皇帝睁着浑浊苍老的眼，声音沙哑虚弱，“让人叫……叫炎儿回宫打理……”
慕瑾之皱了皱眉，睨了李福全一眼，“皇上不知吗？废太子已于两个月前，死在行宫。”
皇帝浑浊的眼募的瞪得老大，手抖个不停，颤不成声。
“炎儿怎么会死？怎么会？为什么没人告诉朕？”
李福全噗通一声跪在地上，连连磕头，“皇上恕罪，贵妃娘娘说，皇上龙体欠安，万一得知了殿下的噩耗，伤心之下，难免加重病情，不许奴才多嘴，奴才几次三番想告诉皇上，都被贵妃娘娘警告一番，后来，奴才见皇上龙体愈发虚弱，更不敢多言，以免皇上伤心。”
“炎儿，炎儿怎么死的？”
“奴才不知，消息传来时，奴才整个人都蒙了，奴才想派人去行宫看看殿下的尸首，却被人拦住，说殿下已经下葬。”
皇帝凌厉阴冷的眼神射向慕瑾之，却因身体虚弱，气势变得微不足道，“你，你说！”
慕瑾之长眉微蹙，“殿下怎么死的，草民如何知道？反正，此事与草民无关。”
皇帝手握成拳，重重拍在龙床上，“你一定知道，你说！你告诉朕，到底是谁害死朕的炎儿？朕要他偿命！”
慕瑾之平静的看着激动不已的皇帝，口中劝道，“请皇上息怒，保重龙体。”
“朕的龙体，朕心里有数，你快说，炎儿到底是怎么死的？”
慕瑾之语气有些迟疑，神情显得为难，“草民的人探得消息，废太子乃暴病而亡。”
皇帝一僵，随即爆发出狂笑。
“暴病而亡？好一个暴病而亡！哈哈哈……”
皇帝笑声凄厉，刺耳而突兀，当初孝慧皇后被刺激得毒发身亡，史书上写的是：皇后体弱，因琐事怒极攻心，暴病而亡，葬于皇陵，谥号孝慧端佑皇后。
暴病而亡这四个字，他知道，淑贵妃也知道。
皇帝笑了几声，突然两眼发直，一张口，一口黑血喷在锦被上，整个人昏厥过去，直挺挺倒在龙床上。
寝宫里一片混乱，朱院首连忙上前把脉，宫女太监们高呼着，“皇上，皇上……”
李福全跪在龙床前，老泪纵横，精明瘦白的脸上满是担忧自责，慕瑾之抬腿往门口走，经过他身边时，脚步略微一慢，居高临下的扫了他一眼，唇侧噙着一抹若有若无的笑意，神情意味深长。
脚步迈出门口，慕瑾之回头看向深幽的皇宫，看着忙做一团的太监和宫人，慕瑾之幽幽一叹。
当初万般猜忌，利用他牵制淑贵妃一派，如今等他死了，才后悔？是真的为他心痛，还是为了身边无人可用，无人可信而心痛？
帝王啊，真真是无情人。
龙炎，本公子真是同情你，孝慧皇后早逝，你因了皇后临死前一句莫要怨他，他也有不得已的苦衷，而对这个父亲一直抱有奢望，兢兢业业的牵引了淑贵妃一派的所有注意力，可惜，你的父亲未必信任你，与后妃偷情，他若真心爱护你，便该将此事压下，赐死后妃，而你，训斥过后，依旧是那个尊贵的太子殿下。
女人算什么？岂能与亲生儿子相提并论？
可惜的是，你的母后救他一命，这一救，保住你的太子之位，也是这一救，令皇帝这一生，都活在你母后去世的阴影之中，对你，诸多猜忌。
你可知道，在这皇宫，最不能奢望的便是真情，男女情意，血缘亲情，全部都是幻影。
看你这么可怜，也看在娘子的面子上，本公子就不处心积虑要你的命了，你安分点，莫要逼得本公子出手。
皇帝盛怒之下，再次病倒，消息传遍了朝中上下，一时之间，人心惶惶。
而匈奴大军，依旧长驱直入，连连夺下西北六州，战火波及整个西北十六州。
欧阳子再次入宫，几番施救，皇帝的病情终于稳定下来，也清醒过来，可整个人萎靡不振，所有人都能看出，皇帝熬不了几个月了，可太子的人选仍未定下，有胆子大的朝臣，在皇帝面前一提立储之事，便被皇帝轰出宫。
