“三十年前，何大人娶了正妻李氏，李氏贤良淑德，又温柔貌美，和何大人伉俪情深，却不知为何，整整十年，一直无所出，在公婆的压力下，李氏为何大人纳了妾室刘氏，刘氏过门后，很快怀孕，生下了丽嫔，之后，肚子很快又大了起来，与此同时，何夫人在三十多岁的高龄也怀孕了。”
“刘氏生了一个男婴，就是何公子，却因产后大出血，香消玉殒，几天后，何夫人也生下一个男婴，却因为先天不足，男婴只活了几个时辰便死了。”
听到这里，许桑棠面露唏嘘，“身为母亲，何夫人一定伤心欲绝。”
卓尼雅也有些感慨，“是啊！何大人怕妻子难过，伤了身子，便将何公子顶替何夫人的孩子，并封住了产婆的口，何家也因此换了一批下人，好在因为临近产期，刘氏生产时，何夫人并未靠近她住的院子，也未曾见过她生的男婴，何大人的偷龙转凤之计，才得以顺利进行。“
“这个秘密一守便守了二十年，无人得知，直到何公子入狱，何大人入宫求丽嫔帮忙，才说出真相，可惜丽嫔不得宠，根本找不到机会向皇上求情，何公子不仅没能月兑罪，还莫名其妙死在狱中。”
“所有人都以为，丽嫔是妾室所生，何公子是正妻所生，且何公子据说一向狂妄，对这个姐姐也不怎么尊重，因此，所有人都想当然的以为丽嫔和这个弟弟不和，废太子估计也是这样认为，真实情况却是，何公子虽然狂妄，在外也很少谈起这个入宫为妃的姐姐，但私下，却是护得很，丽嫔亦是如此。”
故事说完，许桑棠默然良久，才叹息道，“大概这就是血浓于水，血脉亲情吧。”
许桑棠默默看向窗外，此时已是深秋，树叶飘黄，风一吹，便落了一地。
秋天，一向是诗人口中的离别的季节，离愁渐生，悲凉幽怨，深秋时节，天气已经开始转冷，日出前，草叶上曾结满了厚厚的一层霜，旭日东升，白霜便化为水，消失在草叶间。
“龙炎和丽嫔，到底是龙炎无心所为，还是丽嫔刻意勾引？”
不知过了多久，许桑棠收回目光，淡淡问道，卓尼雅微微一笑，“废太子无心也好，丽嫔刻意也罢，结果便是丽嫔香消玉殒，废太子幽禁行宫，结局无法更改，许姐姐想太多也没用。”
许桑棠叹息一声，“逝者已矣，现在说什么都没用了。”
许桑棠说着，转向慕常，“管家，我想去行宫看看龙炎，可以吗？”
慕常下意识的想拒绝，却瞥见卓尼雅朝他使了个眼色，忙改口道，“当然可以，只是公子爷也许这几日便要出狱，夫人不妨再等上几日？”
“慕瑾之没事了？”
这大概是最近这些天，唯一听到的好消息，许桑棠脸上的喜气荡漾开来，当下便把龙炎抛之脑后，“管家，你赶紧让下人把家里收拾一下，把慕瑾之的卧房好好打扫，再换过新的被褥，还有，你让人准备些慕瑾之爱吃的吃食，他这些天蹲牢里，一定瘦了很多，等他出来，要给他好好补补。”
“夫人说得对，老奴一定安排得妥妥当当，保管让公子爷满意。”
“慕瑾之那人，一向挑剔，你让下人仔细一些，在这关键时刻，别惹他不高兴。”
“是是是，老奴知道了，夫人放心便是。”
见许桑棠言语间颇为关心慕瑾之，慕常笑得合不拢嘴，就连卓尼雅也用打趣的眼神瞄着许桑棠。
许桑棠顿时觉得有些羞赧，口是心非道，“我只是略尽地主之谊，你们别多想。”
“地主之谊？这可是慕府！是慕瑾之的慕府！许姐姐要尽地主之谊的话，不应该在许家或是第一楼吗？”
卓尼雅存心和她抬杠，许桑棠没好气的白了她一眼。
慕常怕许桑棠不高兴，连忙打圆场道，“夫人是公子爷的妻子，慕府便是夫人的家，夫人尽地主之谊也说得过去。”
“常伯，你这话就偏心了，慕府可是跟着慕瑾之姓的，若许姐姐算慕府的主人，那慕瑾之便是主人中的主人，许姐姐对别的人可以说尽地主之谊，那对这个主人的主人，怎么尽地主之谊？”
卓尼雅嬉笑道，许桑棠早知道她在开玩笑，非激她说些惹人遐思的话出来，好气又好笑的剜了她一眼，便转脸过去，不再理会她。
卓尼雅见她不上当，顿时觉得无趣，长叹一声道，“也罢，一个是慕府的主人，一个是主人中的主人，唯有我是个客人，还是个不怎么受欢迎的客人，也罢，昨晚出了那么大的事，皇上肯定气急攻心，今天十成十又在龙床上躺着了，我得回宫一趟，免得有事。”
