四个时辰之后天色还没亮，催工的钟声已经响起。
燕朗随着火工甲的采矿小组，从竖井下到地下矿坑；半个时辰后来到昨天所在的矿洞中。胡布衣四人从暗处闪身出来，急忙迎上去细问究竟。燕朗把地面上的情景一五一十的告诉了胡布衣，并满怀信心的等着胡布衣给出答案。
胡布衣仔细查看了火工甲的项圈，面色凝重的说道：“这种项圈叫做‘刑天环’，又叫‘断头圈’。我在万机城时曾经看到这种装置的图纸。”
原来“刑天环”的外壳是由拒阳石合金打造，里面有三小块异石分别是：天火石、飞云石和水波石。飞云石负责感应距离，水波石负责感应震动。一旦超过一定距离或者试图拆卸项圈，机括立即激发，使天火石发生爆炸！非但如此，就连用灵力探查都有可能引发爆炸。
与“刑天环”配套的是一个外部启动装置——它既可以主动引爆“刑天环”，又可以通过设定安全距离来防止佩戴者逃离。
燕朗有些迟疑的说道：“既然胡前辈如此了解这项圈的构造，那拆除它一定没有什么大问题吧？！”
胡布衣摇摇头：“当年火聪之所以能拆下项圈，是因为老式的项圈确实存在一个盲点，可以通过腐蚀这个点来破解机关。不过后来这个缺陷被弥补上了，如今每个点都是触发点。这个‘刑天环’也被称为十方国十大难以破解的装置之一。何况我之前并没有尝试拆除过这个东西，一时半刻恐怕难以得手。”
燕朗沉思良久，开口问道：“从腐蚀开项圈的外壳到触发机关，大约是多长一段时间。”
胡布衣说道：“根据机括的弹射速度，应该是一眨眼的十分之一。”
燕朗胸有成竹的说道：“这个时间足够了——只要能在拒阳石合金外壳上腐蚀出一个小洞，我就可以让机括停止弹射。”
胡布衣忽然眼睛一亮，兴奋的说道：“如此险中求胜，的确是破解‘刑天环’的唯一良策。不过我们需要一个‘刑天环’先试一试。”
燕朗忙问火工甲，能否可能找到一个的项圈来。
火工甲摇摇头说道：“除了妇女之外，男子长到十二岁全部要带上这个项圈。多余的项圈全部掌握在魔门人手中，根本没有办法拿到。”
燕朗不容置疑的说道：“如果没有一个项圈做尝试，就无法拆卸神火族人脖子上的项圈。所以一定要想办法拿到一个项圈来！”
火工甲低头想了一下，忽然决绝的说道：“那就用我脖子上的项圈来做尝试吧！如果运气好，我就是第一个获得自由的族人。如果运气不好，只不过是早死早托生；也好过在这里受魔门的奴役一直到死！”
燕朗沉思片刻，答应了火工甲的请求。
燕朗一声令下，大家全部退到安全的区域。矿洞中央只留下燕朗、胡布衣和火工甲三人。矿洞被生死一线的紧张气氛笼罩着，每个人都能够听到身旁人咚咚的心跳声。
胡布衣用兽毛蘸着少量的食岩蚁的唾液，一点点涂抹在项圈上。只听一阵丝丝的声音，项圈的外壳冒出一阵白烟；很快项圈表面就被腐蚀出一个浅坑。随着胡布衣的小心涂抹，项圈外壳的浅坑变得越来越大、越来越深。
突然咔嚓一声脆响，是机括被激发的声音！
这声音虽然并不大，但却比晴天霹雳更让人心惊肉跳。火工甲绝望的闭上眼睛，等着自己被炸成碎片。瑶光和玉婴紧紧的捂住嘴巴，不敢朝他们再看一眼。
然而惨烈的爆炸声却奇迹般的没有响起——胡布衣定睛一看：项圈内被激发的机括竟然停滞不动了。胡布衣立即操起早已备好的工具，三下两下就拆除下了天火石。这时机括才“当”的一声弹射了出去，直震动火工甲脑袋发蒙。
原来就在“刑天环”外壳被腐蚀洞穿、机括激发的一霎那，燕朗的定身咒已经发出——穿过破损的拒阳石合金外壳让机括停滞在这里。
天火石被拆除之后，“刑天环”彻底失去了危险。
胡布衣很快就把整个项圈从火工甲的脖颈上拆了下来。然后，他又把项圈翻了一面，重新带在火工甲的脖子上——这样一来破洞在下，就不容易被魔门的人发现破绽了。
燕朗连连称赞胡布衣想的周全。
胡布衣这时才惊魂未定的说道：“刚才那一下，是布衣有生以来最为紧张的时刻。灵王出神入化的定身咒才是拆除‘刑天环”’关键。”
火工甲死里逃生，憨笑着说：“说实话——我刚才都吓的尿裤子了。”
有了第一次成功，众人信心倍增。
燕朗和胡布衣如法炮制，不到一炷香的工夫就把另外七名神火族人的项圈全部处理好。两个时辰之后，地底下所有的神火族人所带的“刑天环”全部被解除危险。
一万年来魔门对神火部落有一个灭绝人性的规定：大多数女性和干不动活的老人都要被处死。所以地面上除了火融一个成年男子之外，只有少量是妇女和幼儿。这些妇女和幼儿被关在有灵障封闭的区域里，并不需要带项圈。因此地面到目前为止只剩火融一人还带着没有解除危险的项圈了。
又过了几个时辰，到了收工的时候。这一次，燕朗和胡布衣一起随着人群到达了地面。当他们正要将火融的项圈拆除时，外面忽然响起了一阵急促的钟声。
火融脸色一变说道：“不好——那是魔门人通知全体族人集合，做不定期检查。”
燕朗恨恨的咬了咬牙，屏蔽了魔脉和胡布衣一起随着众人来到一处开阔地。只见一座十丈多高的木塔平台上站着一个面色苍白的青袍少年——他神情倨傲、目光冷酷，和那鳞丘散人不无神似之处。
青袍少年右手握着一把银色的长鞭。燕朗注意到他的右手中指带着一枚奇怪的戒指。胡布衣暗中示意道——那就是“刑天环”的启动装置。
青袍少年一挥银鞭，前排的神火族人立即排成长队从木塔下鱼贯而过。青袍少年用鹰隼一样的眼神扫视着下方。在他的眼中：站在下面的并不是人族，而是一群被驯化的家畜。
忽然他眼中闪出一道寒光，银鞭一挥化成一条银蛇朝燕朗的脖子上卷去！
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