三皇子默默无闻，懦弱无能，二皇子声势浩大，能征善战，太子的位置，无疑该落在二皇子头上。
三皇子和生身母妃容嫔，从不理会外界的风雨，一心在皇帝床前侍疾。
淑贵妃厌恶容嫔，更厌恶龙焕，每每看见他们俩，总是夹枪带棒说骂几句，容嫔从不辩解，任由她指桑骂魁，温顺的服侍皇帝。
至于龙焕，更是一副木然的表情，只知端茶递水，服侍汤药，一句话也不会多说。
淑贵妃每每此时，就会骂一句，“闷葫芦，一肚子的坏水。”
龙焕也不分辨，神色恭敬沉默，服侍完了，就低头离开，而此时，皇帝若有所思的目光会落在他身上。
五日之期到来，皇帝病体好转，撑着上朝。
西北战事依旧一败涂地，匈奴大军势不可挡，匈奴铁骑每到一处，必烧杀抢掠，无所不在，百姓们如羊一般，被匈奴大军赶往南方。
朝堂之上，皇帝的责问率先落在慕瑾之头上。
“慕卿，你说让朕和众爱卿等上五日，今日便是五日之期，你可有说辞？”
慕瑾之默然不语，钟家的爪牙，一见皇帝改变态度，各种责骂纷纷倒向慕瑾之，无论他们如何张狂怪责，慕瑾之依旧一言不发，岿然不动，稳如泰山。
就在朝臣们指责得口水都干了，慕瑾之依旧一副油盐不进的表情时，门外传来太监尖锐的声音，“西北八百里加急奏折！”
“快！快拿进来！”
皇帝霍的站起身，浑浊的老眼迸出两束精光，死死盯着金銮殿的门口，一名满面风尘的信使快步跑进金銮殿，手中举着一本奏折。
“快，快呈上来！”
李福全接了奏折，呈给皇帝，皇帝飞快打开奏折，手指微微颤抖。
皇帝看着奏折，金銮殿上鸦雀无声，文武百官，个个伸长脖子，似乎这样就能看清奏折上的内容，谁都不敢吭声，怕惊扰了皇帝，惹得龙颜大怒。
就在众臣个个把心提在嗓子眼上时，皇帝合上奏折，站起身，满脸喜色，声音老迈而洪亮，“煊儿来报，西北大捷！”
文武百官微微一愣，随即欢呼起来，跪于地上，高呼万岁，皇帝喜不自胜，“赏！通通有赏！”
淑贵妃一派的官员察言观色，立马进言道，“二殿下，真是英勇善战，有二殿下坐镇西北，乃皇上之福，大昭之福。”
其余朝臣也纷纷附和，眼瞅着提议立储的话题就要被扯出，慕瑾之不合时宜的一句话轻飘飘插入，顿时让热络的气氛降到了冰点。
“李大人的意思是让二殿下以后镇守西北了？”
李大人一张老脸胀得通红，下意识的看上龙椅上的皇帝，“本官没有这么说！”
“的确如李大人所说，有二殿下坐镇西北，谅他什么匈奴蛮夷，全都不敢侵犯大昭，皇上不如就依李大人的意思，让二殿下镇守西北？”
他脸上含笑，语气戏虐，李大人小声辩解了一句，“臣绝无此意，请皇上明鉴。”
皇帝心情好得很，大手一挥，“朕相信爱卿。”
被慕瑾之这么一搅合，提议立二皇子为太子的话题，也不好再议，淑贵妃一派的官员个个像只乌眼鸡似的瞪着慕瑾之。
慕瑾之忽而勾唇一笑，眉心一点朱砂光华熠熠，勾人得很，只见他笑意盈盈的看向离他最近，瞪他瞪得最起劲的官员，“王大人一眼不眨的盯着在下看，难不成爱慕在下？”
“你胡说，本官哪有……哪有……”
王大人一张白皙面皮胀得通红，他有龙阳之癖满朝皆知，只是无人戳破，被慕瑾之这么大刺刺说出来，任谁的脸色都好看不到哪去。
“在下知道自己容色俊美，倾国倾城，艳绝天下，魅力无穷，无论男女都很容易对在下产生爱慕之心。”
慕瑾之自吹自擂一通后，意犹未尽的住了口，摆出一副宽容大度的表情，“因此，就算王大人身为男子，觊觎在下的美色，也是情有可原的，在下的娘子曾说过，爱情不分年龄，性别，种族，甚至人与禽兽都可产生爱情，所以，王大人没必要如此不安。”
