就像朱青无法从杀风的眼神里读懂未来一样，我们无法得知朱青加入锦衣卫后的那半年生活。只知道朱青离开京城跟杀风去到天津，因为天津才是厂卫机构所在地。这里等待朱青的除了廷杖、刑狱之外，当然还有各种专业训练和朱青梦寐以求的那个箱子，大明十四势。那半年，青龙、白虎、玄武、朱雀，四人分别在杀风、柳清风、东方白和燕十娘的手下研习各种锦衣卫本领，从武功到权术，从间谍到军事，凡所能学无所不学。他们就像菜鸟一样，在各位老a的手下打磨成老a级别甚至青出于蓝的特种精英，直到成为一夫当关万夫莫开的强者。
然而，就像杀风当初说的一样，他们并没有一年的时间，至少青龙朱青等不到一年了。半年之后，除夕之夜，朱青被杀风派回京城，保护皇上。因为这半年来，崇祯帝噩梦连连。
潼关之战，李自成没能破关而入，潼关督师孙传庭也没能一举迁灭闯贼，双方各有损耗，元气大伤。李自成只好退兵，而孙传庭回到京城后，被崇祯帝打入天牢。罪名，作战不力，姑息养奸。因为厂卫头领王承恩和鬼火都参了孙传庭一本，说他连闯贼的渗透都无法察觉，幸得鬼火带领锦衣卫识破了徐鸿飞和虎子的阴谋，要不然让闯贼里应外合，恐怕潼关已破，开封不保，威胁京师。
本已危机四伏的大明朝再一次雪上加霜，因为自从袁崇焕被千刀万剐之后，大明朝能卫国戍边的得力干将最数孙传庭了，如今却又遭遇牢狱之灾，孙传庭只能在天牢扼腕长叹，天要灭曹！
然而君无戏言，圣旨一下，崇祯没有挽回的颜面，他只好另选将才，守卫潼关，这一次，崇祯选择了曾让闯贼闻风丧胆的人称“贺疯子”的贺人龙为援剿总兵，替他守关。但是，即便如此，崇祯帝还是卧榻难眠。所以，最善察言观色的王承恩除了为崇祯寻找到陈圆圆等一干美女外，还特意在崇祯寝宫四周加派了锦衣卫，而这一次，朱青赶上了。
朱青抵京的时候，刚好是晚上。杀风带着青龙、白虎、朱雀等三人进攻面见王承恩和鬼火。至于玄武，朱青自从加入锦衣卫以来，只闻其名不见其人，每次问起，都被告知在秘密训练，这一次，也不例外。
短短半年时间，青龙等三人从内而外，可谓焕然一新，看来柳清风和燕十娘并不敢怠慢，把白虎、朱雀二人教得不错。三人的飞鱼袍已经从黑色变成红色，而今晚，将变成金黄色，因为，今晚他们将走在皇上的身边，保卫皇上出游。
看大杀风把朱青带来，而且占了四圣头名青龙这个名号，王承恩有点不快，因为朱青此前曾对他不敬。
“怎么？杀风大人把他给带来了？”王承恩阴阳怪气地说。
“禀厂公。朱青现在是四圣头名青龙，请厂公念在皇上安危的问题上不要跟青龙一般见识。”杀风低头拱手说道。
“哼，洒家是那种小肚鸡肠的人吗？不过丑话说在前头，别说皇上出什么差池，就是他们自己出了差池，可别怪洒家不讲情面，他们的命可都是皇上的，要死也是皇上说了算。”王承恩说得并不为过，作为一个御前锦衣卫，如果连自己的性命都保不住，那还有什么价值可言？
“厂公说得是，要真是那样，我杀风也无话可说了。人我已经带到了，厂公要是没有什么事，杀风就告退了。”杀风说道。
“嗯，去吧。”王承恩妖娆地挥挥手，让杀风退下。
杀风抱了抱拳，看了朱青一眼，随即转身离开，消失在夜幕里。
“哎，这个杀风，好好的御前侍卫不做，偏偏要到外面到处跑，不过也好，有他在外面跑，宫里就听话多了。你去安排一下他们三人。妥了就带他们到宫门等候，今晚除夕之夜，皇上要出宫夜游，与民同乐。”王承恩看着杀风远去的背影，转身对身边的鬼火说，鬼火虽然贵为锦衣卫最高长官指挥使，但是却不敢不听东厂厂公王承恩的差遣，说是对黄帝直接负责，实则仍受东厂的监控。