她一说起回宫，许桑棠又想起龙炎，心情变得低落，没心情挽留卓尼雅。
卓尼雅离开后，许桑棠又喝了两口桂圆红枣粥，实在没胃口，便放下银勺，让人撤下碗筷，自己则带着绿衣出门闲晃。
脚步刚走出慕府，便看见清宵笔直挺拔的站在门口，似乎已经等了许久，看见许桑棠，朝她走过来。
“现在京城不怎么安稳，桑棠，无事的话，就在府里呆着吧。”
“心情有些不好，我出去逛逛。”
清宵默然片刻，才道，“你都知道了？”
许桑棠直勾勾的看向他，“你说的是龙炎的事？”
清宵略一点头，许桑棠心情又沉重几分，“想必京城内外都已经知道龙炎被废了，清宵，你可知道龙炎被废的真正原因？并不像圣旨里昭告天下的那样。”
“我不在乎！无论什么原因，他是一定会被废的！”
许桑棠脸上闪过一丝狐疑，“你怎么知道他一定会被废？”
“只因他挡了太多人的路，并不只有公子爷，而他那个皇帝父亲，并不护着他，就算今天没有龙袍，玉玺，和丽嫔，他日，他也会因为其他原因被废。”
“就算你这样说，我也无法释怀。”
“我只是说出心里的想法，并不是为了开导你。”
清宵叹息一声，“桑棠，也许在商场上，你很精明，甚至在朝政和宫闱争斗中，你也有独到的眼光和见解，但你所知晓的，只是一般皇权争斗的表象，而不是如今大昭皇族的这副局面，很多事情，表象只是表象，就算再逼真，逼真到连当中的人都信以为真，但是，表象永远不可能是真相，尤其是某些被刻意埋藏很多年的真相。”
“你想说什么？”
“我想说的是，无论龙炎如何出色如何完美，一丝错误也不犯，他的结局也不会有任何更改，甚至可能更差，也许连命都保不住，所以，龙炎被废，你不必内疚，更不必自责。”
许桑棠面露困惑，“我不懂，他不是皇帝和孝慧皇后的嫡子吗？孝慧皇后是皇帝的发妻，伉俪情深，据说皇帝如今对她仍是念念不忘。”
“若真是念念不忘，就不会在她死后，便大肆选妃，要知道，孝慧皇后在时，后宫不过淑贵妃，容嫔，等数十位妃嫔，孝慧皇后一死，皇帝的后宫妃嫔便扩充至上千人，环肥燕瘦，就连西域和海外的美人也搜罗了不少，真称得上后宫佳丽三千，桑棠，你与一般女子不同，你一定知道，最是无情帝王家，所谓旧情难忘，不过是张外表华丽，内里肮脏的皮。”
许桑棠陷入了沉默，“那龙炎……”
“龙炎的结局，一早就注定了，他能成为太子，只因他是孝慧皇后的独子，他最后被废，也因他的母亲是孝慧皇后。”
“成也萧何败也萧何？”
“对！其实，孝慧皇后红颜薄命，龙炎手上无兵权，再加上皇帝对孝慧皇后特殊的情意，就注定了他在储位之争里，只可能败，不可能胜。”
“特殊情意？”许桑棠有些好奇。
“龙炎没对你说过孝慧皇后和皇上的往事？”
许桑棠摇了摇头，清宵微微一愣，淡淡笑道，“他不说，想必有他自己的考虑，我不想背后议论他的私事，你如果想知道，可以去问他，不过，我可以先告诉你一句话，女人对男人的恩情，是一柄双刃剑，可以让男人感恩戴德，也可以让他如鲠在喉。”
说着，他像想到了什么，目不转睛的看着许桑棠，目光有些怔忡，直到许桑棠诧异的冲他笑了笑，他才回过神来，不好意思的笑笑，“桑棠，最是无情帝王家。”
见许桑棠没有搭腔，他又重申一遍，语气很是郑重，“记住了，最是无情帝王家！”
许桑棠奇怪的看他一眼，“我听见了！清宵你今天怎么了？为什么一直对我说这句话？你是不是知道些什么？”
清宵默然不语，许桑棠叹息一声，逼问道，“清宵，你到底想说什么？”
“我没有想说什么，只是一时有些感慨。”
清宵别过脸去，装作看风景，目光有些躲闪，许桑棠扳正他的脸，与他四目相对，“清宵，你说吧！无论多坏的消息，我都能承受！”
她的目光清亮透彻，透着寻常女子没有的坚毅，果决，冷静，如两湾清泓，将他的目光吸引进去。
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