赵淑娴不要龙家任何人照应，便和接到她通知前来的母亲，带着贴身丫鬟兰辛湄一起“住进了”江州医院。这“住进了”三个字之所以用引号，是因为兰辛湄替赵淑娴办了妇产科住院手续，而赵淑娴本人并没有住进江州医院。那医院只要能收到费，也就省事了事。
嫌龙府生养条件不好，要到医院生养；但到了医院又嫌医院生养条件不好，要到娘家生养的赵淑娴，到娘家的第六天——一九0三年三月十四日，癸卯年二月十六，“生”下一男婴——这是单无双生养的。
赵淑娴“生养”前，曾给兰辛湄放假两天。放假的原因说是能还有好几天才生养，让兰辛湄抓紧回去马上来。但当兰辛湄回家过了两天来了以后，赵淑娴已“生养”了。
赵淑娴生了男婴，立即让贴身丫鬟兰辛湄回龙府报喜。龙老爷、龙夫人、龙在天闻讯，又喜又惊——喜的是赵淑娴终于生得一子；惊的是多年不孕的赵淑娴竟然在九个半月的时间里生下两个孩子——这在人类生养史上是罕见的。
不管这种子是谁的，既然掉在龙家田里，就算是龙家的苗了！心有疑窦的龙老爷、龙夫人、龙在天还是给这个孩子“洗三”，办满月酒，办双满月酒，做“百露”儿。并援龙凤仪之名为孩子起名叫龙正仪。
龙在天少爷长得英俊倜傥，生出的龙凤仪也是眉清目秀。龙正仪这个孩子却是一副獐头鼠目、又瘦又黑的庸俗模样。
獐头鼠目、又瘦又黑的庸俗模样？这模样好象在什么地方见过？嗯！这模样倒好象是他——心中一直在琢磨这个问题，老是端详这个小孩子的龙在天少爷突然想到了闹他结婚喜宴的赵桐。
如果这孩子与赵桐有关的话，那有三种能：一是赵淑娴与赵桐所生；二是如民间所说的“养子如舅”；三是这孩子是赵桐与其他人所生。
这三种能的第一种以排除；第二种以参考；第三种如果成立的话，要调查。
龙在天少爷把这事儿交给处事老练的冯管家去暗中调查。
管家冯昌文只用了三天的时间，便把情况基本模清楚——赵家有好几个邻居都曾经听赵桐的老婆单无双说过：她“又怀孕了！”后来单无双回娘家几个月未回。但在农历十一月底，有人看到单无双腆着大肚子于晚上回来；不久赵淑娴就生了！后来赵家又对外说单无双压根儿没有怀二胎。
赵淑娴生养前的非正常举动，和冯管家的调查结果表明：单无双的“未怀孕”有问题——赵淑娴的怀孕生养有问题。
世间有好多的事情不弄清楚比弄清楚好——龙老爷、龙夫人和龙在天少爷没有把这个问题继续调查下去——这样的事情一旦弄清真相，反而给龙府丢脸，倒不如“将错就错”、“以假为真”不声张。但一家子对此事的疑云并未消除。
赵淑娴“生”的是“疑儿”，龙府偌大的家产怎能落入他人之手？龙老爷和龙夫人又想到让龙在天纳妾生子，让龙在天生一个真龙种——这次竟然“天遂人愿”。
铁打的衙门流水的官。光绪二十九年夏天，泉州大水，洪水淹没了许多的村庄和集镇，人畜伤亡惨重。对江州知府曹仕宏早有芥蒂的省督萧宇轩，乘机把曹仕宏“攫升”为泉州宣慰使，让他到泉州赈灾抚民。
曹仕宏一走，龙青云老爷就无所顾忌了！他立即召开家庭会议，声称龙府资产雄厚，却后继乏人；为扩展龙家人脉，特责成夫人李湘君到江州城中物色一个才貌双全、体态丰腴的姑娘，以作龙在天之妾。
因为曹大人已经调任，赵淑娴失怙无恃，也就有所收敛，没再怎么胡闹。龙夫人便遵循龙老爷之命，着手办理此事。
