……田虹已不复为往日的田虹，她已然变做了一只黄鹤，却又影影绰绰，在空中翩翩地飞去。危高岩先是饮着爱情的琼浆，忽而瓶中变了醋味；再喝时，又成了烈烈的恨水。他恼怒地摔了瓶子，一鹤冲天，朝着那影子追去，翅膀却是那样的沉重。忽然，地面追来切切的呼唤，那么尖利，又那么哀婉。危高岩一分神，“哗”一声折了双翮，摔回地面。那人儿又跌跌撞撞地奔来，一把搂住他的腰，椎心泣血地哭——定睛看时，却是大秀。危高岩又是沮丧，又是愤懑，扳住她的肩膀，掀翻在地，不由分说地动作起来。
……醒来，危高岩羞惭地发觉，他竟自跑了马。
危高岩重重地太息一声：早知今日，何必当初？徒落得悲伤无限！转而又想，韩大秀真是个婉顺纯良的好人，只是，圆凿方枘，频道不合……唉，未必果如老人所言，前世的孽缘应在了我两人的身上？唉唉，那厢是抱恨终天，这厢是愧怍难言……
正是在这种落寞失意的心境之中，危高岩不知怎么遛到了芦湾小学。谁想，曾经那么温馨的所在，今日迎接他的却是阒无人迹的冷清，蓬头蒿、鼠曲草和牛筋草们相约而来，纠纠缠缠，冷清中更透出几许荒凉……
“危老师，您回了？”
循声望去，是焦桃该，一身劳动的打扮——想是懂事的孩子帮家长到大田里抢了规划刚刚回转。危高岩忽然一惊，连忙问道：“桃该，高中，你升了吗？”
焦桃该苦笑了一下：“起先，还是有些麻烦，后来……总算是涉险过关。彭校长真是一个好人哪！”
“那是。”危高岩答着，心里忽尔一动：该去看看彭校长啊！
才回到那架窝棚，槐树背后就闪出个人影。“嘿，杨雄刚！”
杨雄刚却不动，只拿目光周周遭遭地遛了一圈，惊讶地问：“这，真是你家？”危高岩脸一红，顾左右而言他：“我说难怪，一早起，那只芦花母鸡就直挓毛，原来是要会情郎。”杨雄刚就笑：“这张油嘴，怎不叫鸡屎糊住？”
屋里歇下，杨雄刚抑不住心劲，得意起来：“嗨，我的事——成了！”
“……？”
“路透社准确消息：开学，我就要到同中报到了。”就变了湖南腔，“同中是一个广阔的天地，到那里是可以大有作为的。”
危高岩一慌，心想：那么，我的事呢？——不行，就冲这个，也得赶紧去看彭校长！
杨雄刚屋顶壁面地又瞟了一遍，大咧咧地说：“老同学，这华栋是得改造一下了。唉，也难怪，陋室焉能盛得下地委的千金？”
危高岩的嘴丫一下子撕到了耳根。原以为包得密不透风，谁想这小子却早已通明透亮；而且，自己都是临了才知晓田家的根底，他怎么就了如指掌？看来，这书山有路他不走，学海无涯忙回头的人也自有所长，小觑不得。幸好，自己跟韩大秀的过来往曲他无由探悉，否则……
回味着杨雄刚观察窝棚时那奚落的目光，一个计划在危高岩的心坎里形成了。从大同中学回来以后，危高岩就跟母亲谈出了自己的想法。原以为母亲会叫难的，哪晓得危婆婆竟欣然应允。母子两人商定：等“双抢”歇气后就破土动工。