所以，鬼火只好俯首称是。将朱青等三人带走。
走进皇宫，朱青但觉得与自己之前去北京游览旅游景点紫荆城强过百倍，因为，这是实实在在的皇城，是实实在在的历史与现实并存。那是一种切身的感受，无法言说，但绝对不是电视或旅游观光所能比拟的。但随着皇城的深入，朱青很快觉得一种压抑感碰面而来，这种压抑来自这高高的城墙，来自寂寥的广场，来自空旷的宫廷、昏暗的灯光和那些如同丢了魂一般行走的宫女和太监们。
这时，朱青想起了一个人，陈圆圆。离别半年了，不知道陈圆圆过得怎样？得宠？朱青心里不是滋味，毕竟自己喜欢的女人被另一个男人宠幸并不是什么快事。失宠？朱青心里更不是滋味，在这样的深墙之内，一个王的女人失宠是一件多么残忍和凄惨的事。朱青越想越发感概，但是这半年的训练，他已经学会很多东西，包括隐忍。
“到了，这里就是你们以后的住所，青龙、白虎。”鬼火说道。
“到！”朱青和薛虎应道。
“你们两个住皇上寝宫旁边，负责皇上的饮食起居安全，为了掩人耳目，以后你们就到御膳房打杂。顺便负责皇上的饮食安全。”杀风指着皇上寝宫旁边的一间小屋说道。
“是！”朱青和薛虎瞄了一眼，面露难色地答应了。因为那间屋子在这宫里实在不协调，很不起眼。但是，既然指挥使都发话了，朱青和薛虎岂有讨价还价的余地？
“指挥使大人，我呢？”朱雀问道。
鬼火看了朱雀一眼，这个当时京城第一女捕头的神采依然，冷傲不减。鬼火笑了笑说，“你是女辈，当然负责后宫的安全，看见走廊那头的房间了吗？那就是的住所，以后后宫的安全都得你负责。后宫三千啊，皇上只有一人，朱雀可不能掉以轻心哪。”
“是，大人。”朱雀严词应道。
“去吧，给你们半柱香的时间。本大人在宫门等着，半柱香不到，就给我滚蛋！”杀风突然怒吼起来。
朱青三人听言，赶紧提着行装到各自住所去收拾。朱青和薛虎两人住进的那一间竟然是柴房！只有简单的两张床。
“啊？不是吧？”朱青惊叫一声，屋外，鬼火冷笑一声，背身走了出去。
“算了，兴许是指挥使大人在考验我们，赶紧收拾吧。”薛虎说道，已经铺好床铺。放好东西。
“哎，白虎，指挥使让我们保护皇上，那要是后宫有事，我们要不要管啊？”朱青问了白虎一句，虽然半年的磨练已经磨掉朱青不少毛病，但是痞性难改啊。
“到时再说吧，赶紧走吧，差不多半柱香时间了。”白虎答道。
“那赶紧走啊。”朱青说着正要出门。
“哎，你这晚上出门还要带这什么东西啊？我们是去保护皇上，你以为真是去玩啊？”白虎看着朱青背上的一个黑布包裹着的长条盒子问道。
朱青笑了笑说，“有用。”随即两人出了门。没想刚好碰上朱雀也出来了，但明显朱雀没有看路，跟朱青碰了个头。
“拜托朱雀大人，走路看看路行吗？要是两个锦衣卫撞死在一起，明天肯定上头版头条了。”朱青模模头说道。
“你说什么？”朱雀不怀好气地白了朱青一眼。
“哎，好好好，不说不说。对了，你这是转头看什么呢？那么入迷？”朱青顺着朱雀看的方向望去。
“没什么，一个人，真漂亮！”朱雀不由得感叹。
朱青看着那个走在走廊灯光下的背影，不禁愣了一下，直到白虎和朱雀两人拉了一下，朱青才走开，那个背影真像陈圆圆！
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