龙夫人甚有自知之明，她心中暗忖：龙府虽是官宦人家，但要找一个大户豪门的千金为妾，并不容易；看来只能退而求其次，物色一个中等人家的姑娘还是以的。
功夫不负有心人。经龙夫人明察暗访，终于在城北觅到一个开金店的秦姓人家的千金，即回来禀明夫君。龙老爷见夫人喜形于色，估计姑娘不错，便授权夫人作主。
翌日早上，龙夫人特地请了北边邻居、从日本留学回来休假的二少爷苏忱和苏二少女乃女乃许倩，带上龙在天一行四人到城北秦记金店相亲。
金店老板姓秦名堂。生有二男二女。两个儿子都已成家自立，大姑娘业已出阁，这个二小姐名叫秦卿，芳龄二十。因在家里兄妹当中最小，又生得聪明妩媚，秦堂老板和夫人林香兰都把她视若掌上明珠，故而不肯轻易嫁人。
前些日子，李湘君经人举荐，借故到秦家做首饰，窥视到了秦卿，很是满意；也就坦率地向秦堂夫妇说明了真正来意。秦家久闻龙府盛名，晓得不是等闲人家；至于龙在天他们也曾见过几面，虽无交往，但看得出是个有才华的人；二姑娘嫁到他家，倒也放心得下。只是去当小妾，不知女儿意下如何，因此双方约定今天见见面再说。
秦夫人林香兰听到店铺里的秦堂说客人来了！赶忙从里屋出来，寒暄几句后，便一手拉着李湘君，一手拉着许倩，又朝苏忱、龙在天点点头，就把客人请到里屋；秦老板仍旧留在店铺里照应生意。
众人进屋，一一落座，下人就送上糖茶糕果。
“秦夫人，二小姐在家吗？能否请出来让我们一睹芳容呀？”能说会道的许倩优雅风趣的开了个头。
“在，在家，这丫头就是怕见人的。”林香兰一边答应一边吩咐下人：“李妈，你去把卿请出来。”
“是，夫人。”李妈即转身到楼上请秦卿去了。
须臾，玉佩叮当，香气荡漾，秦卿从楼上款款而下，姗姗来到母亲身边；大家立即把目光聚焦在她的身上。
“卿儿，这位是龙夫人，这是苏二少爷和二少女乃女乃，那是在天。”秦夫人一一作了介绍。
“龙夫人好，二少女乃女乃好。”秦卿上前施礼，向二位女宾问了好以后，又微抬杏眼朝苏忱和龙在天乜斜了一下；那目光似乎还在龙少爷的脸上停了一瞬，旋即低下了头，又羞赧地站到母亲身后去了。
“你好，你好。”李湘君、许倩连忙还礼，并上下打量着秦卿。
龙夫人上次已见过秦卿一面，印象极好。今天卿略施脂粉，稍作打扮，更如出水芙蓉，光彩照人；直把龙夫人欢喜得合不拢嘴。
许倩还是第一次见到秦卿，只见她：
眉同新月，眼似秋波，面如傅粉，唇若涂朱，两排银牙雪白，三千青丝乌黑，活月兑月兑一个仙女下凡。
苏忱朝秦卿一瞥，也惊叹秦卿确实生得仙姿玉质，风韵天成；虽说不是“再顾倾人国。”但“一顾倾江城”还是言不为过的。
龙少爷低头举目偷偷看了秦卿几眼，只觉得是花容月貌，与众不同。真如宋玉笔下的大美人东家之子一样：“增之一分则太长，减之一分则太短，著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝，嫣然一笑……”
“秦二小姐真是个大美人，又文静，又懂理，是个难得的好姑娘。若能与龙公子结成连理的话谓是良缘天成了。”苏二少女乃女乃直点主题：“其实龙少爷也是很优秀的，知书达理，才华横溢；两个人算是郎才女貌，天造地设。”
“卿小姐真的不错，若能与在天喜结良缘，实在是在天之幸，也是我们龙家之幸呀！”龙夫人急形于色，赶忙明朗的表了态。