那时，乡下的房子大多以木列子为骨架，七八柱至十二三柱不等，上以木板穿枋；架柱越多，进深越长，所以，如果谁家被人惊叹“哎呀，十三柱落地”，那可是了不得的荣耀。房子周遭和柱子之间用g柴、芦棍或麻秸扎成，外壁多以芦席来包装；强些的人家则用土窑烧制的二五八砌墙——外壁砌单墙，柱间砌挂墙。屋顶多用蒿草苫面；如果是瓦面，则一律是布瓦摞扣，浑似一楞楞碰倒的多米诺骨牌。危高岩的蜗居别说砌墙，那是连木列子都没有的——这确是等而下之斯为下矣的东西了。谢发高曾经乜着眼盯住那密匝匝地杵到地皮上的柴棍，热情地夸了一句：“万柱落地呀！”惹得芦湾人笑话了好久。现如今，危家四壁用以遮羞的芦席，因了风雨的剥蚀，已然这里麻麻褐褐，那里斑斑点点，且已朽腐变质。顶上的蒿草，更由日晒夜露，雨打风吹，霜浸雪蚀，早已苍黑一片，形象委琐到不堪。金童配玉女，虼蚤配臭虫。与之相映成趣的是我们早已觌面的那棵歪脖子古槐，树皮暗褐、枯裂，正面裂开的那段女人形的豁口，更是赫然在目，尺蠖、天牛和蚂蚁们正忙忙碌碌地在那里扮家家呢。歪脖子仿佛上天生就的童騃，长到两米多高，再不肯循规蹈矩，一路斜杀开去，虬龙样屈曲盘旋，或金猴探海，或醉剑挑月，或倒挂金钩……。每临风伯光顾，叶子们便簌簌有声，如泣如诉，分明一个末路英雄在低低地倾述着它的苍凉……
再来瞻仰它的内部装修吧——
干泥鞔在柴壁上，隔不远就漫漶出一块霉斑，鼻涕虫信笔涂下的乳胶状的粘液，更抹得龌龊不堪；还间或呲开几道不规则的罅隙，直比那分层设色地形图上的河流更其弯曲，却另自透出丝丝瘴气。房顶上枯黄的蒿草，氤氲着团团死气，偏又并不识相地挑下片片蒿叶，参差不齐，早已被灶烟熏得黑黑，臃肿成那一条条黑毛虫，瘆人头皮，使那本来就矮塌的房顶更其矮塌，你哪怕多瞅上一眼，它都要凶狠地压迫过来，让你惊悸于那打压老鼠的活天塌，再不干脆就是兜头盖下的棺顶……
总而言之，统而言之，它的狭小、低矮、潮湿和窳败，你是怎么形容都不为过。
好吧，那就把它扫进历史的垃圾堆吧！在危高岩的意思上，这个蜗居叫他危家窝囊了几十年，现在自己成立了，这个人再丢不起；再，可怜的老娘住它住了一辈子，临了，总该要住一住瓦房吧！危婆婆的意思更加明晰：儿子眼看要圆全了，这种房子嫁姑娘倒也罢了，接媳妇那是实在说不过去；而尤其，叫她住惯了高梁大栋的好儿媳低头进门坎，出门把人笑，公主落难，那实在太委屈于她了。
俗话说：吃不穷，喝不穷，算计不来一世穷。危婆婆锱铢必较，也算是精于算计了；何况，人家不穷吃，不穷喝，牙缝卡得紧紧的。她的食谱，常常便由着地米菜、马齿苋、荸荠、野韭、茨菰们来充任；她的衣饰，便由着老棉大布来敷衍。不消说，她开着鸡**银行，她做着养猪里手，她还是蔬菜行家。所不妙哉，有时候，这些个兼职，就给当了尾巴一锹铲掉。好在是，韭菜割了，又生一茬；冬瓜板了，萝卜上阵。不是说，野火烧不尽，春风吹又生么？而自从傍上了韩家的粗大腿，人文环境改善了许多，就连之前从来不肯光顾的救济也来亲就于她了。所以呐，几年下来，她那肮脏的手帕里裹着的分量是加得重了。