王大人一张脸胀成猪肝色，狠狠瞪了慕瑾之一眼，退了下去。
慕瑾之脸上的笑容愈发张扬热烈，风华灼灼，神态张狂邪魅，“各位大人，还有谁偷看在下的？不必躲躲藏藏，尽管光明正大的看。”
此话一出，文武百官自觉的退了几步，要么低头看地，要么抬头看琉璃瓦顶，要么装模作样的和身边的同僚交谈，唯独不敢看向慕瑾之，生怕落个觊觎慕瑾之美色的罪名，挤挤攘攘的殿上，慕瑾之身边竟空出了好大一块空地。
气氛一时有些尴尬，一向在朝堂中沉默寡言的三皇子龙焕突然开口，“父皇，二皇兄在奏折里写了什么？是不是写了如何击败匈奴大军？”
一提起此事，皇帝面露得意，“煊儿在奏折中说，他让人一路败退，故意引诱匈奴大军深入，在一个山谷之中，前后夹击，加以火油，滚石，地底下埋伏尖刺陷阱，重创匈奴大军，如今匈奴大军已撤回大漠。”
龙焕面露崇拜，“二皇兄真厉害，如今看来，匈奴的三十万大军也不过徒有虚名，想来匈奴人彪悍勇猛，也不过是人云亦云，毫无真凭实据，我大昭将士勇猛过人，实在不该畏惧匈奴的悍名。”
“想来的确如此。”
皇帝哈哈大笑，慕瑾之不合时宜的声音再次飘入众人耳中，“匈奴勇士，可徒手搏杀狼群。”
言下之意，大昭将士能吗？
他慕瑾之不是长他人志气，灭自己威风，而是要众人居安思危，匈奴一直对中原虎视眈眈，轻敌可导致亡国。
满朝鸦雀无声，文武百官脸色讪讪的，龙威将军赵昌若有所思的望了慕瑾之一眼。
皇帝的大笑戛然而止，脸上有些怒意，和慕瑾之有过节的朝臣，个个幸灾乐祸的等着慕瑾之倒霉，谁知皇帝只是沉了沉脸色，并未发怒。
皇帝没有告诉众人的是，奏折中，龙煊还提了一句，有高人暗中相助，在匈奴大军的粮草中下了泻药，导致全军上下，包括战马，泻得腿脚发软，哪还有战斗力面对从天而降的大昭将士，皇帝觉得此事太过阴险，不够光明正大，不愿对众臣提及。
龙煊在奏折最后还加了一句，西北苦寒，粮草稀缺，将士们无寒衣过冬，恳请父皇拨白银两百万两，给将士们置办寒衣和粮草。
钱钱钱，又是钱！
之前才拨了一百万两，如今又要两百万两，户部天天跟朕哭穷，朕又去哪里要银子？
皇帝将目光投向慕瑾之，慕瑾之如何不知他眼神里的深意，这个皇帝，只有需要银两救急才会想到自己。
他慕瑾之是富可敌国，可他又不傻，将银两给龙煊，助他增强兵力，将来和自己对抗。
更何况，匈奴此次虽然抢了不少东西，但一把泻药，泻得他们两腿发软，眼前发黑，被龙煊的大军一打，七零八落的，哪还能带走多少东西？
匈奴无粮食过冬，身临绝境，势必会卷土重来。
如今，要趁他们举国士气低落，要求和谈，再给予一些粮食，保他们能熬过寒冬，却无能力举兵来袭。
打狗入穷巷，狗势必反扑。
如今的大昭，再经不起战事了。
慕瑾之将心中所想，禀告皇帝，皇帝虽然老了，但不至于昏庸，听了之后，神色有些凝重。
众臣听了，议论纷纷，之前被慕瑾之调笑觊觎他美色的王大人，抓住机会冷嘲热讽，“慕公子莫不是被匈奴吓破了胆？如今匈奴被打得落花流水，慕公子竟然还要求和谈，给他们过冬的粮食？若不是吓破了胆，哪能想出这么馊的主意？”
慕瑾之斜了他一眼，一出口，就杀光他的气势，“听说王大人和府上小倌玩乐时，位于下位？”
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