许倩接着说：“看来大家感觉良好，但究竟如何？过几天我再来听你们的信——如果双方都有心有意，我就毛遂自荐，揽个媒儿做，玉成你们两家子的好事。”
“好的，好的，请你，请你，到时劳你大驾。”李湘君、林香兰两位夫人几乎是异口同声。
大家又闲聊了一会儿，李湘君、许倩和苏忱、龙在天便起身告辞；秦卿欠身向大家说了一声“慢走！”，便径自回楼上去了。
林香兰一定要留大家吃饭，龙夫人说什么也不肯；秦夫人只得把客人送到店堂。众人又与秦老板说了几句客套话，就告辞回家了。
过了三四天，满心满意的龙夫人请许倩到秦家去看看商议的情况。
“秦夫人，龙府一家子都喜欢你家二小姐，不知道你们的意见如何呀？”许倩到秦家一落座，便直抒来意。
“我和秦堂对龙少爷的印象还不错，卿对龙少爷的印象也以，就是卿和她的两个哥哥都觉得到龙府做二房不大好，因此……”
“我认为到龙府做二房也没有什么不好的——龙家是赫赫有名的官宦人家，在这江州城屈指数。再说大少女乃女乃赵淑娴先生了个女儿，后来生的那小子又不理想。常言道：‘母以子为贵！’以后你家这么漂亮的卿到龙家生下一两个、三四个聪明活泼的胖小子，还不成了龙家的大功臣？到那时，她不但不做小为低，而且还比大少女乃女乃风光有脸呢！”许倩一张能说会道的嘴，硬是把做妾说得比做妻还好。
“我们也是这么想的，因此我和我家秦堂就反复做卿和她两个哥哥的思想工作，但他们都不肯点头。后来还是请舅爷出面，再三剖析利弊，好说歹说，卿和她两个哥哥才算基本答应了！”
“太好了！太好了！那我就赶紧回去回复龙夫人，免得她在家焦急。”
“你就回去答复龙夫人吧，也好让她放心。”秦夫人很是善解人意，也不挽留许倩，就让她回去复命。
龙夫人听说秦家已经答应亲事，不支，随即又请许倩明天再去一趟秦府，跟秦夫人说：让女方也请个媒人，选个好日子把秦小姐的生辰八字开过来，我们好给两个孩子合婚。
第二天许倩又来到秦家，把龙夫人的意思转告秦夫人。秦夫人虽感仓促，但也不想多说伤感情的话，因此勉强答应许倩八月初十请媒人、定日子。
八月初十，龙夫人一大清早就到了苏家，请苏家二少爷、二少女乃女乃双双的到秦家去听信；二人并不推托，即动身前往。
许倩夫妇来到秦府，方知秦家已经请好媒人——秦家请的是北辰学堂的教务长杜知信夫妇；因知许倩今天要来，秦夫人已把他们二位先一步请到家里。
秦堂夫妇为大家作了介绍，双方月老依次坐下；早有人送上茶点、水果，大家边吃边谈——大家最后商定，于农历八月十六黄道吉日折帖去龙家，并请许倩负责转达。
事定，众人各自回府。
所谓折帖，就是在做亲以前，女方用一张整红纸写上姑娘的芳名、籍贯、出身年、月、日、时，以及父母的姓名、职业等情况。然后把红纸从四面向中间折，最后折成32开的长方形红纸帖子，这就叫庚帖，也叫八字帖；经由媒人送给男方父母。如果喜事能成，这个帖儿将永远地保存在男方家中。
许倩、苏忱从秦家出来就直接来到龙府，转达了秦家折帖的吉日。李湘君再三向许倩夫妇表示谢意，定要留他们二人吃饭。许倩和苏忱推托不过，只得从命留下。龙老爷亲自作陪，大家尽兴，直吃到傍晚方才散席。
喜事初定，李湘君欢天喜地的准备接帖儿。
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