而危高岩呢，两年前工资也涨到了二十四块。到荆州去进修，带薪，还可以报销车马费。而消费方面，早餐三分钱一个馒头，就着米汤、几根榨菜，喝下去舒舒服服的；有时候横下心来，再花两分钱的巨款来一碗稀饭，那就更有面子了。午餐、晚餐，五分钱的饭，五分钱的菜，还带荤咧。跟田虹浪漫了两年，人家田虹一直倒贴着。这么的，两年下来，也有了三百多的攒头。再说，危凤兰、危菊兰就像龚运枝说的那样，有油水喜欢跟娘屋里拖。她们的丈夫也还通月兑，并且认定，他们的小舅子必将前程锦绣，这穷蹙的时日不帮上一把，以后想帮恐怕也占不上人家的眼角了。
面貌变不变，关键在路线；路线要正确，面貌得改变。跟好些大队一样，芦湾垒了一眼土窑，烧制二五八的青砖。板砖、晒坯、进窑、烧窑、湿窑、出砖以及烧窑的柴禾，全都由那取之不尽用之不竭的工分来包干，反正羊毛出在羊身上，大不了把那分值搓得越来越苗条而已——也就是说，成本为零；这么的，大队只需支付从外地请来的窑师傅的酬劳。不足的是，芦湾请的这窑师傅是个夹生货。你想想，师傅夹生，烧出的砖能有个不夹生的道理么？说好的青砖，结果却是橙红一片，最成熟的也就是猪肝色。可是，这又何妨呢？又不是什么百年大计，闹得好说不定过几年就要翻盖。不唯不妨，而且更妙：那窑师傅的酬劳不就可以打折扣了么？砖，大队再以最低的价钱卖给本塆的村民。可惜，土窑烧不出机瓦，布瓦又已经淘汰，只好用一角三一块的价钱到大同砖瓦厂去购买——有面子的人家，单价还可以只花到一角二或者一角二分五。
作为配套措施，大队又出台了一项惠民政策：盖房时所用的人工无需东家付酬，全由工分买单——大工一天十二分，小工一天十分。只这活路甚重，东家可以招待一日三餐；至于那菜肴的档次，就由东家的家底和大方的程度来讲话了。
做檩子、梁柁、门窗、望板等所需的木料，庄户人家这个现成，不是问题。
抠门了一辈子的危婆婆和抠门了小半辈子的危高岩匡算来匡算去，最后终于觉得是差不多了。只这招待人工的盘嚼是一个具有弹性的指标，母子俩在规格的问题上获得了高度的一致：被人轻视了几十年，这次干大事业，总不能叫别人背地里骂你不厚道。没有行市有比市，别人骑马我骑驴，比上不足比下有余。危高岩还是怕那盘嚼的张力太大，准备金可能不足以敷用，所以在向支部打了报告（意在获取人工支持）之后，他走了一趟黄家口和郑道湖，请姐夫们来拍板。（不是早就拍板了吗？）那做姐夫的怎么可能说你快结婚了，房子就不要做了？当然只能赞成。——好，这板可是你们拍的！到时候，缺口出现了，拍板者焉能月兑得了干系？所以，这一着，叫名是对姐夫们的极大尊重，实际上却是准备拉赞助。八路的，狡猾狡猾的。
危婆婆的心底里还有一个敞亮的预断：他们家这么一项大兴土木的工程，必将吸引另一个投资方。这么说并不是说危婆婆心术有什么问题，居然算计起自己未过门的儿媳，而是依着她对韩大秀的了解——这也正是危婆婆疼媳妇胜过疼姑娘的因由之所在。
规模计划是两间。反正人口不多，他危高岩不久就要到抓头沟去公干，满打满算才一个半人，做那么张致做什么呢？（事实是三间他危家也做不起）就这么一个小小不然的两间，危高岩居然还一本正经地画了一张图纸，交给掌脉师傅，也就是房屋建筑总工程师。掌脉师傅掌脉了一辈子，从来不用图纸，接过危高岩的草图后，假模假样地看了一通，心里还是感叹了一声：读了书究竟不一样啊！